Глава 4

Девушка сверлила взглядом своего мужа пару секунд. Тот был уверен, что даже успел немного поседеть. Но, к его удивлению, стараясь говорить мужским басом, Катерина на чистом немецком языке ответила мужчине.

– Все замечательно. Город продолжает строиться и процветать. Вы давно бывали там?

Алексей смотрел на супругу с нескрываемым восхищением. Ее собеседник улыбался.

– Нет, что вы. – Мужчина уже говорил на русском. – Я давненько не бывал в Дрездене. Но, слышал об изменениях.

– Вам стоит посетить город. Он благоухает все сильнее и сильнее с каждым днем.

Милая беседа закончилась и девушка чуть не сделала реверанс, но Алексей, будто случайно ее задел и взглядом показал, что она в образе мужчины. Катя поклонилась и отошла.

– Вы откуда так хорошо знаете немецкий язык?

– А вы могли бы, и подумать о таком щекотливом вопросе.

Алексей все еще был под впечатлением.

– Я уж было решил, что все, будем мы с вами, как два нашкодивших ребенка краснеть перед людьми.

– Не переживайте, граф. Вы когда сказали о моем образе достопочтенного немца, я не стала возражать, так как была готова к вопросам.

– Кстати, – Леша удивленно повернулся к супруге, – вы говорили, что город продолжает строиться…

– Ах, да, недавно я вернулась из Дрездена. Навещала престарелую тетушку.

– Боже, надо же было так угадать.

– Вы проницательны.

Катя засмеялась женским переливающимся смехом, но быстро огляделась, дабы убедиться, что ее никто не подслушивал.

– Итак, какая у нас программа далее?

– А вы, еще чего-то хотите?

– Граф, не расстраивайте меня.

– Тогда выпьем вина и соблазним каких-нибудь девиц?

– Прекратите. Давайте на вине пока остановимся.

Алексей взял два бокала и поднес своей спутнице. Он сделал совершенно небрежный вид.

– Да, вы правы. Вам не под силу будет соблазнить женщину, пусть даже и готовую соблазниться.

Леша краем глаза наблюдал за реакцией жены. Он уже знал, что брошенный вызов та примет. Но только сейчас понял, что она умнее, чем он думал.

– Граф, вы мной манипулируете, зная мою страсть к приключениям.

Тот только хитро усмехнулся.

– Расскажите мне о здешних женщинах?

– Ну, смотрите, мужчины приходят пить алкоголь, играть в карты и расслабляться. Женщины прекрасно в этом помогают. Потом опьяневшие господа хотят показать свою состоятельность и ставят на кон большие суммы. Кто их выигрывает, может поделиться и с прекрасной нимфой, сидящей у того на коленях. Некоторым девицам улыбается удача и у них появляются покровители.

– Хорошо. Мне все ясно.

Алексей даже не успел понять, как Катя отдала ему бокал, и пошла на штурм девушки, которую сама же недавно избегала. Та сделала нарочито обиженный вид, но Катерина ей начала что-то шептать на ухо. Девица оттаяла и уже хохотала от того, что ей поведал барон Браун.

Граф вначале наблюдал за всем со смешками, но когда Катерина чисто по-мужски погладила девицу по попе, удивленно поднял брови. Его супруга снова что-то говорила куртизанке и уже распускала руки, как настоящий пьяный мужик.

Леша подошел к Катерине и отвлек от милой беседы. Девица обиженно фыркнула на графа и уходя, напоследок, страстно поцеловала Катю. Та не стала сопротивляться и ответила. Алексей был обескуражен. Уже уведя барона в сторону, он поинтересовался таким рвением.

– Дорогая моя супруга, не сочтите за дерзость, но мне показалось, будто вы более интересуетесь пышными формами девиц, чем скромными мужским.

Катя усмехнулась. Она повернулась таким образом, что кроме мужа ее лицо никто не видел. Графиня, флиртуя, закусила нижнюю губу, а затем ответила мужчине.

– Я пришла сюда прочувствовать атмосферу заведения, вот наслаждаюсь. А вы не ревнуйте.

– Быстро учитесь у этих дамочек. Думаю, нам пора возвращаться домой.

– Давайте еще немного побудем?

– А когда куртизанка поймет, что вы не мужчина?

– А как она это поймет?

– Графиня, порой вы такая наивная и неразумная.

Мужчина встал перед девушкой и аккуратно, пока никто не видит, приложил ее руку к своим брюкам.

Глаза Кати расширились.

– Боже, вы правы. Так я точно не смогу.

Леша был доволен, что смог вытащить жену оттуда.

Они оба вышли и Катерина расхохоталась, попутно скидывая шляпу. Волосы разлетелись каскадом.

– Граф, это было потрясающе. Как же везет мужчинам.

Алексей был немного раздосадован тем, что супругу Катя запретила даже флирт с ней, а девицу полусвета нагло лапала.

– Вы ревнуете?

Катя будто парила по безлюдной улице. Она сняла приклеенные усы и бороду.

– Нет. – Соврал граф. – С чего вы это взяли?

– Полно вам. Я же вижу, что вы чем-то расстроены.

Алексей не выдержал, и, взяв за талию вальсирующую супругу, увлек ее к темной стене. Фонари туда не доставали. Он своим телом припер девушку, и та только беспомощно вскинула руки.

– Граф, что вы делаете?

– Хочу понять, насколько вам приятнее ласки куртизанки, нежели мои.

Мужчина впился губами в губы Кати. Та только простонала в ответ. Она уже была пьяна от вина, а поцелуй добавил головокружения. Катерина запустила тонкие пальцы в волосы мужа и страстно отвечала ему. Алексей был готов заняться с ней любовью прямо на улице. Но это было неприемлемо для таких господ. Он, тяжело дыша, отстранился от девушки. Катерина прикусила губу, и, закрыв глаза, пыталась отдышаться. Леша тоже желал остыть. Его плоть пульсировала, не давая здраво мыслить. Но, все же, он собрался и заговорил.

– Вы, графиня, коварная женщина.

– От чего вы так решили?

– Вы способны соблазнить даже самого черта.

– Вы к себе слишком строги.

– Нахалка.

Леша только усмехнулся и пошел дальше по улице в сторону дома. Катя немного подождала и поплелась следом.

Дома двум гуленам пришлось вести себя тихо. Иначе был риск разбудить Варвару. Та очень чутко спала. Акулину ту и пушкой не поднимешь. Еще горничная Маруся могла застукать супругов за ночными похождениями. Алексей задел вазу и чуть не уронил. Мужчина успел подхватить сосуд, пока тот не успел со звоном плюхнуться на пол.

– Граф, умоляю, тише. Перебудите всех.

– Вы стесняетесь?

Катя быстро метнулась по лестнице вверх и заскочила в свою комнату. Она прижала руки к груди и оперлась спиной на дверь. Сейчас девушка чувствовала себя потрясающе свободной.

Алексей прошел в свою спальню и закрыл дверь. Мужчина был доволен собой. Он убедился, что супруга под его ласками тает как лед в печи. Осталось продумать тактику ее соблазнения.

На следующий день, ближе к вечеру, к Алексею и Катерине пожаловали в гости Андрей и Агата.

– Братец, – начал старший Павлов, – скажи ка мне, какому это родственнику сегодня через меня передал привет Михаил Орлов?

Алексей улыбнулся и покосился на супругу. Та, в свою очередь, покрылась легким румянцем и слегка засмущалась.

Андрей наблюдал за этой картиной, но промолчал, так как не хотел делать предположения вслух. А вот графиня Агата могла застать врасплох любого.

– Алексей, неужто, вы супругу свою водили в такое место?

Катя еще сильнее засмущалась. Агата обратилась уже к девушке, но понизив тон.

– Катенька, неужели это правда? Мы то думали, что граф остепенится, женившись, а он пристрастить к порочному решил и вас?

– Полно дорогая невестка. – Леша все еще улыбался. – Не говорите ерунды. Всего-то небольшая экскурсия.

Агата лукаво посмотрела на мужа.

– А может и мне последовать примеру графини?

– Дорогая, ежели вы решите притворяться мужчиной, то нас затмите по всем параметрам.

Агата самодовольно улыбалась. Она не собиралась разгуливать по злачным местам, но интерес узнать со слов Кати у нее появился. Девушка присели на диван к Катерине, и стала шепотом расспрашивать о ее приключении.

Глава 5

Графиня в своей постели уже третью ночь вспоминала о поцелуе мужа. Теперь в ее воображении сплелись два воспоминания. Недавно в темном переулке она снова потеряла разум. Катерина лежала в кровати и ругала себя за легкомысленность. Потом она улыбалась и снова представляла себя в объятиях супруга.

– Нет. Не нужно грезить о нем. Алексей ветреный человек не способный на верность. Я же убедилась в этом. Он посещает такие места… Да и вообще я не желаю влюбляться.

Вроде бы Кате получилось убедить на время себя, что она не желает разделить постель с графом. Девушка знала в теории, что происходит между мужчиной и женщиной на супружеском ложе. Она шла замуж не совсем несведущей. Обычно дочерям не рассказывали о супружеском долге. Это считалось неприличным. Знатная дама не должна разговаривать о подобных вещах. Довольно странное суждение, особенно если знать, какой разврат творился в те времена. Мужчины могли получить податливое женское тело, особо не напрягаясь. «Камелии», дамы полусвета, но элитного уровня даже сами могли рассылать письма с предложениями своих услуг.

Катя перевернулась на другой бок.

– Тем более. Зачем мне вступать в близкие отношения с графом, если он может делить постель с многими женщинами. Нет. Не хочу так.

Графиня ворочалась и убеждала себя в том, что ей не нужно становиться с графом настоящими мужем и женой.

За завтраком оба улыбались друг другу, но как-то натянуто. Говоря о графе, после венчания, он так и не вернулся к Бланш продолжить начатое. Француженка несколько раз отправляла ему записки, но Алексей каждый раз находил отговорки. Он хотел совершенно другую женщину. Уже не первую ночь мужчина грезил только своей супругой. И вот, сидя за одним столом, граф был учтив, любезен и приветлив. Графиня не уступала ему в этих же параметрах. Скрепя зубами, Алексей закончил завтрак и быстро умчался из дома.

Дни тянулись один за другим. Редкое пребывание рядом помогло справиться с потайными желаниями обоим. Катя сидела в кабинете мужа и читала очередную книгу. Алексей редко сам занимался делами. Обычно всем заведовал приказчик. Граф только проверял отчеты. Посему, кабинетом пользовался нечасто. Катерина этот факт усмотрела и посчитала выгодным для себя. Пока, по ее мнению, супруг развратничал, она занималась саморазвитием.

Катя дочитала книгу и отправилась к себе в спальню. Девушка несла перед собой зажженную керосиновую лампу. Выходя из кабинета, ее вдруг неожиданно кто-то схватил за талию и закрыл рот руками. Графиня стала сильно брыкаться и уронила свой фонарь. Тот разбился, а топливо разлилось и загорелось. Катю тащили к выходу. В доме раздался шум от падения лампы, и это разбудило домочадцев. Прислуга выскочила в гостиную, которая уже хорошо начала гореть. Граф тоже вышел на шум, и увидел в свете пожара, как его супругу пытаются увести. У Алексея внутри все перевернулось. Страх за Катю помог ему с такой скоростью пересек комнату, что нападавшие не успели опомниться. Однако, девушка уже успела укусить за руку наглеца и ударить того в пах ногой. Второй придерживал подельника под руку и быстро стали скрываться. Катя стояла между ними и стремительно приближающимся графом. Графиню толкнули под ноги мужа, и ему пришлось на секунду остановиться. Выбежав на улицу, мужчина только увидел удаляющийся экипаж. Никаких опознавательных знаков на нем не было. Алексей чертыхнулся и вошел в дом. Там женщины уже почти справились с огнем и Варвара причитала. Граф помог затушить остатки пламени. Катя сразу же отправила прислугу умыться, и отправиться дальше спать.

– Да, как же, спать? – Удивленно выпучила глаза Акулина.

– Граф вызовет полицию, и если понадобится, вас вызовут. В дом просто забрались воришки. Я их испугала и они сделали глупость.

Алексей поддержал супругу.

– Да. Графиня права. Если понадобится, вас позовем. А теперь расходитесь. Я повешу дополнительный замок на двери. Утром будем разбираться.

Варвара и две другие девицы пошли умываться от копоти и сажи.

– Полицию вызывать не будем. – Граф пристально смотрел в глаза супруги.

– Почему? Это же нападение. Вы же не думаете, что я говорила правду про воришек?

– Я поменяю замки и усилю их. Нападающие действовали по приказу. Даже предполагаю по чьему.

– Посвятите и меня в эту тайну.

– Простите, но тайна не моя и разглашать я ее не могу.

Катя смиренно согласилась. Она серьезно относилась к слову чести.

– Тогда мне нужно умыться, немного успокоиться и постараться поспать.

Алексей не стал возражать и запер входную дверь. Он принес навесной замок и установил его на двери изнутри. Утром предстоит поговорить с Андреем и послать весть Никите. Мужчина отправился в свою спальню. Он заметил, что чуть дальше по коридору приоткрыта дверь графини. Оттуда пробивался свет фонаря. Леша решил проверить, как себя чувствует супруга, раз та не легла в постель. Граф аккуратно приоткрыл дверь и только потом вспомнил о правилах приличия. Мужчина тихонько постучал. Катя вздрогнула, а потом медленно выдохнула, успокаивая расшатанные нервы.

– Граф, это вы.

Алексей подошел ближе и присел рядом с супругой на кушетку.

– Вы сильно испугались?

– Да, было немного не по себе.

– Прекратите храбриться, я тоже испугался.

Катя решила пошутить.

– Ну, вы-то понятно, а я чего раскисла.

Леша только легонько ущипнул жену за руку.

– Ай, – та рассмеялась, – мне сегодня и так досталось.

Граф быстро притянул девушку к себе и обнял одной рукой. Она прижалась к плечу мужа.

– Да, вы правы, я испугалась. Даже уснуть не могу.

– Нужно уснуть. Я запер дверь, никто не войдет.

– Разум все понимает, а как глаза закрываю, сразу вспоминаю, и становится нехорошо. Надеюсь, вы его найдете, раз уж полиции не стали доверяться.

– Конечно, найду. Он посмел тронуть мою драгоценную супруга.

Катя села ровно и выпрямила спину.

– Граф, не шутите так.

– Я не шучу. Вы мне дороги и я этого не скрываю. То, что между нами дружеские отношения, делает вас еще более ценной, чем просто факт нашего брака.

– Если я вас попрошу остаться, вы воспримете это как непристойный намек?

– А вы хотите, чтобы я остался?

– Я не могу уснуть. Может, если я буду знать, что рядом кто-то есть, мне не будет так неприятно.

– Вы приглашаете меня к себе в постель?

Алексей смотрел с очень хитрым видом. Катя поняла, что этого и следовало ожидать.

– Простите. – Девушка закрыла лицо руками. – Я, кажется, тронулась умом, раз решила, что вы способны на такой подвиг, как не приставать к женщине.

– Не переживайте. Я останусь здесь, на кушетке, пока вы не уснете.

– Прекрасно.

– А, теперь, марш в кровать.