Глава 5

Даже не глядя на капитана, я почувствовала, как он дернулся после слов распорядителя. Если он сейчас выдаст хоть звук, нас на месте расстреляют. Я широко улыбнулась, отвлекая внимание на себя, и от всей души ткнула Зейна в спину. Тот, к счастью, догадался изобразить поклон.

– Ну, наконец-то! А я уже думала, нас не собираются встречать! – я взмахнула рукой. – Но видеть самого распорядителя – это большая честь.

Зеленоволосый раздулся от важности как жаба, но бдительности, увы, не потерял. Бросив на Зейна внимательный взгляд, он прищурился.

– А почему же, дорогая Клементина, у вас раб без ошейника?

Потому что он не раб, а гигантская заноза в заднице?

– Я немного заигралась в дороге. Если вы понимаете о чем я, – выгнув бровь, я шлепнула капитана по ягодице. – Ошейник пришел в негодность. Но в вещах должен быть запасной, не переживайте.

Гринвольд оскалился и закивал, давая своим людям знак разгрузить космолет. Когда из багажного отсека выкатили шесть чемоданов, я чуть не захлебнулась от радости: такого количества вещей нам с Шанти хватит на пару лет. Насколько я успела оценить размеры этой Клементины, она была не намного больше меня, так что даже основательной переделки не потребуется.

Я повернулась, чтобы проверить, как там Зейн, и едва не выругалась. Его поза, надменное выражение лица выдавали в нем не просто свободного человека, а богатого привередливого козла. Я подплыла к нему и пробормотала, почти не открывая рта:

– Капитан, сделай рожу попроще, иначе мы быстро присоединимся к нашим новым друзьям, – я показала глазами на вакуумную печь.

Зейн не придумал ничего лучше, кроме как опустить голову. Ладно, хотя бы так. Гринвольд и его люди проводили нас до крыла, где жили все участники игр.

– Если ваш раб буйный, мы предоставляем фирменные клетки с логотипом «Межгалактических игр», – распорядитель показал мне на планшете несколько вариантов клеток.

Я рассматривала их с преувеличенным вниманием, представляя, как скрипят зубы Зейна, но решила не бесить капитана больше, чем того требовали обстоятельства. Если он слетит с катушек, то мое помилование помашет мне ручкой.

– Спасибо, очень красивые клетки, господин Гринвольд, но Афель у меня просто душка: послушный, исполнительный.

Гринвольд с сомнением взглянул на капитана, который стоял у стены и смотрел на всех исподлобья. Да, с душкой я, возможно, немного погорячилась.

– А выглядит диковато, – распорядитель пригладил пальцами короткую бородку.

– Это все челка, – весело махнула я рукой.

– Что ж, дорогая Клементина, – Гринвольд запихнул планшет подмышку. – Располагайтесь, отдыхайте, а вечером ждем вас на представлении пар. Вся информация появится на табло в гостиной.

Я с трудом дождалась, когда дверь за распорядителем и его людьми закроется, и начала носиться по номеру. По сравнению с той каморкой, в которой мы жили с Шанти, это были настоящие королевские покои. В номере оказалось целых две комнаты, не считая гостиной! А кроме отдельной душевой капсулы, была еще ванна – огромная, утопленная в пол и больше напоминающая бассейн. Я уже представляла, как погружаюсь в пузырчатое волшебство, но мои фантазии прервал ненавистный голос:

– Я не собираюсь изображать твоего раба.

Сказав это, Зейн вышел из ванной и пошел в гостиную. Я проследила за его рукой, которая исчезла в кармане брюк и бросилась за ним. В последнюю секунду успела перехватить запястье. Военный передатчик упал на мягкое покрытие пола.

– У тебя какая-то навязчивая идея убить нас? По всему номеру распиханы заглушки. Как только ты попытаешься использовать военный канал связи, нам конец.

– Да ну? – произнес он с явным сомнением. – И ты успела заметить их, пока носилась по этому обшарпанному номеру словно курица без головы?

Более болезненного способа поставить меня на место было и придумать сложно. Браво, капитан Спаркс. То, что я посчитала королевскими покоями, для золотого мальчика Зейна было всего лишь «обшарпанным номером».

– Информационное табло. Лампа на потолке. Переключатель подачи воздуха. Спинки обеих кроватей, – я монотонно перечисляла все места, где были установлены заглушки.

Станция «Мэджик» славилась своей защитой, а я потратила кучу времени на то, чтобы научиться отличать выключатели от встроенных лазерных ловушек, коммутаторы от прослушивающих устройств и прочую дрянь. Тратить время на выслушивание оскорблений от одной заносчивой задницы я точно не собиралась.

Оставив Зейна самого разбираться с заглушками, я снова пошла в ванную. Никто и ничто не могло удержать меня от этого сверкающего великолепия. Я плескалась в воде целый час, нажимая разные кнопки и радуясь как ребенок. Одни из них отвечали за подсветку, другие – за подачу ароматной пенки или шампуня. Даже не верилось, что для кого-то подобная роскошь могла быть обыденностью.

Вернувшись в гостиную, я обнаружила там злого и мокрого после душа Зейна. Похоже, кроме заглушек, капитан нашел в номере еще много всего интересного. Впрочем, его кислая мина не могла испортить моего прекрасного настроения. Затянув потуже пояс халата, я начала рыться в чемоданах Клементины. Уже после первого у меня от удивления глаза на лоб вылезли. Чего там только не было: ошейники, плети, цепи, одежда, от которой было лишь одно название. Вытащив какое-то черное эластичное безобразие, я бросила его Зейну.

– Тебе пойдет.

Оскалившись, капитан швырнул наряд мне обратно.

– Ты больная стерва. Я уже сказал, что не буду играть роль твоего раба.

– Хорошо, тогда улетаем и сообщим командующему о провале задания. Не забудь только упомянуть, что нам удалось получить места буквально в первый ряд с прямым доступом ко всем участникам игр, но мы их бездарно просрали. Как и тизарум. Упс.

Зейн, который до этого рассматривал какое-то устройство, вмонтированное в пол, медленно поднялся. Сердце ёкнуло, и на секунду мне стало страшно. Не будь капитан консервативным конформистом, четко придерживающимся даже самых тупых правил, в ближнем бою я бы на себя не поставила. Он сделал шаг ко мне, подчеркивая превосходство в росте. Да и во всех остальных параметрах, чего уж там.

– Раздевайся, Зейн, – комок ткани снова полетел в его сторону. – До представления всего пара часов, а нам еще надо осмотреться. Передача тизарума, скорее всего, будет проходить на одном из скрытых уровней.

Он встряхнул эластичную ткань, рассматривая черные переплетения.

– Эта станция – один большой рассадник беззакония. Зачем тут что-то скрывать?

– Ты удивишься, – я хмыкнула. – Если я правильно помню, к семнадцатому уровню прилегает всего два скрытых.

– И как туда попасть?

– Подружиться с кем-нибудь полезным. И о-очень незаконным. У домашнего мальчика с этим проблемы?

Я с вызовом посмотрела на Зейна, который с такой силой сжал в руке наряд раба, что я начала опасаться за его сохранность. Несколько долгих мгновений он молчал, но в итоге процедил:

– Никаких проблем.

– Отлично. Тогда надевай костюмчик, ошейник и отправляемся.

Глава 6

Мои надежды на чемоданы Клементины не оправдались: нормальной одежды в них попросту не было. С тяжелым вздохом я закрепила на бедре последнюю тонкую цепочку и взглянула в зеркало. Юбка представляла из себя два прямых и узких куска ткани, которые соединялись между собой серебряными цепочками. Бедра при этом оставались практически полностью открытыми. Верх наряда… был и ладно, потому что некоторые из костюмов Клементины не могли похвастаться такой роскошью. Я покрутила тонкую блестящую повязку, пристраивая ее на груди, взяла плетку и вышла из комнаты.

– О.

Это единственное, что я смогла произнести, увидев Зейна. У щенка оказалась отпадная фигура: никаких гипертрофированных мышц, созданных синтетическими увеличителями, идеальная смуглая кожа, длинные крепкие ноги. Черные эластичные полоски плотно прилегали к телу, обрисовывая каждый мускул, и были больше похожи на узор, чем на одежду. Завершал образ такой же черный ошейник с серебристыми вкраплениями.

– Долго собралась пялиться?

– А ты стесняешься что ли? – я обошла Зейна, пихнув его плечом.

Разумеется, он не сдвинулся ни на сантиметр, но зато презрительно фыркнул.

– А тебе четырнадцать лет что ли?

Я повернулась и пару раз ударила плеткой по ладони.

– Видел у четырнадцатилетних такие игрушки?

– Нет, но зато видел такую помаду, – Зейн постучал пальцем по нижней губе. – Подростковый бунт, все дела.

Он медленно пошел к выходу, позволяя во всех подробностях рассмотреть свой крепкий зад. Облизнув ярко-красные губы, я мысленно пообещала себе не убивать Зейна раньше времени. На его мнение о моей внешности мне было плевать. Да, я отличалась от тех бледных дам, что обитали на нижних уровнях, но не собиралась подстраиваться под чей-то изысканный вкус.

По пути к центральному залу мы успели заглянуть в несколько боковых коридоров, но никаких видимых намеков на скрытые уровни не обнаружили. Зейн, правда, оказался не совсем бесполезен: он умудрился заметить парочку подозрительных ниш, на которые я не обратила внимания. Накидав в голове план 17-го уровня, я окликнула капитана: пора было отправляться на представление пар.

– Клементина и Афель! Клементина и Афель! – заорала кудрявая девица, стоило нам оказаться у главного зала.

Я вскинула вверх руку, и она тут же подлетела к нам.

– Почему сегодня все опаздывают?! Вы выходите третьими. Идемте же!

Девица потащила нас левее от главного входа в зал и завела в помещение, где, судя по всему, дожидались своей очереди остальные участники игр. Если верить информации, которую предоставили организаторы, пар вместе с нами было тринадцать. Проверить всех до передачи тизарума мы вряд ли успеем, поэтому нужен был план. Я повернулась к Зейну, чтобы обсудить, как мы будем действовать, но кудрявая девка уже схватила его за руку.

– Намажьте этого красавчика блестками! Это потенциальная звезда эфира! Живее, живее!

Чего?! Я чуть не поперхнулась. Последнее, что нам было нужно, – это чтобы смазливая физиономия Спаркса украшала весь 17-ый уровень! Я сделала шаг навстречу нахальной дамочке, планируя объяснить ей, что это мой раб и не надо его ничем мазать, но передо мной словно из ниоткуда вырос Гринвольд.

– Клементина, дитя мое, выглядите потрясающе, – он потянулся к моей руке и манерно поцеловал ее. Похоже, парень уже вошел в роль. – И эти красные губы. Великолепно.

Он поднял руку вверх и щелкнул пальцами.

– Больше камер на третью пару! И не забывайте фиксировать ставки!

Я фальшиво улыбнулась, чувствуя себя так, словно это на меня надели ошейник. Что-то весь этот спектакль нравился мне все меньше. Зейн стоял с видом черной пантеры, готовящейся к прыжку, пока люди Гринвольда в три руки натирали его блестками. Я оглянулась по сторонам: распорядитель привлек к нам кучу ненужного внимания. Большинство участников рассматривали нас с любопытством, но были и те, кто выглядел враждебно. Похоже, они тут сражались не на жизнь, а на смерть.

– Начинаем! Начинаем! Первые три пары приготовились!

Кудрявая девица притащила мне блестящего Зейна и подтолкнула нас к огромным воротам, откуда, видимо, участникам предстояло выходить. Стоило подъемному механизму привести их в движение, как все вокруг заполнил невообразимый шум. В глаза ударили лучи света, и кто-то толкнул нас с капитаном вперед. Кажется, я никогда не видела такого количества людей. Зрители расположились на нескольких ярусах над сценой, и каждый из них был заполнен до отказа. Люди кричали, приветствуя участников. На одном из ярусов с помощью световых указок собрали портрет какой-то пары. Я удивленно моргнула: кое-кто приехал на соревнования со своим фан-клубом.

– При-и-и-ветствуем! Клементина и Афель! – заголосил Гринвольд, показывая на нас обеими руками.

Мы с Зейном поднялись на круглую платформу, которая сразу же начала вращаться, позволяя рассмотреть нас со всех сторон. Сверху раздалось улюлюканье, а какой-то отвратительный жирный мужик проорал:

– Хороша цыпочка!

Смотрел он при этом исключительно на Зейна и делал какие-то неприличные жесты руками. На лице капитана заиграли тени, и я встала на носочки, стараясь перекричать гул толпы.

– Поменьше гонора во взгляде, капитан. Иначе запорешь нам всё представление.

– Пошла ты на хрен, Кобра, – Зейн огрызнулся и оскалился на беснующуюся толпу.

Я сделала шаг назад и замахнулась плеткой. Характерный свист полоснул по ушам, и блестящая кожа хлестнула Зейна по спине. Он дернулся, прогибаясь в пояснице, а толпа пришла в неистовство.

– Так-так! – довольно заорал Гринвольд – Кое-кто решил нарушить правила и сразу перетянуть зрителей на свою сторону? Что ж, мы любим дерзких нарушителей. Ведь так?!

– Да-а-а! – толпа дружно поддержала распорядителя.

С улыбкой шлепнув Зейна по заднице, я подцепила пальцами шлейку и повела его за собой под одобрительный вой зрителей. Стоило нам сойти со сцены и скрыться среди снующих туда-сюда людей, как он с силой сжал мой локоть.

– Еще раз так сделаешь и… – зашипел капитан, но я быстро перебила его.

– И что? Что? Набросишься на меня при тысячах свидетелей и поставишь крест на задании? Хватит угроз, домашний мальчик, займись лучше делом.