Глава 2

Рогатый подошел ближе и, схватив связанные руки Майи, поднял их выше. Затем он резанул веревку. Та развалилась, освобождая конечности девушки. Она облегченно потерла запястья, и покосилась на стоящее около нее существо. Майя только заметила, что ноздри надзирателя немного шевелились от дыхания. Ей стало даже чуточку смешно. Рогатый не знал, от чего пленница хихикнула и только устрашающе на нее зыркнул. Девушка тут же поджала губы, опуская взгляд. Не стоит навлекать на себя злость этого буйвола. Не найдя причин для гнева, мужчина развернулся, и молча пошел из камеры, переваливаясь с ноги на ногу. Майя отметила, что он мощный и страшный, но, скорее всего, ему не хватает ловкости и гибкости. Это нужно запомнить.

Когда дверь в ее обитель закрылась, а за ней лязгнул металлический засов, девушка начала изучать камеру. Стол, стул и какая-то гора соломы, перемешанная с тряпками, вроде как должна была быть постелью. Майя брезгливо фыркнула. Дальше она начала трогать кирпичи, из которых были выстроены стены этой тюрьмы. Вскоре было обнаружено, что несколько кирпичиков, будто не закреплены, и их можно вытащить. Именно это пленница и сделала. Она не знала, что или кто ее там может поджидать, но просто сидеть, сложив руки, было не в ее духе. Майя заглянула в получившееся небольшое отверстие, которое открывало вид на соседнюю камеру. Там, опершись о стену, сидел на полу другой узник. Симпатичный молодой мужчина. Майя осмотрела его конечности. Вроде как у человека. Пока ей этого было достаточно. А то кого она тут только не встретила за этот короткий промежуток времени.

– Привет. – Тихо проговорила она незнакомцу, продолжая с интересом его разглядывать.

Тот повернул голову и присмотрелся к соседке, прищуривая глаза. Вид парня был довольно испуганный, а движения немного дерганые.

– Привет. Тебя тут не было. – Сосед был будто даже недоволен ее присутствием.

– Ну, а теперь появилась. – С вызовом ответила Майя. Вот еще, нахал какой нашелся.

Затем она решила широко улыбнуться. Все же вид у соседа был перепуганный. Может, вежливость поможет его разговорить. Молодой человек старался не пялиться, однако его неподдельный интерес был очевиден.

Майя же не хотела отчаиваться и падать духом, даже если и пришлось оказаться в таком месте. Чем бы оно ни было. Как бы ей помог этот совет, стоя там на мосту. Но, уже было поздно сожалеть о содеянном. К тому же, девушка не теряла надежду, что все это просто плод ее воображения. А пока она будет играть в эту игру, как проживать сон, который не можешь прервать. Очевидно, что она накануне перепила, а теперь ее мучает такое жестокое похмелье. Сосед все же робко улыбнулся.

– Тебя как зовут? – Получив ответную реакцию, Майя продолжила. Скучно же просто так сидеть и ждать непонятно чего. Да и в глубине души немного страшновато. Пусть даже это все и ее дурное сновидение.

– Герасим. – Слегка заикаясь от волнения, пробормотал молодой мужчина. Он то и дело хмурился, стараясь отводить взгляд, но не смотреть на соседку. У него на это были свои причины.

– Буду называть тебя Муму. – Хихикнула девушка.

Мужчина поднял одну бровь, вопрошая, не над ним ли она смеется. Майя не хотела обидеть нового знакомого, поэтому старалась не язвить. Однако, как бы она не сдерживала себя, новый смешок все равно выскочил.

– Почему? – Удивленно спросил Герасим, повернувшись всем телом в ее сторону.

– Не парься. – Отмахнулась собеседница. Ее сосед явно не читал Тургенева, а объяснять ей совсем не хотелось.

– А тебя как называть? – Молодой человек поднялся на ноги и подошел ближе к импровизированному окошку, несмело туда заглядывая.

– Майя. – Она бойко протянула ладонь в узкое отверстие, чтобы пожать новому знакомому руку. Тот с опаской потянулся в ответ. Узница вызывала в нем некоторые эмоции, которые он не хотел проявлять. А точнее боялся.

– Смешное имя. – Уголок губ Герасима дрогнул в улыбке. Затем молодой человек снова стал серьезным.

Он коснулся поданной ему ладони. Внутри все затрепетало. Появилось ощущение, будто он знал это чувство когда-то, но забыл его. А теперь эта пленница пробудила в нем потаенные желания. Тело дрогнуло, как от удара током. Герасим смотрел на соприкасающиеся руки, внимательно их изучая. Он будто погрузился в некий транс. Их рукопожатие затянулось и Майя слегка неловко улыбаясь вытащила свою ладонь и опустила вниз. Стоило разрядить обстановку. Мужчина нахмурился.

– Кто бы говорил. – Посмеивалась девушка в ответ на его замечание по поводу ее имени.

Когда их руки соприкоснулись, не только Герасим почувствовал что-то странное. Майю тоже их контакт взволновал. Это не было какое-то провидение или открывшаяся истина, просто мужчина оказался ей интересен. Он довольно красив, только какой-то пугливый и странный, но кого этим сейчас удивишь. Девушка заметила отрешенный задумчивый взгляд соседа и прошлась по камере, сложив руки на пояснице. Герасим молчал, все еще пристально изучая ее в своей манере, будто она этого не видит.

В любом случае молодой человек единственный относительно нормальный, кто ей за последнее время встретился.

– Ладно, некогда мне тут рассиживаться. – Заговорила Майя, словно находится просто в гостях, а не в заточении. – Домой хочу. – Она уперлась руками в талию и начала деловито рассматривать камеру, будто чего-то до этого не замечала, а сейчас идея побега сама собой родится.

В соседней камере, кто-то поперхнулся. Девушка нахмурилась и заглянула туда. Герасим снисходительно улыбался, покачивая головой. Его позабавила эта девочка. Впервые он видел подобное. Не кричит, не дерется, не рыдает. Она бы так и делала, если бы была уверена, что застряла в другом мире на самом деле. Пока теплилась надежда адекватности, Майя и не думала унывать.

– Как ты отсюда для начала выйдешь? – Спросил он ехидно.

– Надо подумать. – Серьезно ответила девушка. У нее был кое-какой план. Не надежный, как швейцарские часы, но другого все равно не было.

Майя пошарила глазами по сторонам, но ничего подходящего не нашла. Затем она задумалась, что-то вспоминая. В кармане джинсов завалялась шпилька. Девушка радостно ее вытащила и, играя бровями, показала находку Герасиму. Тот скептически поджал губы. Майя не видела, но он еще и скрестил руки на груди. Конечно, она посчитала его скептицизм слишком самонадеянным.

Девушка возомнила себя шпионом, и стала пробовать открыть замок подручными средствами. Она хмурилась и кусала губу, пока пыталась понять, что ей нужно в замке подцепить или наоборот сдвинуть. Молодой человек за ней наблюдал, но без надежды на благополучный исход ее занятия, а просто с любопытством. Он выглядывал в окошко между их камерами, даже с азартом. А вдруг у нее что-то да и получится.

– Ничего не пойму. – Пробубнила Майя себе под нос. Ей не нравилось, что не получалось, как в кино раз и дверь открылась.

Герасиму стало интересно, что же такое вызвало удивление у девушки. Хотя, чего лукавить, он догадывался о причине.

– Не получается? – Молодой человек еле сдерживал улыбку. Хотя его тон был, итак, издевательским.

– Такое ощущение, что там ничего нет. Просто пустота. – Майя встала и развела руками. В ее глазах читалось недоумение.

– Ты в курсе, что на двери обычное заклятие? Никакая магия, не говоря уже о твоей безделушке, через нее не пройдут. Открываются камеры специальными ключами, которые носят с собой наши охранники.

Герасим не стал говорить вслух, что он как маг тоже не может выбраться оттуда, при помощи своих сил. Об этом мужчина не подумал заранее, но теперь было поздно сокрушаться по поводу такой досадной оплошности.

– Что? – Майя сдвинула брови, будто ослышалась. – Ты не мог мне раньше об этом интересном факте поведать?

Герасим закатил глаза и цокнул. Оказывается, он мог быть язвительным. А она его записала уже в плюшевого мишку.

– Я забыл, ты же человек. – Голос мужчины был снисходительным, словно он говорил о несмышленом ребенке.

– Очень странное умозаключение. Не хочешь поподробнее рассказать? Я – человек. Кто ты? Кто все они? – Девушка обвела руками вокруг, но имела в виду в целом место куда попала, а не конкретную комнату.

– Хорошо, мы находимся в Аркании. По-вашему это что-то типа «Мир фантазий и иллюзий». – Важно рассказывал мужчина, но смотреть в глаза соседке не решался. Он жестикулировал руками, так как ему было проще справиться с подступавшим волнением.

– Какие-то у вас устрашающие фантазии. – Отметила без энтузиазма Майя. – Судя по тому, что я успела увидеть. – Добавила девушка.

После этих слов она еще больше была убеждена, что спит. Естественно спит. Фантазия это же вымысел и игра разума. Ничего, скоро ее отпустит.

– Фантазии тоже могут быть мрачными. К тому же наш Повелитель давно жену себе ищет. А найти никак не может. Вот и бушует. А с ним и настроение всего мира скверное. Кстати, ты его очередная новая невеста. – Совсем невзначай обмолвился Герасим. Будто последняя информация была не такой уж важной. Сказанная вскользь между делом.

– Да. – Немного скривилась Майя, показывая свое неудовольствие происходящим. – Мне мою должностную инструкцию уже поведали. Кстати, ты не знаешь, почему невесту повелителя бросают в тюрьму? Я думала мне будет честь и хвала, а тут такое отношение.

– Для меня это тоже загадка. – Задумчиво ответил мужчина.

Никакая это была не загадка. Герасим прекрасно знал, от чего девушку поместили в такие условия. Говорить об этом он не хотел, вот и юлил. Информации в нем было предостаточно, но выдавать ее всю и сразу было глупо, опрометчиво, не безопасно, в первую очередь, для самой Майи, да и без надобности. Все постепенно. Только нужно понять, как выбраться. Об этом маг не подумал заранее, чем сейчас был огорчен. Надежды на невесту Повелителя мало, хотя она и не робкая. Проблем с ней не оберешься. Внутренний конфликт терзал Герасима, что отражалось на его лице.

Глава 3

Майю заинтересовал кое-какой вопрос по этой теме. Она подошла ближе к дырке и будто невзначай туда заглянула.

– Кстати, а невеста вашего Повелителя, это типа нареченная? Меня избрали для него?

Естественно Майя считала свое присутствие в этом странном месте буйством фантазии, да и замуж не собиралась, но все равно уже возомнила себя королевой тьмы, с красными губами и в черных одеждах, с жутким посохом в руке и вороном на плече. Ей почему-то именно так представлялась супруга Повелителя сего мира. Она улыбнулась, закусывая мечтательно губу. А если бы ее посох имел магию, то она кому-нибудь наколдовала бы крысиную морду и хвост. Например, Артуру и бывшей подружке. Месть во всей красе. По-детски, но кто из нас не думал о таком?

– Нет. – Прервал домыслы девушки сосед. – Проклятие Повелителя только требует, чтобы жена полюбила его и все. – Он нервно усмехнулся. Молодой человек будто смущался Майю. – А уж как он эту жену найдет, его проблемы. Местные девушки не подходят для такой почетной роли. Владыка не может жениться на своих подданных. Вот и ищет в вашем мире.

– А до меня были такие? Ну, невесты. – Интересненько.

– Конечно, были. – После смерти последней жены, Его Высочество совсем голову потерял. Горевал долго. Ему новую срочно нужно найти, иначе помрет. Придет новый Повелитель. – Тон Герасима был обеспокоенным и даже печальным. Он явно переживал за их владыку.

– У вас тут демократию еще не придумали? Умирать обязательно?

Мужчина метнул взглядом в нахалку молнию. Образно, хотя мог и реально, но не тут, не в этой камере.

– Это проклятие Повелителя Аркании. – Он говорил снова снисходительно, так как девица не местная и винить ее за незнание правил, традиций и границ дозволенного пусть и не прощалось, но на время допускалось. Пока не освоится. – Мир сам выбирает себе нового владыку. Но любое проклятие имеет обратную сторону. Там много деталей. – Махнул рукой Герасим, не желая вдаваться в подробности. И правда, говорить пришлось бы много. К тому же, у Майи все равно пока все в одно ухо влетало, а в другое вылетало.

– Ясно. Как говорят у нас, без бутылки не разберешься. – Девушка сама не настаивала. – А ваш Повелитель, он как внешне? Симпатичный, или как эти? – Она ткнула пальцем на дверь, намекая на охранников.

– Нет. – Протянул молодой человек. – Они по сравнению с властелином милые. – Ответил Герасим, даже не задумавшись.

Эта информация была довольно ценной. То есть, получается, ее жених страшный, как лесное чудище, а может и того хуже? Ну, не везло девушке на мужчин. Что тут поделать. Даже в выдуманном мире у нее нет шансов на красавчика мужа. Хотя он Повелитель мира, а это может скрыть некоторые физические изъяны. Вероятно, он еще и богат. Наверное. Тут же есть какая-то система ценностей?

– А ты, я смотрю не фанат вашего главного. – Хохотнула Майя.

– Я его сам близко не видел. – Поспешил оправдаться молодой человек, хмурясь. К нему просто так не подойти. – Но слышал, что он очень устрашающий. Одна девица из окна выпрыгнула, когда предстала перед ним. Очередная невеста. Эх, не выдержала бедняга такого ужаса. – Шепотом закончил молодой человек, будто боясь, что его кто-то может услышать.

Майя тут же приложила ладони к губам и округлила глаза. Вот так здрасти. А ей за него замуж идти? Что за женишок-то такой?

– Не беспокойся. У Повелителя есть черный летающий буйвол. Он ее подхватил. – Успокоил девушку Герасим. Но, это было не самый главный фактор, который стоило упомянуть.

В этой истории он кое-что умолчал. Точнее просто недоговорил. Много не договаривал.

– Так, все, мне тут надоело. – Подняла руки Майя. – Я сваливаю. – Будто она знала, куда и как.

– Как? – Оглядываясь по сторонам, поинтересовался мужчина, не скрывая сарказм. – Мы в тюрьме.

– А вот так. – Вздернув подбородок, громко заявила девушка.

Майя, что есть мочи начала кричать, чтобы ее выпустили, и что есть сил колотить по двери. Она тарабанила и орала, аж у самой уши заложило.

– Выпустите. Изверги. – Иногда ее голос переходил на писк. – Я на вас жалобу подам. Я невеста повелителя. Со мной нельзя так. Ах, вы, мерзкие… – Продолжала бунтовать девушка. Интересно, а у них есть ассоциация защиты прав невест повелителя?

Герасим все это время пытался утихомирить соседку, но она не желала его слушать. Просто шумела.

– Тише ты. – Мужчина старался говорить тихо, но требовательно. Вот неугомонная.

Наконец дверь резко распахнулась, толкнув дебоширку. Майя отскочила в сторону, чуть не рухнув на пол. Было больно, и она потерла ушибленное плечо. Точно выскочит гематома.

Девушка удержалась на ногах, отогнав боль в конечности, она уперлась руками в бока и смотрела, как настоящая царица на амбала в проеме. Девушка только хотела сказать ему что-то гневное, как он сдул с ладошки какую-то пыль прямо ей в лицо. Та начала отмахиваться руками, но пыль оказалась не простой. Это была магия. Майя пару раз плюнула попавшие ей в рот какие-то крупинки. Будто переливающаяся пыльца.

– Тьфу, блесток ваших наелась. – Гневно закричала Майя, но никакого звука не последовало. Голос не слушался. Девушка сделала попытку еще что-то сказать, но у нее и в этот раз ничего не получилось. Майя схватилась за горло и посмотрела на Герасима. В ее глазах читался неподдельный ужас.

Тот робко улыбался и сочувственно на нее смотрел. Мол, сама виновата. Я предупреждал.

– Не нужно было так кричать. – Пояснил мужчина. – Они не любят крикливых. – Молодой человек пожал плечами.

Майя пыталась еще кричать, но это вызывало смех. Девушка пыжилась и надрывалась, но звука из нее не вышло ни капельки. Она сложила руки на груди, надулась и уселась на табурет, отвернувшись от окошка в соседнюю камеру. Герасим снова пожал плечами, мол, насильно мил не будешь. Он просто вернулся на свое место на полу. Затем ему стало жалко девушку, и он побрел обратно к окошку.

– Ладно, попробую тебе помочь.

Майя встала, как будто делала одолжение и это вообще не ей нужна помощь. На лице читались все субтитры, которые она хотела произнести вслух. Молодой человек, закрыв глаза, стал что-то бормотать. Затем он раскрыл ладонь. В ней лежала некая пыль. Как и та, которой ее уже накормили. Мужчина дунул в сторону соседки. Снова посыпались мелкие блестящие крупинки. Правда, не так много. Было красиво. Майя внимательно смотрела на происходящее. Герасим понял, что пока не даст команду, девушка будет стоять в ожидании.

– Можешь говорить. – Разрешил молодой человек.

Майя попробовала что-то сказать, но получилось, что она… замычала.

Девушка выпучила глаза, и закрыла рот рукой. Сделав еще попытку заговорить, вышло то же самое, только громче. Услышав странный звук, тут же в камеру вошел охранник.

– Что вы здесь делаете? – Грозным басом спросило чудище.

– Простите. – Герасим интеллигентно поднял указательный палец. – Я не совсем опытный маг, поэтому…

Эту информацию охраннику вообще знать не было нужно. Даже нахождение Герасима в той камере было нежелательно. А он еще и колдует.

– А ты откуда… – Рычал стражник.

Страшный мужик грузными шагами пошел вперед и сунул руку в отверстие в стене, но понял, что не достанет молодого человека, так как тот отступил на безопасное расстояние. Рогатый хотел было развернуться, однако Майе хватило времени сориентироваться. Она схватила табурет, на котором совсем недавно сидела и со всего маху ударила мохнатого по спине. Тот покачнулся и медленно повернулся к ней лицом. Его ноздри стали колыхаться еще чаще, а глаза наливались кровью.

– Беги. – Крикнул Герасим. Это было единственное верное решение в данной ситуации.