Целый звёздный месяц прошёл, за который Атум не написал ни строчки.
Он пил кофе, гулял с друзьями демиургами по кольцам Сатурна, проводил время с Лурой. Мир за стеклом жил своей жизнью, но Атум почти не чувствовал тревоги за его будущее.
И вот однажды утром…
– Они готовы, Атум, – в комнату зашли Старейшины, семь существ высшего порядка. Они обступили сферу и одобрительно закивали. – Ты проделал огромную работу!
Тут же по щелчку Атум и Лура переместились в свободное пространство среди звёзд. Сфера с миром внутри оказалась у Атума в руках. Он осторожно разрезал стекло пополам, и его мир, лишённый защитной оболочки, стал расти, пока не достиг размеров Марса, а после – занял определённое для него место. В звёздной системе Омикрон Эридана, меж звёзд Беид и Кеид, появилась планета. Из космоса были видны очертания материков, океанов и гор.
– Здесь красиво, – сказала Лура. – Старейшины нашли отличное место!
– Как мы её назовём? – спросил Атум.
Лура задумалась.
– Луатум, – ответила она. – В честь демиурга Атума и его музы. Если ты не против, конечно.
– Мне нравится.
Некоторое время они разглядывали своё детище. Дитя подросло и окрепло, настало время ему войти во взрослый мир.
Уже сто лет по луатумскому летоисчислению планета развивалась и процветала, её жители стояли на пороге космических открытий.
Когда-то на Луатуме жил человек по имени Том. Он вошёл в историю как Том Просвещённый. Он проповедовал сумасшедшие для своего времени идеи о боге, который не хотел никаких жертв в свою честь, не требовал ежедневных молитв и величественных храмов. Он просто любил их всех.
Том учил, что каждый сам был в ответе за свою судьбу. Он верил, что, если люди выберут созидание вместо разрушения, перед ними откроются новые горизонты, и они смогут летать и даже говорить с создателем.
Его учение расходилось по миру как круги по воде. Его обожали и ненавидели, восхваляли и проклинали, но не было тех, кто остался равнодушен к его словам. Том прожил долгую жизнь, за которую сумел сделать великое дело: он заставил людей думать, а это, согласитесь, уже немало.
После смерти его идеи проросли и дали всходы в других людях. Их становилось всё больше и больше. Эпоха потребления подошла к концу, люди поняли, что только они ответственны за будущее своего мира. А раз так, пришлось убирать за предшественниками и поддерживать чистоту для потомков. На этом этапе Старейшины признали мир, созданный Атумом, жизнеспособным и подыскали ему подходящее место для дальнейшей эволюции.
– Всё ещё не верится, – сказала Лура вполголоса. – Ты сделал это, ты подарил Вселенной целую планету!
– Нет, – Атум покачал головой, – я лишь создал мир. А они смогли его сохранить. И даже сделали лучше. Удивительные существа – люди.
– Когда-нибудь они прочтут твою книгу и напишут: «Спасибо».
– Возможно, – Атум улыбнулся. – А пока… как насчёт кофе? Сотворение мира – занятие утомительное.
Лура засмеялась.
– Предлагаешь ты, а варить мне! – шутливо возмутилась она.
– Ну, дорогая, никто не справится с этим лучше тебя, – Атум хитро подмигнул ей. – Кстати, придётся варить на троих. Том обещал заглянуть. С тех пор, как он стал демиургом, у него ко мне куча вопросов.
– Он тоже решил создать людей? – Лура хихикнула.
– Да, – Атум кивнул. – Ты же знаешь, без них в мире было бы ужасно скучно…
Евгения Болдырева @evgeniya.boldyreva
«Эксперимент семнадцатый, день восьмой.
Образцы невероятно жизнеспособны. Они почти не нуждаются в солнечном свете, показывают рекордный рост и ещё…»
Миша закрыл рукой диктофон, подошёл к двери, приложил к ней ухо. Постоял так с минуту, не услышал ничего подозрительного и вернулся к записи:
«Ещё, в отличие от предыдущих образцов, у всей группы наблюдается восприимчивость к синтоксу. Похоже, они питаются им, а взамен выделяют кислород… В смысле, настоящий кислород, как раньше, до Великой Технореволюции».
Голос дрогнул. Несколько секунд диктофон записывал неровное дыхание в тишине. Наконец Миша снова заговорил:
«Если всё подтвердится, если серия опытов докажет, что эти образцы выделяют пригодный для дыхания газ…»
Он хлопнул себя по лбу ладонью и рассмеялся в динамик.
«Да какие опыты? Я же чувствую его. Я три дня дышу настоящим кислородом! Даже подташнивает и голова кружится с непривычки. Я создал единственный на планете оазис чистого воздуха! Когда об этом узнает мировое прави…»
Раздался грохот. Металлическая петля, криво прикрученная к двери саморезами, отлетела на пол. Миша вздрогнул, незаметно сбросил диктофон в урну с бумагами и развернулся на крутящемся кресле к незваным гостям.
– Слышал этого дурика? Оазис он создал! – загоготал Федька и с разбегу пнул ближайший саженец.
Тот переломился, отлетел в лицо своему хозяину, но Миша даже не попытался закрыться.
Молча, положив руки ладонями вверх на колени, мальчик смотрел, как братья ломают расставленные на полу образцы.
– Придурок, ты достал в доме грязь разводить! – прорычал Коля, втаптывая молодую зелень в бетон. – Расскажу отцу, опять неделю сидеть не сможешь.
Федя снова рассмеялся и подхватил:
– Где ты только землю берёшь, а? Расскажи по-братски, мы туда асфальт в два слоя закатаем. Жить станет спокойнее.
Чуть дёрнулась щека, сузились зрачки, но ничем больше десятилетний Миша не выдал своих эмоций. Тогда Коля, закончивший воевать с беспомощными растениями, накинулся на младшего брата.
– Уясни, наконец, хмырёныш! Эксперименты твои никому не нужны. Кислород – не конкурент синтоксу, а деревья – дикий атавизм.
Сделал паузу и добавил:
– Такие, как ты – атавизм.
***
«Ты – атавизм».
Кнопка перемотки, две секунды:
«Ты – атавизм».
Кнопка перемотки…
Миша в сотый раз возвращал слова брата. Слушал, пока не перестало царапать мальчишечье сердце.
Так же он учился молчать, пока Коля с Федей раз за разом топтали его мечту.
Так же привыкал без эмоций сметать в мусор остатки экспериментов.
Так же заставлял себя начинать всё заново.
Если где-то сильно болит, там нарастает мозоль, броня.
Большой палец замер над кнопкой перемотки, обвёл её контур и переместился к записи.
«Эксперимент восемнадцатый, день первый.
Я нашёл ген быстрого роста и научил растения адаптироваться к окружающей среде. Но они не могут защищаться и остаются уязвимыми. Чтобы выживать, мои образцы должны стать опасными. Шипы и яд? Боярышник и клещевина? Надо об этом подумать».
– Иди сюда, иди, иди… Ну же, железяка бестолковая!
Мила резко дёрнула джойстик на пульте управления, и робот, который до этого раскачивался за окном, резко ушёл вниз.
Послышался грохот.
Можно было даже не выглядывать на улицу, и так понятно, что последний курьер размазал свои микросхемы по асфальту.
– Вот же чума безрукая! – прошипела девушка.
– Это точно, – раздалось у неё за спиной.
Нацепив виноватую улыбку, Мила развернулась к брату:
– Я тебе говорила, пилотирование не для меня.
Олег устало взъерошил волосы, ущипнул себя за переносицу и со вздохом уточнил:
– А что для тебя? Повар – мимо, бухгалтер – мимо. Ты только на месте директора не успела побывать, но тут уж извини, риски слишком велики.
Пожав плечами, девушка уставилась на пульт, который всё ещё держала в руках, и принялась бесцельно давить на кнопки.
Олег хорошо знал сестру, чтобы понять – она теперь слова не скажет. Будет страдальчески вздыхать до тех пор, пока он сам не убедит её, что ничего страшного не случилось.
Робот разбился? Ерунда, починим.
Руки кривые? Не беда, выпрямим.
Асфальт у дома восстанавливать придётся? Ну, а с кем не бывает?
Кстати, об асфальте… Олег поспешил к выходу. Нужно было оценить масштабы намечающейся дыры на банковском счету.
Когда он вернулся с кучей металлолома, Мила всё так же стояла у окна с виноватым видом.
– Ладно уж, недотёпа, – Олег примирительно махнул рукой, – из зарплаты у тебя вычту и забыли об этом.
Он сгрузил останки робота возле двери, брезгливо отряхнул руки от налипшей грязи. На ручном коммуникаторе выбрал группу «Устранение неполадок» и отправил заявку асфальтоукладчику – этот контакт был в избранном у большинства самозанятых.
– Дыра большая? – нарушила тишину Мила.
Олег хохотнул:
– Со среднюю пиццу.
Завибрировал коммуникатор, сообщая, что рабочие на месте. Неудивительно, ведь ремонтная фирма была в соседнем доме.
Мужчина машинально потянулся к экрану, чтобы смахнуть сообщение, но тут пришло ещё одно:
«Срочно подойдите к нашему сотруднику!»
Олег нахмурился, перечитал требование и удивлённо переглянулся с сестрой, которая успела сунуть нос в его коммуникатор.
– Я с тобой! – выпалила Мила и первой бросилась к двери.
В нетерпеливом молчании они спустились на первый этаж, прошли через длинный холл и замерли возле стеклянных дверей. На улице, прямо под их окнами, там, где четверть часа назад робот-курьер проделал дыру в асфальте, росло дерево.
Мила со свистом втянула воздух, Олег, наоборот, стоял не дыша. Растения до этого они видели только в видеоэнциклопедиях.
«Сохранять деревья ради кислорода, который они выделяют, нерационально и нелогично – так решило мировое правительство в начале XXII века. Зелёные насаждения занимали слишком большие территории, а людям приходилось забираться всё выше в небоскрёбы, чтобы умещаться в тесных городах.
Синтезированный учёными газ «SintOx» оказался практически полностью идентичным кислороду и пригодным для дыхания. Но главным его преимуществом стало то, что для обеспечения всей планеты достаточно было построить несколько десятков фабрик.
Масштабная вырубка лесов ознаменовала начало Великой Технореволюции и позволила людям выйти из созависимых отношений с природой.
Летом 2105 года было уничтожено последнее дерево на Земле, и с тех пор ежегодно 25 июля человечество отмечает Всемирный день Торжества Технологий».
Мила свернула окно с историческими выдержками и подняла взгляд от коммуникатора. На улице Олег объяснял что-то рабочим, эмоционально размахивая руками. Он, конечно, велел оставаться внутри, но разве можно было упускать шанс прикоснуться к настоящему чуду?
Девушка мягко толкнула стеклянную дверь. Вязкая тишина холла отступила, и шёпот зелёного отозвался мурашками вдоль позвоночника…
Как называются эти тонкие пластины, Мила не помнила. В школьной программе изучали тему: «Деревья. Как люди подавили многовековую осаду», а не «Деревья и их строение». Неужели эти неподвижные и с виду мирные растения могли кому-то мешать?
Без опаски девушка подошла к молчаливому вторженцу, нырнула под гибкие отростки, приложила ладонь к шершавому столбу. Тихо сказала:
– Привет.
Показалось или шелест стал громче? Может, ветер растревожил?
Мила задрала голову, разглядела кусочки неба сквозь просветы в зелени. Прошептала:
– Откуда ты здесь?
И прислушалась, будто правда надеялась получить ответ.
Заметила боковым зрением движение – это невесомая пластинка слетела с верхушки, качнулась на уровне глаз и легла на плечо. Мила рассмеялась.
Тут же послышался испуганный окрик Олега:
– Уйди оттуда!
Брат оставил рабочих и с воинственным видом направился к дереву.
Шелест снова изменился, перестал быть дружелюбным, умиротворяющим. Только теперь Мила заметила острые иглы среди нежной зелени. Поспешила навстречу брату, развернула его к дому и увела подальше, но сама всё оглядывалась. Чувствовала странное опустошение от прерванного знакомства.
– Они решили, что мы вырастили эту громадину, – на ходу возмущался Олег, – хотели вызывать полицию.
– Что с ним сделают?
– Срубят, конечно. Только решат, какой службе этим заниматься.
Мужчина сделал ещё несколько шагов, прежде чем понял, что Мила отстала. Он обернулся, подозрительно посмотрел на бледную сестру и с трудом различил её шёпот:
– Оно же никому не мешает, никого не трогает. Зачем?
Теперь уже Олег подталкивал Милу к дому, нашёптывая на ухо, как бестолковому ребёнку:
– Деревья незаконны уже полвека. Не вздумай защищать его, нам и так предстоит объясняться с полицией…
С трудом передвигая отяжелевшие ноги, девушка обернулась через плечо, чтобы последний раз увидеть чудо.
Двое рабочих приближались к нему, держа лопаты на манер оружия. Дожидаться специальных служб они явно не собирались.
Один подошёл к основанию дерева, кулаком простучал его, примеряясь, куда лучше ударить. Металл мелькнул в воздухе, послышался глухой хлопок…
Мила не помнила, как вывернулась из рук Олега и оказалась рядом с рабочим. Втиснулась между незаконным чудом и мужчиной, который занёс лопату для второй атаки. Вцепилась в гладкое древко, забормотала сбивчиво:
– Пожалуйста, не надо! Не делайте ему больно.
Глядя на неё, как на сумасшедшую, рабочий опустил лопату и отступил на шаг. Осмотрелся в поисках товарища, но вдруг поднял взгляд вверх, привлечённый странным скрежетанием.
Мила тоже заметила перемену. Теперь она убедилась, что гибкие отростки раскачивал не ветер. Для такого беспокойства он должен был быть ураганным.
Рабочий пятился, не сводя глаз с мельтешащей зелени. Первый удар пришёлся ему в плечо, от второго он смог увернуться, но вот третий попал в цель. Мужчину отбросило на несколько метров. Его напарник успел отбежать.
Сквозь непрерывное движение Мила увидела брата – он пытался добраться до неё и спасти из ловушки, но сама девушка не чувствовала опасности.
Один из отростков пролетел перед лицом Олега, задел волосы и чуть не полоснул иглой по щеке, однако попыток прорваться к сестре мужчина не бросал.
Мила глубоко вздохнула. Находиться здесь было волнительно и как-то… естественно. Только она не хотела, чтобы брат пострадал.
Посмотрев с опаской на непрерывное мельтешение, девушка провела ладонью по шершавой поверхности за своей спиной и шагнула вперёд.
Она видела, как Олег испуганно вскинул руку, открыл рот, чтобы крикнуть ей, но слышала Мила лишь дыхание и шёпот дерева.
Бесплатно
Установите приложение, чтобы читать эту книгу бесплатно
О проекте
О подписке