– Что?! – Диана чуть было не задохнулась от возмущения.

Рик расхохотался.

– Ты неправильно поняла. Просто я демон, и узнал всю информацию из наших источников, а это алхимики, Темные жрецы и черная магия. Считаешь, что Светлые силы будут не против? Ведь, в принципе, человек не должен знать о своей прошлой жизни. Не хочу, чтобы тебя наказали из-за меня. Но если ты уверена, что эти знания никак не нарушат правила «ваших», то я с удовольствием поведаю все, что разузнал.

– К сожалению, я не имею ни малейшего представления, ни о наших правилах, ни о наших законах. Хотя, что может быть хуже того, что я совершила сегодня ночью. Но все же, наверное, не стоит мне этого знать. – она помрачнела, вспомнив, какой статус приобрела. – Царица подземного мира! С ума сойти!

– Эй, перестань, – Кирилл нежно приподнял ее лицо за подбородок. – Это все временно. Как только я найду способ избавиться от отцовских сил, мы вместе будем служить добру.

– Обещаешь?

– Обещаю! – Кирилл поцеловал Диану. – А теперь давай вернем нашему вечеру легкую и волшебную атмосферу.

– Да, кстати, мы остановились на князе Громове, за которого ты, по всей видимости, выдаешь себя.

– Ты абсолютно права. Еще, как только мы начали встречаться, и я узнал, что тебе нравится эпоха Людовика XIV, мне безумно захотелось показать тебе это время, которое мне тоже очень нравится. Особенно, все эти дамские штучки: корсеты, чулки и так далее… – взгляд Рика нырнул в ложбинку между грудей Дианы.

Она беспокойно заерзала на стуле, а на щеках появился легкий румянец. Кирилл, естественно, это заметил, он прочистил горло и придвинул к любимой тарелочку с новым блюдом.

– Это – омар. Очень вкусно!

– Так, что дальше? – проговорила Диана, принимаясь за деликатес.

– Я разузнал о временных перемещениях, нашел информацию о моих и твоих реинкарнациях и…

– Получается, у демонов есть целое досье обо всех моих жизнях?! Откуда они все это знают?! – возмущенно перебила Диана своего супруга.

– Солнышко, ты была Троянской ведьмой практически во всех своих воплощениях. Конечно же, ваши персоны: твоя и твоих сестер, находятся под пристальным вниманием. Троянский Орден наносил всегда немалый ущерб подземному миру.

На лице Дианы появилась самодовольная улыбка, она тряхнула копной золотых волос.

– В этой жизни, зло потеряет душу сына Хозяина, – промурлыкала она. – Как минимум!

– Ты воинственно настроена.

– Рассказывай дальше, я слушаю, – быстро проговорила Диана, чувствуя, как между ними снова возникает магнетическое притяжение, которому было очень сложно противостоять.

– После того, как теоретически я был подкован, выбрал год и время, – отправился в Париж. Там представился русским князем Громовым, девятнадцати лет отроду и весьма состоятельным.

– Девятнадцати лет? Прибавил себе три года?

– Разве, не тяну на этот возраст?

– Нууу, ты выглядишь старше своих лет, кстати, почему? Это отличительная черта демонов?

– В принципе, да, демоны быстро достигают своего постоянного возраста и больше не стареют.

– Но там, на венчании, я видела и старых демонов. Почему? Ведь, исходя из твоих слов, весь подземный мир должен состоять из молодых людей. Вернее, не людей… ну, в общем, ты меня понял, – окончательно запуталась Диана.

– Молодость – одна из разменных валют в Темном царстве.

– То есть?

– У нас существует несколько способов оплаты. Молодость – один из самых актуальных. За определенное количество лет можно приобрести желаемую магическую силу или узнать какую-либо информацию у алхимиков, кстати, они очень любят, когда расплачиваются именно таким образом.

– Почему?

– Понимаешь, есть некоторые ритуалы и сложные заклинания, которые требуют больших затрат энергии, а алхимики, как раз этим и занимаются. И чтобы поддерживать свою телесную оболочку в нормальном состоянии, они берут молодость у своих клиентов, ну, и золото, естественно.

– Надеюсь, ты не продавал свои годы, пока выуживал у алхимиков информацию? – Диана с подозрением и придирчивостью стала разглядывать внешность любимого.

– Нет! – засмеялся тот. – Я же царь и могу узнать, что угодно, совершенно бесплатно. Это все и так принадлежит мне.

– О! Ты крутой! – подтрунивала она.

В это время к ним подошла девушка и что-то проговорила по-французски, Кирилл ответил ей на том же языке. Та поклонилась и бесшумно выскользнула за дверь.

– Нам пора. Карета подана! – Рик вышел из-за стола и помог встать Диане.

– Ты что, знаешь французский?! – спросила она, от удивления приоткрыв рот.

– Сейчас и ты его узнаешь, – Кирилл прошел в комнату и отодвинул прикроватную тумбочку, за ней был спрятан сейф. Пошарив по карманам камзола, он отыскал ключ и набрал код.

– А сейф вполне современный, – подметила Диана.

– Да, я привез его из нашего времени. Такая система кодирования неизвестна людям XVII века, и я могу не беспокоиться о сохранности содержимого.

Он достал склянку, напоминающую пробирку, наполненную розовой искрящейся жидкостью.

– Какая красота! Что это? – Диана не могла отвести от сосуда глаз.

– Это зелье, выпей его и будешь знать французский язык.

– Так просто? Всего лишь несколько ампул, и я ас в лингвистике?!

– Действие продлится ровно сутки. Конечно, можно создать снадобье на более продолжительный срок, но все же, лучше самому изучить язык.

– А каков принцип его действия? – она крутила в руках пробирку.

– Естественно, зелье не содержит французский словарь, а вот наш мозг совсем другое дело. В нем очень много информации, как из прошлой жизни, так и на уровне ДНК. Зелье временно снимает блок с нужных нам знаний.

– Понятно. Надеюсь, это безопасно? – задала Диана контрольный вопрос перед тем, как проглотить содержимое склянки.

– Одно из самых безобидных магических творений.

– На вкус, конечно, мерзковато, – скривилась она. – Все, теперь я знаю французский?

– Да, – Рик чмокнул ее в губы и подвел к трюмо. – Перед тем, как мы отправимся на бал, хочу преподнести тебе еще один подарок.

– Кирилл, ты меня балуешь. Столько сюрпризов! Я уже перестаю верить в реальность происходящего, может, я сплю?! – Диана прижала ладони к груди любимого.

– Я бы хотел подарить тебе весь мир… что я в принципе и сделаю, – немного подумав, добавил он.

– Мне не нужен весь мир, мне нужен только ты.

– Я же говорю, ты необыкновенная девушка, ты словно родник.

– Что?! – засмеялась Диана. – Ты сравниваешь меня с водой?!

– Чистая, освежающая, порой бываешь резка, но в тебе ни грамма злости, и ты абсолютно бескорыстна.

– Твой брат так не считает, – буквально вырвалось у нее.

– Что тебе наговорил этот повеса? – улыбаясь, спросил Рик.

– Не важно, скажем так, он не совсем верит в искренность моих чувств, – она безразлично повела плечами.

– Не обращай на него внимание, просто он плохо тебя знает. Но когда вы познакомитесь поближе, Игорь поймет, что ты не та, за кого он тебя принимает.

Кирилл выдвинул шкафчик и достал из него черный бархатный футляр. Диана сразу же догадалась, что там будет украшение, но, когда он приоткрыл крышечку, не смогла скрыть изумления: на белой атласной подушечке лежало чудо ювелирного искусства, сотворенное из белого золота и изумрудов. Широкое колье, со свисающей бахромой из ярко-зеленых камней, сказочно заиграло под светом свечей. Рядом лежали такие же серьги.

– О, Господи! – завороженно произнесла Диана. – Я никогда не видела подобной красоты! Но… но я не могу его принять.

– Почему?

– Что я скажу родителям? Где я буду его прятать? И куда я буду его одевать? Не на школьную же дискотеку. Кирилл, у меня скоро начнется раздвоение личности! Я уже не понимаю, кто я: ученица девятого класса, дочь и сестра, или Троянская ведьма, вышедшая замуж за демона, временного Хозяина подземного мира, пока восстанавливается его отец, сам…

Рик прервал нескончаемый поток слов долгим поцелуем, когда же почувствовал, что Диана абсолютно успокоилась, разжал объятия и мягко заговорил.

– Любимая, тебе придется научиться жить двумя, а порой и тремя жизнями. Это удел практических всех магических существ. Я привык к этому с детства, и ты привыкнешь, у тебя нет другого выбора. Мы должны быть сильными, ты понимаешь?

Диана, молча, кивнула.

– А что касается этого колье, можешь хранить его у меня дома. Там твоя мама точно его не найдет, и когда ты из ученицы девятого класса будешь превращаться в ведьму, мою жену, сможешь надевать колье и серьги на балы. Договорились?

– Хорошо, – ее личико снова просветлело, и она приподняла волосы, давая Кириллу возможность застегнуть украшение на шее.

Раздался стук в дверь.

– Войдите, – ответил Рик.

На пороге появилась служанка.

– Мадлон, подготовь госпожу. – он повернулся к Диане и чмокнул кончики ее пальцев. – Я буду ждать тебя внизу.

– Если позволите, я подколю ваши волосы, – нерешительно проговорила Мадлон, после того, как Кирилл вышел.

– Делай, что считаешь нужным, все-таки ты во французской моде разбираешься лучше.

– Вы очень хорошо разговариваете на нашем языке, также, как и князь.

– У нас в России очень популярен французский, мы изучаем его с детства, – продолжила Диана, сочиненную Кириллом легенду.

– Позволите вопрос? – Мадлон смущенно опустила ресницы.

– Я слушаю.

– Правда, что у вас на улицах можно встретить медведя? Ведь это очень опасный хищник.

– Медведь на улице?! – Диана расхохоталась.

«Да уж, некоторые байки даже со временем не меняются! – подумала она. – В некоторых странах и в двадцать первом веке считают, что в России по улицам бегают дикие звери, а зимой люди до сих пор на санях ездят».

– Конечно же, нет! – возразила Диана служанке. – Правда, некоторые дворяне держат косолапых, как домашних животных, и порой выводят их на улицу, но, естественно, в цепях.

– Я так и знала, что Франсуа меня обманывает! – посетовала Мадлон.

– Кто такой Франсуа?

– Это ваш конюх, Ваша Светлость.

– Да? Я еще не успела с ним познакомиться, в принципе, я еще ни с кем не познакомилась, кроме тебя.

Служанка закончила с прической Дианы и подала ей накидку из белого меха.

– Под утро бывает прохладно.

– Спасибо, не проводишь меня до кареты? Я еще не совсем освоилась.

– Конечно.