– Да, есть. Просто мне не так повезло с женой, как тебе. И поэтому я не вижу ничего аморального в том, что завел любовницу. Как говорят датские психологи, в нашем мире ты не можешь выбрать себе семью, но можешь выбрать психолога. А вот если бы наша жизнь шла в обратном порядке и мы могли бы сами выбирать себе жен, то тогда конечно – я бы тоже нашел себе жену по нраву и жил бы с ней душа в душу, не помышляя об изменах. И кстати там в обратной жизни психологам не было бы места, ибо там только ты сам был бы ответственен за все что происходит в твоей жизни, – сказал я, довольный тем, что удалось так удачно вывести разговор на тему обратной жизни, и взял паузу, чтобы понять заглотили ли они наживку.

– Обратный порядок жизни? Валентин, ты о чем вообще? – Сисадмин с опаской посмотрел на мою пустую рюмку.

Я обвел их взглядом и решил, что они уже готовы адекватно воспринять мои идеи и вкратце пересказал им теорию обратной жизни: появляешься на свет младенцем, взрослеешь, получаешь образование, причем сам выбираешь профессиональное направление, находишь работу по душе, выбираешь себе жену, сам решаешь сколько тебе нужно детей, воспитываешь своих детей, как считаешь нужным и так далее. Они слушали меня внимательно, не перебивая.

И то ли от того, что мы все уже были достаточно охмелевшими, то ли от доверия, возникшего ко мне, после моего признания о наличии любовницы, но восприняли они мою теорию восторженно. Мы тут же обсудили все прелести обратного хода жизни и дружно пришли к единому мнению, что в обратной жизни ни у кого из нас не было бы нелюбимых жен, неблагодарных детей, ненавистной работы, мудаков-начальников и раздражающих коллег-тупиц. При этом, Красавчика больше всего вдохновила возможность начать сексуальную жизнь с молоденьких девушек, а Сисадмина возможность вдоволь наиграться в компьютерные игры в самом начале жизни – в детстве. А потом мы начали мечтать о том, как бы изменилась наша жизнь.

– Я бы пошел учиться на программиста, написал мобильное приложение и стал бы молодым миллионером, – заявил Сисадмин. – И женился бы на модели или поп-певице, купил бы себе пентхаус с видом на центральный парк в Нью-Йорке и наслаждался бы жизнью.

– А я бы вообще не женился. Никогда. Наслаждался бы свободой на протяжении всей своей жизни, – мечтательно произнес Красавчик.

– Если бы мы жили в обратном порядке, то я бы уже в молодости, лет в 30, свалил бы куда-нибудь… – неожиданно заявил Добряк.

– Куда например? – с вызовом спросил Сисадмин.

– В Европу.

– Ну, нет! В Европе царствует феминизм – там женщины так рьяно борются за свои права, что мужчины скоро станут людьми второго сорта, – сказал Сисадмин.

– Борются за равенство, но при этом в тайне мечтают подчиняться мужчинам, – поддержал Сисадмина Красавчик. – Вспомните оглушительный среди женщин успех книги, а потом и фильма «50 оттенков серого». Женщины всего мира мечтают подчиняться мужчинам, эта потребность сидит в глубине их сознания, в генах, а весь этот феминизм это просто напускное. Я думаю, дай им такую возможность они бы послали к чертям собачьим все эти феминистские штучки и вернулись к традициям вековой давности, к патриархату, когда мужчины доминировали во всем, в том числе в сексе, – безапелляционно подытожил Красавчик.

– Феминизм лишь часть европейского уклада жизни. И я готов его терпеть, если перееду в Европу, – не сдавался Добряк. – И потом это ведь наша с женой общая мечта – уютный пряничный домик на тихой чистой улочке на берегу канала с булыжной мостовой.

– Европа большая. Ну, относительно большая, – уточнил я, заметив всплеск протеста в маслянистых глазах Сисадмина, – куда конкретно ты бы хотел уехать?

– В Данию. Я недавно читал результаты одного исследования, так вот оказывается в Дании наибольший процент счастливых людей среди взрослого населения.

– Да?! А я вот читал, что в той же Дании самый высокий показатель количества психологов на душу населения. Ты не задумывался, зачем самым счастливым людям на Земле такое количество психологов? – я взял паузу, чтобы дать Добряку время обдумать ответ.

– Ну, я не знаю, – растерялся Добряк. – Я вообще-то только сейчас от тебя узнал про засилье психологов в Дании.

– Зато я знаю! – твердо сказал я, предвкушая очередные пятнадцать минут славы – наконец-то мне выпала возможность поразить моих собеседников еще одной своей невероятной теорией. – Такое количество психологов им необходимо, чтобы научить людей кормить своего зверька тщеславия доступным кормом, тем, что в избытке имеется под рукой.

– Зверек тщеславия? Кто это или что это? – в недоумении спросил Красавчик.

– Так стоп машина! Чувствую тема будет такая, что без пол-литра не разберешься, – решительно прервал дискуссию Сисадмин и подозвал официанта. – Принесите нам пожалуйста еще бутылочку водки и овощную нарезку… – Сисадмин посмотрел на Добряка и добавил, – и мясную нарезку тоже несите.

Официант записал заказ и ушел.

– Да, разъяснить не мешало бы, – радостно поддержал его Добряк, явно воодушевленный заказом мясной нарезки.

Хотя посетителей в пабе-ресторане к тому моменту заметно прибавилось, вечер пятницы как-никак, официант не заставил себя долго ждать и спустя три минуты водрузил на наш стол запотевшую пол-литровую бутылку водки, а рядом поставил тарелки с закуской.

Добряк оперативно наполнил рюмки, мы дружно выпили без тоста и закусили. Я закинул в рот две помидорки черри, вслед за которыми отправил тонкий ломтик ветчины, наспех все прожевал, проглотил и начал.

– Миром правит тщеславие! – сказал я. – Зверек тщеславия сидит в каждом из нас и каждый божий день требует кормежки в виде комплимента, похвалы, восторга, восхищения или соседской зависти на худой конец! Именно поэтому, мы постоянно меряемся машинами, квартирами, должностями, зарплатами, телефонами, женами, детьми и прочими общепринятыми показателями успешности. Зверек тщеславия всегда голоден, поэтому люди не упускают ни одной возможности подкормить его.

В итоге, в современном мире – счастлив человек или нет – напрямую зависит от того насколько накормлен его зверек тщеславия. Счастье человека не определяет ни его семья, ни его карьера, ни его финансовое состояние, ни что-то иное. Счастье человека определяет лишь то, насколько его семья, его карьера, его финансовое состояние или что-то иное, лучше, чем у других. То есть, если человек может похвастаться своей семьей, карьерой, финансовым состоянием, то это кормит его зверька тщеславия и соответственно делает человека счастливее. А если не может похвастаться, то не может и почувствовать себя счастливым.

Красавчик, Сисадмин и Добряк слушали меня, не перебивая. Я продолжал:

– Так вот многочисленные психологи в Дании, также впрочем как и психологи в остальных европейских странах, прежде всего учат своих пациентов тому, как посадить зверька тщеславия на диету из легко добываемой и доступной пищи, той которой в избытке вокруг или которую можно легко добыть, оставаясь в своём текущем состоянии. Те самые пресловутые постулаты – быть счастливым каждый день, принимая себя таким, какой ты есть. Мол, заведите себе дневник и записывайте в него все свои достижения за день, любые даже самые незначительные. Они учат своих пациентов пренебрегать значением славы, популярности, известности – этими общепризнанными мерилами успеха, которые по природе человеческой являются наиболее лакомыми и питательными блюдами для зверька тщеславия. То есть учат подменять настоящий корм для зверька тщеславия дешевыми заменителями. Понимаете?

Я с надеждой заглянул в их глаза, но судя по их затуманенным охмелевшим взглядам ни хрена они не понимали.

– Думаю нужно разделить задачу на две подзадачи, то есть сначала определиться с тщеславием, а потом со зверьком, – Сисадмин высказался за всех и как истинный программист предложил системный подход к решению проблемы.

– Окей, – согласился я. – Давайте сначала определим, что такое тщеславие.

Я взял паузу, подбирая слова попроще. Добряк воспользовался этим и наполнил рюмки.

– Итак, – молвил я, – тщеславие, она же гордыня – один из семи смертных грехов человечества. Философы разных времен и народов давали тщеславию самые разные определения, мне же наиболее точными кажутся два из них. Не могу точно утверждать, кто их автор, но звучат они так: первое – «Тщеславие умаляет всё у других и увеличивает всё у себя», второе – «Тщеславие – это низменное стремление к почету».

– Ну, с этим не поспоришь! – уверенно заявил Сисадмин. – Человек всегда не прочь получить от окружающих похвалу или комплимент, потому как считает, что это знак уважения, почета, признание его заслуг.

– Абсолютно верно и в доказательство приведу еще два высказывания великих мыслителей: первое – «Тщеславие есть характерная черта и особенная болезнь нашего века», и второе – «Тщеславие вызывает отвращение у всех по той простой причине, что оно всем без исключения свойственно».

– То есть все мы стремимся получить похвалу, вызвать восхищение у других, чтобы удовлетворить свое тщеславие, – Добряк вроде тоже начал въезжать в тему, а я понял, что информацию им нужно подавать дозировано.

– Да. Ведь мечта абсолютно подавляющего большинства людей сводится к ситуации, когда они оказываются в центре всеобщего внимания и получают всеобщее восхищение. Но одного раза человеку будет не достаточно. Ведь не бывает так, что тебя похвалили один раз на работе и ты ходишь довольный и радостный всю оставшуюся карьеру. Нет, эта похвала, какой бы громкой она не была, со временем растворится так будто какой-то зверек, сидящий внутри тебя, сожрал ее без остатка. И у тебя снова возникнет потребность ощутить эту сладость всеобщего признания и почета. Потому что тот зверек внутри тебя рано или поздно начнет скрести своими коготками по стенкам твоей души и требовать новой порции похвалы, восторга или всеобщей зависти, – закинул я им новую аллегорию.

– Все блюда для зверька тщеславия, которые ты сейчас перечислил являются разновидностями обычного общественного внимания, – аналитический ум Сисадмина, привычно систематизировал вводные данные. – А согласно закону сохранения внимания, общая масса человеческого внимания в каждый момент времени – величина неизменная, то есть если прямо сейчас кому-то в мире достается избыток внимания, значит кому-то в это же время его не достает.

– Да, именно этот принцип не позволяет никому долго покоиться на прежних лаврах и достижениях, – продолжил я мысль Сисадмина, – и все вынуждены непрерывно бороться за привлечение к себе внимания: певцы выпускают новые синглы, режиссеры снимают новые фильмы, спортсмены ставят новые рекорды, инженеры изобретают новые гаджеты, шеф-повара готовят новые фирменные блюда.

– Чемпиону хочется всё новых побед, красотке всё новых восторженных комплиментов, кассиру в МакДональдс очередного титула «Лучший работник месяца». Тщеславию требуется постоянная подпитка, как батарее смартфона, – Красавчик тоже уловил ход моих мыслей.

– Все хотят привлечь к себе внимание! Поэтому один ставит прикольный рингтон на мобильный и наслаждается реакцией друзей, второй покупает автомобиль последней модели в надежде поразить знакомых, а третий появляется на публике в сопровождении ослепительной красотки и жадно ловит завистливые взгляды окружающих мужчин и женщин, – Сисадмин похоже окончательно разложил все по полочкам в своей структурированной голове.

– Да, зверек тщеславия абсолютно всеяден. Поэтому и кормят его все по-разному, кто во что горазд: кому-то достаточно дежурного комплимента от друзей, а кому-то нужно признание миллионов фанатичных поклонников, – выдал я очередной постулат своей теории.

– Ну это понятно! Кто-то кормит своего зверька тщеславия мраморной говядиной в виде олимпийской медали за победу в прыжках с мега-трамплина, а кто-то кормит его гамбургерами в виде лайков в Инстаграм за видео прыжка в сугроб с крыши гаража, – Добряку легче всего давались аллегории, связанные с едой.

– Очень точная аллегория, – поддержал я Добряка. – Сегодня очень многие кормят своего зверька тщеславия этим виртуальным фаст-фудом современности – лайками в социальных сетях. На жажде человека получить похвалу построены все социальные сети и мобильные приложения, в особенности Инстаграм – эта мировая ярмарка тщеславия. И именно жаждущие корма зверьки тщеславия гонят своих хозяев на крыши небоскребов, макушки башен и статуй, чтобы сделать «поразительное» селфи и выложить их в Инстаграм, в надежде набрать тысячи лайков и накормить своего зверька тщеславия.

– А вот раньше, чтобы сделать фото и показать его друзьям нужно было ой как постараться, я еще помню проявитель, закрепитель и красную лампу, – Сисадмин опечаленно покивал головой, в поддержку своих слов, – сейчас же за пару минут можно нащелкать три десятка снимков, выбрать из них самый удачный, выложить в сеть и получать похвалу. Сегодня каждый второй – фотограф. Делает какое-нибудь примитивное фото на смартфон и постит его в сети, а его друзья из уважения лайкают его и дают восторженные комментарии. А наш горе-фотограф воспринимает все это за чистую монету и вдруг утверждается в мысли, что он действительно хороший фотограф, что у него талант. Ведь эти похвалы и внимание так сытно кормят его зверька тщеславия. И тогда он решает заняться фотоделом всерьез, увольняется с работы, покупает зеркальную камеру и… мир получает очередного «непризнанного гения», который до конца своей жизни так и не добьется профессиональных успехов и будет жаловаться на несправедливость судьбы, работая в фотосалоне «Срочное фото на документы» или фотографом на свадьбах.

Сисадмин увел беседу немного в сторону, но я тут же все поправил:

– Цифровые технологии и социальные сети создали благоприятные условия для развития фаст-фуда в области питания зверьков тщеславия. Сегодня, достаточно например, взять 10 парней, одеть их летом в костюмы Деда Мороза, станцевать коллективный танец, а затем всей толпой прыгнуть в бассейн. И всё – куча видео-просмотров и лайков на Youtube обеспечена. Славы и известности в современном мире стало слишком легко добиться.

– Вот тут ты не прав, настоящей славы добиться по-прежнему трудно! – категорично заявил Красавчик. – Просто славой стали называть всякую херню. А когда-то мужику, чтобы прославиться нужно было убить дракона и спасти принцессу, ну или стать чемпионом мира по боксу. А глядя на этих дебилов в интернете, действительно хочется подойти и сказать: «Ты же вроде нормальный парень, а кормишь своего зверька тщеславия какой-то херней, блять!»

Добряк закивал головой в знак согласия, а Сисадмин обратился ко мне:

– Если следовать твоей логике, то получается, что для некоторых людей работа это способ прокормить своего зверька тщеславия – становясь лучшим работником месяца или стремительно продвигаясь по карьерной лестнице под завистливые стоны коллег.

– Да, – подтвердил я. – И кстати, пример с лучшим работником месяца очень показательный. Руководство компании дразнит этим титулом зверьков тщеславия своих работников и те из кожи вон лезут, чтобы его заполучить. И на примере Макдональдс мы видим, что этот подход работает на всех континентах, ибо все без исключения нации подвластны зверьку тщеславия.