– Ты думал, что самый умный… Ты проиграл, дружок, – произнес один, и я заметил, как у него на запястье надет серебристый браслет, состоящий из переплетенных жгутов. И эти жгуты пришли в движение. Об этой технологии я ничего не знал. Глаза задающего мне вопросы, наполнились злостью.

– Нам не нужна твоя смерть, нам нужен только накопитель. Скажи: где он и мы уйдем, – произнес второй из вломившихся. – Ты же знаешь про Гром Кварка, и ничего не сможешь сделать. Вещество «нейтро-зал», которым выстрелили в твои запястья, заблокировало систему обмена сигналами между твоим мозгом и браслетами, все их функции отключены.

– У меня нет никакого накопителя, – ответил я, продолжая пытаться активировать свои браслеты, но всё безуспешно.

Нападающий схватил меня за руку и, резко потянув, нацелился на пальцы. Я, пытаясь избежать удара, дернул руку к себе. Но нападавший снова дернул мою руку к себе.

В этот момент на меня снизошло полное спокойствие.

– Значит, чисто не получится, – отстраненно подумал я.

Я почувствовал, как что-то хрустнуло, резкая боль пронзила мои руки. Я слышал смех этих неизвестных, которые наслаждались, причиняя боль.

– Что же, свою судьбу вы выбрали сами, – произнес в моей голове холодный голос. Сейчас там, во мне, был кто-то очень спокойный и наблюдающий за всем со стороны. Мое сознание как будто раздвоилось. «Второй Вигго», который взял под контроль мое сознание и тело, в доли секунды нарисовал план и начал его исполнять. Даже моя боль от ударов притупилась, теперь она не мешала думать и следовать внезапному плану спокойного меня. – Сейчас, еще немного потерплю. Нужно получить еще несколько ударов, чтобы дальнейшие мои действия были оправданы.

– Есть что-то ещё? – снова спросил тот нападавший, который был более крупным по телосложению.

Я стиснул зубы. Стараясь, чтобы реакция выглядела как можно более натуральной.

– Я не знаю, где она, – простонал я, но в ответ лишь услышал слова:

– У тебя плохая память. Мы поможем тебе с этим.

И снова удар. Я на секунду отключился от боли, но тут «второй Вигго» в моем сознании, окончательно взял мое тело под контроль. Новая вспышка боли, и я выхватываю свои ножи и «карманов» на предплечьях. Незнакомцы немного удивились. О ножах их, видимо, не предупреждали. Они, похоже, знали только о браслетах. Тем интереснее мне будет сейчас.

– Мужики, как же мне вас не хватало, – улыбаясь разбитым ртом, сказал я. – Сейчас моя очередь спрашивать. И так просто от ответов вам не уйти.

После этого я заблокировал дверь в свою квартиру, чтобы мои посетители не сбежали до того, как я задам все вопросы и получу на них ответы.

Мужчины еще не понимали до конца что происходит. Но начали пятиться. Правильно, теперь меня надо бояться. Они рассчитывали, что быстро справятся с компьютерщиком, который только и умеет, что давить на кнопочки. Но нет, они ошиблись. И сейчас я радовался тому, что Художники дали мне оружие и вписали нужные навыки вплоть до рефлексов. А дальше я помню все урывками.

Ножи в моих окровавленных руках. Один из нападавших был убит мною сразу ножом, ловкое движение и его горло перерезано. Другой из них снова пытается в меня выстрелить из Грома Кварка, я подставляю ножи и отражаю ими выстрел в него. Луч проходит веером по нему.

– Какие молодцы, эти Художники, их технологии спасают меня в который раз, – подумал я.

На секунду мужчину окутывает свечение и все его возможности заблокированы. Он больше не сможет сделать ничего, у него только руки и подручные средства. Но кто сказал, что в моем доме они смогут что-то использовать против меня?

Попытка схватить стул закончилась мощным ударом тока для второго мужчины. В мгновение его тело обуглилось, и тут же завоняло паленым. Я на долю секунды кинул взгляд на мертвеца.

– Одним меньше, – удовлетворенно отметил в моей голове тот, кто сейчас контролировал мое тело. – Надеюсь, у второго есть нужные ответы.

Оставшийся в живых, отступал вглубь квартиры. А я медленно наступал. С его лица упал капюшон.

Ну, что, – доброжелательно спросил я, поигрывая ножами. – Ты сам все расскажешь или дядя Вигго будет вынужден проявить немного суровости?

– Отпусти меня! Ты не знаешь, с кем связался, – попытался угрожать незадачливый налетчик.

– А ты хорошо знаешь, с кем связался? – широко улыбаясь, спросил я. – Ты уверен, что ты в том положении, чтобы мне угрожать? Теперь мне нужны ответы. И быстро.

– Я ничего тебе не скажу! – выкрикнул мужчина. Но на его лице была печать сильного испуга. Он не был готов к тому, что сейчас происходило. Беззащитная жертва, вдруг, оказалась не столь беззащитной и, даже, не жертвой вообще.

В какой-то момент, я сам не понял как, но я оба моих сознания слились, не было больше плохого-хорошего Вигго. Я был един в своих желаниях добиться правды. Злой Вигго уже был частью меня. И это я хочу узнать ответы на вопросы: кто их послал, и как они узнали обо мне. А цена в виде их жизней сейчас представлялась мне вполне приемлемой.

Это понимал и третий, пока еще живой, налетчик. Мы с ним сейчас оба понимали, что в живых останется только один из нас. Внезапно, он тоже выхватил нож и бросился на меня.

– Сопротивляющаяся жертва, – восторженно думал я. – Это просто восторг. Он погибнет в бою.

Я машинально блокировал выпады противника и в ответ наносил удары сам. Пару царапин мне не помешают. Моя интуиция мне кричала, что за мной есть наблюдение. Все же я продолжал рационально мыслить. Мне еще придется доказывать: кто на кого напал. И чтобы показать, что я защищался, эти раны будут очень полезны.

Но уровень владения ножом у моего противника был значительно ниже, чем у меня. Поэтому через пару минут он уже лежал на полу с ножом в плече. Я сидел рядом.

– Ну, что, теперь ты готов отвечать на мои вопросы? Нам больше ничего не мешает, – начал я, продолжая улыбаться улыбкой полного психа.

– Я ничего не скажу тебе, не могу, – ответил мне налетчик.

– В моем словаре нет слова «не могу». Или ты ответишь, или ты все равно ответишь, – спокойно ответил я. – И так, кто тебя послал ко мне?

– Не могу, я же говорю, – отчаянно выкрикнул мужчина. – Ты – псих!

– Я тоже не могу остаться без ответов. За то, что моя кровь пролита, кто-то должен ответить. Я не люблю терять ни капли крови. Я тогда очень расстраиваюсь, – ответил я и провернул нож в его ране.

Мужчина пытался не кричать, он стонал от боли, едва сдерживая крик.

– Думаешь, я недостаточно тебя стимулирую к ответу? – задумчиво спросил я, после чего воткнул второй нож ему в ногу и тут же выдернул. – Так достаточно или еще что-то нужно?

Мужчина взвыл, но на вопрос не отвечал.

Тогда я переместился к его ступням, вывернул раненую ногу и полоснул ножом в район ахиллова сухожилия.

– А так? – уточнил я. – Готов говорить или продолжим?

Тут мужчина прекратил сдерживаться и заорал от боли.

– Нас… Меня послал… – начала мужчина. Я внимательно его слушал.

Но он не успел закончить свою мысль, внезапно, его тело выгнуло дугой и задергалось в судорогах. Я мгновенно отскочил от него. Это не к добру. Но все, что я успел, это убрать ножи обратно в предплечья. Тело мужчины засветилось и взорвалось. Меня сбило с ног ударной волной. Последнее, что я помню, это то, как упал на пол. Мое сознание погрузилось в темноту.

Придя в сознание, я чувствовал легкое головокружение. Мой взгляд медленно сфокусировался на окружающей обстановке, и я понял, что нахожусь в восстановительном корпусе корпорации «Астарта-бриз». Это название было нанесено на прозрачной крышке восстановительной капсулы, где я сейчас находился, и на стенах помещения, где была моя капсула. Вокруг меня располагались еще капсулы – стеклянные и гладкие, они напоминали коконы, в которых находились люди, погруженные в состояние глубокого восстановления. Тут и там стояли биомедицинские устройства, мягко гудящие и излучающие ритмичные сигналы, которые говорили о том, что лечение идет полным ходом. Я заметил, что на некоторых капсулах светились индикаторы, сообщая о стадии восстановления.

– Я снова на Астарте, – подумал я. – И как же меня сюда занесло? Надо выяснить!

Я попробовал пошевелиться, и, к своему удивлению, ощутил легкость в руках. Они смогли зажить после травм – моя память попыталась восстановить события, произошедшие до этого мгновения. Незаметно для себя, я поднял руку и рассмотрел ладонь. Кожа была гладкой, а движения – свободными, с каждым новым жестом я чувствовал, как возвращается моя сила.

Я заметил, что в уголке витрины на стене стоял медицинский дрон, следящий за моим состоянием. Было понятно, что данные про моё пробуждение переданы и скоро придет сотрудник корпуса, что и произошло буквально минут через пять.

– С пробуждением, Вигго, – сказала девушка, открывшая мою капсулу. Она подошла ближе, и я не мог не заметить её дружелюбную улыбку, которая моментально вызвала у меня чувство спокойствия. Однако, несмотря на её приветливый облик, шрам на её шее сразу привлек моё внимание.

Шрам виднелся из-под её длинных волос, словно зафиксированная часть памяти о какой-то травме или борьбе. Он выглядел старым, но не зажившим полностью – как печать, оставленная на коже в результате серьёзных событий. Я задумался о том, что он мог означать. И почему в восстановительном корпусе «Астарта-бриз» не восстановилась её кожа после шрама? Но задавать этот вопрос я не стал, посчитав это абсолютно бестактным.

– Спасибо, – ответил я, стараясь скрыть своё замешательство.

– Я понимаю, что это пробуждение может быть шокирующим для вас, – сказала она, заметив моё состояние. – Травмы, даже зажившие, все равно оставляют шрамы на нашей психике.

Я молчал. Ответить на это мне было нечего.

– Как вы себя чувствуете? – продолжила она, замечая, как я внимательно всматриваюсь в её лицо.

Я кивнул, стараясь игнорировать свою интуицию, которая сигналила мне о том, что меня не должно было тут быть.

– Всё ещё прихожу в себя, – наконец, нейтрально ответил я.

– Бывает, что-то, что мы пережили в прошлом, продолжает с нами оставаться, даже, когда мы пытаемся начать заново, – в её глазах словно мелькнули тени личных воспоминаний.

Я почувствовал, словно между нами протянулась невидимая нить. В этот момент я внимательнее посмотрел на нее. Она меня привлекала. И я чувствовал, что тоже ее привлекаю. Не как Кира. Этой девушке бы я никогда не посмел предложить легкие и ни к чему необязывающие отношения. Что-то в ней было такое, что все делало серьезным.

– Мы все боремся с тем, что пережили, – сказала она, продолжая. – Но именно здесь, я смогла постепенно исцелиться и нашла своё место.

– А как я здесь оказался, можете рассказать? Последнее моё воспоминание – я находился у себя в квартире, – решил я задать вопрос.

– Нет, я этого не знаю. Моя работа начинается уже после поступления пациента в это отделение, мне не предоставляют такую информацию.

Я откинулся головой. Я ощутил жуткое желание поговорить с Итаном.

– А когда можно будет покинуть это место?

– Нам нужно еще несколько часов. Дальше вы выбираете: находитесь здесь под наблюдением в течение ещё 24 часов или сразу покидаете восстановительный центр, но тогда мы не возьмем ответственность за ваше состояние здоровья. Я рекомендую остаться, всегда лучше точно знать, что здоровье в порядке.

– С этими белыми стенами можно сойти с ума. Общение с Вами достаточно приятное, но общая атмосфера угнетает… лучше дома.

Девушка улыбнулась, но ничего не ответила, проверяя мои данные. В этот момент я понял, что даже не знаю её имя.

– Меня зовут, Лия, – предваряя мой вопрос, внезапно сказала она. Лия пристально посмотрела мне в глаза, слегка наклонив голову, а потом улыбнулась.

Ну что же, теперь я знаю, как зовут ту, к кому меня так внезапно потянуло. Я не мог удержаться от ответной улыбки. Потом она пошла к выходу помещения, но у двери еще раз оглянулась на меня и улыбнулась. Ее улыбка вызвала те эмоции, которых никогда не было с Кирой. Не только сексуальные желания. От нее шло именно то тепло, которое рождало у меня мысли о доме и совместном быте. Я хотел закрыть собой Лию от всего мира, чтобы ее защитить, стать ее героем. Я хотел бы видеть ее улыбку как можно чаще. Возникло ощущение родной души. Она может быть, даже для такого как я. И это все усложняло.

После ее ухода я связался с Итаном. Благо коммуникатор с моей руки не сняли. Разговор с Итаном мало что прояснил. Снова конспирация. Но я понял одно, что он как-то причастен к моему попаданию именно в эту клинику. Остальное – обсудим с ним при встрече.

А теперь, до отлета на Сетланс, я должен кое-что сделать. И мое «дело» зовут Лия. Ее улыбка не выходила из моей головы. Я дождусь окончания ее рабочего дня. Вначале я хотел отказаться от встречи с Лией. Я понимал, что это может только все осложнить. И лучше бы мне уйти и не пытаться встретиться с ней. Но меня тянуло к ней. Невероятно тянуло. Мне казалось, что если я уйду, то больше никогда такого чувства не встречу. И я пошел на поводу своих желаний, хотя это было неправильно, нечестно, эгоистично. О Кире я не думал вообще, вины перед ней не ощущал, я же ей ничего не обещал. Мои мысли были сейчас о Лие. Я напряженно думал, как я могу вписать ее в свою жизнь. Мне казалось, что и Лия готова думать над нашим возможным будущим. Не зря же она так улыбалась и смотрела.

Лия закончила свою смену, и вышла из здания «Астарта-бриз», тут она увидела меня. Я ждал её недалеко от входа в здание. Наши глаза встретились. Между нами пробежала электрическая искра, заставляя нас обоих задержать дыхание.

– Ты ещё здесь? Красоты нашего медцентра не оставили тебя равнодушным? – Лия попыталась шутить, но её голос дрогнул.

– Похоже на то, – ответил я, делая шаг навстречу ей.

Всё словно было решено заранее. Ночь превратилась в волшебство. Наше взаимное желание близости привело нас в отель, который был погружен в тишину ночи. Поцелуи были страстными, а объятия – жадными, будто мы нашли друг в друге спасение от своих внутренних демонов. Но когда рассвет начал пробиваться сквозь ночной мрак, нам обоим стало понятно: магия этой ночи не может продолжаться днём. Лия вновь отчаянно поцеловала меня, и мы снова погрузились в омут страсти. Потом окончательно утомленная, она уснула.

Я дождался, когда она крепко уснет и её дыхание выровняется. Я думал. Напряженно думал. Сможет ли она выдержать жизнь со мной? Смогу ли я дать ей безопасность? Смогу ли всегда защитить? Я сейчас на очередном здании, едва не погиб. А если бы она была со мной, когда в мою квартиру ворвались налетчики? Даже представлять не хотелось. У нее уже есть шрам. Кто-то ее уже не защитил. А смогу ли я себе простить, если с ней что-то случится? Я не сомневался в том, что позови я Лию на Сетланс, то она согласится и переедет. Но этот шрам, который ей уже нанесла жизнь, снова возвращал меня к вопросу, а имею ли я право рушить ее жизнь, предлагая взамен только ожидание, стресс, опасность и неопределенность. Ведь с одного из заданий я могу запросто не вернуться, а что будет с ней? Нет, лучше оборвать это сейчас. Я понимал, что совершил ошибку, поддавшись желаниям. Не надо было мне возвращаться и встречаться с ней.

Затем тихо встал, быстро оделся и ушел, оставив её спящей. Когда я уходил, то не удержался и посмотрел на спящую Лию еще раз: она была невероятно красива и беззащитна. Я записал это видео на свой коммуникатор. Наверное, чтобы пересматривать и сожалеть, а может и не сожалеть, а убеждать в правильности своего поступка.

Мы не говорили с Лией этой ночью, между нами была только страсть, поэтому я так и не узнал, откуда у нее шрам. Но я столько раз поцеловал этот шрам прошлого, надеясь стереть шрам с ее кожи. Я видел, как ей это нравилось, и, даже, как будто приносило внутреннее освобождение. Мы больше с ней никогда не увидимся, но я запомню её навсегда. А сейчас мне нужно вылетать с Астарты на Сетланс.

Вернувшись на Сетланс, я был очень зол. Ситуация вышла из-под контроля настолько, что я оказался в больнице Астарты, на другой планете. Да еще и Лия. Гадство, о ней лучше вообще не думать. Это видео в коммуникаторе, оно, казалось, жгло мне руку. Мне очень хотелось связаться с ней. Но это было бы еще большей ошибкой. Иногда, самое лучшее из того, что мы может сделать – это уйти. И сейчас мне была нужна разрядка для моей агрессии. Когда я зашел в квартиру, то увидел, что все следы разгрома ликвидированы. Ничего не напоминает о том, что тут было.

Я прошел к шкафу в спальне, где хранился мой арсенал. Шкаф не вскрывали. Вернее, не смогли вскрыть. А там было много интересного. Например, кинетический лазер, который использует кинетическую энергию для создания ударных волн при попадании в цель. Карманные лазерные пушки, которые способны наносить сверхточные удары на огромные расстояния, прожигая броню и защищенные укрытия. Но они были способны сделать только один выстрел. А еще у меня был артефакт из прошлого – ружье с патронами, которое малоэффективно против современных технологий, но именно оно позволяло привести мои мысли в порядок. Вид оружия на мгновение успокоил меня, будто холодный металл впитал часть моего гнева. Я взял всё, что считал нужным и решил поехать на озеро, подальше от всех и всего, чтобы выпустить пар. Стрельба всегда успокаивала меня – ритм выстрелов, сосредоточенность, холодный расчет и физическое действие, помогали вернуть внутренний баланс.

Так как до озера добираться несколько часов, и по прогнозу погоды должен был пойти дождь, то я взял еще и куртку, а затем вышел из дома. Мне нужно было одиночество, и треск выстрелов, раздающихся в тишине. Я сел в авиамобиль, захлопнув дверь так, что мобиль завибрировал. На табло мобиля я выставил скорость на максимум возможного, от чего он резко сорвался с места.

Я ехал молча, отключив любые виртуальные технологии, крепко сжимая руль. Сейчас меня раздражало всё. Дорога к озеру была достаточно долгой и извилистой, она мимо густого леса, но именно это мне и было нужно. Мысли постепенно приходили в порядок, цель поездки была близка. Когда впереди показалась гладь озера, я был уже намного спокойнее, чем когда вылетел из дома. Приземлив мобиль на берегу, я вышел и глубоко вдохнул свежий воздух. Затем я достал ружье, проверил патроны и направился к месту будущих стрельб.

Тишина и спокойствие озера, наконец, позволили мне отпустить еще часть накопленного напряжения. Я приготовился, встал на позицию и сделал первый выстрел по дереву, которое выбрал своей мишенью. С каждым выстрелом я чувствовал, что туго взведенная пружина злости и негатива, ослабевает.

Я возвращался к самому себе, пока, наконец, не почувствовал долгожданное умиротворение. Но грусть о невозможном будущем с Лией так и не прошла.