Глава 3

-Я вырубилась после того, как нам разрезали торт, но хорошо помню, что ты еще чудила с тем стриптизером, правда не долго.– На лице подруги читалось блаженство. Второй бокал шампанского пошел ей на пользу и боль из голоса улетучилась точно так же, как и из хмельной головы.– Парень исчез сразу же после того, как ты попыталась облизать с него взбитые сливки.

–Наверное, он предпочитает мальчиков.– Хмыкнула я. В здравом уме ни один из мужчин не смог бы устоять передо мной. Ни перед троечкой в бюстгальтере, ни перед осиной талией, особенно ни перед упругими бедрами.– Значит, правильно сделал, что убрался восвояси, я с такими типами не собираюсь терять свое время.– Сделала глоток шампанского, прикрывая глаза. Как же классно расслабляться за пустыми разговорами и бокальчиком прохладного колючего напитка, когда под тобой бурлит теплая вода в джакузи.

                              ***

–И оплата тебя устраивает?– Блондин натирал упругое тело маслом, стоя у зеркала в гримерной.

–Да. Работа не сложная, охранять девчонку. Единственная проблема – деньги будут не сразу.– Илиан натягивал брюки для выступления, застегивая на бедрах небольшие липучки, которые в нужный момент танца позволяли быстро сдернуть с себя ткань.

–Попроси оплату наперед.– Илиан замер, одаривая взглядом друга. Спрашивая “ ты идиот?”.

–Как ты себе это представляешь?– Густая бровь приподнялась вверх, пальцы продолжили подготовку тела к работе.

–Да, ты прав.– Мэтью отставил тюбик с маслом на столик.– Что ты думаешь делать с ливийцами?– Он отвернулся от зеркала и уперся в столешницу упругими ягодицами.

–Еще не знаю.– Выдохнул Илиан, натирая высокие мышцы груди маслом.– Думал договориться.

–Ха-ха-ха! С мафией? Договориться?

–А у тебя есть другой вариант?– Озлобленный взгляд резанул по блондину, прекращая веселый смех.– Если есть – говори, нет – не смейся. Мне сейчас совсем не смешно.– Илиан швырнул тюбик на столик и широким шагом покинул гримерную.

Выступление освободило голову от всех гнетущих мыслей. Илиан научился отделять проблемы от работы, женщины ждут от него праздника, а не утопии, читающейся на лице и теле. Плюс двести долларов в кошелек, завтра обязательно надо купить продукты и отвезти Люпине, что бы ей было чем кормить малыша Джека. Вот только вопрос с мафией оставался открытым.

–Завтра ты придешь на выступление?– Мэтью вышел из душевой, смыв пот и масло с тела после выступления. Рука быстро терла голову, высушивая волосы полотенцем.

–Постараюсь. Первый день на новой работе, еще не знаю чего от меня потребуют.– Мужчина закинул джинсовый пиджак поверх тенниски на плечи, вытягивая длину рук в рукава, поправляя полы. Тело ощущало усталость, хотелось поскорее попасть домой и уснуть крепким сном.

–Мы начнем без тебя, если ты задержишься, но ты не медли – сразу к нам, как только закончишь прислуживать девчонке.– Веселые чертики заплясали в зеленом омуте глаз, при виде сверкнувшей стали Илиана. Не понравилось другу упоминание о том, что он теперь становился игрушкой в руках какой-то богатенькой папиной дочки.

                              ***

Легкое волнение перед встречей с новым работодателем не мешало быть собранным с четкими и трезвыми мыслями в голове. Поди не мальчик уже, что бы трястись перед большим боссом. Тем-более, что есть рука потяжелее и опаснее, чем АйТишный магнат местного ареола обитания. Илиан в очередной раз нажал на кнопку звонка у ворот особняка, в ожидании, когда ему позволят войти внутрь огромного двора с цветущими кустарниками. Еще раз одернул полы черного пиджака и пригладил уложенные волосы над ухом.

–Вы кто?– Поднял глаза с припыленных туфель на мужчину за витой оградой. Дресс – код черные костюмы, отличающие охрану от прислуги в доме.

–Мое имя Илиан Джефферс, я новый телохранитель Вивьен О’Коннел.– Удостоился оценивающего взгляда с ног до головы.

–Проходите.– Мужчина отворил ворота, пропуская Илиана за ограду.– Я проведу вас в дом.– Илиан благодарно кивнул и пошел следом за мужчиной, по дороге осматриваясь по сторонам.

Да-а, богатенько и аккуратно, видно, что за садом и двором постоянно ухаживают. Кусты подстрижены, деревья оформлены в причудливые фигуры. Широкая серая дорога привела к огромному дому в прованском стиле. Бежевая кладка стен красиво сочеталась с белоснежными ступенями, ведущими к входной двери, с белоснежными перилами, поднимающимися вверх вдоль подъема ступеней. Зеленые насаждения небольших кустиков в вазах, украшали стены особняка, здесь все кишело жизнью и процветанием.

Илиан не сразу заметил, что он уже стоял наверху ступеней, на полукруглой площадке перед дверью. Огромная резная дверь отворилась, словно за ней знали, что здесь ждали приглашения в дом. На пороге появился мужчина средних лет, в черном пиджаке, подтянутый, с деловым видом на лице и стянутыми в прямую линию губами. Он скептически осмотрел мужчин, больше внимания уделив Илиану.

–Этот мужчина Илиан Джефферс.– Охранник представил нового работника дворецкому.

–Добрый день, мистер Джефферс.– А голос у дворецкого не такой грозный, как его внешность. Не зря говорят, что она бывает обманчивой.– Мистер О’Коннел уже ожидает вас в своем кабинете.– Отступил в сторону, пропуская Илиана.– Пройдемте за мной.

Дом внутри был изящным и вычурным. Трехъярусная хрустальная люстра под потолком огромного холла висела богатым бриллиантом в помещении. Красные паласы устилали пол, поглощая звуки шагов в коротком ворсе. Старинные вазы на высоких тумбах вдоль стен, пестрили разнообразными узорами старинных индийских династий. Картины над ними наверное перепутали свое местонахождение и должны висеть не на этих стенах, а в музее. Илиан внимательно всмотрелся в один из портретов женщины на гобелене. Видимо копии, но сделаны на отлично и не отличишь от оригинала.

–Мы пришли.– Илиан остановился за спиной дворецкого. Двери в кабинет отворились под напором его руки.– Проходите, мистер Джефферс.– Илиан вошел внутрь просторного светлого кабинета и оказался в компании седовласого мужчины, сидящего в большом старинном кресле за темно-вишневым столом. Папка лежала перед ним, а в деревянном пенале стояли две перьевые ручки, украшенные золотой гравировкой с инициалами хозяина. Высокие шкафы с большим количеством книжных томов, стояли вдоль стен.

–Добрый день, мистер Джефферс.– Мужчина поднялся со своего места, обходя стол, протягивая руку для приветствия.

–Добрый день, мистер О’Коннел.– Мужчина с крепким рукопожатием и острым взглядом, он уже нравился Илиану. Несмотря на немолодой возраст, он все еще держал спину ровно, а голову холодной, иначе, как бы тогда процветала его империя.– Я жду ваших указаний.

–Это мне уже нравится.– Усмехнулся мужчина тонкими губами.– Вы боец, мистер Джефферс, сразу кинулись в бой.– Утонченная ладонь, совсем не свойственна под облик грозного мужчины, похлопала по широкому плечу в черном пиджаке.– Джастин объяснил вам в чем заключается ваша работа?

–В охране мисс Вивьен.– Маршел зашел за стол и устало опустился в кресло. Парень сразу понравился ему, как только переступил порог кабинета. Такой сможет защитить его дочь в случае нападения, его сильный дух виден невооруженным глазом. Небесный взгляд оценил рост и силу нового телохранителя. А может позволить ему пользоваться большим спектром полномочий? Возможно, он сможет приструнить разбалованную дочь? Именно то, чего не смог сделать он сам. Но над этим стоит подумать позже, а сейчас парень должен доказать на что способен.

–У нее тяжелый характер и нрав, которому не позавидуешь. С ней сложно, но ее телохранитель Хьюго привык к ней. Вивьен не так вредна, как может показаться на первый взгляд, не судите ее не познав ближе.

–Обещаю быть сдержанным рядом с ней, но прошу учесть, что игрушкой становиться не буду. Я мужчина, а не безмолвный подарок под огромным розовым бантом.

–Хм.– Усмехнулся мужчина.– Вы мне все больше и больше нравитесь. Но попрошу Вас держать, все-же дистанцию и не переходить за рамки своих обязанностей.– Взгляд мгновенно приобрел строгость.

–Я знаю границы своей работы.– Кашлянул в кулак, прочищая горло, стараясь не показывать страха перед грозным взглядом, при этом оставаясь в подчинении голоса босса.– Ваша дочь будет в безопасности и мне все-равно какой у нее характер.

                              ***

Илиан оттянул рукав белоснежной рубашки, поглядывая на смарт часы. Солнце беспощадно жгло, собирая капельки пота под плотным узлом галстука. Час дня, а молодая хозяйка еще не выходила из своей спальни. У мадам еще тихий и спокойный сон, а Илиан уже и не знает куда деть себя. Да-а, работка не бей лежачего. Руки нырнули в карманы брюк, голова медленно покрутилась из стороны в сторону, осматривая обширный двор особняка. Миссис О’Коннел приказала подать машину, о которую сейчас и упирался упругий зад мужчины. Женщина в янтарно желтом костюме осенних оттенков спустилась со ступеней дома, приближаясь к нему. Илиан оттолкнулся от дверцы и достал руки из карманов, открывая перед хозяйкой дверь в авто.

–Доброе утро, миссис.

–Моя дочь так и не вышла из комнаты?– Мужчина отрицательно кивнул головой.– Сходите на кухню и выпейте кофе. Вивьен любит поспать, еще час так это точно ее никто не добудится.

–Спасибо, миссис.– Илиан закрыл дверцу за хозяйкой. Кофе? Он уже столько его выпил за свои рабочие часы сегодня, что спать не сможет ближайшие несколько дней. Взглядом провел машину до ворот и вернулся в дом, там все-таки прохладнее, чем на жгучем солнце.

                              ***

–Тереза, я тебе говорю, что это будет самым лучшим подарком для Иларии.– Забежала в кухню, на ходу оборвав несколько шариков зеленого винограда из вазы на столе, забросила их в рот, не прекращая обсуждать предстоящую вечеринку подруги. Тоже надумала – выходит замуж! Первая из нашей компании. Но может это к лучшему, попробует, введет нас в курс дела, а там мы решим или стоит делать такой опрометчивый шаг нам самим. Первого в логово хищников кидают – кого не жалко.

–Думаешь, путешествие на райский остров понравиться Иларии?

–А чем плох подарок?– Удивилась я.– И, вообще, чем можно ее удивить? А отдых еще никому не навредил.

–Ваш кофе, мисс.– Джессика поставила передо мной чашку на столе. Надпила горячий напиток, ошпарив губу, отшвырнула чашку, разливая напиток по столу.

–Идиотка! Он горячий!

–Простите, мисс.– Заметушилась девушка, вытирая кофейную гущу со светлой столешницы, а я подошла к окну, выглядывая в солнечный сад.

–Встретимся через час в кафе на углу пятой улицы.– Продолжила разговор с Терезой, словно ничего не произошло.

–До встречи.– Я отбила разговор по телефону, продолжая игнорировать присутствующих на кухне.

–Подавать завтрак, мисс?– Услышала голос кухарки.

–Нет. Я позавтракаю в кафе.– Теперь надо подумать, что надеть на встречу к подруге. Углубившись в мысли я вышла из кухни.

                              ***

Он сидел слегка шокирован не только поведением молодой хозяйки, но и тем, кем она оказалась. Эта же та девчонка, которая распускала к нему руки в пьяном угаре, раскидываясь при этом отцовским капиталом.

–Она всегда такая?– Илиан сделал глоток апельсинового сока и отставил стакан в сторону. Расстроенное лицо Джессики говорило о страданиях, что выпали на ее долю.

–Сегодня еще не такая придирчивая, как всегда. Наверное, еще полностью не проснулась.– Буркнула девушка.

–И как ты ее выдерживаешь?

–Так же, как и ты будешь терпеть ее. Мистер О’Коннел платит нам не плохие деньги за то, что мы молча выполняем приказы этой избалованной девчонки.

Надеюсь Джессика права и я смогу стойко принять правила этого дома и не сорваться на этой психичке. Широкие шаги по длинному коридору тихо отзывались эхом в стенах дома. Ее высокомерность, желание унизить людей ниже статусом, все кричало об этом в поведение, в отношении, даже к той же Джессике. Кофе, видите ли, горячий! Внутри Илиана назревал ураган ярости, но он усердно удерживал его в закромах широкой груди. Девчонка еще та штучка, но другого выхода нет у него, как подносить к ней свой зад, мило лебезя при этом. Стоп. Ноги остановились на ковровой дорожке. А разве обязательно унижаться перед ней, можно же просто держать дистанцию, не входить в ее поле зрения, но всегда находиться рядом для защиты. Именно так и поступлю. Охранять тело можно и не приближаясь к нему на взрывоопасное расстояние.

                              ***