Глава 4

Я застыла в дверях. То, что сейчас произошло, и без того было для меня потрясением. И вот буквально пара минут – и новое, ещё более сильное. Значит, он понял? И, видимо, недоволен? Наверное, ожидал заполучить девицу поопытнее? Ну конечно – не зря же он спрашивал возраст.

Двадцать два.

Видимо, это слишком много для девственницы.

Мои подружки по школе, а после – по колледжу, когда болтали «об этом», говорили, что лишились девственности в шестнадцать, а то и в пятнадцать лет.

Эрика, наша сокурсница, которая выросла в глуши, на ферме, сберегла себя до восемнадцати. И стайка подружек смотрела на неё сочувственно. «Милая, ты не знаешь, чего лишаешь себя», «Не собираешься ли ты ждать до старости?» Она смущённо улыбалась, а через месяц переспала с Ником – редкостным придурком, который через две недели её бросил.

Вот уж точно она могла без этого обойтись.

Так что в компании подруг я делала загадочное лицо, словно бы у меня кто-то есть, но в подробности не вдавалась – отмахивалась, говоря «это личное».

Они поначалу донимали меня вопросами, но вскоре оставили в покое. Правда, по колледжу разнёсся слух, что я встречаюсь то ли с каким-то гангстером, то ли с политиком. Короче, со мной надо держать ухо востро.

Я не больно-то расстраивалась из-за этого. Пусть болтают, что хотят. Я знала одно: я сберегу себя для кого-то особенного. Мне всегда это виделось именно так: белое платье, церемония в церкви и лишь потом – первая брачная ночь.

Возможно, поэтому у меня даже не было постоянного парня. Нет, поклонников хватало. Но они считали, что секс на первом свидании – это норма. Ну а уж если девушка такая недотрога, то, так и быть, на третьем.

И когда очередной претендент на мое сердце исчезал где-то за горизонтом, я даже радовалась: не совершила ошибки. Очевидно же, что не он тот самый, особенный.

Ирония судьбы: этим «особенным» оказался человек, которого я видела второй раз в жизни. И который мне даже не так уж и нравился.

– Я задал вопрос, – босс не повысил голоса, но в нем отчетливо были слышны властные нотки.

Ну конечно, я слишком медлила с ответом. Нужно что-то говорить. Только вот я не знаю, что… Плохо. Очень плохо. Что, если он решит заменить меня кем-то более искусным?

– Я что-то сделала не так? – пробормотала я еле слышно.

– Просто ответь на вопрос!

Легко ему сказать! А как же на это ответишь?

– Думаю, что… совсем неопытна, – едва слышно прошелестела я.

– Может, ещё скажешь, что ты девственница? – усмехнулся он. Похоже, эта мысль показалась ему забавной.

Я опустила глаза в пол, разглядывая носы своих туфель. Кивнула. Поняла, что кивка недостаточно и мистер Кент все еще ждет моего ответа.

– Да…

Никогда еще мой голос не был таким тихим.

Теперь босс выглядел озадаченным.

– Чёрт возьми! Похоже, ты последняя двадцатидвухлетняя девственница в этом городе. И этот удивительный музейный экспонат достался мне?

– Вы… Вы меня уволите? – я нашла в себе силы, чтобы задать самый главный вопрос.

Приготовилась услышать худший ответ. Внутри всё переворачивалось от мысли, что я испытала самое большое в жизни унижение, переступила через себя – и всё это зря. Даже после этого я не смогу помочь сестре. И мистер Кент запросто вышвырнет меня за дверь, возможно выплатив зарплату за единственный день.

Это было бы ужасно.

Он молчал. И с каждой секундой эта пауза становилась мучительнее и страшнее. Перед глазами стояло лицо сестры, обезображенное аварией. Личико, которое уже никогда не станет прежним, если я не справлюсь.

– Даже не знаю, что с тобой делать…

Он смотрел на меня пристально, и было ясно, что он действительно ещё не принял решения.

– Ты хотя бы не монахиня?

– Нет.

– Лесбиянка?

– Нет!

– Тогда объясни на милость, что с тобой не так? Почему за все эти годы не нашёлся какой-нибудь дерзкий красавчик, который уломал бы тебя? Ты хорошенькая, у тебя отличная фигура. Уверен, желающих было полно!

Я пожала плечами. Что я могу ответить? «Я не такая»? Несколько минут назад я отлично продемонстрировала, что очень даже «такая». Теперь мне захотелось скорее уйти. Если уж он и решил меня выставить, пусть сделает это сразу. Отрубать кошке хвост лучше одним махом.

В этот момент зазвонил его телефон. Босс посмотрел на экран.

– Чёрт! Это помощник сенатора. Ступай в приёмную и сделай мне кофе.

Я вышла за дверь, закрыла её за собой и тяжело привалилась к косяку.

Что значит это «сделай мне кофе»? Я всё ещё работаю или уже нет?

Видимо, пока еще да.

Значит, надо собраться с мыслями и взять себя в руки. Помимо «особых» пикантных обязанностей, у меня есть ещё и основные. Разобрать почту, подшить документы, уточнить время нескольких встреч и… кофе.

Боже, кофе!

Я так обрадовалась, когда вырвалась из офиса босса, что напрочь про него забыла.

Я со всех ног бросилась к кофеварке. Не хватало ещё, чтобы босс решил, что я совершенно бестолковая!

Когда я принесла кофе, босс разговаривал по телефону. Он лишь махнул мне рукой, указав на стол, я поставила чашку и поспешила скрыться.

Следующие несколько часов я провела как в тумане. Работы было действительно много. С мистером Кентом мы сталкивались не так уж часто, обменивались короткими репликами, я что-то докладывала, он давал распоряжения.

Это было как-то слишком… обычно.

Как будто я просто секретарь, а он – просто босс. Это внушало ложное чувство безопасности.

Когда рабочий день подошёл к концу, я заглянула в кабинет и спросила:

– Ещё будут какие-то распоряжения или я могу идти?

Откровенно говоря, я со страхом ожидала, что сейчас он скажет: «А каких распоряжений вы хотите? Идите домой, завтра здесь будет работать новый человек».

Не сомневаюсь, на такую зарплату «специалист» найдётся в считаные секунды.

– Погоди, – сказал он. – Мы так и не договорили.

Я снова застыла. Значит, будут ещё вопросы. Этого не хотелось. Лучше бы и правда отправил. И тогда я заново начала бы свою бешеную гонку в надежде найти какие-то деньги на операцию.

Боже, я ведь вчера пообещала Синди, что всё будет хорошо! Как же я подвела тебя, милая…

– Только вот я голоден как волк! – сказал босс. – Пообедаем в ресторане неподалёку. Заодно и поговорим.

Наверное, я тоже была голодна. С утра носилась как угорелая на одной чашке кофе, но голода не чувствовала. В глубине души затеплилась надежда. Если бы он хотел меня выставить, сделал бы это сейчас. Или нет?

О боже, я уже ничего не понимала.

Мы пришли в ресторан, и мистер Кент сделал заказ для себя и для меня. Принесли аперитив и лёгкие закуски. Повисла пауза.

Я поняла, что просто не выдержу больше этой неизвестности!

– Мистер Кент, – обратилась я к нему, внутренне сжимаясь от страха, – вы собираетесь меня уволить? Если так, скажите сразу, чтобы я не терялась в догадках.

Я сказала это, и сама ужаснулась тому, как дерзко прозвучали мои слова. Лучше уж молчала бы.

– Не то чтобы я хотел тебя уволить… – Кажется, босс не счёл моё высказывание дерзким. Во всяком случае, говорил он сухо, но вполне доброжелательно. – Ответь: тебя действительно устраивает эта работа? Все её, так сказать, грани?

Я поняла, о чём он меня спрашивает.

– Я ведь подписала контракт. Значит, да.

– Ну что ж, мне этого достаточно.

Я почувствовала, как пылают мои щеки.

– Значит, сейчас мы закончим с ужином, а затем направимся в магазин, – добавил он.

– В магазин?.. – не поняла я.

Перед глазами сразу встали разные картинки: он предпочитает секс на людях? Где-нибудь в кабинке для переодевания? Боже, к этому я точно не была готова. Впрочем, мне пора уяснить: готовой нужно быть буквально ко всему.

– Думаю, тебе требуется небольшой шопинг. Раз уж ты остаёшься у меня работать, тебе не следует выглядеть как огородное пугало.

Глава 5

Это было обидно. Впервые в жизни меня назвали пугалом. Слишком скромной и недостаточно сексуальной – да, и часто. Один особенно язвительный кавалер назвал мой стиль «монашка в отпуске».

Но огородное пугало?!

Однако мистер Кент – мой босс. А я связана договором, позволяющим ему делать все, что заблагорассудится. В том числе и выражать свои мысли в любой форме.

Сама идея пройтись с ним по магазинам сопротивления не вызвала – после того, конечно, как я поняла, что это действительно просто шопинг. В конце концов, он же мужчина. А значит, не будет затягивать это мероприятие. Ну зайдем в пару мест, купим пару вещей… Не такая уж тяжелая задача. А босс будет доволен. И меньше будет думать о том, что я ему не совсем подхожу.

Реальность, конечно же, снова нанесла сокрушительный удар по моим иллюзиям. Мистера Кента нисколько не напрягали магазины. Кажется, он даже получал удовольствие от процесса. Каждый раз, когда я выходила из примерочной в новом костюме или платье, в его глазах было что угодно, только не равнодушие. Но и не восхищение. Это был все тот же выдержанный, жесткий бизнесмен – он явно был заинтересован в том, что видит.

Вот только я, как оказалось, помочь ему в этом не могу. Он предоставил мне право выбора – и разочаровался в нем. После того как я примерила все платья и костюмы, которые выбрала, он разочарованно махнул рукой:

– Это скучно. Так же скучно, как было.

Скучно? Ну конечно, это же костюмы для офиса. Или он ожидал, что я выберу яркое пляжное платье? Что может быть веселее? Только клоунский костюм.

Но эти мысли я оставила при себе.

А босс отозвал девушку-консультанта в сторону и сейчас общался с ней, указывая на разные платья, что-то объясняя и втолковывая. Он явно чувствовал себя в бутиках куда раскованней, чем я.

Девушка убежала куда-то и вскоре вернулась с новым ворохом одежды. Подавив вздох, я снова отправилась в примерочную.

Деловой костюм, который я примерила, почти не отличался от предыдущих. Но этого «почти» хватило, чтобы полностью меня преобразить.

Конец ознакомительного фрагмента.