– Ай, перестань, – махнул я рукой, ловко запрыгивая на голову элите, стараясь не задеть торчащие шипы. – Всё я понимаю. Давно бы тебя лесом послал, если бы всерьёз относился к твоим речам. Ты мне лучше про другое скажи. Сильно зацепила? – и кивком головы указал в сторону девушек.

– Вообще караул, – покачал головой здоровяк. – Я и не помню, чтобы на меня так девушки действовали. Обычно прижмёшь их пару раз, да и всё, пропал интерес. А тут… – он развёл руки в стороны. – Это как пьёшь-пьёшь, а напиться не можешь.

– Кхм… друг. А ты что, ни разу в жизни не влюблялся?

– В этой… в смысле в этом мире – точно нет. А там… кто знает?.. Влюблялся, наверное.

– Просто ты так рассказываешь, как будто это у тебя в первый раз происходит и тебе лет четырнадцать, не больше.

– Как думаешь, не сильно она во мне разочаровалась?

– А ты пару модов подари и узнаешь. Если примет, то, значит, не сильно. Ну а не примет, то сам понимаешь.

– Парой тут не обойтись, – тяжело вздохнул Шибер и наконец принялся за работу.

Я же, не отрываясь от дела, быстро просмотрел лог боя. Очень уж было интересно посмотреть, сколько мне перепало от щедрот Системы.

«Внимание! Личная победа – тридцать пять заражённых, из них тринадцать опасных. Подробный лог характеристик уничтоженных противников смотрите в личном архиве. Предупреждение! Подробный лог характеристик уничтоженных противников включает в себя перечисление их уровней, шансов на получение трофеев и полученные очки опыта, эта информация значительна по объёму».

«Внимание! Личная победа – уничтожен сильнейший заражённый. Уровень – 115. Вероятность получения ценных трофеев – 100 %».

«Внимание! Отрядная победа – уничтожено пятьдесят четыре заражённых, из них четырнадцать опасных. Подробный лог характеристик уничтоженных противников смотрите в личном архиве. Предупреждение! Подробный лог характеристик уничтоженных противников включает в себя перечисление их уровней, шансов на получение трофеев и полученные очки опыта, эта информация значительна по объёму.

Примите поздравления, это была великолепная битва, вы победили несопоставимо более сильного противника, превышающего вас больше чем на семьдесят уровней. Редкая победа!

Получено свободных очков к основным характеристикам – 150. Получено свободных очков к дополнительным характеристикам – 250.

Получено 2297 очков к прогрессу физической силы. Получено 156 очков к прогрессу ловкости. Получено 263 очка к прогрессу скорости. Получено 59 очков к прогрессу выносливости. Получено 1563 очка к прогрессу ментальной силы. Получено 366 очков к прогрессу меткости. Получено 184 очка к прогрессу реакции. Получено 66 очков к прогрессу наблюдательности. Получено 102 очка к прогрессу скрытности. Получено 3 очка к прогрессу удачи. Получено 1314 единиц гуманности.

Получены прибавки к уровню. Текущий уровень – сорок первый».

Большие плюшки закончились, похоже. Лишних жизней не дали, ни одну из ячеек не увеличили. Теперь, похоже, для Системы убийство мною элиты вполне обыденное событие. Ладно, мы не в обиде. Что можно сказать по очкам к прогрессу характеристик? Их просто нереально много! И это несказанно радует. Система однозначно посчитала, что львиная доля победы принадлежит умению, иначе такого большого значения ментальная сила не получила бы. Это, конечно, плюс, но, как известно, одновременно и минус. Нельзя мне выше определённой планки перескакивать, потому как снова не смогу использовать умение усиления. Кстати надо подсчитать точную цифру, чтобы точно знать.

Что по общему итогу? Сорок первый уровень! Общий баланс не нарушен, хоть ментальная сила и прыгнула ещё на одну планку вверх, снова повышая действие всех умений. Но пока показатели выносливости и силы превышают пороговые значения. И это несказанно радует. Быстро прикинул в уме, что будет, если снова произойдёт такой скачок. А собственно, ничего страшного – необходимое соотношение всё равно сохранится. И тут же посчитал, сколько очков прогресса мне необходимо получить для этого шага. Оказалось, примерно тысячу очков прогресса на ментальную силу. После подсчёта руки сразу зачесались вложить свободный опыт именно туда.

А что я, собственно, теряю? Я ведь стану от этого сильнее? Определённо. Так почему нет? И недрогнувшей рукой влил свободные очки в ментальную силу. Вернее, хотел влить.

«Распределение свободных очков прогресса к основным характеристикам заблокировано. Ваш общий уровень вторичных характеристик отстаёт от основного на большое значение. Это недопустимо. Уменьшите разрыв до приемлемых величин и повторите попытку распределения заново».

А я ведь где-то читал об этом. Не нравится Системе, когда общие уровни сильно отличаются друг от друга. Вот теперь вот это правило и на собственной шкуре испытать пришлось. Печально. У меня для свободных вторичных очков прогресса было запланировано совершенно другое использование, а теперь придётся потратить их на самую мою низкую характеристику. Вот для чего нужна такая характеристика как «Удача»? Как по мне, от неё совершенно никакого проку нет. И все, у кого я спрашивал, думают примерно так же. Но против Системы не попрёшь, и пришлось влить весь опыт в неё.

Особой разницы я не заметил. Была она у меня шестнадцатого уровня, стала семнадцатого. Общий уровень вторички, конечно, вырос, но толку всё равно от этого не было. На распределении первичных характеристик всё ещё стоял запрет. Придётся на досуге подумать над этой новой проблемой.

– Меняем дислокацию? – поинтересовался я у Совы, когда мы закончили с потрошением черепушек заражённых.

– Я предлагаю сначала перекусить. Готово же всё. Жалко выбрасывать, – внесла рационализаторское предложение Гайка.

– Поддерживаю, – односложно бухнул Шибер.

Так и порешили. С ужином управились за рекордные сроки. Просто напихали полные рты еды, проглотили и повторили ещё пару раз. После забрались в непострадавший джип и поехали к другому краю деревни. Пока ехали, всё не мог нарадоваться тому, что мы всё же загнали машину во двор. Останься она на улице, и пришлось бы ходить нам пешком, к гадалке не ходи.

И ещё одна мысль не давала мне покоя: пресловутый предел прокачки. Сила поднялась до тридцать седьмого уровня, а это значит, что все, кто ниже тридцать первого, для меня не представляют интереса в вопросе прокачки этой характеристики. Не всякий топтун будет приносить такие нужные очки прогресса. А устраивать охоту на кусачей и руберов – это, как ни крути, плохая затея. Можно очень быстро лишиться очередной жизни. Да таким макаром прогресс по всем характеристикам скоро совсем встанет! Можно сказать, что недавний бой, был последним, когда мне хоть немного, но отсыпали за лотерейщиков. Теперь только те, кто выше этой ступени эволюции заражённых, представляют для меня интерес. Всё может измениться, если в команде будет дальнобойный сенс. Вот с ним уже можно будет выстраивать варианты. Только где его взять?

Вскоре нашли подходящий дом, проверили все подступы к нему и разместились. Перед отбоем решили немного почаёвничать. И вот в ходе чаепития и возник вопрос, который определил нашу дальнейшую судьбу. Только тогда я об этом даже не догадывался.

– Гайка, а как так получилось, что ты этот отряд мутантов не заметила? Всё дело в невидимости? – дуя на кружку с кипятком, спросил Шибер.

– Не совсем так, – отозвалась девушка, весь последний час молчавшая и о чём-то напряжённо думающая. – Моё умение позволяет увидеть инвиз у элиты. Не у всякой, но позволяет. Конкретно у этой я бы засекла. Она хоть и матёрая, но не настолько сильная.

Ответ Гайки не сразу дошёл до всех, а после того как пришло понимание, мы все дружно уставились на неё, ожидая продолжения.

– Весь отряд заражённых, который мы положили, это дальний луч звезды.

– Понятней от твоих слов, подруга, не стало, – хмыкнул Шибер, и я был с ним полностью согласен.

– Орда? – напряжённо поинтересовалась Сова и, когда Гайка утвердительно кивнула, задала ещё один вопрос: – Далеко?

– Очень, – всё ещё хмуря лоб, напряжённо отозвалась Гайка. – В момент, когда инвиз спал, я уловила все нюансы. В центре орды есть одна из альф, с умением накладывать невидимость на такие поисковые группы. А что до расстояния, могу только предполагать. Когда пыталась отследить направление, уткнулась в границу региона. За неё мне хода нет.

– Дерьмо! – коротко обрисовала ситуацию Сова.

А Шибер, явно уже всё понявший, достал листочек с ручкой и начал рисовать на нём карту. Схематично обозначил наш регион, потом соседние. После чего поставил точку на нашем регионе, и стало понятно, что это наше местоположение. После чего подтолкнул листок к Гайке. Та поняла всё без слов и начертила прямую линию, соединяющую нас и одну из границ региона, примерно на двух с половиной часах.

– Дерьмо! – снова отозвалась Сова, а Шибер добавил очень уж грязное ругательство.

– Мне поясните, – попросил я.

– Есть разные сборища заражённых. Обычно они небольшие, но бывает, что и в крупные стаи собираются, вплоть до тысячи мутантов, – начала пояснение Гайка. Я кивнул, что, мол, знаю. Сам такую видел. – Но встречается и такое, что по неведомым причинам образовывается орда. Там количество измеряется уже десятками, а иногда и сотнями тысяч заражённых. Тут уже имеется мощный центр, который хаотически бредёт вдоль границ, иногда заходя и вглубь регионов, и затягивает в свой состав всё новых и новых заражённых. Я, да и не только я, называю такие образования многолучевыми звёздами. Там есть центр с очень большой плотностью заражённых, и есть вытянутые отростки – лучи звезды. А то, что мы убили – это поисково-разведывательный отряд.

– Орда придёт прямо сюда, – я ткнул пальцем в пол, внутренне содрогаясь от мрачных перспектив.

– Если всё пойдёт, как это обычно бывает, то нет, – успокоила меня Гайка.

– Тогда в чём проблема?

– А проблема в том, что орда проникает вглубь региона километров на сто пятьдесят. И если судить по вот этой вот точке, – Сова показала на местность, где проведённая Гайкой линия упиралась в границу, – то прорыва следует ждать где-то вот здесь, – её палец сместился немного выше.

– Почему там? Почему не ещё выше?

– А потому что выше нолды. И орда туда не пойдёт.

Я смотрел на нарисованную карту и пытался осмыслить услышанное. Потом открыл свою карту, пробежался по границе региона и вдоль неё провёл стопятидесятикилометровую зону захода орды в регион. Твою налево! В эту зону попадал тот стаб, где мы с Гайкой отгоняли заражённых! И где, по её словам, скрыт бункер с батареями РСЗО.

– И как скоро это случится?

– Кто бы знал! – фыркнула Сова. – Через день… неделю… месяц. Всё возможно.

– Тогда какие варианты?

– А вот это, дружище, хороший вопрос, – Шибер поставил кружку на стол и встал, затем подошёл к окну. – Можно дождаться, пока эти гаврики сами уйдут. Только вот они уйти могут не все. Некоторая часть может остаться на постоянное место жительства. Такое не редкость. Кто-то приходит, кто-то уходит. Можно попробовать провернуть все наши дела до прихода орды. Гайка, ты почувствуешь, когда они заберутся в наш регион?

– Безусловно. Даже ночью и в дымину пьяная.

– Вот от этого и будем плясать, – вынесла своё решение Сова. – Но ускориться нам придётся. Метиз, ты как нормально силу поднял? Хватит на привязку винтовки и кристаллов?

– Вполне. Завтра с утра можем выдвигаться на Базар.

– Тогда проясним ещё один вопрос, и спать, – посмотрела на меня Сова. – А ты сам как заметил опасность? Очень меня интересует этот вопрос. Полезное умение, спору нет, только вот хочется знать его откат. Это, знаешь ли, вносит больше спокойствия в мою израненную душу.

– Не умение, – покачал я головой. – Компенсация за стартовый дебафф. Я называю это чуйкой. Когда непосредственно мне грозит смертельная опасность, я это понимаю.

– Работает без сбоев?

– Раньше серьёзно сбоила, иногда начисто игнорировала некоторые ситуации. Теперь вроде бы чуть поменьше стала ошибаться. Но это не точно. Я коплю статистические данные.

– Ясно. Тогда общий приказ по группе. Когда Метиз сообщает о беде, не игнорировать! Думаю, это вы и без меня поняли.

После этого принялись за подсчёт трофеев. Жемчужин с элиты выпало три штуки. Одна зелёная и две чёрные. Все они пока пошли в фонд отряда, как и простые горошины, спораны и янтарь. Всё остальное пока попридержали для собственного усиления. Первая вахта на этот раз выпала мне. Отстоял два часа, да и отправился спать. Меня сменила Сова, а я лёг и, обняв даже не проснувшуюся от этого Гайку, уснул сном праведника.