Дело в том, что при двойном наборе хромосом дефектные гены обычно дублируются нормальными, и это защищает ребенка от той или иной патологии. Многие болезни «закодированы» на Х-хромосоме, но у девочек есть вторая такая же хромосома, которая своим влиянием «перекрывает» действие болезненных генов. У мальчиков же хромосомы разноименные (Х и Y), поэтому негативное влияние дефектных генов не может быть устранено. Именно поэтому многие болезни проявляются почти исключительно у представителей мужского пола (такие заболевания и называются сцепленными с полом, например, гемофилия и мышечная дистрофия Дюшена), в то время как женщины лишь являются их носителями. Вероятность рождения больного мальчика в такой семье составляет 50 %. Все зависит от того, какая из материнских Х-хромосом ему достанется: «здоровая» или «больная».