2

Два года спустя.

Графство Саффолк, на востоке Англии.

–Графиня, Вам звонят.– Молоденькая девушка стояла на пороге в большой кабинет, покорно сложив руки на белом переднике униформы, из полы которого выглядывало черное короткое платье.

–Спасибо, Лайза, я возьму трубку здесь, можешь идти.– Стройная леди, грациозной, неспешной походкой подошла к столу и села в кресло, оббитое коричневой холодной кожей. Обстановка в кабинете была, как и кресло, официально холодной, как того требовали правила приличия делового человека.

–Подруга, привет! Почему не звонишь? Неужели твой новый статус поднял тебя на вершины, и ты не хочешь иметь ничего общего с простыми смертными?

–Привет, Ника. Извини, но мне было не до звонков.

–У тебя что-то произошло? Почему твой голос грустный?

–Ой, Ника… я, привезла свое невезение с собой.

–Перестань гневить Бога, Валерия.– Укоризненный голос подруги приобрел серьезный оттенок.– Ты познакомилась с графом и уехала в Англию. Скажи, как часто такое везение достается людям? Кем ты была здесь, дома? Простой девчонкой. А теперь ты графиня.

–Здесь, в Саффолке, чуть ли не каждый граф.

–Не имеет значения. И, вообще, перестань жаловаться на судьбу. Что было, то прошло, живи спокойно и счастливо за спиной своего мужа.

–Это будет тяжело сделать.– Вздохнула в трубку Валерия.

–Почему? Он снова нашел очередную забаву?

–Нет. Неделю назад он умер.

–Прими мои соболезнования. Как ты себя чувствуешь?

–Выдохнула с облегчением.– Голос ни разу не дрогнул. В душе было спокойствие. За последние два года, душа так и осталась закаменевшей.– Я рада, что этот старый козел отправился на тот свет.

–Не говори так, Лера. Он, ведь любил тебя, уважал. И ты, выходила замуж по собственному согласию, тебя никто не принуждал. Значит, чувства у тебя были к нему.

–Я просто хотела уехать подальше от дома, и мне было все-равно, куда и с кем. Джереми Роквуд удачно подвернулся мне под руку.

–Ты должна быть ему благодарна за то, что сейчас имеешь.– Продолжала корить подруга.

–Я ему ничего не должна. А то, что я имею – это компенсация за два года ада, которые я провела рядом с этим старым развратником.– Ее глаза в ненависти сузились. Валерия поднялась с кресла и подошла к окну. Взгляд наблюдал за конем, который стоял у конюшни и бил землю копытом.– До последнего дня, он таскал в свою постель любовниц, пока не испустил дух под одной из них.

–Я думала, что ты наконец-то нашла то, что искала.

–Наверное, любовь – это не мой конек. Все мужчины сволочи и я ненавижу каждого на этой земле.

–Но так нельзя.

–А по-другому не получается.

Этот разговор только расстроил ее еще больше. Она положила трубку и подошла к огромному зеркалу в золоченой раме. Глаза блестели все тем же золотым огнем. В порыве отчаяния волосы были острижены в короткое каре и выкрашены в иссиня-черный цвет. Черные стрелки подчеркивали глаза, выделяя их на бледном лице, а красная помада дополняла внешний вид. Черный брючный костюм облегал ее стройную фигуру. Как ей хотелось снять его с себя и порвать на мелкие части, но правила приличия требовали от нее еще неделю находиться в этих ненавистных тканях черного цвета. Что бы хоть немного разбавить цвет траура, она повязала красный шифоновый шарфик вокруг тонкой шеи. Растрепав волосы руками, они упали на ее лицо рваными прядями. Валерия улыбнулась своему отражению в зеркале. За последние годы она расцвела и стала еще краше, но не счастливее. Она стала графиней, больше нет той девочки, которая влюблялась и страдала. И больше нет Валерии, теперь есть графиня Ровена Роквуд.

Белый конь в серые яблоки мчался по огромному изумрудному полю. Каждый день Ровена объезжала владения, наблюдая за работой на земле. После смерти мужа она взяла в свои руки все хлопоты по выращиванию сахарной свеклы. Люди работали в поле с раннего утра до вечера, никто из них не жаловался, так как работа оплачивалась очень щедро. Через три месяца будет сбор урожая, после чего его отправят на переработку. Единственное предприятие по изготовлению сахара, в Ипсуиче, принадлежало также семье Роквуд. После этого продукция уходила на упаковочную фабрику другого владельца.

За полем начиналась лесополоса. Высокие деревья зеленели, зазывая вглубь чащи. Ровена выехала на яркую поляну и спрыгнула с коня на мягкую землю, устеленную зеленым мхом. Конь зафыркал и забил копытом, опуская морду к земле.

–Успокойся, Фог, мы здесь пробудем не долго.– Она погладила его по взмыленной шее. Услышав голос хозяйки, конь успокоился.

Ровена отпустила животное, ставшее ей единственной отрадой в этом далеком от дома, месте. Высокие сапоги утопали в мягкой траве. Она шла по ней не впервой и, казалось, каждый листочек помнил ее, подстилаясь под ноги мягким покрывалом, облегчая ее поступь. Только здесь, в лесу, она чувствовала себя счастливой, Конь поднял морду от сочной травы и вновь зафыркал.

–Едем, мальчик мой.– Она запрыгнула на его крепкую спину, и каблучки сапог сжали пятнистые бока. Приехав к дому, она завела коня в конюшню и собралась уходить, но непонятный шум, вперемешку с, насвистываемой, мелодией, привлек ее внимание.

Тихо ступая, она подошла к тому месту, откуда доносился звук. Смуглая и упругая спина блестела от пота. Мышцы перекатывались под кожей, напрягаясь во время работы. Ровена почувствовала, что ее внутренние потребности не умерли вместе с чувствами и руки зачесались, в желании дотронуться до крепкого тела. Она будто очнулась от глубокого сна и осознала, что давно не видела молодого обнаженного тела. Покойному мужу было пятьдесят восемь лет и его тело давно лишилось красивых спортивных форм. Так что последние два года она наблюдала остатки былой роскоши. Взгляд вернул ее мысли к происходящему. Черные, подкатанные до колен брюки, облегали его округлые ягодицы, и Ровена закусила губу. Пышная черноволосая шевелюра, была склонена над ведром с кормом, и молодой человек интенсивно перемешивал его руками, заставляя свои мышцы играть под загорелой кожей. Ее тело отозвалось на это зрелище, и она приняла, по ее мнению, единственное правильное решение в этой ситуации. Ровена развернулась к выходу с намерением уйти, но наступила на сухую ветку, и раздался треск. Молодой человек поднял голову и развернулся к ней лицом.

–Графиня? Я не слышал, как Вы подъехали. Извините, что не вышел навстречу.

–Я Вас раньше не видела.– Она с интересом смотрела в его зеленые глаза.

–Мое имя Энджел. Я временно заменяю Джозефа.

–Ангел говоришь?– Она пыталась совладать с собой, что бы ни дрогнул голос. Его широкая, мускулистая грудь, покрытая темными волосами, очень возбуждала. Развернувшись на каблуках, она быстрыми шагами покидала конюшню. Сено шуршало под подошвой кожаных сапог, возбуждая нервные окончания. Ровена пыталась потушить огонь, разгоравшийся в ее молодом и истосковавшемся теле.

Изумрудные глаза наблюдали, как хозяйка покидала полутемное помещение. Ее шаги выдавали эмоции, бурлившие внутри нее. Энджел улыбнулся и продолжил свою работу.

-Лайза!– Ровена быстрыми шагами пересекла холл и ноги стали пересчитывать ступеньки, поднимаясь на второй этаж. Кожаные перчатки с легкостью покинули тонкие руки и упали на трюмо в спальне.

–Вы звали?– Девушка не заставила себя ждать и вошла в двери комнаты следом за хозяйкой.

–Приготовь мне ванну и принеси всю прессу за сегодня. Через три часа позови ко мне нового конюха. Почему новый человек на работе, а я не знаю об этом?

–Он временно. Джозеф сильно заболел и Сержио решил его заменить.

–Даже ты знаешь о замене.– Ровена скинула с себя костюм для верховой езды, оставшись в нижнем белье. Лайза незамедлительно зашла в ванну комнату, выполняя просьбу хозяйки.– Принеси мне легкий ужин и скажи Сержио, что нам надо поговорить.

–Слушаюсь, мэм.– Девушка вышла из комнаты.

Ровена опустилась в горячую ароматную воду и закрыла глаза в блаженной неге, от прикосновений мягкой воды к своей коже. Внутри крутило давно забытое чувство всеразрывающего желания. Энджел оказался очень привлекательным молодым человеком и неудивительно, что она возжелала его. Высокий, зеленоглазый шатен пробудил в ней низменные потребности. Тело горело от мысли быть им обнятой. Она пыталась собрать свои мысли в кучу, но они разлетались, сводясь к воспоминаниям о смуглом крепком теле.

–Графиня меня хотела видеть?– В ванную комнату, вошел молодой человек. Он был среднего роста, всего на голову выше Ровены. Волосы цвета блонд, как всегда были уложены в прическу, голубоглазый взгляд светился доброй улыбкой.

–Да, Сержио. Почему ты взял на работу человека, не посоветовавшись со мной?– Голос Ровены всегда смягчался в присутствии парня. Она симпатизировала ему и не помнила ни одного случая, когда могла бы держать на него зло.

–У меня не было на это времени. Все надо было решить быстро, а Вас нигде нельзя было найти. Тем-более, я подумал, что не стоит загружать Вашу головку такими мизерными проблемами.– Интонация его голоса была мелодичной и сладкой, как сахар.

–Вот поэтому, ты и есть моим самым любимым мальчиком.– Она погладила ладонью по его холеному лицу.– Подай мне полотенце.

Парень взял в руки большое махровое полотенце и подошел к ванной. Ровена уже стояла рядом. Вода мелкими струйками стекала с ее белоснежного тела и впитывалась в ковер, лежащий на полу. Сержио аккуратно вытер тело девушки от лишней влаги и укутал его в теплый халат. Ровена сидела на небольшом пуфе, перед зеркалом и, закрыв глаза, отдавалась рукам Сержио. Плечи постепенно расслаблялись под легкими массирующими движениями.

–Скажи, Сержио, ты выбирал парня на работу, пользуясь своими предпочтениями?– Она бросила золотистый взгляд своих глаз, через зеркало, заглядывая в небесно голубые озера.

–Нет, госпожа. К моему большому огорчению, он не такой, как я. Выбирая нового работника, я думал о Вас.– Золотистые глаза замерли в немом вопросе.– Я выбирал его для Вас.

–Что? Сержио, как ты смеешь?– Возмущение вырвалось из нее и, если бы оно было камнем, то разбило бы зеркало.

–Извините, госпожа, может это не мое дело, но я прекрасно знаю, о ваших отношениях, со старым графом и считаю, что Вам пора вспомнить, что Вы женщина.– Ровена не могла перечить его словам. Все, что Сержио сказал было правдой, которую не спрячешь и не забудешь. Годы, положенные на утеху старому графу, не принесли счастья, а она, ведь еще так молода, ей только двадцать пять. Она тяжело вздохнула и, вновь, посмотрела на отражение парня.

–Расскажи как у тебя дела?

–Вечером у меня свидания. Если я Вам вечером не понадоблюсь, позвольте отлучиться.

–Как я могу отказать такому обаятельному парню?– Впервые, за последнее время, легкая улыбка тронула ее губы.– Ты нас познакомишь?

–Обязательно. Он такая лапочка.– Глаза Сержио закатились, при воспоминании о новом кавалере.

На улице вечерело. Воздух становился прохладнее и свежее. Звезды только начинали появляться на темнеющем покрывале неба. С полей доносились звуки поющих насекомых, а в открытые окна проникал аромат цветущих вокруг дома цветов. Сиреневые свечи цветущей глицинии заглядывали внутрь дома, окружая проем окна. Снаружи стена была полностью захвачена красивыми цветами, и словно каскад струился по белому кирпичному дому.

Энджел вошел в комнату и глаза не сразу смогли привыкнуть к полумраку. Лишь несколько бра излучали свет, не в состоянии охватить просторное помещение. Взгляд пробежался по комнате и остановился на объекте поиска. На большой кровати под белым балдахином лежала она. Тело утопало в белых перинах, черноволосая головка покоилась на белоснежных подушках. Контраст постели создавало черное белье, которое скрывало прелести молодого женского тела. Черная кружевная рубашечка, лишь слегка прикрывала упругие ягодицы, плавно переходя в черные капроновые чулки. Красные трусики прикрывали малую часть ее тела, этого хватило, что бы в теле парня забурлила кровь. Энджел кашлянул, и Ровена открыла глаза.

–Вы меня звали, госпожа?

–Да, Энджел, проходи.– Ровена встала с кровати и с грацией кошки подошла к нему. Он стоял, как бронзовое изваяние. Кожа, в расстегнутом вороте белой рубашки, блестела в бликах ночников. Она расстегнула рубашку до пояса. Аромат мужского одеколона ударил по рецепторам обаняния, и голова пошла кругом. Мышцы под кожей выпирали, возбуждая ее просыпающееся подсознание. Она обошла его кругом, прикасаясь к упругому телу мягкими ладонями. Ровена чувствовала его тепло, чувствовала, как передаются ей его мурашки, вызываемые ее пальцами. Она стояла перед ним, такая маленькая. Ее губы, покрытые ярко-красной помадой, оставили несколько следов на его груди.

–Я хотела поговорить с тобой на счет работы.– Она медленно произносила каждое слово. Рука легла под рубашку, лаская кожу груди, мышцы вновь напряглись и превратились в камень.

–Слушаю Вас.

–Я подумываю оставить тебя на постоянную работу. Ты хотел бы этого?

–Если госпожа пожелает, я буду только рад этому.– Хрипотца в его голосе, играла на струнах ее разгорающейся страсти.

–Но работа будет не только в конюшнях.– Она приподнялась на пальчиках ног, и легкое дыхание защекотало его губы.

Крепкая рука обхватила тонкую талию и резким рывком, она была прижата к мускулистому телу. Мягкие губы завладели ее ртом, терзая в беспощадной страсти. Сильные руки подхватили ее, как пушинку и отнесли на кровать. Энджел навис над ее телом, продолжая ласкать молочную кожу. Большая ладонь, которая еще днем с силой перемешивала корм лошадям, с нежностью гладила ногу, через капрон чулок. Плавно, она переместилась к трусикам.

–Энджел…– Выдохнула она. Тело трясло, в предвкушении дальнейших действий со стороны парня.

Он встал с кровати и медленными движениями, поочередно, освободил ее стройные ноги от ненужной ткани. Умелым языком, он проложил дорожку от пальцев на ногах до внутренней стороны бедер. Длинные пальцы схватились за шнуровку на рубашечке, и ткань упала с ее хрупких плеч, обнажая перед его взором молодое тело. Горячий рот ласкал ее грудь, вырывая стоны из ее горла. Зубы слегка покусывали ее нежную шею, а дрожащие, от возбуждения, руки расстегивали ширинку брюк.

Пение птиц проникало в комнату, вместе с утренними лучами солнца. Ровена с интересом рассматривала спящего Энджела. Прошлая ночь вернула ее к жизни и напомнила, что она молода и еще жива. Опытный молодой любовник возрождал ее страсть, поднимая на вершины блаженства. Джереми Роквуд не часто посещал ее спальню, но и те редкие моменты приводили ее в ужас, и тело вздрагивало при воспоминаниях об этом кошмаре. Она провела взглядом по ровной линии черных густых бровей и опустила глаза на четкую линию губ. Мелкие иглы закололи под кожей, вспоминая нежные прикосновения к своему телу. Энджел зашевелился, будто почувствовал взгляд на себе, и открыл глаза.

–Ровена…

–Запомни, Ангел, не Ровена, а леди Ровена. Графиня. Твоя хозяйка. Никогда не забывай об этом.– Сказала она строго. К ней вернулось ее прежнее настроение. Рана была еще очень свежа, хоть и прошло много времени. Она хорошо помнила отношение мужчин к своей персоне и снова попадаться в те же силки, Ровена не собиралась.

–Но ночью ты…, вернее, Вы, были не против.– Он приподнялся на локте и его изумрудный взгляд проложил дорожку от ее глаз до обнаженной груди.

–Никогда не путай день и ночь. Если ты думаешь, что попав в мою постель, у тебя появятся привилегии – ты ошибаешься.

Дверь тихо открылась, и в комнату вошел Сержио. Его оценивающий взгляд прошелся по крепкому накаченному телу Энджела, и в глазах вспыхнула искорка желания. Быстро взяв себя в руки, парень перевел взгляд на Ровену и улыбнулся.

–Сержио, радость моя, где Лайза?

–Солнце мое, не сердитесь, я отправил ее за покупками. Мне и в голову не могло прийти, что Вы так рано захотите встать с постели.– Он снова глянул на обнаженного Энджела.

–Ванна сегодня за тобой?

–Радость моя, она уже готова и ждет Вас.– Сержио подошел к кровати и подал девушке руку. Она поднялась с постели и направилась в ванную комнату, медленно виляя обнаженными бедрами. Окунувшись в ароматную пенную воду, она прикрыла глаза.

–Передай Энджелу, что бы после завтрака оседлал мне Фога.

–Я вижу, что не ошибся в выборе.

–Он слишком многое начинает себе позволять.– Ровена открыла глаза и пристально посмотрела на парня.– Так же, как и ты.

–Извините меня, госпожа.

–Не извиняйся. Ты единственный человек, который поддерживал меня все это нелегкое для меня время. Ты знаешь меня, так же хорошо, как и себя. Поэтому я спускаю все твои вольности в мой адрес.– Она улыбнулась ему дружеской мягкой улыбкой.

–Тогда Вы меня извините, если я допущу еще одну вольность и скажу Энджелу, что бы пришел вечером к Вам?– Хитрая улыбка тронула его губы. Она ничего не ответила, а только улыбнулась и, закрыв глаза, получала удовольствие от утренней ванны.

Энджел уже был одет, когда Сержио вошел в комнату. Его взгляд просвечивал, будто рентгеном сквозь одежду и Энджелу стало не по себе.

–Сержио, она злиться на меня?

–Все в порядке. Леди Ровена просила после завтрака оседлать Фога. А вечером, она ждет тебя здесь, в комнате. Так что сильно не переутомляйся, красавчик.– Энджел уже дошел до двери, когда услышал.– И советую не забываться, Энджи, на равных вы только под лунным светом. Солнечные лучи отнимают такую привилегию.

–Я передал конюху все Ваши пожелания, моя леди.– Ровена кутала тело в легкий халат.

–Спасибо, милый. Позавтракаешь со мной?

–Я буду рад составить Вам компанию.

Посреди длинного стола, накрытого белоснежной скатертью, стояла ваза с букетом красных роз. Во главе стола и по правую руку, стояли чашки с кофе и блюдо с круасанами. На завтрак была творожная запеканка с сухофруктами. Рядом с тарелками стояли два бокала с красным шампанским.

–Сержио, объясни мне то, чего я никак не могу понять. Как мой муж, человек высоких моральных устоев и не признающий однополой любви, зная о твоих пристрастиях, принял тебя на работу?

–Он скорее уволил меня с занимаемой мной высокой должности и перевел на более низкую должность.

–Что ты имеешь в виду?

–Вы единственная, кому я могу довериться, и сейчас Вы узнаете тайну, которой уже двадцать семь лет.– Сержио сделал глоток шампанского, смочив пересохшее горло.– Как Вы знаете, графиня, у старого графа перед Вами было две жены, но, ни одна не смогла родить ему ребенка. А так, как он никогда не отличался верностью своим женам, то вскоре одна из его любовниц забеременела. Через девять месяцев на свет появился ребенок. Граф был вне себя от радости, он возлагал большие надежды на своего сына. Мальчика он признал и хотел сделать своим наследником, оставив огромное состояние, он имел грандиозные планы в отношении наследника. Но случилось так, что парень увлекался тем, что шло в разрез с жизненной позицией отца. В шестнадцать лет парень понял, что девушки его не привлекают, его больше манят накаченные торсы его друзей. Узнав об этом, граф лишил своего сына всего, что у него было. И вот теперь я дворецкий в доме своего отца, а теперь Вашего, графиня.– Сержио слегка склонил голову.– Перед смертью отец просил во всем Вам повиноваться и заранее предугадывать Ваши желания, до того, как Вы произнесете их вслух.

–Я и подумать такого не могла.– Ровена была ошарашена признанием Сержио. За два года, что она прожила в этом доме, никто и никогда не упоминал о родственных узах, связывающих этих двух людей. Теперь она понимала, почему ее муж всегда беспокоился, что бы Ровена не забеременела. Он боялся повторения истории. Боялся, что и второй ребенок не оправдает его надежд. Она поставила бокал с гранатовой жидкостью на стол, и пузырьки зашипели на поверхности, подстрекаемые ударом о стол.– Значит, я сейчас пользуюсь тем, что по праву принадлежит тебе?

–Нет, леди Ровена, это все принадлежит Вам, а не мне.

–Сержио, с сегодняшнего дня Вы здесь больше не работаете.

–Но, графиня, за что Вы меня выгоняете?– Испуганный взгляд завладел ее вниманием.

–Ты неправильно понял меня, любовь моя. Ты останешься в этом доме и займешь свое место. Теперь ты не будешь жить в комнате для прислуги, и выполнять работу дворецкого. С этого дня ты займешь положенный тебе статус.

–Но мне нравилось прислуживать Вам, госпожа.

–Я разрешу и дальше помогать мне, но с условием, что ты перестанешь обращаться ко мне на “Вы”.

–Как скажешь, Ровена.