Подошёл к бочке с прозрачной колодезной водой, умылся, разбрызгивая её в разные стороны, опустил голову под воду и, растряхивая капли с волос как лев машет гривой, растянул спину выгибающимся движением.

Несколько из его воинов сидели неподалёку и начищали мечи. Он направился по направлению к ним. Те вскочили, как ошпаренные и склонили головы.

– Отдыхайте.

Воины присели обратно на пни и продолжили заниматься полировкой мечей.

Владыка вошёл в конюшню, прошёл пару стойл и приблизился к своему коню. Тот фыркнул, раздувая широкие ноздри. Хозяин потрепал его по гриве и подсыпал свежего сена.

– Ты мой любимец, и тоже поначалу проявлял строптивость, однако я усмирил тебя, усмирю и её.

Конь снова фыркнул, махая головой с умными, будто зеркальными глазами.

– Думаешь, нет? А что она сможет себя убить?

Тот снова замахал головой, будто понимал слова хозяина.

– Нет, Ветер, я не позволю ей этого сделать, – он вышел из конюшни и, расправив шикарные чёрные крылья, взлетел. Полетал над замком, делая разные виражи в сизое небо и уходя плавно вниз. После решил, что пора отдохнуть, влетел в окно своей спальни, снял кожаные брюки и замшевые сапоги, опустился в горячую ванну с мыльной водой, от которой шёл пар, быстро приготовленную для него расторопными слугами и уже сменившими постельное бельё. Положил голову на край и закрыл глаза, его махровые ресницы откинули тень на высокие скулы.

В дверь постучались, вернее даже поскреблись.

– Владыка, вам помочь? – заглянули две служанки.

– Заходите.

Вороницы подошли на цыпочках, сразу начав намыливать голову, грудь и спину повелителя. Он встал во весь рост, и они продолжили мыть его.

– Кто отдал приказ принести мне ванну?

– Вугор.

– Молодец, всегда предугадывает мои желания. Как там пленница?

– Её привели в чувства, осмотрели, вымыли в бане, одели и поставили еду.

– Я не порвал её?

– Нет, всё цело, кроме лёгкого покраснения и синяков на коже.

– Хорошо, это мелочи.

Владыка, есть ещё кое–что, одна из них отошла от греха подальше, а другая – сжалась, опустив голову.

– Что ещё?

– Она не ест.

– Как это не ест? – его разъярённый голос напугал служанок, и они совсем отскочили.

– Так заставьте! – прорычал, одновременно каркнув, подобно гарканью горгулий.

– Она категорично отказалась.

– Ладно, проголодается, поест, пусть Вария наблюдает за ней, – ворон переступил ванну и накинул халат, не вытираясь.

– Пошли вон.

Служанки убежали, а он, поев, снова позвал подручного.

– Да, владыка.

– Что там орлы?

– Пока тишина, но после смерти их генерала и всех пленных, думаю, скоро опять нападут.

– Пусть только попробуют, разорву их девку и повешу частями на пику как флаг.

– Они ещё явно не знают, что дочь их покойного генерала теперь ваша наложница.

– А что такого в этом? Пленниц часто используют как наложниц.

– Дело в том, что мы не убили трёх пленных – лучших воинов генерала и пытали их, чтобы узнать все планы орлов. В итоге сегодня утром мы узнали, что генерал ещё перед походом написал завещание на неё.

– Да? И что же такого завещал мёртвый орёл смазливой кукле? Домик в розах и озеро с лебедями? – Роланд усмехнулся, опять каркнув.

– Она наследница огромного замка с землями всего западного побережья, включая три сотни самых сильных воинов, живущих и обучающихся в каком–то боевом монастыре в горах. Эти орлы – не участвуют в обычных походах, в них нуждаются только когда противника надо разгромить, и…

– Что и? – его бровь поползла вверх.

– По слухам, они это могут.

– Ясно, из пленных никто не остался в живых?

– Нет.

– Значит, пока слухи до них не доползут, что она у меня, у нас есть время собрать нормальную армию. Езжай по деревням и огласи мой указ, чтобы все прибыли в замок, для исполнения воинского долга.

Ещё… я не собираюсь ждать, пока эти чудо орлы нападут на нас, передай моим воинам: три дня на отдых и выдвигаемся на земли моей наложницы. Я захвачу всё, уничтожу её войско или они склонят головы передо мной, а она будет до конца своих дней лизать мой член, – его руки сжали край деревянного стола, и щепки посыпались на пол, несмотря на его изящные пальцы, силища в них была неестественная.

– Как скажете, но… позвольте сказать.

– Что ещё?

– А не лучше ли жениться на ней и таким образом получить сразу всё ценное наследство?

– Вугор! – глаза владыки вспыхнули тёмным блеском.

– Простите, если ляпнул лишнее, но девушка же была девственна, вы всё ещё можете исправить, быстро повернув дело к свадьбе. Роланд, я очень вас уважаю, но развязав такую войну, мы можем не справиться.

– Ты считаешь, мои вороны слабее этих горных орлов? – он пересёк в доли минут расстояние до подручного и схватил его за горло.

Глаза подручного расширились.

– Вы можете убить меня, но эти орлы нам не по зубам, – прохрипел.

Роланд выпустил его и отвернулся, кипя от злости.

Вугор молча наблюдал за владыкой, понимая, что он в ярости, но также зная, что ситуация тупиковая и у него нет шансов выйти из неё гордым победителем.

– Ты считаешь, что у меня нет другого выхода?

– Увы… вам решать, но эта война может стать последней для нас. Вороны сильно устали от постоянных войн с орлами, много раненых. Нам нужно спокойно пережить зиму, чтобы восстановить силы. И… нас меньше – сильных воинов осталось всего две сотни, остальные ещё либо не выросли, либо старики. Сакура в качестве жены идеальное решение, чтобы получить её состояние и войско, которому просто придётся защищать нас. А если нападут пауки? Они тоже трепыхаются. Мы до весны не справимся с ними.

– Твою мать, если б я знал всё положение дел заранее, – Роланд ударил кулаком в стену.

– И чтобы это изменило? Вы никогда бы не оставили нетронутым трофей. Чего сделано, не воротишь, теперь исправьте всё хотя бы женитьбой.

– Ладно, ты прав, иди, распорядись, чтобы её готовили к свадьбе.

Вугор вышел и поправил рубашку у шеи, а Роланд в ярости перевернул стол. «Какого хрена я должен жениться на пленнице? Пусть даже такой богатой. Ненавижу, порву её, во все дырки отимею. Она будет захлебываться моей спермой. Негодная орлица. Ты никогда не получишь меня!» – он рвал и метал, сорвал одну из занавесей и вылетел в окно, пронёсся вокруг замка, как раненый ворон, вернулся обратно.

– Вугор! – заорал так, что показалось, стёкла задребезжали. Слуги, находящиеся в коридоре неподалёку от его покоев притихли.

Подручный оказался мгновенно в покоях, будто был всегда под дверями.

– Помоги переодеться.

Тот выдохнул и достал праздничный камзол тёмно–синего цвета, напоминающего беззвёздное ночное небо, плотно вышитый по краям чёрной нитью, помог переодеться, а на широкие плечи владыки накинул чёрный длинный плащ, отороченный пышной чернобуркой.

– Девку подготовили? – его голос всё ещё был стальным.

– Да, она уже на балконе верхней башни. Старый ворон, скрепляющий вас узами брака тоже там. Сегодня снег валит, холодно, запахнитесь.

Роланд не послушал советов, вышел широким шагом и направился в башню, где всегда проходили важные мероприятия. Тот балкон был священным местом в его замке, так как там посередине вырос волшебный дуб, сам по себе, пустив массивные винтообразные корни, как плющ в глубину камня. Желуди этого чудесного дерева утоляли голод в считанные минуты, отвар лечил любые болезни, затягивал раны. В моменты ветряного шквала, защищал весь замок, спасая от разрушения.

Сакура стояла у него и тряслась, кутаясь в шикарный плащ с капюшоном, отороченный шикарной лисой.

Роланд подошёл, сразу повеяло невидимой силой и агрессией, она ещё сильнее поёжилась. Он кивнул мудрецу и, взяв девушку за холодную кисть, посмотрел в напряжённое лицо.

– Посмотри на меня, – его голос, больно резанул по воспалённому мозгу. Боль показалась такой живой, как то насилие в его спальне, что она, нехотя подчинилась, подняв на него взгляд. Зелёные глаза, как свежие летние листья полоснули по нему, будто ножом.

Он, почувствовал от них какой–то мощный энергетический разряд, слишком выразительны и, будто зеркальны они были. Но не показал вида, а нахмурился.

– Ты знаешь, зачем ты здесь?

Она чуть покачала отрицательно головой.

– Я беру тебя в жёны.

– Что? Я ненавижу тебя. Ты негодяй! – Сакура внезапно начала молотить по его груди в распахнутой у ворота шёлковой рубашке с гладкой вышитой узорами тканью, кулаками. – Сволочь. Насильник.

Он перехватил её руки и, сжав в запястьях, нахмурился ещё сильнее. Его идеальные черты лица приобрели маску ненависти.

– Закрой рот, иначе я трахну тебя так, что забудешь, как тебя зовут, а жрать будешь как собака в клетке из грязной миски. И кстати, я до сих пор не знаю твоего имени.

Боль от его захвата прострелила всё тело.

– Ненавижу, лучше убей.

– Убью, но не сейчас, ещё не время.

– К чему не время? Что ты задумал?

– Ты сейчас скажешь да, и заткнёшься.

– Нет! Я никогда не выйду за тебя замуж по собственной воле!

Роланд схватил её за горло одной рукой и начал душить, и задушил бы, если б вовремя не одёрнул его руку верный Вугор, подскочивший как молния.

– Роланд, она нужна нам.

Он перевёл на него бешеный взгляд, длинные смоляные волосы развевались на ледяном ветру.

– А отрезать язык я ей могу?

– Нет, она должна быть жива и невредима, когда мы поедем на западное побережье.

– Ясно, – он перевёл взгляд на старого ворона. Мудрец, начинай обряд.

– Но владыка Роланд, если девушка не даст по собственной воле согласие, бракосочетание не будет законным и иметь силу, – тот развёл руками.

– Она скажет, – он повернулся к ней и впялился колючим взглядом, обещая ад, если девушка не подчиниться. Сакура молчала. Мудрец начал обряд. Роланд стоял рядом и когда пришёл момент произнесения клятв, невеста неожиданно для всех метнулась к каменному заграждению и, перепрыгнув, как лёгкая лань, полетела вниз.

Все кинулись за ней.

– Роланд, она не расправляет крылья! – вскрикнул Вугор. – Похоже, она хочет умереть.

Владыка полетел за девушкой, быстро настиг и схватил, слетел вниз, держа её за щёки, придавливая к земле затылком.

– Я сделаю из твоего тела решето, покорись, одно лишь «да», тебя спасёт.

– Нет, – выдавила из себя и закрыла глаза. – Убей меня.

Ворон рассвирепел и начал бить пощёчины обоими руками. Удар, ещё удар, ещё и ещё. У неё потекла кровь с уголков губ и из носа.

– Роланд, остановись! – за спиной проорал Вугор, на мгновение, забыв, что так вести с себя с владыкой нельзя. Он никогда себе этого не позволял, но сейчас просто не мог сдержаться. – Ты же убьёшь её!

Он оглянулся, похожий на разъярённого быка.

– Она должна сказать «Да»! – процедил и вновь посмотрел на неё, но девушка уже потеряла сознание.

– Твою мать, квашня какая–то, ладно, сегодня свадьба отменяется, тащи её ко мне.

– Роланд, может, не надо. Она хрупкая девочка, боюсь, ещё одного изнасилования не переживёт.

– Не твоё дело, эта тварь должна окончательно понять кто здесь хозяин.

Вугор взял её и взлетел. Роланд пролетел мимо балкона.

– Сегодня свадьбы не будет, летите к себе, – каркнул мудрецу и полетел в свои покои.

Подручный уложил девушку на уже заправленную постель, развязал шнурок плаща и снял его.

– Выйди!

– Роланд…

– Убирайся!

Он поклонился и вышел.

Сакура глубоко вздохнула и распахнула глаза. Взгляд прояснился и уловил взбешённого ворона, склонившегося над ней.

– Я обещал тебе, что ты забудешь, как тебя зовут?

Она молча смотрела ему в глаза. Роланд дёрнул за ворот платья и порвал его на части, дальше разорвал нижнее бельё и, перевернув её, схватился за бёдра. Сакура не сопротивлялась, понимая, что всё бесполезно. «Я убью себя, как только смогу, насильник проклятый».

Его трясло от ярости, он достал уже окрепший член и резко вошёл узкую плоть. Она вскрикнула.

– Ори, сука, – его член казался ей камнем. Он намотал её густые волосы на кулак и потянул так сильно, что, наконец–то, услышал душераздирающий крик девушки.

– Ори громче, будет ещё больнее.

Ворон знал, что ей очень больно, но не смог остановиться, буйный нрав выплёскивался через край. Его толчки были резкими и сильными, причиняя ей всё больше и больше боли. Чувствуя приближение апогея, вышел, и крепко держа её за затылок, всунул член ей в рот, впихиваясь до горла.

– Глотай сука, – прохрипел, обильно заливая спермой.

Она не могла не кричать, не глотать, сперма выливалась со рта. Он отвёл её голову за волосы от себя, подняв лицом вверх.

– Хочешь ещё? – в его глазах читалось безумие.

Схватил за ноги, расставил и, подтянув к себе. Член снова окреп. Он резко вонзился, опять причиняя ей, боль и грубо начал бить им так, будто она последняя шлюха. Излившись повторно, схватил её за волосы и швырнул на пол.

Сакура не вставала.

– Вугор!

Подручный сразу влетел.

– В тюрьму эту орлицу, не одевать и не кормить трое суток. Я хочу сразу входить в нее, когда буду приходить, а не мучиться ещё с её тряпками.

– Роланд… она может не выдержать.

– Неважно! Я заставлю эту тварь молить меня снова провести обряд бракосочетания.

Вугор подошёл к ней, бережно взял на руки и хотел выйти. Она разлепила глаза.

– Стой!

Он оглянулся.

– Не так, – Роланд снова схватил девушку за волосы и скинул на пол.

Сакура сильно забилась и слабо простонала.

– Тащи её так, – он всунул её огненные волосы в руку Вугора.

– Вы хотите так унизить вашу будущую жену?

– Ты сам знаешь для чего мне нужно жениться на ней. Женюсь, подержу до положенного срока три года и убью.

– Ваше право.

– И ещё… всыпь ей десять плетей.

Вугор быстро взглянул в лицо владыки, пытаясь найти там осмысленное выражение, но не нашёл. Роланд был похож сейчас на невменяемого зверя.

– Мои приказы не обсуждаются, если ослушаешься, получишь двадцать от меня. Помнишь мою плеть?

– Я выполню приказ, – он поклонился и выволок Сакуру из покоев владыки, а дальше по коридорам в подземелье. Слуги, стоящие у стен провожали их испуганным взглядом. Шикарная грудь, тонкая талия, запёкшаяся кровь на лице красавицы привлекала внимание всех воронов, с кем они столкнулись. Благо, что большинство воинов отдыхали после боя с орлами в нижнем отсеке и пили грог.

Вугор опустил её в крошечной темнице на свежую солому, выбрал самую мягкую плётку и начал стегать. На нежной коже быстро выступили кровавые следы даже от самой легкой порки, хотя он старался совсем не применять силу, по–своему жалея эту ни в чём не виноватую девочку.

– Я не могу ослушаться приказа владыки, – голос Вугора показался девушке ласковым и она, приподняв голову, вздохнула.

– Знаю, делай, что надо и уходи.

Роланд приходил часто, иногда насиловал, а другой раз просто носком туфля пихал в рёбра. На третьи сутки, она уже совсем еле дышала. Он в очередной раз изнасиловал её и кончил на лицо.

– Ну что ты решила, завтра скажешь да? Или ты ещё не готова?

Девушка отрицательно качнула головой. Роланд снял с пояса кнут и стеганул с такой силы, что она вскрикнула.

– Скажешь?

Пленница опять слабо мотнула головой – нет.

– Скажешь сука, иначе будешь сдыхать здесь медленно! Уже воняешь как дерьмо.

Она закрыла глаза, моля небо забрать её поскорее, но когда почувствовала укусы, открыла глаза и ужаснулась. Ворон стоял у стены, презрительно, наблюдая, как нежную кожу кусают варки (маленькие хищные зверьки, похожие на крошечных детёнышей волков). Этих зверей боялись все. Они выгрызали все мягкие места пленников и когда убивали, по законам воронья государства считалось, что и душу сгрызают, и жертва не наследует Царствие Божие. Остановить их было невозможно, пока они не разъедали жертву до смерти.

– Нет! Не надо, убей меня быстро, пожалуйста, умоляю, только не эти дьявольские отродья, – каждое слово ей далось уже так тяжело, что она хрипела.

– Ты сдохнешь от их зубов, особенно будет больно, когда я положу одного из них к твоей сладкой дырке, пожалуй возьму этого самого прыткого, – он потянулся к одному варку, в плотной перчатке. – И бесценной души у тебя тоже не останется.

– Умоляю, оставь мне только душу, – её голос слабел от боли и жуткого страха потери души. Варки уже разодрали ноги и бёдра с боков, противно чавкая.

– Я задаю тебе в последний раз тот же вопрос. Ты выйдешь за меня замуж? Подумай, если опять «Нет», я выйду отсюда и больше не вернусь, – он подошёл к решётке, собираясь выйти.

– Да… – выдавила из себя и тут же канула в темноту.

– Вугор!

Подручный как из–под земли вырос, быстро кинув взгляд на грязное окровавленное тело пленницы.

– Убей этих тварей и отнеси её к мудрецу, пусть исцелит и когда залечит тело, готовится к свадьбе. Передай ему, чтобы не осталось не одного шрама, иначе я его самого скормлю варкам.

Вугор стремительно залетел в темницу и убил мечом всех хищных тварей, взял полумёртвую девушку на руки, укрыл плащом и вынес наверх. По дороге он с волнением заглядывал в исхудавшее бледное лицо, страшные синяки под глазами, распухшие губы, погрызанное варками тело кровило во многих местах, а там, куда они ещё не достали на талии и шее разлились синие пятна от грубого захвата во время насилия владыкой. «Бедная девочка, но когда ты станешь его женой, всё изменится, поверь, он хороший, и возможно, даже уже влюблён в тебя, только ещё и сам не понимает этого».

Она застонала. Он посмотрел в её глаза. В них теплилась слабая жизнь и какое–то чувство обречённости.

– Сделай из зверя любящего мужа. Ты красива, сильна духом, в тебе есть всё, чтобы изменить его, научить любить. Он самый сильный и красивый ворон и если полюбит, будет защищать тебя ценою собственной жизни.

– Ненавижу…

– Сакура, пойми же. Ты создана для любви, жизни, рождения детей. Живи! Умереть ты всегда успеешь.

Она устало закрыла глаза и вновь провалилась во тьму.

Вугор вылетел из замка и полетел к мудрецу. Пролетел поле, влетел в деревню, виляя в воздухе в порывах сильного ветра. Дом старого ворона был на окраине деревни на самом высоком пригорке. Он влетел во двор и постучался в ветхие, низкие, деревянные двери.

Спустя минуту она открылась. Мудрец стоял в чёрной длинной рубахе подвязанной пеньковой верёвкой наподобие мужского платья. Ему хватило одного взгляда на кровавую ношу подручного владыки, чтобы всё понять.

– Варки?

– Да.

– Вноси.

Вугор занёс, оглядываясь: просторная комната, в которой стояли две широкие скамьи из грубого сруба, одна у печи, другая у высокого стола. В углу находилась занавеска. По стенам висели множество сухих трав и дубовые веники. У порога корзина с желудями.

– Положи за занавеску, – проворчал старец.

Вугор локтём открыл плотную ткань и, увидев достаточно добротную кровать с мягким матрацем, уложил девушку прямо в его плаще, на котором уже появились багровые пятна. В ноздри сразу ударил терпкий запах луговых трав, которыми был набит матрац. Он поморщился.

– Не морщись, хорошие травы, целебные. Иди, я вылечу её.

– Владыка передал, чтобы не осталось не одного шрама, иначе…

– Знаю, можешь не продолжать, он скормит меня варкам.

Вугор переминаясь с ноги на ногу, под тяжёлым чёрным взглядом мудреца, кивнул.

– На теле не останется, а в душе да, его я не властен залечить.