После открытия союзниками второго фронта нужда в «персидском коридоре» стала сходить на нет. Последний «ленд-лизовский» автомобиль прошел через Иран в СССР в ноябре 1944 года.

Согласно англо-советско-иранскому договору, Великобритания и Советский Союз обязывались вывести свои войска из этой страны в шестимесячный срок после окончания боевых действий.

Казалось бы, ничто не препятствует выполнению этого пункта договора.

Возможно, так и случилось бы, не обладай Иран богатыми запасами нефти.

Нефть в Иране добывали и до войны, в частности, на юге, в Белуджистане. Теперь на эти месторождения нацелились две американские и английская компании, добиваясь предоставления им концессий при посредничестве посольств своих стран.

Вместе с тем, перспективные месторождения нефти имелись и на севере, в зоне ответственности советских войск. Наши специалисты провели здесь геологическую разведку и дали заключение о значительных нефтяных ресурсах, которые смыкались с нефтяными землями Туркменской и Азербайджанской ССР.

Вот на эту нефть в советском руководстве рассчитывали вполне серьезно. Началась подготовка пакета документов, направленных на создание объединения «Советско-иранская нефть» и заключение договора о нефтяной концессии. Курировал этот проект Л. Берия, занимавший тогда пост заместителя председателя Совета Народных Комиссаров и понимавший лучше многих других, что англичане и американцы не отдадут так просто столь лакомый кусок.

Берия как в воду смотрел.

Подготовленный советской стороной договор не получил одобрения иранского парламента – меджлиса, который в своем большинстве был настроен против северного соседа. Эти настроения еще более подогревали американцы, которые, в свою очередь, повели тонкую закулисную игру за право эксплуатации нефтяных месторождений Северного Ирана. Не желая, однако, открыто ссориться в тот момент с СССР, они организовали через своих двойных агентов утечку дезинформации о том, что негативная позиция меджлиса вызвана якобы интригами англичан. Фальшивка была изготовлена столь искусно, что ей поверил даже прозорливый Берия, а вслед за ним и Сталин.

Одновременно американцы принялись стращать своих собратьев – англичан перспективой усиления роли СССР в Иране, стране, которую сыны туманного Альбиона по-прежнему считали зоной своих стратегических интересов, ревниво относясь к любым попыткам вытеснить их оттуда.

Вот тут-то между СССР и Великобританией и пробежала пресловутая черная кошка (ловко выпущенная американцами).

Закулисные игры, однако, продолжались.

Далее, по совету «тихих» американцев, иранское правительство 19 мая 1945 года обратилось к СССР, Великобритании и США с просьбой о досрочном выводе их воинских контингентов из страны виду окончания боевых действий в Европе.

Англичане охотно согласились, рассчитывая полностью восстановить свои пошатнувшиеся позиции после ухода советских войск.

В Советском Союзе отлично понимали, что уход из Ирана означает потерю всякого влияния в этой стратегически важной южной стране. Но и ответить отказом на просьбу иранских властей, подкрепленную согласием Англии и США, было нельзя. Это означало предстать перед лицом мировой общественности в роли оккупантов.

В поисках достойного хода Москва хранила молчание.

В полном соответствии с приведенным выше высказыванием вождя, ставка была сделана на национально-освободительное движение в Северном Иране.

Надо признать, для этого имелись все основания. Проживавшие здесь этнические азербайджанцы подвергались откровенной дискриминации со стороны центральной власти. Именно в этом регионе был наиболее высок уровень безработицы и нищеты, люди ущемлялись в правах, всё делопроизводство велось на фарси, которого большинство населения не знало. Азербайджанцам было даже запрещено иметь школы с преподаванием на родном языке.

За период советского присутствия в этом остане обстановка несколько нормализовалась. Здесь укрепились профсоюзы, начали выходить прогрессивные газеты, активизировалась деятельность Народной партии Ирана (Туде), ядро которой составляли бывшие коммунисты, выпущенные из тюрем в первый же день после вступления в Иран советских войск. Нередко в Тебризе с молчаливого одобрения советского командования проходили митинги и демонстрации антиправительственного характера.

Однако в июне 1945 года новым главой иранского правительства был избран 80-летний консерватор М. Садр, который вновь начал проводить в отношении Иранского Азербайджана политику закручивания гаек.

В начале августа в тебризской тюрьме произошел инцидент, в ходе которого отряд иранских солдат открыл огонь по арестованным местным крестьянам. Были убитые и раненые. Вслед за этим по всему Иранскому Азербайджану прокатилась волна митингов протеста с требованием отставки правительства Садра. Напряженность нарастала с каждым днем.

23 августа вооруженные отряды партии Туде (при поддержке советских войск) захватили в Тебризе правительственные учреждения, выдвинув ряд политических требований. Иранское правительство направило для подавления мятежа полицейские подразделения, однако те были блокированы советскими частями.

И всё же выступление активистов партии Туде не получило ожидаемого развития.

Тогда Москва совершает новый маневр.

6 сентября 1945 года в Тебризе было объявлено о создании Демократической партии Азербайджана, программа которой предусматривала национальную и культурную автономию в составе Ирана. Возглавил ее Джафар Пишевари, депутат меджлиса от Тебриза. Ясно, что Москва тут же признала новую партию и оказала ей всемерную поддержку, ведь в случае получения Иранским Азербайджаном автономии влияние СССР в регионе продолжало бы расти.

В ноябре боевые формирования Демократической партии подняли восстание. Отряды народного ополчения заняли все подступы к Тебризу, блокировали все горные дороги и перевалы. Войска, посланные центральной властью для усмирения восстания, вновь были остановлены советскими частями.

В этой напряженной обстановке прошли выборы в меджлис Иранского Азербайджана, на первом заседании которого было сформировано национальное правительство, принявшее ряд важных документов, отвечающих интересам советской стороны.

Вместе с тем, все основные политические силы Ирана выступили с резким осуждением действий Демократической партии, расценив их как попытку раскола страны. А поскольку подоплека событий ни для кого не являлась секретом, то антисоветские настроения среди правящих иранских кругов стали преобладающими.

Тегеран жестко потребовал от советского командования пропустить дополнительные иранские части в район беспорядков. Ответом был отказ.

Тогда иранские власти, заручившись поддержкой США, Великобритании и ряда других западных стран, потребовали уже в ультимативной форме вывода советских войск с иранской территории.

В ответной ноте Советский Союз заявил, что вывод войск в сложившейся ситуации лишь усилит беспорядки и может привести к кровопролитию. Такое развитие обстановки, говорилось далее, вынудит СССР ввести в Иран дополнительные войска для обеспечения безопасности своих границ.

Заканчивался ноябрь 1945 года. В воздухе снова запахло грозой.

Тегеран, всё более прислушивавшийся к советам нового друга – США, решил вынести спорный вопрос на обсуждение в ООН.

Москва, понимая уязвимость своей позиции, стремилась не допустить этого, переведя проблему в русло двусторонних отношений.

Советско-иранские переговоры вскоре начались. Москва настаивала на выполнении двух условий: предоставлении СССР нефтяной концессии в Северном Иране и стабилизации политической обстановки в Иранском Азербайджане.

Между тем, у советской стороны оставалось всё меньше возможностей для политического маневра.

Американцы демонстративно вывели из Ирана все свои войска к 1 января 1946 года. Англия официально объявила, что последний английский солдат покинет Иран не позднее 2-го марта.

Волей-неволей Москве тоже пришлось делать аналогичное заявление. СССР соглашался начать вывод своих войск из «спокойных районов» со 2-го марта.

Но вместо обещанного вывода войск иранцев ожидал неприятный сюрприз: 4 и 5 марта советские танки двинулись к Тегерану, а также в сторону границ с Ираком и Турцией. Однако попытка «поиграть мускулами» захлебнулась, натолкнувшись на жесткую реакцию Запада и волну протестов мировой общественности.

Все возможности для силового присутствия в Иране были исчерпаны.

24 марта 1946 года советская сторона возобновила вывод войск, заверив, что тот будет завершен в полуторамесячный срок.

Иран тоже пошел на компромисс, согласившись на создание совместного советско-иранского нефтяного общества. Некоторые уступки были обещаны в отношении Иранского Азербайджана.

9 мая 1946 года, в первую годовщину великой Победы, вывод советских войск из Ирана был полностью завершен.

А вот иранская сторона не выполнила ни одного из взятых на себя обязательств. В конце ноября в Иранский Азербайджан были введены правительственные войска, жестко подавившие оппозиционное движение. А еще через полгода новый состав меджлиса отказался ратифицировать соглашение о совместном советско-иранском нефтяном обществе.

Не оправдались и многие ожидания англичан.

«Контрольный пакет» в самом широком смысле слова достался американцам. Они будут пользоваться им еще более тридцати лет – до февраля 1979 года, пока аятолла Хомейни не положит конец их благополучному присутствию в этой древней стране.