Глава 2

Виктор Игнатьевич тяжело вздохнул, отводя глаза в сторону. Ему не нравилось, что сын ерепенится, но невеста тоже не сильно жаждет под венец. Пришлось немного приврать.

– Знает. – Недовольно буркнул мужчина. Как бы то ни было, у него свои планы на семью Лебедевых и первым делом необходимо породниться.

– И что? Она согласна? – Насмешливо спросил Рома, складывая руки на груди. Он был уверен, что девушка тоже встанет в позу.

– У нее тоже нет выбора. – Гордо заявил Арефьев, перекрывая любые возражения. Только Роман уже был не тем мальчишкой, который не мог противостоять властному отцу.

– Ну, вот, и я об этом. Прекратите говорить ересь. К тому же, Вика тоже не хочет. Зачем устраивать цирк средневековья.

– Ты же знаешь, что произойдет, если ты не выполнишь это условие. – Тихо и буднично поинтересовался Виктор Игнатьевич.

– Папа, это смешно. – Чуть повысив голос, ответил мужчина. Затем он вздохнул, приводя эмоции порядок. Родитель единственный человек, который мог так легко выводить Рому из себя. – К тому же, я не нуждаюсь в твоих деньгах. Я прекрасно зарабатываю сам. – Это должно было стать достойным ответом на шантаж.

Арефьев старший постоянно говорил, что лишит сына денег и наследства, если тот не сделает так, как тот пожелает. Рома снисходительно помалкивал. Отчасти его карьера состоялась благодаря подсознательной установке не зависеть от отца. И вот теперь он мог самодовольно усмехнуться и уйти в закат. Хотя, Роману пришлось побороться за право работать не с отцом, а «на стороне». Виктор Игнатьевич постоянно твердил, что сын неблагодарный, раз решил помогать зарабатывать чужим людям, а не семье. Но, Рома понимал, что не сможет быть свободным, оставаясь в фирме. Причина по которой молодой мужчина оставался в родительском доме была его сестра Даша.

– Не нуждайся сколько угодно. – Все еще совершенно спокойно продолжил Виктор. – Ладно. Твоя взяла. – Мужчина только развел руками, даже не взглянув на сына, продолжая заниматься своими делами.

– Правда? – Растерялся Рома. Он и не думал, что отец так быстро сдастся. Это не в его духе. В глубине души уже зрело чувство, что в этом смирении скрывается подвох и родитель придумал другой рычаг давления.

– Конечно. Даша выйдет замуж за Михаила. – Плохо скрывая ликование, ответил Виктор Игнатьевич.

Надежды Романа на светлое будущее рухнули. Сердце гулко забилось. Конечно же, подсознание не могло ошибаться. Виктор просто так не сдается. И если Рома не сделает так, как тот хочет, пострадает Дарья, младший ребенок Виктора от второго брака.

– Папа! – Молодой человек снова выразился громче, чем хотел. В этом слове было вложено все отчаяние, которое накопилось в душе.

– Что? – Нарочито невозмутимо ответил Арефьев. – Ты можешь быть свободен. – Мужчина сделал жест, будто перед ним не сын, а прислуга и хозяин того отпускает.

– Она не сделает этого. – Рома уперся ладонями о крышку стола, стараясь поймать взгляд отца.

– Сделает. Она же у нас очень умная, сама все решает. – Вот тут Виктор начал злиться. – И ты ей помог немного решить. Теперь расхлебываем.

– Прекрати. Зачем ты с ней так. Дашка не поведется.

Рома и правда не верил, что сестра поддастся на провокацию. Она уже не ребенок.

– Поведется. Кому она бездетная нужна. Только Михаилу. Он бредит ей. – Арефьев победоносно хмыкнул.

– Вот именно. Мужик, которому она практически в дочери годится, бредит молодой девчонкой.

– Не неси чушь. Она почти совершеннолетняя, а мужчины любят молодых и красивых. Если есть возможность спать с молодой девахой, нужно этим пользоваться.

– Не ты ли должен оберегать дочку от похотливых старых кобелей?

– Осторожнее со словами. Михаил уважаемый человек. Он мой друг.

– Ты ужасный отец. – Резюмировал Рома с нотками обиды и злости в голосе. Более взывать к совести не было смысла.

– Ах, да. Не забудь, пожалуйста, передать привет своим друзьям из приюта. – Совсем расслабившись, добивал сына мужчина. – Мы его давно хотели снести. Видимо, появится прекрасная возможность.

– Боже, как же ты жесток! – Снова ужаснулся молодой человек. Хотя уже должен был привыкнуть к старику.

– Если женишься на Вике, и Дашка, и приют останутся при тебе.

Рома вышел из кабинета, хлопнув дверью. Он не мог больше разговаривать с отцом. Это не человек, а бездушное чудовище. Дашу могла спасти мать, но той кроме шмоток и драгоценностей ничего не было интересно. Даже родная дочь. Даша выросла скромной и даже немного закомплексованной. А однажды она попала в неприятную ситуацию, которая повлияла на нее и Дарья совсем замкнулась. Она очень любила брата, но в то же время боялась отца.

Дом Ирины. Село Ромашки.

Ирина брела по заснеженному селу. Снег медленно ложился на землю большими хлопьями. Ни одна веточка на дереве не шевелилась, так как ветра не было совсем. Погода окутывала предновогодним настроением. Было такое хорошее расположение духа, что, казалось, ничего не могло его испортить. К тому же, впереди выходные. Будет время провести их с близкими. Ира уже начала планировать каждый день праздников. Съездить в столицу все же придется. Обещала.

– Вот придумала… – Усмехнулась вслух девушка идее подруги. – Встретить новый год на центральной площади. – Снова последовал короткий смешок.

Если бы Ирина не стала врать самой себе, то признала бы, что идея ей очень даже понравилась. Просто теперь она стала более настороженно относиться к разному роду веселью. Будто боялась быть счастливой. Только иногда, вот так, оставаясь наедине с собой. Чтоб никто не видел. Да и то недолго. Ира шла, а улыбка на ее лице сияла сильнее, чем новогодняя гирлянда.

Конечно же, девушке хотелось поехать и повеселиться. Просто ответственность не позволяла так поступить. Окунувшись в разные мысли, Ирина не заметила, как подошла к дому. А там она обнаружила Дениса, переминающегося с ноги на ногу. Раз он успел замерзнуть, значит, давно топчется.

– Привет. Ты чего так поздно? – Ворчал молодой человек.

Ирина посмотрела на часы. Действительно девушка припозднилась, так как шла медленно, но всего минут на десять.

– Погода хорошая. Наслаждалась. – Устало оправдывалась Ира.

– Я уже замерз тебя тут ждать. – Фыркнул Дениска.

– Проходи. – Девушка открыла ключом дверь и пропустила гостя вперед.

Тот деловито прошмыгнул в дом. Ирина только покачала головой, что мужчина оставил куски снега на коврике. Нужно было их убрать, пока не растаяли. Когда дело было сделано, девушка вошла в кухню, где чинно за столом сидел Денис. Была бы в доме Катя, уже давно начала бы отчитывать нахала. Но пока той не было, мужчина пользовался Ириной всеми возможными способами, как только мог. А она все надеялась, что он когда-нибудь останется. Как сказала бы Катя, ну, вот и дура. На кой нужен такой самовлюбленный и наглый индюк.

Ирина разделась и снова появилась на кухне. Она включила телевизор и решила разогревать ужин. Заглянув в контейнер, девушка поняла, что там оставалось немного . Она не рассчитывала, что ей придется делиться с кем-то трапезой. Снова вздохнув, Ира поделила плов на две порции, и уже хотела было сунуть в микроволновку. Затем она на мгновение замерла. Постояв и подумав немного, Ирина снова свалила все на одну тарелку и теперь уже поставила разогреваться. Через пару минут блюдо стояло перед Денисом. Тот самодовольно хмыкнул.

– А салатик? – Обижено протянул молодой человек.

– Сейчас сделаю. – Тут же отреагировала Ирина.

Девушка достала огурцы, помидоры и зелень, начав нарезать те в миску. Денис ждал, пока его покормят. Ирина поставила готовый салат на стол, затем включила чайник. Гость же ведь захочет и чайку попить после ужина. Девушка спохватилась, так как принесла из магазина печенье.

– Новые завезли, взяла на пробу. – Пояснила Ира.

– Попробуем. – Уплетая плов, ответил Денис.

Ирина успокаивала себя тем, что ужинать так поздно будет вредно для ее фигуры. Она достала из холодильника кефир и налила в стакан. По телевизору показывали продолжение сериала, который смотрели девушки в магазине. Денис вздыхал и поглядывал на экран.

– Тебе не нравится? Я переключу. – Заметив недовольство Дениса, спросила Ирина.

– Нет. Просто смотрю на Вику. Какая она классная. – С легкой мечтательностью ответил молодой человек.

Это было больно. В Ирине взыграли нотки ревности.

– Говорят, что я на нее похожа. – Тихо буркнула девушка.

Денис в голос рассмеялся. Он даже поперхнулся. А прокашлявшись, продолжил уничтожать самооценку девушки.

– Ты? Не смеши меня. Ты серая, как снежное небо. А она… – Воодушевленно протянул Денис.

– Какая она? – С интересом переспросила Ирина.

– Она солнечная. Яркая. – В глазах мужчины читалось восхищение. – Она такая женщина, ради которой мужики подвиги совершают.

– Мммм. – Немного обиженно отреагировала Ирина. Ей было действительно обидно, что внешнее сходство ничего не давало. Видимо, внутренняя энергия должна быть. И снова, вместо того, чтобы выгнать наглеца поганой метлой, Ирина продолжила за ним ухаживать.

Глава 3

Денис, как ни в чем ни бывало, продолжил жевать еду. После ему подали чай с печеньем. Удовлетворив свои примитивные потребности в еде, мужчина начал подумывать о других своих желаниях. Он подошел к Ирине, которая мыла посуду, и погладил ту по талии. Девушка не хотела ничего. Мало того, что она устала, все же, предновогодняя суета продавца сильно выматывает, так еще и в душе поселилась страшная обида. Ира отказывать не спешила. Но, когда в ее голове эхом отозвались его слова «…ты серая…», что-то внутри надломилось.

– Денис, у меня сегодня эти дни. Давай в другой раз. – Девушка высвободилась из объятий мужчины. На глазах навернулись слезы, и Ирина быстро отошла, чтобы не показать свою слабость. Она смахнула капли, все еще отводя взгляд.

– Так вроде бы недавно были. – Непонимающе вопрошал Денис.

– Ты у меня почти месяц не был. – Снова с обидой в голосе ответила девушка.

Это тоже ударило ее словно пощечина. Мужчина не был у нее так долго, но даже не заметил этого.

– Ого. Ну ладно. – Пожал плечами Денис. Он тут же начал собираться.

– Ты не останешься? – Злобно спросила Ирина. Она знала ответ, но все же переспросила.

– Ой, нет. Я так заглянул, ненадолго. – Молодого человека совсем не мучила совесть. Он как ни в чем ни бывало уже натягивал на себя куртку.

Как же Ирине стало обидно. На самом деле, обидно ей было всегда, но именно сегодня у нее что-то переклинило. Как только мужчина вышел за порог, застегивая куртку на ходу, Ира набрала Кате.

– Не спишь еще? – Голос девушки звучал взволнованным, и даже взбудораженным.

– Нет. Вику смотрю. А что такое?

– На новый год я не могу в столицу рвануть, а вот завтра смотаться, развеяться могу. Родители как раз тридцать первого приедут. А до этого я свободна.

Катя даже подскочила с дивана. Она и не ждала такой удачи. Главное, что б настроение подруги не поменялось. А для этого необходимо было сделать кое-что, что не позволило бы ей пойти на попятную.

– Отлично. Я сейчас забронирую нам билеты, и завтра едем тусить. – Весело отозвалась Катя.

Такой настрой даже немного напугал Иру, но она не передумала.

– Не перегибай. – Смеясь, ответила Ирина.

– А я и не перегибаю. Рада, что ты взялась за ум.

А девушка еще не знала за что она взялась. За ум, или же просто страшно обиделась, а потом все пройдет, она снова станет прежней.

Квартира Арефьевых. Столица.

Роман медленно прошелся по коридору, не решаясь войти, а затем, все же, постучал в дверь.

– Входите. – Послышался родной и любимый голосок.

Еще не видя сестры, Рома понимал, что она рисует. Даша любила это занятие и полностью в нем растворялась.

– Привет, моя дорогая. – Мужчина ласково поцеловал девушку в щеку. Та уже переоделась в пижаму, но видимо вдохновение ее застало врасплох, поэтому она уселась внести корректировки в портрет.

– Как дела? – Тихо поинтересовался Рома. Ему было трудно поговорить с сестрой на такую деликатную тему.

– Нормально. Ты чем обеспокоен? – Бросив быстрый взгляд на брата, Дарья снова уткнулась в рисование.

Мужчина не смог сказать ей о своих переживаниях. О том, что от него зависит ее судьба. Сестра не стала дожидаться ответа. Она продолжала выводить линии на холсте и хмуриться от того, что у нее не получается.

– Опять отец чудит? – Спросила Даша.

– Да. Говорит про свадьбу. – Нехотя ответил Рома.

– Я думала, он шутит. – Повела бровями девушка.

– Я тоже. – Молодой человек разочарованно вздохнул.

– Хватит идти у него на поводу. – В меру своего характера твердо давала указания Дарья.

– У меня есть причины так поступать. – Уклончиво ответил Роман.

– Снова угрожал. – Девушка не спрашивала. Она знала ответ.

– Да. Как только тебе исполнится восемнадцать, я тебя забираю, и мы будем жить отдельно. – Пообещал мужчина. Он постарается дотянуть до совершеннолетия сестры. Ему придется.

– Он нас не отпустит. – Грустно ответила Даша.

– Я женюсь на Вике и отпустит. – Твердо заявил Роман.

– Ты совсем сдурел? Ты же ее не любишь. И она тебя не любит.

– Нужно все правильно спланировать, и может быть мы обойдемся малыми жертвами. Я хочу с ней поговорить. Предложить вариант, где и родители, и мы будем в плюсе.

Роман не был уверен в успехе своей задумки, но все же хотел попробовать. Вдруг Вика с ним согласится.

Дом Лебедевых. Столица.

Вика лениво ковыряла вилкой в тарелке. Она не была голодной. Сегодня отсняли последнюю, или как говорят актеры, крайнюю серию сезона. Теперь у девушки были каникулы. Виктория хотела улететь на отдых в Лондон, но отец попросил пока воздержаться от поездок за границу. Теперь ей придется сидеть в городе и киснуть от скуки.

– Викуль… – Отец начал разговор настороженно. – Тут такое дело…

– Не тяни, пап. Что случилось?

Вика подперла кулаком щеку и вздохнула, отложив приборы.

– Мы с Виктором Игнатьевичем беседовали… – Мужчина тянул время.

– О, как дядя Витя? – С неподдельным интересом спросила Виктория. – Как у него дела? Как Даша?

– У них все хорошо. Но говорили мы про тебя и Рому. – Господин Лебедев все же решился открыть эту тему.

– Пап, ну, вы опять? Я сейчас уеду домой.

– Не кипятись. Я как бы понимаю, что это ваше дело и вмешиваться не буду. Конечно же, наши уговоры были шуточными… Правда, Виктор спонсирует мою предвыборную кампанию, но это не так важно…

– Только не говори, что \бы я присмотрелась к Роме. Он меня, как мужчина не привлекает. – Вика перебила отца.

– Почему? – Непонимающе возмутился мужчина. Роман Арефьев был довольно красив, не глупый, с хорошим образованием и довольно хваткий в бизнесе. Такого зятя Леонид себе и хотел.

– Просто не нравится. – Пожала плечами девушка. – Не мой типаж.

– Главное, чтобы не этот твой Стасик Леснов.

Леонид Владимирович грозно зыркнул на дочь. Он имел в виду молодого актера, с которым Вика снималась в паре. Он оказывал девушке знаки внимания, но отец видел в нем пустого и несерьезного молодого человека. А его дочка не должна с таким связывать свою судьбу. У нее большое будущее. Без него.

– Папа. Прекрати. Стас просто друг. – Отмахнулась девушка. Она пока не говорила родителям, что у них со Стасом уже месяц как отношения.

– Смотри у меня. Будешь с этим голодранцем возиться, мигом замуж за Ромку отправлю. Кстати, он и не против. Виктор говорит, что мальчик настроен серьезно. Вон какой мужчина. Голова на плечах. Свой бизнес смог построить. И кстати, без папиной помощь. Я всегда Вите говорил, чтобы тот отстал от сына, но он наоборот пытался Рому в семейный бизнес затащить. Молодец, не поддался. Такой зять мне нужен.