– Да, но понимаешь, для ораторства ты выбрала весьма интересный образ, моя футболка очень сексуально на тебе смотрится.

Диана вымученно выдохнула и закатила глаза:

– У тебя все мысли только об этом.

– А о чем у меня еще должны быть мысли, когда моя любимая стоит в просвечивающейся одежде?!

– Так она еще и просвечивается?! – в негодовании закричала Диана и кинулась искать взглядом предмет, который можно было бы запустить в Кирилла.

Он сразу оценил ситуацию и бросился ее обнимать:

– Успокойся, я же просто поддразниваю тебя.

– Я говорю абсолютно серьезно, если ты мне когда-нибудь изменишь, то это будет означать конец наших отношений.

– Что за глупости посещают твою голову? Я люблю только тебя, и мне больше никто не нужен. К тому же, я сомневаюсь, что найду на стороне кого-то лучше, – его рука нежно заскользила вверх.

Диана перехватила его ладонь и уткнулась лицом ему в грудь.

– Кирилл, мы встречаемся с тобой так мало, к тому же, мне еще и пятнадцати нет, – ее явно смущала эта тема.

– Ну, на счет того, если тебе нужно больше времени, я буду ждать столько, сколько ты скажешь.

– Обещаешь?

– Да. А что касается возраста, какая разница сколько нам лет, если мы любим друг друга? Да, тебе будет только пятнадцать… – Кирилл запнулся и замолчал.

– Что с тобой? – испуганно спросила она, увидев шок на его лице.

Но казалось, Рик не услышал ее вопроса, так как выпалил совершенно непонятные для Дианы фразы:

– Пятнадцать, черт! Как я мог об этом забыть?!

– Кирилл, ты меня пугаешь. О чем идет речь?

Но его лицо моментально приобрело совершенно спокойное выражение:

– Да, в общем-то, ничего ужасного.

– Кирилл, – протянула Диана.

Она уже прекрасно знала, что ее парень очень хорошо может контролировать свои эмоции, Диана даже не раз завидовала его рыцарскому хладнокровию и каменному лицу. Вот ей не удается так сдерживать себя в нужные моменты.

– Так что это значит? – поднадавила она.

Рик кинул на нее взгляд полный тоски и тяжело уселся в кресло, но все же сохранял молчание.

– Если это как-то связано с магией, ты просто обязан мне сказать.

– Я знаю, и ты угадала – это напрямую связано именно с магией.

– Так, и причем тут мои пятнадцать?

– Понимаешь, ведьмам нельзя заниматься сексом с демонами до шестнадцати лет.

Диана в изумлении приподняла бровь, на ее лице появилась усмешка.

– Ты, наверное, решил надо мной подшутить?

– Нет, мне далеко не до шуток.

– Но что за уточнение такое – демон-ведьма? И почему только до шестнадцати? А после шестнадцати занимайся – не хочу, только демонов успевай искать, да?! – хмыкнула она.

Даже Кирилл не сдержал улыбки.

– Может, на первый взгляд это и звучит абсурдно, но на самом деле, все не так просто. Это своеобразный бонус для сил зла.

– Я ничего не пойму.

– Сейчас объясню. Хотя, постой, разве ты сама об этом не знала? Я думал, это первое, о чем вам рассказывают наставники.

– А я думаю, и без наставников понятно, что с демонами спать нехорошо, хоть до шестнадцати, хоть после, – снова засмеялась Диана, но увидев, что зацепила этими словами Кирилла, тут же добавила. – Я имела ввиду общие отношения добра со злом, я и ты – совсем другое дело. Причем, ты сам сказал, что не злой, ну, прости.

– Ди, это все очень серьезно.

– Я внимательно слушаю.

– Понимаешь, во время сезонов охоты на ведьм, демоны чаще всего пытаются поймать неопытных, совсем молоденьких ведьм, и, я надеюсь, ты знаешь, что они потом с ними делают.

– Насилуют и сжигают заживо, – процедила сквозь зубы Диана.

Вся ее веселость вмиг улетучилась, а полные слез глаза Нелли предстали так отчетливо, что она вздрогнула. Рик понял, о чем она думает и пожалел, что невольно напомнил о вчерашнем. Он попытался обнять ее, но Диана отстранилась и осевшим голосом произнесла:

– Продолжай.

– Так вот, если добрая ведьма переспит с демоном до шестнадцати лет, то потеряет свою силу. Так что, насилие – это не только проявление вожделения, но и способ пополнить арсенал своих чар.

– Ну, а если у ведьмы еще нет силы?

– Так не бывает. Сила может быть скрыта, или к ней временно нет доступа, но она в любом случае внутри тебя. Но неужели ты этого не знала?

– Понимаешь, мне совсем недавно сказали, что я ведьма, и я в этом абсолютный новичок.

– Но ты хотя бы знаешь, одиночка ты или находишься в составе Ордена?

– Одиночка, – машинально произнесла Диана.

Ее право доверять своему парню-демону, но ставить под угрозу Машу и еще не найденную сестру она не имела права, да и желания тоже.

– Значит, активной силы у тебя, скорее всего, не будет, а пассивная – еще с рождения в тебе, иначе, как бы тебя засекли. Однако ты говорила про наставника… а они – в основном у ведьм в составе Ордена, – вспомнил Рик ее вчерашнюю реплику.

– Я просто хотела от тебя поскорее уйти, вот и придумала про наставника.

Кирилл с силой прижал Диану к себе.

– Не представляю, что было бы со мной, если бы тебя поймали. Ведь ты еще толком не понимаешь смысл всех этих слов: ведьма, демон, борьба, магия… а уже могла умереть из-за всего этого. Почему ваши наставники так плохо вас охраняют?

– Ну, им, наверное, виднее, как поступать, – Диане не хотелось обсуждать с демоном "своих", но в глубине души она была полностью с ним согласна и задавала себе эти же вопросы.

– Я не посягаю на правильность действий ваших наставников, но я никак не могу понять, в чем выгода для Белых сил из этого возрастного нюанса? А ведь этот закон – "до шестнадцати лет", был создан вашей стороной.

– Кирилл, если ты действительно хочешь быть добрым, то должен понять – добро никогда не ищет выгоды. И если было придумано такое правило, значит, в этом есть смысл и, наверное, очень глубокий, раз мы с тобой не можем этого понять.

Он улыбнулся:

– Сейчас ты похожа на испанскую инфанту, беспрекословно преданную своему делу.

– У меня нет причин не доверять своим, в конце концов, добро всегда желает блага, – ответила Диана.

На самом деле, до абсолютной покорности и преданности ей было очень далеко, она вся горела желанием задать множество вопросов Шенн или своему наставнику. Самым главным вопросом был: "Какой смысл?" Но Кириллу она не покажет своих колебаний, он – душа, желающая спасения, и у него никогда не должно возникать сомнений по поводу Белых сил. Иначе, зачем переходить на сторону того, в ком до конца не уверен?

– Наверное, ты права. Я столько раз задавал себе этот вопрос, а ты с такой простотой все расставила по местам, при этом, даже не дав ответа. Ты – настоящий оратор, тебе бы армиями командовать, – в конце фразы Рик перешел на шутливый тон.

Она тоже улыбнулась, и атмосфера немного разрядилась, однако, на лице Кирилла снова появилось кислое выражение:

– Мы немного отошли от темы. Что мы будем делать в сложившейся ситуации?

– А что мы поделаем? Мне только пятнадцать через несколько месяцев исполнится.

– Но до твоего шестнадцатилетия еще больше года!

Кирилл был в таком отчаянии, что Диане стало его искренне жаль. Да и себя тоже, она, конечно, не хотела спешить с интимными отношениями, но когда перед тобой ставят запретные рамки, да еще величиной "больше года", невольно хочется их нарушить. Но потерять силу, это уж слишком! Зачем вообще было придумано это глупое правило?!

– Кирилл, но ты ведь говорил, что будешь ждать, сколько понадобится, – Диана, наконец-то, нашла нужные слова.

– Но это очень долго!

– И что ты этим хочешь сказать?

– Надо что-то придумать, мы найдем способ обойти это правило.

– А если нет?.. – она с грустью на него посмотрела. – Ты ведь не будешь столько времени меня ждать и найдешь себе другую девушку или будешь мне изменять…

– Нет! Что ты! Мы обязательно найдем выход из сложившейся ситуации, а если не получится что-либо изменить, я буду ждать твоего шестнадцатилетия. Каждый вечер буду принимать ледяной душ, а может, даже несколько раз в день, – добавил Рик, окинув Диану взглядом. – Но никакая другая девушка мне не нужна.

– Ты действительно сможешь?

– У меня довольно большая сила воли, – он улыбнулся и провел рукой по золотистой пряди ее волос. – И к тому же, я безумно люблю тебя, я вообще не пойму, как я мог так влюбиться? Это просто сумасшествие! – он восторженно вглядывался в лицо Дианы.

– Я тебя не привораживала.

– А я в этом не сомневаюсь, у тебя бы не получилось, я все же наполовину демон.

– Тогда почему ты так подозрительно на меня смотришь?

– Я думаю, что ты – моя судьба.

– Я тебя тоже очень люблю, – Диана нежно прикоснулась к его щеке.

– Ты не поняла, демоны и вампиры любят лишь однажды и, порой, ждут свою вторую половинку по нескольку столетий, а иногда так и погибают, не узнав, что такое любовь.

– Ну, у людей тоже считается, что настоящая любовь бывает лишь один раз в жизни.

– Нет, это не то. Люди существа нейтральные, в них все уравновешенно. К тому же, человек наделен правом на выбор, и эта привилегия доступна только для людей.

– Неправда, ты тоже имеешь право на выбор, и ты его сделал, когда спас вчера мне жизнь.

– Да, но я наполовину человек. А что касается моей второй сущности, она всегда останется исчадием ада, как бы мне не хотелось этого исправить.

– Не говори так, – у Дианы сжалось сердце от боли.

– Ты не дослушала. Так вот, человек – существо, которое по меркам вампиров и демонов, в принципе, не способно на такие сильные эмоции, в нас же, все чувства усиливаются в несколько раз. И когда мы находим свою любовь, то испытываем такую бурю ощущений, что после этого уже ничто не может ее затмить. И в отличие от людей, мы храним верность своей второй половинке, а вот человек постоянно сомневается, выбирает… его мнения, чувства и пристрастия меняются очень быстро.

– Неправда! Есть пары, которые любят друг друга всю жизнь, до самой смерти, – с жаром возразила Диана.

– Целых восемьдесят или максимум сто лет?! Для людей это необычайная преданность, заслуживающая стать легендой. А мы – бессмертны, и срок длиною в век для нас все равно, что минута. Демоны и вампиры любят своего избранника вечно, и если со второй половинкой что-нибудь случается, то живут с этой болью каждую секунду, пока какой-нибудь случай не приведет их к гибели. Ну, например, другой демон убьет, или добрая ведьма постарается… – Рик замолчал и посмотрел на Диану.

Она, казалось, была ошарашена таким большим потоком информации, так как неподвижно сидела на кровати, положив руки на колени, ее взгляд напряженно блуждал по возлюбленному.

– Я, наверное, немного переборщил. Ну, скажи что-нибудь, не молчи.

Диана вся напряглась, пытаясь собраться с мыслями.

– А что, вампиры тоже существуют? – наконец-то произнесла она.

– Да, конечно же, существуют, но причем тут вампиры?! Ты что не поняла смысл моего рассказа? – Рик совершенно был сбит с толку ее вопросом.

– Да все я поняла, – Диана сняла со спинки стула халат, одолженный у Кирилла вчера вечером, и юркнула в его теплую махровую ткань. – Я твоя вторая половинка, и ты обречен на счастье длиною всего лишь в одну минуту, по вашим меркам, – уточнила она, – и на вечные мучения, пока твою жизнь не заберет противник, потому что ты бессмертен, а я нет. И еще, вторые тридцать секунд своего счастья ты будешь наблюдать, как я превращаюсь в старуху. Ну, что? Я все правильно поняла или что-то упустила? – Диана устремила на Кирилла бесцветный взгляд.

– Ну, вообще-то я пытался сделать акцент на той части, в которой говорилось, что ты – моя единственная любовь, – он улыбнулся.

– Не вижу ничего радостного и веселого, – пробурчала она. – Неужели тебя совсем это не заботит?

– Конечно же заботит, я думал об этом и не один раз. Но потом понял, что это для нас вовсе не проблема, в мире, к которому мы принадлежим, возможно все.

Диана с недоверием посмотрела на Кирилла, а он не стал дожидаться очевидного вопроса:

– Можно сделать смертным меня или тебя бессмертной.

– Это все так просто?

– Скажем, не все так сложно, как ты могла подумать. А на крайний случай, можем стать вампирами… шучу, конечно! – быстро добавил Рик, увидев, как расширились зрачки у любимой.

– С тобой невозможно серьезно разговаривать, – посетовала Диана.

Хотя от позитивного настроя Кирилла ей стало гораздо легче, и она решила продолжить эту тему:

– А зачем вдвоем вампирами становиться? Ты ведь и так бессмертен, так что достаточно только меня обратить.

– Ну уж нет, я не хочу, чтобы ты однажды мной позавтракала.

– А что, вампиры не могут себя контролировать?

– Я смотрю, ты всерьез взялась за этот вариант, – засмеялся Кирилл. – И вообще, я заметил, что ты как-то неравнодушна к вампирам, я уже даже побаиваться начинаю, убежишь еще от меня к какому-нибудь кровопийце, – он чмокнул ее в нос.

– Просто вампиры очень загадочные существа, – попыталась она объяснить свое любопытство. – И я хотела узнать, какие они на самом деле? Фильмы и литература дают о них абсолютно разную информацию.

– Я обязательно расскажу про вампиров все, что ты захочешь, но позже, а сейчас я умираю от голода. Да и завтрак давно остыл, хорошо, что есть такое чудесное изобретение, как микроволновка. Так, что насчет того, чтобы перекусить?

– Я только за. В школу все равно опоздали.

– Опоздали?! – засмеялся Кирилл. – Да через пару часов уже надо было бы с занятий домой возвращаться.

– А сколько времени?

– Полдвенадцатого.

– А по виду из окна так не скажешь, видимо, небо оплакивает погибших девушек.

– Ди, я не мог помочь Нелли.

– Мне же смог.

– Тебя поймал я, ты – моя добыча. А если бы я предъявил претензии на Нелли, с меня потребовали бы объяснений.

– Понимаю, – она уткнулась лбом в раму.

На самом деле она ничего не понимала, а самое главное, не принимала. Да и как можно принять тот факт, что девушки, с которой только вчера вечером они обсуждали прически, больше нет?! Как можно смириться с тем, что твою жизнь могут забрать в любой момент?!

Во время завтрака Кирилл всячески пытался взбодрить Диану, но ему так и не удалось добиться на ее лице улыбки.

– Я узнала обо всем этом недавно, а увидела, что такое на самом деле быть ведьмой, только вчера. И, честно говоря, я до сих пор не до конца уверена, что все это не сон. И мне не ясно, как ты живешь с этим всю жизнь?

Кирилл взял ее ладонь в свои руки, ему было нелегко наблюдать, как она мучается.

– К этому привыкаешь, – сказал он.

– К чему? К убийствам?! – воскликнула Диана.

– Я не об этом, но к убийствам тоже привыкаешь, вернее, к постоянной борьбе, сопротивлению. Магия затягивает, обволакивает. Для меня и других магических существ это не просто слово, это – жизнь. Пойми, это наш мир и твой тоже, ты – ведьма, ты обладаешь чарами, и ты должна их использовать. И, самое главное, ты должна быть сильной.

Наконец-то на лице Дианы появилась слабая улыбка.

– А у тебя тоже получилось бы армиями командовать, – сказала она.

– Надеюсь, это входит в число моих талантов. Потом я расскажу тебе много интересных историй из магического мира, и ты поймешь, что магия – это не только убийство демонами ведьм.

– Хорошо, но сейчас мне пора домой. Вернее, нужно сначала пойти к … – Диана запнулась.

– Можешь договаривать, я прекрасно знаю о Шенн и о том, где она живет.

– Откуда?

– Это знают все, она же главная ведьма в крае.

– Ах, ну да, это все ваша магическая политика.

– Не ваша, а наша, – поправил ее Рик.

– Не важно, – бросила Диана через плечо, удаляясь в ванную.

Она замерла над кучей грязных тряпок, которые нелепо смотрелись в роскошной ванной. Эти измазанные куски ткани были не чем иным, как ее вчерашним одеянием. Прошло несколько минут, а Диана никак не могла себя заставить их надеть. Белоснежный махровый халат был таким мягким и теплым, а это подобие одежды было буквально пропитано запахом ночи, смерти и слез.

Диана вспомнила, насколько противна разжиженная холодная грязь, насколько ужасен вой ветра в ночном лесу, и как больно хлещут голые ветки деревьев. Лицо Нелли снова всплыло перед глазами, Диана почувствовала, как рука той выскальзывает из ее ладони, и машинально сжала кулак. Возможно, если бы она держала Нелли крепче, то демону не удалось бы ее забрать.

Очнулась Диана от доходившей до сознания боли, она медленно разжала кулак, на ладони остались глубокие следы от ногтей. Стук в дверь окончательно вывел ее из оцепенения.

– Ди, у тебя все хорошо? Можно я зайду? – услышала Диана голос Кирилла.

– Нет, я еще переодеваюсь, и да, со мной все в порядке.

Она быстро натянула одежду с уже засохшими на ней кусками грязи и попыталась не концентрировать внимание на ощущениях.

– Я готова, – сказала Диана, выйдя из ванной. – Правда, я боюсь представить, что подумают обо мне люди, когда увидят этот наряд, и не дай Бог я встречу знакомых.

– Ты что собралась выйти так на улицу?!

– Но не выйду же я в твоем халате. Да и как я объясню Шенн, откуда на мне мужская одежда?

– Я перемещу тебя к ее дому.

– Думаешь, это хорошая идея? – заколебалась она.

– Лучше, чем ходить по городу в этом. Да тебя даже в автобус не впустят и могут вообще в психушку забрать.

– Наверное, ты прав, к тому же, я все равно хотела попросить тебя показать мне дорогу к Шенн, а то я не запомнила, как туда добраться.

– И ты думала, что я пойду с тобой рядом?! – с наигранным возмущением воскликнул Кирилл. – Извини, но у меня нет такой эксклюзивной одежды, – он не мог упустить возможности подшутить над ней.

– Можно подумать все демоны от "Армани" одеваются. Наверное, у вас тоже в моде такие прикиды, – парировала в ответ Диана.

– Только во время ритуалов, но я в них никогда не участвую. А что касается "Армани", то… – Рик демонстративно отвернул воротник футболки и показал ярлычок с лейблом знаменитого модельера – … ты обладаешь даром прорицания, дорогая.

– Очень смешно! Наверное, подделка, да? – язвительно заметила Диана.

Он подхватил ее на руки и слегка покружил.

– Ты никогда не оставишь последнего слова за кем-то другим.

– А что, должна?

– Нет, мне очень нравится твоя ершистость. Ну что, мой маленький очаровательный кактус, ты готова?

– К чему?

– К перемещению в пространстве.

– Даже не знаю.

Она попыталась вспомнить странное ощущение, которое испытываешь во время этого процесса, но вспоминать пришлось не долго, так как через несколько секунд это чувство охватило ее снова. Кирилл переместился на окраину улицы, где находилась лесополоса.

– Отсюда ты спокойно дойдешь до дома Шенн. Извини, но ближе не могу, магические радары ведьм тут же обнаружат меня и, естественно, тебя в моей компании. Кстати, ты придумала, как объяснишь свое исчезновение? Я надеюсь, ты не собираешься говорить, что тебя спас демон, – он вскинул бровь и продолжил. – Нет, конечно, я не против и такой версии, но, думаю, вряд ли она им понравится.

– А может, ты пойдешь вместе со мной, и мы расскажем всю правду? Объясним, что ты не хочешь быть демоном и желаешь перейти на нашу сторону.

– Ди, ты на самом деле так наивна или притворяешься? Думаешь, они посмотрят в мои честные глаза и сразу же поверят? Приведешь меня в обитель добрых ведьм и скажешь: "Здравствуйте, это мой парень-демон, он хороший". – Рик настолько был ошарашен словами возлюбленной, что не мог остановить поток язвительных замечаний.

– Кирилл, ну хватит иронии, ты прав, я понимаю, но мне так не хочется им врать, – Диана положила ладони на его скулы и чмокнула в губы. – Мне очень страшно, – прошептала она.

– Солнышко, ты должна быть сильной, мы с тобой из враждующих сторон, и нам придется бороться за свою любовь. Ни Светлые, ни Темные не поймут нашей чудесной романтической истории, наши отношения запретны, и никого не интересует, что мы об этом думаем.

– И что нам делать?