Помощи пришлось ждать несколько дней. Пока меня хватился Тай, пока они доехали сюда. Тай и его верные друзья Влад и Алекс начали борьбу за мое спасение.
Из окна комнаты я могла видеть, расположенный метрах в трех-четырех от стены дома, плотный и очень высокий забор.
Влад, Алекс и Тай стояли внизу под окном моей комнаты. Как они сумели перебраться через такую высоту? Тай свистнул чуть слышно. Я почему-то стазу поняла, что это он, выглянула. Тут же ко мне в комнату через открытое окно влетела веревка с крюком, прочно зацепившимся за деревянный подоконник. Тай забрался по ней в комнату без особых усилий, как кошка, будто он всю жизнь только и делал, что прыгал и лазал.
Послышался шум, появился Глен у задней стены дома. Еще немного и он шагнет в нашу сторону и увидит веревку. Втянуть ее в комнату мы не успеем. Что если он заметит ее?
– Глен…
Денни окликнул его, как раз вовремя. Может, все будет хорошо, и мы благополучно покинем этот такой гостеприимный для меня, но нежеланный и чужой дом.
Глен и Денни заговорили между собой, и это оказалось так кстати.
– Лис, держись за меня крепко, – прошептал Тай, когда те медленно удалились за угол дома, и не успела я оглянуться, как мы уже спустились прямо в клумбу под окном.
– Я не смогу залезть на такой высокий забор, – меня трясло от страха, что нас обнаружат.
– Это и не понадобится, – спокойно прошептал Тай.
Рядом оказалась большая яма у самого забора, в которую он залез и поманил меня за собой. Когда они успели выкопать такую огромную яму? Но размышлять было некогда. Я спустилась следом, а он уже пролез под забором. Когда я последовала его примеру, с той стороны меня за руки вытянули Влад и Алекс. Это оказался большой подкоп под забор. Очень большой, как те, что делают собаки, но гораздо больше.
Отблеск от оконного стекла нарушил темноту, на какой-то миг луна показалась из-за туч. Красиво! Только любоваться некогда. Мы укрылись за стоящими рядом кустами. Алекс и Влад, словно растворились в чернильной темноте, так как луна уже скрылась за набежавшей тучей, а мы с Таем вскочили на лошадей, которых друзья заранее привели сюда. Ничто не нарушало тишины, потому что копыта у лошадей были обвязанным тканью.
Я и Тай направились на северо-восток. Погони за нами не было.
– Где Алекс и Влад? – тихо спросила я у Тая.
– Они отвлекают Глена и его шайку. Глен думает, что мы все вместе. Никому не придет в голову, что ты и я вдвоем едем совсем в другую сторону от нашего селения. Так мы уйдем от погони, а Влад и Алекс смогут спокойно водить за нос Глена. Кальширы не подумают, что мы с тобой поехали в другую сторону.
Тай и я ехали в некотором отдалении от берега, старались не выходить из-под спасительных для нас деревьев с пышной листвой.
Через некоторое время я почувствовала на себе пристальный взгляд, и это заставило обернуться. Сзади, немного поодаль стояла поникшая серая волчица с негустым мехом. Она смотрела одновременно грозно и испуганно.
– Тай, мне кажется, нас заметили, – тихо, стараясь выглядеть как можно более спокойной, сказала я и остановилась, внутри все сжалось, казалось, я чувствовала, как приподнимаются мелкие волоски на коже.
Лошади зафыркали, их едва удавалось сдержать.
– Не может быть. Неужели выследили? – Тай замер на месте.
– Медленно. Посмотри за спиной, – я сглотнула и продолжала стоять.
– Лис, стой, не шевелись, – хрипло чуть слышно прошептал Тай после того, как увидел волчицу.
– Я и так стою. Не знала, что здесь тоже есть волки. Что они делают на побережье? – я, как и Тай, перешла на шепот, – тихо, Мэлс, не бойся, все будет хорошо, – стараясь быть спокойной, говорила я, поглаживая коня по шее и гриве.
– Наверно, им здесь нравится. А ты думала, в здешних местах только бабочки летают? – прошептал невозмутимый Тай.
Он еще мог рассуждать о чем-то постороннем.
– Иви, все хорошо, – Тай нагнулся и тихонько прошептал на ухо своему коню, лаская его за шею.
– Почему она не уходит? – спросила я, обернувшись и глядя в сторону серой волчицы, стараясь не наткнуться на ее взгляд.
Послышались скулящие звуки.
– Вон оно что. Там, должно быть, волчата. Пойдем, посмотрим, – позвала я и потянула легонько Тая за рукав.
– Да ты что? – заколебался он.
Я осторожно слезла с Мелса. Он так и норовил пуститься вскачь. Медленно сделала шаг в сторону волчицы. Еще один. Она не отбежала, устало опустилась на траву, видно, давно здесь. Рядом зияла яма, ранее прикрытая травой, а сейчас в ней находился волчонок.
– Смотри, Тай, какой хорошенький, – сказала я, осторожно заглядывая в яму, – Надо его достать.
– Лис, ты как это представляешь? – Тай уставился на меня, широко раскрытыми глазами.
– Не знаю. Но надо им помочь, – стояла я на своем.
– Ладно, ты же не отстанешь, – усмехнулся он.
– Ты прав, – прошептала я и улыбнулась, потому что знала, что он уже согласен.
Тай слез с Иви, подошел к нам и привязал веревку к ближайшему дереву, опоясал себя вокруг и спустился в яму. Волчонок очень боялся человека. Я достала из котомки кусочек вяленого мяса, бросила вниз, Тай поймал его и предложил волчонку. Бедный малыш совсем оголодал, потому, что согласился принять еду из рук человека.
Немного подкрепившись, он подставил бочок, как маленький щенок, Таю к руке. Теплая ладонь коснулась мягкой шерстки. Тай поиграл, потом взял в руки и посадил волчонка за пазуху, поднялся по веревке, освободил его, и тот сразу бросился к матери. Волчица все это время напряженно наблюдала за нами. Как только волчонок оказался рядом, она нетерпеливо ткнула его носом. Обнюхала малыша. Медленно повернула голову к нам, степенно наклонила на пару секунд, в глазах ее читалась благодарность.
– Ну, все! Идите, – Тай едва уловимо кивнул в сторону леса.
Они медленно пошли, волчица оглянулась несколько раз.
– Тай, мы сделали доброе дело! – я радовалась, как бабочка теплому дню.
– Ну да. Я думал, что останусь в той яме, а эта милая собачка меня не выпустит, – ответил он.
– Да ты что? Ты же спас ее ребенка! – настала моя очередь удивляться, широко раскрыв глаза.
А теперь, Лис, тебе предстоит тернистый путь в поисках наших коней. Я озадаченно смотрела то на Тая, то на место, где еще совсем недавно стояли Мелс и Иви.
– Как нам теперь быть? – изумленно спросила я.
– Будем идти пешком. Долго. Очень долго, – Тай улыбался.
– А чего ты радуешься, Тай? – я удивленно его разглядывала, словно впервые видела.
– Просто ты такая красивая, – он засмеялся, – столько эмоций! – и громко свистнул.
Вскоре появились Мэлс и Иви.
– Они знают мой свист, и поняли, что опасности нет.
– Хорошо. Значит, поиски отменяются, – облегчено вздохнула я.
– Да. Но нет уверенности в отмене тернистого пути, – засмеялся Тай, – добираться до селения еще не один день.
Мы ехали уже довольно долго.
– Кстати, о бабочках, – прервала молчание я, – Глен, считает меня бабочкой в своих ладонях.
– Видимо, не только тебя. Он всех тарийцев считает бабочками в своих руках.
Я вспомнила, как мы сидели у костра с Денни. Он, наверно, и думать забыл обо мне. Ведь это Тай меня спас. Но Денни не сказал Глену, когда увидел, что мы убегаем, он видел, я знаю. Теперь я свободна, Тай меня вытащил из этой переделки, а Денни невольно помог нам сбежать. Пока мы шли, я все думала о том, как Денни, чуть прищурившись, улыбался, когда я накладывала ему повязку, хотя ему было очень больно.
Просто он поступил порядочно, что не выдал нас Глену, вот и все. Не выдумывай того чего нет, – убеждала я себя.
Мы сделали остановку. Тай развел костер, чтобы мы могли поесть. Острием длинной палки он поймал у берега несколько крабов, которых мы запекли в углях. Воду вскипятили в котелке, что прихватил Тай с собой, душистые травы для заварки насобирали в лесу, несколько лепешек нашлись в котомке Тая.
Мы сидели на мягкой траве, ужинали и неспешно разговаривали. Тай рассказывал о себе, кое-что я уже знала, но не это.
Его мама умерла, когда он родился. Она тогда гостила у своей мамы, бабушки Лизы. Отец Тая стал понурым и невеселым. Из отличного вожака селения Таирис превратился в отшельника. За Таем приглядывала бабушка. Через несколько лет отец забрал мальчика, Тай тогда уже подрос и носил продукты бабушке. Она просила не оставлять отца, и Тай не оставил, хотя по-прежнему очень любил бабушку и был привязан к ней.
Весь следующий день мы долго ехали вдоль берега моря на некотором отдалении. На всякий случай не подходили близко к воде, скрывались среди деревьев. На привалах ели вяленую рыбу и лепешки, захваченные Таем из дома. Через несколько дней увидели вдали темные горы. Чтобы продолжить путь, пришлось идти по едва заметной тропе, уходящей вверх. Мы шли и шли.
Долго идем в гору. Я устала, во рту пересохло, в животе урчало. Похоже, недалек тот час, когда начнутся галлюцинации. Чем выше мы поднимались, тем становилось холоднее. В начале подъема, у подножия светило солнце, а сейчас начал моросить мелкий дождь, впрочем, скоро снова уже вовсю палило солнце. Озябшие после дождя, наши руки и лица постепенно снова покрылись мелкими едкими капельками пота, футболка прилипла к спине.
Как мне хотелось искупаться, смыть липкий пот и почувствовать свежесть. Когда это будет, я вздохнула. Хорошо бы встретилась по пути река. Мне представилось, как я вхожу в прохладную воду, зачерпываю ее в ладони и умываюсь, с наслаждением ощущая, как кожа становится чистой.
Крупные жёлтые цветки девясила, высокий иван-чай встречались нам по пути. Мы шли пешком, дорога направлялась вверх, Мэлс и Иви шли рядом.
– Тай, долго еще? – я посмотрела на него с надеждой.
– Нет. Найдем подходящее место и устроим привал, – ответил он.
– Я вообще. Сколько еще идти? – уточнила я.
– Думаю, сегодня и завтра, – задумчиво произнес Тай.
– Хорошо бы, – вздохнула я.
Мы в полном изнеможении, каждый шаг дается с трудом.
– Тай, отдохнем немного. Иначе завтра будем идти медленно, мышцы будут болеть и голова, надо найти воду.
Что-то поблескивало на солнце. Неужели это не обман зрения?
Это и правда небольшая горная речушка, пробивающая свой путь среди камней. Мы дошли до нее и в изнеможении припали к воде. Она холодная, а мы разгоряченные, потому сначала только смочили губы, пили немного, напоили коней, набрали воды во фляжку, умылись и отправились дальше.
Я не обратила внимания, когда исчезло солнце. Тяжелые тучи быстро заволокли небо, и стало серо. Снова руки покрылись пупырышками, к ночи еще похолодает, будет совсем холодно. Спать под открытым небом, когда в любой момент можно промокнуть до нитки, не очень хотелось, потому стоило озаботиться поиском ночлега.
Укрылись мы в пещере, предварительно набрали хворосту. Тай поднапрягся и сдвинул камень, обхватив его обеими руками. Внутри на полу у стены лежал деревянный лежак со старой травой. Пещера не очень большая, но костер в ней можно развести. Сучья не успели просохнуть после предыдущего дождя, потому влажные, огонь плохо горел, еще и есть хотелось.
Еще днем Тай поймал рыбину. Пока он испек ее в углях, я насобирала ягод на ближайшей поляне, и скоро мы уже поужинали. В этой пещере Тай останавливался, когда зимой они с Алексом и Владом ходили на охоту. Хорошо, что мы могли укрыться от диких зверей и непогоды. Вход в пещеру закрывался большим валуном.
Тай насобирал свежей травы, разложил ее рядом с огнем, когда она просохла, он соорудил постель. В изголовье положил немного больше травы, получилось довольно мягко, правда, ночью по пещере сновали не то мыши, не то ящерицы. Это было для меня просто ужасно, и на следующую ночь мы оставили небольшой костер. Но пришлось немного отодвинуть камень у входа, чтобы дать возможность притоку свежего воздуха.
Сил нет. Дождь зарядил на несколько дней, мы сушились у костра в пещере, рядом складывали хворост для просушки. И все же я заболела. На третью ночь нашего пребывания здесь мне снились кошмары. В котелке, который был среди немногочисленных вещей, взятых из дома, Тай заваривал мне травы: ромашку, душицу и где-то нашел корень жень-шеня. Боль в горле понемногу проходила.
Костер горел постоянно. Чтобы в пещере было тепло, вход в нее Тай закрывал плетеной сеткой из веток с листьями и задвигал большим камнем, оставляя лишь небольшую щель. Так было значительно теплее, чем пару дней назад, когда мы только что зашли сюда. Хорошо, что пещера оказалась пустой.
Наверно, у меня лихорадка. Сначала я много болтала, особенно тогда, когда внутренне хотелось плакать, чуть позже я уже была не в состоянии шевелить языком, почти ничего не ела. Я много спала, иногда видела сны. Они такие яркие и цветные, я словно находилась в другой реальности, но все чувствовала, ощущала мельчайшие детали. Периодически мне было холодно, и меня трясло от озноба, потом становилось невыносимо жарко, и все тело покрывалось испариной, тогда я скидывала то, чем Тай укрывал меня поверх его дождевика – какое-то сено из разнотравья. Периодически Тай поил меня травяным отваром. Я не чувствовала вкуса и запаха.
Однажды, когда Тай ушел, чтобы найти что-нибудь съестное, я услышала, как кто-то скребется. Сначала легонько, но потом все сильнее и сильнее. Это был явно зверь, причем сильный, не мышь. От ужаса я перестала дышать. Потом словно, очнувшись, задышала часто-часто. Зверь скребся довольно долго, потом все стихло. Неожиданно камень сдвинулся, и появился Тай.
– Лис, все нормально? – озабоченно спросил он.
– Там кто-то был, – ответила я.
– Да. Рысь приходила, ее следы. Не бойся, она ушла.
– Тай, не оставляй меня одну, пожалуйста, – попросила я.
– Не бойся, Лис. Камень у входа тяжелый, его не сдвинет зверь, – успокаивал меня Тай.
– А медведь? – спросила я.
– Здесь нет медведей, а у рыси или волка сил не хватит, – рука Тая легла на мою ладонь.
Я еще долго находилась под впечатлением того ужаса, что охватил меня. Должно быть, сказалось мое болезненное состояние.
Тай, отвлекал меня от раздумий как мог.
– Тай, расскажи про Влада. Он какой-то странный. Все время молчит.
– Хорошо, Лис, думаю, он не будет против, – Влад рос примерным парнем. Жил он с матерью и младшей сестрой.
Отец погиб на охоте, когда Влад был еще совсем небольшим. Было ему тогда лет семь–восемь. С тех пор жили они небогато, скорее даже бедно, зачастую на ужин приходилось довольствоваться малым. Но Влад не роптал на судьбу.
Когда подрос, стал сам ходить на охоту. Ягоды, травы – то собирали мать с сестрой, основным же добытчиком по праву считался Влад.
О проекте
О подписке