Глава 1

Первая встреча, а может и не первая

Тёплый осенний день. Солнце уже не обжигает, а ветер приносит запах надвигающихся холодов, но для Эмили, несмотря на частые дожди и промозглые дни, осень была самым любимым временем года. Тёплый плед, чашка какао и любимая книга. Осень – это уют.

Выйдя из машины, окинула взглядом трехэтажное здание из красного кирпича. Ощутив нахлынувшее волнение, поёжилась. Состояние было близкое к обморочному, но она держалась: "Что если не получиться? Что если они не захотят меня слушать?" – сомнение и страх целиком и полностью завладели девушкой. В кармане сумочки зазвонил телефон, предотвращая её попытку сесть обратно в машину и уехать.

– Здравствуйте, я уже здесь, сейчас зайду. – сказала она и снова посмотрела на школу.

– Хорошо, я встречу вас в холле.

Положив трубку и выдохнув, шагнула навстречу новому.

***

Эмили Эванс двадцатишестилетняя девушка с 1 сентября 2021 года педагог старшей, частной школы №4. Свой красный диплом, множество наград и пачку рекомендательных писем, она получила полгода назад, а теперь сама будет выступать в качестве преподавателя углубленного изучения литературы.

С самого детства Эмили мечтала стать учителем. У её одноклассников, желаемая профессия менялась каждый год, у неё же, всё было стабильно. Ей нравился процесс обучения, к каждому уроку она подходила очень ответственно. Эмили была той самой выскочкой и зубрилкой, какие часто раздражают и вызывают вопрос "тебе что? Больше всех надо?", однако, как только дело доходило до контрольных и экзаменов, все стремились сесть, как можно ближе, и становились очень приветливыми и милыми. По началу Эмили помогала, подсказывала правильные ответы, давала списать домашние задания и даже делала рефераты, но потом, поняв, что ей пользуются, становятся друзьями только тогда, когда это выгодно, перестала быть "добренькой" и удобной, за что, как и ожидалось, на неё обрушился шквал негатива и презрения. Это было не легко, а временами, когда одноклассники, видя, что она не реагирует, начинали перегибать, почти невыносимо. Она справилась, и никто, кроме подушки, не увидел её слёз. Несмотря на все стереотипы, про то, как выглядят "заучки" и то, как они себя ведут, Эмили считала себя очень даже симпатичной и амбициозной, она смело смотрела в глаза всем, кто пытался её "сломать".

Чтобы хоть как-то отвлечься от школьных проблем, Эмили в 14 стала подрабатывать няней у соседей, и надо сказать, пользовалась спросом, ведь она не просто приглядывала за детьми, но ещё и обучала их. "Игры в школу" с семилетними подопечными, помогли Эмили укрепиться в желании стать учителем, а когда она перешла в среднюю школу стразу стала участником кружка, в котором подтягивали отстающих учеников.

Так же, настоящей отдушиной для неё стали – книги. Их, она читала запоем. Днями напролёт могла сидеть в библиотеке, вдыхая запах книжных страниц, наслаждаясь уединением. Друзья у Эмили конечно были, но в основном в сети. Она состояла в пяти книжных клубах, где чувствовала себя, что называется "Среди своих", а после, когда поступила в университет, познакомилась с Виолеттой и Сарой, они стали лучшими подругами и продолжали поддерживать связь после обучения. Сейчас Виолетта начала преподавать английский в средней школе №8, а Сара, решила отдохнуть, Эмили же, помогла декан университета.

В Америке, к сожалению, нет отдельных уроков литературы, как например, в России. Что безусловно огорчало. Поэтому в университете Эмили отучилась на учителя английского языка, где литература, конечно предполагалась, но не в том количестве, в каком хотела девушка.

Найти работу учителя литературы, в их небольшом городке было практически невозможно. Конечно можно было устроиться в какое-нибудь издательство, но это значило запереться в небольшом кабинете штудировать тексты и попрощаться с мечтой быть учителем, Эмили была к этому не готова. Она решила искать до последнего, а в крайнем случае, как и Виолетта устроиться на должность учителя английского языка.

Утром, 12 августа раздался звонок от декана, и Эмили с трудом сдержала эмоции.

"Эмили, ты ведь ещё не нашла работу? У меня отличные новости! В частную, старшую школу №4 требуется учитель по углубленному изучению литературы. Я сразу подумала о тебе и предложила твою кандидатуру! Жди должны позвонить."

Ей позвонили в этот же день и попросили прислать необходимые документы на электронную почту. Затем небольшое интервью с директором школы онлайн и три дня томительного ожидания. 16 августа, на почту пришло письмо, о том, что она принята, а также прилагался контракт, с которым необходимо было ознакомиться, а для подписания и дальнейших объяснений 1 сентября приехать в школу.

Контракт был стандартным, за исключением того, что предлагался он всего на год, а также не была обозначена заработная плата. Эмили согласилась не раздумывая. Ей было неважно сколько за это платят, она была готова и на минимальный оклад, к тому же в деньгах она особо не нуждалась, поскольку, вела свой литературный блог, который приносил неплохой доход, а также время от времени занималась копирайтингом.

День и ночь она составляла план обучения, это приносило ни с чем несравнимое удовольствие, а последние три дня августа прошли в нервном напряжении, она даже думала о том, что ещё не готова к преподаванию, но к счастью Виолетта и Сара поддерживали и не давали раскиснуть окончательно.

И вот этот день настал.

***

Как только Эмили вошла на территорию школы ощутила на себе множество заинтересованных взглядов, и надо сказать, посмотреть было на что. Притягательный взгляд зелёных глаз, в меру пухлые губы, прямой нос. Она была не особо высокой, но стройной, как-то, ей даже предлагали стать моделью, но она отказалась, поскольку мода никогда её не интересовала, однако, одеваться со вкусом Эмили умела. Аккуратная грудь третьего размера. Подруги завидовали тому, тому как выступали её ключицы, хоть Эмили искренне не понимала почему. Длинные волосы, которые спускались ниже поясницы, тоже не были гордостью, скорее необходимостью.

Мало кто знал, но с правой стороны, на шее, от уха и почти до груди у Эмили был шрам, который она получила в четырнадцать. Тогда девушка чуть не умерла под колёсами автомобиля. Травмы были серьёзными: перелом руки и ключицы, множественные ушибы и гематомы, черепно-мозговая вследствие чего сотрясение. Врачи не давали никаких прогнозов, всё что они говорили: "Ждите". Эмили выкарабкалась, процесс реабилитации занял почти полгода, и она снова справилась со всеми испытаниями. На самом деле шрамов было больше, но дискомфорт причинял именно тот, что был на шее. Не помогали ни чудо мази, ни врачи. Эмили каждый год ходила к разным специалистам, в надежде на то, что они смогут хоть что-то сделать, но все разводили руками: "Некоторые шрамы невозможно и даже опасно убирать" – говорили они. Сложнее всего было летом, когда нельзя надеть водолазку или худи, поскольку очень жарко, и тогда помогали волосы, которые она укладывала таким образом, чтобы увечье не было заметно. Сейчас она была одета в чёрные брюки с завышенной талией, белую блузу с объемными рукавами, туфли на высоком, но устойчивом каблуке. Волосы крупными локонами уложены (по привычке) на правую сторону и минимальный макияж.

Войдя в холл школы, огляделась.

– Нужна помощь? – раздался мелодичный голос. Повернув голову, Эмили увидела высокого плечистого парня, лет девятнадцати. – Вижу ты новенькая. В каком классе? Могу устроить экскурсию! – Крашеные, уложенные волосы, серьга в ухе, миндалевидные глаза: "Кореец" – сразу подумала Эмили. Школьная форма играла ему на руку, он выглядел притягательно. Парень знал о своей привлекательности и умело ей пользовался и будь Эмили ученицей, а не учителем, сердце бы дрогнуло.

– Мисс Эванс! – раздалось у них над головами. Со второго этажа спускалась директор школы Аманда Прайс. Эта женщина была настоящей легендой в мире педагогики. Она защитила множество диссертаций, имела учёную степень, по её пособиям в университетах проходили психологию, а также, она была одним из основателей этой школы. Эмили восхищалась ею.

– Здравствуйте. – сказал парень, он видимо понял, что разговаривал не с ученицей, поскольку смутился, покраснел и старался не смотреть в сторону Эмили, а она с трудом подавляла улыбку. Это и правда было забавно.

– Мистер Ли, как ваши дела? Как лето прошло? – спросила директор вежливо.

– Спасибо, всё хорошо, я пойду, если позволите.

– Идите. – Дважды повторять не пришлось, парень буквально отбежал в сторону, и Эмили заметила, что он направлялся к группе парней, которые так же, как и она, пытались не засмеяться во весь голос. – Вы очень молодо выглядите. – сказала директор Прайс оглядывая Эмили.

– Да, мне говорили.

– Идёмте, познакомлю вас с коллегами.

***

Стоять перед составом педагогов было неловко, а если учесть, что в основном это были мужчины, Эмили и вовсе хотела прикрыться руками от их взглядов.

– Как вы знаете, с этого года, на экспериментальной основе мы вводим новый урок "УИЛ" что означает углубленное изучение литературы. Благодаря этому уроку, мы планируем не просто увеличить число учащихся, мы хотим привлечь внимание тех, кто хочет поступить в такие заведения, как Стенфорд, Гарвард, Йель и Принстон, там высоко ценятся достижения в гуманитарных науках. Если наш эксперимент удастся, данная дисциплина войдёт в список обязательных уроков, и мы начнём переговоры с университетами по поводу программы лояльности к нашим выпускникам. Прошу пожелать удачи Эмили Эванс, преподавателю по "УИЛ". – Директор повернулась к Эмили и та ощутила дрожь в коленях.

– А она не слишком молодая? – сказала женщина лет сорока, в тёмно-синем платье и очках с толстыми стёклами, Эмили поняла, что с этой дамочкой лучше не связываться: "Наверняка подумала, что я пришла её место занять".

– У Мисс Эванс очень хорошие рекомендации, к тому же, когда ещё набираться опыта? Я уверена, что она справиться, ведь так? – директор посмотрела на Эмили.

– Да, я справлюсь! – внутри всё сжималось от волнения, но голос, как и взгляд был твёрдым.

– А мы желаем вам удачи, и, если понадобится помощь, обращайтесь мы поможем. Меня зовут Кларк Дэвис я учитель математики.

– Спасибо. – улыбнулась Эмили, заметив с каким интересом Кларк осматривает её.

С противоположным полом у неё никогда не было проблем. Её часто звали на ужин, предлагали отношения, но она не видела в этом смысла: "Все отношения мешают достижению цели, сбивают с намеченного пути и превращают в слепца, который не способен увидеть очевидные вещи" – так она начала думать после того, как поддалась порыву сердца, и стала встречаться с Адамом. Парень, который заставил трепетать сердце, она отдалась ему полностью, без остатка. Готова была раствориться в нём, но получила лишь унижение и боль. Он обманывал, но не только её, как выяснилось, у него была целая коллекция из влюбленных дурочек. Узнав об этом, Эмили устроила настоящую истерику. Впервые она кричала и рыдала так сильно, что осип голос. Впервые ей было больно настолько, что казалось сердце не выдержит, а он лишь рассмеялся. После Адама, Эмили избегала серьёзных отношений, она просто боялась, полюбить снова.

***

Директор пригласила её в свой кабинет, где рассказала о том, что всего, желание изучать литературу дополнительно изъявили 64 человека. Их разделили на 4 группы по 16 человек. Так же, Эмили подписала итоговый вариант контракта, и сумма заработной платы приятно удивила. Обучать она должна была три дня в неделю, во второй половине дня, что полностью устраивало. Затем, по громкоговорителю тех, кто выбрал литературу в качестве дополнительных занятий пригласили в большой зал, для знакомства с преподавателем. Увидев, как Эмили волнуется директор Прайс подошла и положила руку ей на плечо.

– Не волнуйтесь. Я в вас верю, к тому же, я видела ваши выступления на чтениях и даже голосовала за вас. Будьте такой же уверенной и всё получится.

Она оказалась права. Ученики встретили её овациями и улыбками. Девушку переполняло ощущение радости, сейчас она действительно была счастлива, и хотела приступить к занятиям немедленно, но, уроки у неё начинались только завтра. Попрощавшись с директором и педагогическим составом, пошла на выход, необходимо было подготовиться.

Ища в сумочке ключи от машины, не заметила стоящего на пути ученика и врезалась в него.

– Простите. – сказала Эмили.

– Нет, это вы простите. – Это оказался тот самый парень, который пытался подкатить к ней у входа. – Я не знал, что вы учитель и…

– Ничего, думаю, могу расценивать это как комплимент. – улыбнулась Эмили.

– Вы же не сказали директору о том, что я....

– Нет, не сказала.

– Спасибо. – он облегченно выдохнул и провёл рукой по волосам. – Я Ли Бон Хо, и я тоже записан на ваши занятия.

– Это здорово! Значит тебе интересна литература?

– Я в Гарвард поступать хочу, решил, что это прибавит очков. – Эмили понимающе кивнула, у неё было странное чувство. Этот разговор с учеником, с её учеником, вызывал бурю эмоций, хотелось улыбаться во всё лицо, но она сдерживалась.

– Замечательное желание, уверена ты не пожалеешь.

– Это уж точно…– улыбнулся он. – В общем я хотел извиниться за тот идиотский поступок и пожелать вам удачи.

– Спасибо.

– Я пойду…– Эмили кивнула, и парень, то и дело кидая на неё взгляд ушёл. Покачав головой, хотела выйти из школы, но снова натолкнулась на препятствие. Высокий, даже очень высокий, плечистый парень смотрел на неё сверху вниз.

– Ты Эмили Эванс. – сказал он, это был не вопрос. Он точно знал кто она, всматриваясь в его лицо, Эмили поймала себя на мысли, что они и правда уже где-то встречались.

– А ты?

– Я Арон Ленден.