Закадычные подружки, владелицы двухэтажного особняка в курортном городке Тригорске Анна Сергеевна Истомина и Гелена Казимировна Новицкая как обычно завтракали вместе. Даже позднее третье замужество Истоминой не нарушило эту традицию. Проводив мужа, генерал-майора полиции Андрея Петровича Веселова на службу, Анна спускалась в апартаменты Гелены, чтобы обсудить все новости, планы на день и вообще поболтать обо всем, что их волновало. Несмотря на пенсионный возраст, о котором не все подозревали, а дамы не вспоминали, они отличались живостью ума, смешливостью и любопытством. Из-за этого подруги влипали в разные истории, которые Новицкая называла приключениями.

Допивая кофе и поглядывая в окно, Гелена Казимировна вздохнула, – вот и август заканчивается, скоро листья на деревьях пожелтеют-покраснеют, а потом пойдут дожди.

– До слякоти еще далеко, – возразила ей подруга. Осень в Тригорске тихая и умиротворенная, мне всегда хочется, чтобы она продолжалась как можно дольше. И я вообще не понимаю, почему у тебя такое минорное настроение.

– Скучновато мы живем, Анечка, скучновато.

– Гелька, побойся Бога. И двух недель не прошло, как взяли банду торговцев оружием, как Андрей и ребята были под колпаком, а на нас готовилось покушение. Что тебе все неймется, что за шило у тебя в заднице сидит.

– Сама не пойму, может шило, а может моторчик какой. А помнишь, мы собирались все вместе в круиз по Волге отправиться?

– Помню, не получилось, а теперь уже поздно. Пока доплывем до Костромы или Нижнего Новгорода там дожди начнутся. Да и Андрей надолго не сможет уехать.

– Пора на моря, на моря пора, – закричал попугай Проша. Он появился в особняке недавно. Однажды залетел в открытое окно, уселся на подоконник, назвал себя по имени и заявил, – здесь буду жить, со всеми дружить. Своей болтовней всех радовал и смешил, но любил похулиганить, невзирая на угрозы остаться без башки и без перьев.

– Геля, а ведь Проша прав, что нам стоит отправиться в круиз по Черному морю на недельку? Возьмем малышню с собой, отвлечемся, может, мужчинку себе присмотришь?

– Нет, мне нужен прынц на белом коне, а там такого не будет. Его с лошадкой на теплоход не пустят, да и где он там гарцевать станет. А на круиз я согласна. Только боюсь, что муж тебя не отпустит. Он ужас, какой ревнивый.

– Гелечка, Андрей уже перевоспитался. В общем, я посмотрю в интернете, что нам подходит. Только давай все-таки вместе с ним этот вопрос обсудим.

Когда Веселов вернулся с работы, Анна предложила ему поужинать у Гелены.

– Опять что-то с подружкой задумали или куда-нибудь встряли? Колись, а то защекочу.

– А я тебя тогда за ушком поцелую.

– Вот это потом, а то голодным останусь и не смогу исполнить, как следует свой супружеский долг, – засмеялся Андрей. Я тебе еще не говорил, что соскучился? Иди ко мне, я тебя обниму крепко, крепко. Ань, может, ну его к шутам ужин?

– Нет уж, пойдем, нас Геля ждет. Мы твою любимую утку с яблоками приготовили.

– Подлизываться будете?

– Еще как, особенно после ужина, – улыбнулась Анна Сергеевна.

– Тогда вперед.

– Дамы, с аппетитом дожевывая утиную ножку, – сказал Веселов, – я уже сытый и добрый, с нетерпением жду, что вы на сей раз придумали.

– Андрей, – начала Гелена, – мы хотим с Анечкой отправиться в круиз по Черному морю. Возьмем с собой Крыську, кота и Прошу, немножко отвлечемся и развлечемся.

– Да никогда и ни за что, – отложил вилку в сторону генерал, ишь, чего они надумали. Развлечься, видите ли, они хотят, горячих южных мужчин соблазнять.

– Андрей, да кому там мы нужны – старые перечницы, – попыталась остудить его Анна.

– А ты молчи, знаю я, как на тебя мужики пялятся, когда появляешься в белом костюме с юбкой с разрезом.

– Ну, хорошо, не хочешь нас одних отпускать, пусть твои доблестные офицеры поедут с нами, чтобы охранять нашу честь от посягательств, – хихикнула Гелена. Алеша Дубинин, между прочим, на море ни разу не был. Максима Забелина возьмем, ему давно пора в отпуск.

– Тоже нашли себе телохранителей, они же вас обожают и ни в жизнь не заложат. Что же мне с вами делать? Я сейчас кое с кем переговорю, и мы продолжим этот разговор. Анечка, насколько по времени рассчитана поездка?

– Всего на пять дней, маршрут Сочи-Туапсе – Анапа – Сочи.

Веселов вышел из гостиной и минуты через три вернулся. – Может, вам это и не понравится, но я договорился с замминистра, мне предоставляют отпуск на неделю.

– Андрей, неужели мы столько времени будем вместе отдыхать, – обрадовалась Анна, – даже не верится.

– Надеюсь, ты не будешь возражать, если я положу глаз на какого-нибудь мужчинку? – хихикнула Геля.

– Только под моим присмотром, – засмеялся генерал. А хорошо вы придумали с круизом, я сто лет не был на море. Ну что, Дубинина с Забелиным берем с собой?

– А Комарова? – спросила Анна Сергеевна.

– Борису нельзя уезжать. Он же мой заместитель, ему придется оставаться на хозяйстве. Как вы отнесетесь к тому, чтобы и Громова пригласить в круиз?

– Тогда и Машу, – я сейчас ей позвоню, – сказала Истомина.

– А я – Саше.

Чтобы не оставлять читателя в недоумении, следует пояснить, старший лейтенант Дубинин, майор Забелин и подполковник Комаров – сотрудники отдела спецопераций служат под началом у генерал-майора Веселова. Их судьбы так давно и тесно переплелись с жизнью наших дамочек, что между всеми ними сложились почти родственные отношения. Майор полиции Александр Громов однажды был также втянут в их орбиту, да так на ней и остался, несмотря на работу в столице. Ну а Маша Гольдман – журналистка местной городской газеты и ученица Истоминой, которая долгие годы работала там же, пребывает в статусе невесты Громова.

– Андрей, Саша сможет вырваться на недельку? – спросила Анна Сергеевна после телефонных переговоров.

– Сказал, что «да».

– А Маша?

– Аж завизжала от восторга, особенно, когда узнала, что Громов тоже едет с нами.

– Вот и хорошо, вы тогда с Гелей уточняйте маршрут, выбирайте туристическую компанию и теплоход.

– Аня, нам надо еще справку взять для кота и Крыси, а может и для Проши, иначе их на корабль не пустят, – озаботилась Гелена Казимировна.

– Позвони Николаю Быстрову, нашему собачьему доктору. Он знает, что необходимо в таких случаях. Если нужно, покажем ему нашу малышню.

На следующее утро Гелена Казимировна встретила подругу радостным известием, – Ань, я иду на свидание с молодым человеком.

– Да ты, что, и кто тебя возжелал?

– Николай Быстров, ему нужна моя помощь. Вчера вечером, как только вы поднялись к себе, он позвонил и назначил встречу. Представляешь, к нему регулярно раз в месяц приносит йоркширского терьера одна истеричная дама. Постоянно дает указания, что и как нужно делать, орет, собачка нервничает, ну и все такое. А он эту дуру не может поставить на место, так как ее муж – бизнесмен спонсирует их ветеринарную клинику. Мы с Крысей идем воспитывать, она – терьерчика, а я его хозяйку. Посмотри, какую мне лучше шляпку надеть.

– Ты не боишься, что твой головной убор распугает всех пациентов и создаст нервную обстановку в клинике?

– Ты, что, наоборот, они обалдеют и умолкнут от удивления и зависти, – хихикнула Гелена Казимировна. Крыська, ты согласна?

Маленькая собачка, присутствующая при разговоре подруг, тихо фыркнула, что можно было расценивать и как одобрение, и как иронию. Крысей ее назвала Анна Сергеевна, которой года три тому назад на день рождения Гелена вручила живой подарок, найденный во дворе под кустиком. Истомина тогда была в шоке. Щеночек был страшненький, и с возрастом не изменился. Серо-бурый окрас, тонкий хвост, маленькие кривенькие лапки и вытянутый нос ввергали на первых порах в изумление. Но высокий лоб, скрытый челочкой и глаза на полмордочки, а также живой острый ум компенсировали внешние недостатки Крыси, и все, кто ее хорошо знал, влюблялись в нее бесповоротно и навсегда. Собачка тоже всех любила, особенно полковника Фоменко, командира спецназа, потому как была неравнодушна к крупным мужчинам. Комплексами по поводу своей внешности она не страдала и была абсолютно уверена в своей неземной красоте, о которой постоянно все твердили. Даже большой белый пушистый кот Арнольд, в просторечии Арни, любимчик Гелены и друг Крыси, уверовал в это.

Закончив утреннюю трапезу, собачка подняла вверх мордочку.

– Извините, ваше высочество, придется сегодня утираться сухой салфеткой, влажные закончились, – сказала Гелена Казимировна. Будем возвращаться домой, по дороге купим. А вообще, могла бы у котика поучиться, он сам лапкой умывается и вытирается.

– Крыся, ты в клинике особо не выпендривайся и не привлекай к себе внимания. И к доктору сразу не бросайся в объятия, кокетничай, но в меру, а то он решит, что ты дурно воспитана, – наставляла ее Анна Сергеевна. И кому это я говорю, – вздохнула она, – все равно сделаешь по-своему.

Гелена Казимировна с собачкой появились в кабинете Николая Быстрова точно в назначенное время.

– Крысенька, – обрадовался он, ты пришла, – будешь мне помогать?

Та важно кивнула и слегка задумалась, – то ли сразу на ручки проситься и приветствовать, то ли подождать по совету Анечки. Но доктор сам подхватил ее и чмокнул в нос. Крыся лизнула его в щеку и успокоилась, она же не бросалась сама в объятия, так что пусть Аня не ругается. Когда дама с терьером с большим опозданием ворвалась в кабинет, Николай мирно беседовал с Геленой.

– Я не понимаю, почему здесь посторонние, – сходу закричала она.

– Ой, что это с вашей собачкой? – испуганно спросила Гелена Казимировна.

– Что? – вытаращила та глаза.

– Она же у вас вся трясется. Скорее успокаивайтесь, а то у терьерчика инфаркт случится.

– Но мой Тошенька так всегда себя ведет, когда мы приходим в клинику.

– Это он на вас так реагирует. Вы нервничаете и он тоже. Не обращайте на него внимания, доктор сам с собачкой разберется. Я смотрю, у вас чудные бриллиантовые сережки, на заказ делали или покупали?

– Муж из Франции привез, – гордо произнесла дама.

– Какая необычная огранка, давайте выйдем в коридор, там солнце прямо в окна светит, хочется получше рассмотреть.

– Вы разбираетесь в бриллиантах?

– Мой муж, царство ему небесное, был ювелиром, и меня кое – чему научил.

Минут через двадцать Быстров вышел из кабинета с собачкой на руках, – забирайте своего Тошу. С ним все в порядке, но учтите, у него расшатана нервная система, я выписал успокаивающее, только это не панацея. Мальчик остро реагирует на ваше состояние, вы нервничаете и он тоже.

– Дама, – сказала Гелена, – вам нужно попить настой из трав, очень хорошее успокаивающее средство. Я вам сейчас напишу его состав, мужу тоже можно дать, если он страдает бессонницей. А вообще, поехали бы вы с ним и Тошей куда-нибудь отдохнуть на недельку. Чтобы был лес, тишина и покой. Очень это полезно для души и тела.

– Вы так считаете?

– Я уверена.

– Спасибо за совет и рецепт. Пойдем, Тошенька, домой, будем уговаривать нашего папочку отдохнуть вместе с нами. До свидания, доктор.

– Гелена Казимировна, – у меня нет слов, произнес Николай, возвращаясь с ней в кабинет.

– Крыся помогла вам?

– Еще как. Она сначала попрыгала вокруг операционного стола, то есть попросила, чтобы я положил ее рядом с Тошей, затем потявкала, и он вроде бы успокоился. А потом снова начал вертеться, и что вы думаете, Крыся ему показала бриллиантик в своем ушке. Террьер пасть разинул, и принялся наблюдать за тем, как переливается свет в сережке. Я его осматривал, а он был так увлечен, что не обращал на меня никакого внимания. Крыся у вас такая умница. Как я вам завидую, иметь в доме такое существо – это же большая радость.

– Так в чем дело, Николай, заведите себе тоже собачку.

– Не могу, – вздохнул он, – у мамы аллергия на собачью шерсть, на запах.

– Вы в этом уверены?

– Она так говорит.

– Вы с ней вдвоем живете?

– Ну, да.

– И все девушки, в которых влюблялись, ей не нравились.

Доктор промолчал.

– Понятно. Николай, вам ведь нравится Найт – собака Максима Забелина?

– Очень, я просто мечтаю о европейской овчарке, у нас квартира большая, собаке там место бы нашлось.

– В общем, так, у Магды от Найта скоро будут щенки, одного из них возьмете себе, – решительно сказала Гелена Казимировна.

– Что вы, мам не позволит.

– Послушайте, вы же взрослый человек, неужели не понимаете, что нет у вашей мамы никакой аллергии. Просто она не хочет ни с кем делить вашу любовь к ней, это обычный эгоизм. Принесете домой щеночка и увидите, что скоро она сама в него влюбится и будет с ним носиться так же, как эта дама со своим Тошей. Моя подруга Аня категорически была против собак, когда я подарила ей Крысю на день рождения, ругалась минут пять. Теперь в ней души не чает, как и все мы.

– Уговорили, – улыбнулся Николай, я, пожалуй, так и сделаю. Сейчас же позвоню Максиму, надеюсь, он мне не откажет в просьбе.

– Вот и хорошо, а мы с Крысенькой потопали домой. Девочка, прощайся с Николаем, только особо к нему не прижимайся, а то полковнику Фоменко расскажу, как ты тут кокетничала с доктором.

Не успела Новицкая войти в дом, как Проша закричал, – Геля пришла, что принесла?

– Бананчик будешь?

– Хочу бананчик и водки стаканчик.

– Вот болтун. Аня где?

– Где, где, в интернете, вот где.

Гелена поднялась наверх к подруге. – Ань, нашла подходящую турфирму?

– Да, посмотри, мне кажется вот это нам подходит. Полный комфорт и куча развлечений.

– Анечка, цены здесь запредельные, наши ребятки не потянут.

– Сама оплачу это удовольствие. Ты же знаешь, мне брат Геннадий, царство ему небесное, оставил такое наследство в Волжске, что я в состоянии это сделать. Все его фирмы, банки и предприятия работают успешно, так что мои счета в банках только пополняются. Могу себе позволить не только путевки оплатить, но и недвижимость за рубежом купить, и многое еще чего. Слушай, у меня идея. Как ты смотришь на то, чтобы в Париже приобрести квартиру? Поедем в гости к Полин, где будем жить? Гостиниц я не люблю, ее стеснять тоже ни к чему. Да и наша малышня в своем доме будет чувствовать себя свободно. Чего молчишь?

– Это как-то неожиданно, но я согласна. Попросим Полин нам подобрать, что-нибудь подходящее. Раз она руководит строительной фирмой и архитектурной мастерской, то в этих делах разбирается. А когда кто-то из наших ребят захочет посмотреть Париж, сможет там остановиться.

– Значит, решено, сегодня вечером поговорю с Полин. Геля, как ваш визит к доктору? Помогли ему?

Выслушав рассказа подруги о посещении клиники, Анна спросила, – у этой дамы действительно необычные серьги?

– Нет, конечно, они куплены в одном из наших ювелирных магазинов, но надо же было как-то разговор завязать и вытащить ее из кабинета Николая.

– Гелька, вот ты умница, мне бы сроду такое в голову не пришло.

– Сама знаю, давай подумаем, какие наряды возьмем в круиз, должна же я там кого-нибудь покорить. Хотя бы теоретически. Бриллиантовые колье, которые подарил наш олигарх Строев, берем? Ослепим всех этой красотой, пусть завидуют.

Подруги с увлечением обсуждали грядущую поездку, пересматривали и примеряли одежду, пока это занятие не прервал Веселов, вернувшийся с работы.

– Дамочки, у нас сегодня выставка-продажа секонд хенда?

– Ань, давай, ты справа, я слева, и щекочем, – скомандовала Гелена.

– Сдаюсь под угрозой насилия, – засмеялся Андрей Петрович. Кормить будете?

Пока подруги накрывали на стол, он сообщил последние новости.

– Максим с Алексеем отпуску обрадовались, но от путешествия с нами отказались. Они поедут на джипе с Найтом по нашему маршруту, и встречаться с ними мы будем в местах стоянки теплохода. Вот паршивцы, не нравится им наша компания.

– Андрей, не ругай ты их, в отпуске главное не только комфорт и развлечения, но и ощущение свободы от всего и всех, – улыбнулась Анна. Они же молодые, может, с девушками познакомятся, роман случится, а тут мы под боком. Зачем мальчиков смущать.

– И то, правда. Кстати, раз мы отправимся до Адлера самолетом, а они поедут на машине, то пусть заберут с собой нашу малышню и привезут в Сочи. Кто знает, как Крыся и попугай перенесут полет.

– А за моего котика вы не беспокоитесь, – обиженно поджала губы Гелена Казимировна.

– Гелечка, он же стойкий оловянный солдатик, ему все нипочем, хоть самолет, хоть подводная лодка. Пока ты или Крыська не дернете за хвост, будет спокойно дрыхнуть в своей корзине.

В это время затренькал Гелин мобильник. Она взглянула на номер, – это Иван. Здравствуй, Ванечка. Что делаю? Ужинаем вместе с Аней и Андреем. Хорошо, включаю громкую связь.

– Привет, родственники, – пророкотал Строев. Вы, почему не сказали о круизе. Спасибо, что Наташа сообщила.

– Ты тоже хочешь с нами поехать? – спросила Гелена Казимировна.

– Я бы рад, но дела не позволяют. В общем так, по маршруту, который вы выбрали, ходит морской лайнер «Якутск». Его спустили на воду недавно. Мы его готовим для круиза по Средиземному и Северному морям, а пока он совершает пробные внутренние рейсы. Я предупрежу капитана, у вас будут лучшие номера и все, что хотите. Не вздумайте платить. Андрей, ты не ерепенься, не забывай, что мы вроде как родня, а я владелец лайнера.

– Ванечка, мы тебя просто обожаем, – защебетала Гелена.

– Как приеду, щекотать не будете? – засмеялся Строев. Генерал, чего молчишь, брезгуешь бизнесменом?

– Да ну тебя к черту, Иван, скажешь такое.