– Напрасно, я просто хочу поговорить, вам ничего не угрожает, – уговаривал гость.

Вероника смотрела на красавца и вспоминала все обидные вещи, которые ей пришлось выслушать о себе. Так девушка боролась с нарастающей симпатией.

– Так что вы решите? – спросил гость.

– Я не говорю по-английски, – проговорила Ника.

– Но вы понимаете по-английски? – спросил молодой человек.

Вероника кивнула и скрестила руки на груди. Она боялась рассказывать о себе. При всей красоте и лоске, Неро пугал ее не меньше остальных.

– В любом случае здесь разговаривать нельзя, давайте хотя бы пройдемся, – предложил Неро.

Девушка вспомнила, как вчера ее затолкали в большой джип, и отрицательно закачала головой.

Неро устало вздохнул. Разговор не клеился.

– Тогда позвольте, я пройду, – сдался молодой человек.

Вероника задумалась. С одной стороны, ей самой было любопытно, что это за люди, с другой – она их боялась. Все, что ей удалось подслушать, говорило о том, что она им нужнее, чем они ей. Девушка отрицательно покачала головой и указала гостю на дверь.

Неро посмотрел на нее удивленным взглядом.

– Я чем-то вас обидел? – стараясь продлить разговор, спросил юноша.

Ника кивнула. Молодой человек потрясенно воззрился на Нику и спросил:

– Чем же?

Вероника пошла в комнату, взяла со стола листок бумаги с карандашом. С большим любопытством Неро следил за ее действиями. Вернувшись, девушка быстро нарисовала на листке маленькое животное и показала молодому человеку. Нике была интересна его реакция.

Гость изменился в лице, несколько секунд он бегал глазами от листа к лицу девушки и не знал что сказать.

– Откуда вы знаете? – наконец потрясенно проговорил молодой человек.

Вероника указала молодому человеку на дверь. Поняв, что разговор продолжать дальше без толку, молодой человек сдался и вышел из квартиры. Вероника грустно вздохнула.

– Он уже ушел? – спросила баба Тоня, которая и без того знала ответ, поскольку подглядывала за молодыми людьми.

– Да, – ответила Вероника и пошла к себе в комнату.

– Ты не говорила, что знаешь английский, – говорила Антонина, идя следом.

– Я его и не знаю.

– Как же ты поняла, о чем он говорит? – любопытствовала старушка.

– Просто знаю некоторые слова и фразы, поэтому догадалась, – соврала Ника.

Девушка положила бумажку на стол и села за компьютер.

Антонине было ужасно интересно, что же такое написала внучка. Ведь после прочтения гость выглядел очень удивленным. Каково же было разочарование старушки, когда вместо слов она увидела на листочке маленькую серую мышку, наскоро нарисованную карандашом.

Баба Тоня вышла из комнаты разочарованной. Вероника всегда была закрытой девочкой, и о своих делах никому не рассказывала.

Оставшись одна, девушка прислушалась.

Неро вышел из подъезда. Элой стоял, щупая стену дома. Увидев друга, мужчина пошел на встречу.

– Поверить не могу, ты не смог выудить из нее ни слова, – начал подсмеиваться друг.

Неро смотрел на друга и боялся открыть рот. После увиденного рисунка он понял, что Ника наблюдает за ними. Молодой человек достал смартфон и набрал текст. Затем показал его Элою. Тот прочитал и потрясенно уставился на юношу.

– Мышь? – вырвалось у него.

Неро приставил палец к губам и пошел прочь от злосчастного дома. Мужчины поймали такси и уехали.

Из увиденного Ника поняла, что эти люди знают или догадываются о сущности ее способностей.

Автомобиль уносил мужчин все дальше. Вероника вышла на балкон и села на любимый стульчик. Всю дорогу Элой и Неро переписывались по телефону. Нику это раздражало, ведь она могла ощущать только формы, но никак не цвета или изображения. Жадно впиваясь средой в плоский экран, девушка силилась почувствовать хоть что-то, но не могла. Когда досада победила любопытство, Ника переключила свое внимание на другого человека.

Где-то на другом конце города, сидя в кабинете медицинского кресла, старый тучный следователь расспрашивал врача.

– И что удалось узнать?

– Лучевая диагностика показала, что у вас в правом легком злокачественное новообразование…

– Выражайтесь, пожалуйста, яснее, у меня есть рак? – нетерпеливо перебил следователь.

– Да. Именно там, где вы сказали, у вас раковая опухоль, – ответил врач.

– И насколько большая? – расстроенно спросил следователь.

– Пока совсем маленькая, скажем, даже до первой степени не дотягивает, – сообщил медик.

– Вы сможете ее вылечить? – беспокоился пациент.

– Могу гарантировать, что да. Такую степень рака вылечить возможно, – заверил доктор.

Следователь заулыбался.

– Семен Степанович, скажите, что за специалист направил вас на обследование? – вдруг поинтересовался медик.

– Один мой знакомый, а что? – удивился мужчина.

– Рак на такой стадии определить невероятно сложно, тем более в том месте, где вы указали. Мне интересно, какими средствами диагностики ему удалось выявить вероятность формирования новообразования в этом месте, – признался доктор.

Семен Степанович пожал плечами и ничего не ответил.

– Этот человек спас вам жизнь и мог бы с помощью своей методики спасти еще множество жизней, если бы захотел, – рассуждал врач.

Вероника почувствовала себя виноватой и перестала подслушивать. Внимание девушки вернулось к паре в такси. Мужчины все так же безмолвно переписывались и только иногда обменивались удивленными взглядами. Наконец Элой посмотрел на наручные часы и, сверившись с картой, сказал:

– Все, можно разговаривать, на таком расстоянии нас бы даже Алард не услышал.

– Значит, завтра, – уточнил Неро.

Элой кивнул.

– Кафе Бригантина, официантка заберет кружку со слюной, а тебе придется раздобыть волос, – сказал он.

– Только я сомневаюсь, что мне удастся ее туда заманить. Это самая странная девушка из тех, что мне приходилось обрабатывать, – пожаловался Неро.

Слово "обрабатывать" не понравилось Нике. "Я что куст картофеля?" – внутренне возмутилась девушка.

– Не суди строго. Она напугана, – заступился Элой.

– Да что мы можем с ней сделать? Она одним взглядом Аларда чуть не удавила, – отмахнулся Неро, – Это я должен ее бояться.

– Вот как раз Аларда ей и стоит бояться, – нахмурился Элой.

– Аларда?! – изумился собеседник.

– Неужели ты поверил, что она ему не нужна? Помяни мое слово, если тест на ДНК и прочие исследования подтвердят мои подозрения насчет этой русской ведьмы, миру конец. Она станет камнем преткновения для всех нас, и тогда жди войны, – предупредил Элой.

– Ты преувеличиваешь, – беспечно ответил молодой человек.

– Посмотрим, – задумчиво ответил Элой.

Веронику последние слова насторожили, и она начала искать Аларда. Девушка несколько часов обыскивала город, но мужчины нигде не было. Поняв, что его нет в городе, Ника начала прощупывать самолеты и поезда. Спустя еще час она нашла его над Китаем. Мужчина летел в самолете. Из-за сложной системы кондиционирования "среда была рваной", подслушивать стало сложно. Судя по сообщениям в кабине пилота, пассажиры летели в Бангкок. Алард сидел в бизнес-классе и что-то читал на планшете. Это все, что удалось выяснить в таких сложных условиях.

"Ну и хорошо, чем дальше, тем лучше" – подумала Вероника и пошла отдыхать.

На следующий день у Вероники было собеседование в одной мелкой строительной компании. В отклике на резюме сообщалось, что им нужен помощник архитектора. Предложение девушке понравилось, и она решила сходить.

День был мрачный и дождливый.

– Ну что за лето в этом году, сплошные дожди, – ворчала за завтраком Антонина.

Вероника пила чай и слушала бабушку вполуха.

– Толя, ну посмотри на нашу девочку, она же бледная вся. Дома постоянно сидит, за этим "чудом техники" жизнь свою тратит, – продолжала причитать старушка.

– Угу, – не отрываясь от газеты, сказал муж.

После всего случившегося двумя днями ранее девушка не выходила из дома, не обследовав окрестности. Проверка ничего опасного не обнаружила, поэтому Ника оделась и вышла.

Дом бабы Тони находился далеко от метро. Приходилось постоянно добираться на автобусе.

На улице было мерзко. Мелкий дождь моросил с неба и, в сочетании с ветром, за несколько минут превращал сухого прохожего в мокрое лохматое подобие городского жителя. Ника не стала исключением. Зонт из-за порывов ветра вырывало из рук и выворачивало наизнанку. Вероника рассердилась и сложила бесполезное устройство. Накинув на голову капюшон, она пошла к остановке. Но ветер был настолько проворен, что срывал даже капюшоны. Девушка быстро промокла. Под ногами были лужи, а местами даже жижа. Когда Ника добралась до салона автобуса, на нее было больно смотреть. Успокаивало только то, что аналогичный вид был у всех пассажиров.

Вероника присела в конце автобуса и уставилась в окно. Вдруг на соседнее кресло кто-то сел. Поначалу девушку это не особо заинтересовало, но спустя мгновенье она почувствовала запах знакомого одеколона. Ника резко обернулась и вздрогнула от неожиданности.

– Добрый день, – поприветствовал девушку Неро на ломаном русском и улыбнулся.

Вероника кивнула и снова отвернулась.

– Простите мне мою навязчивость, но мне необходимо с вами поговорить, – продолжил молодой человек на английском.

Ника обернулась и отрицательно покачала головой. Неро нахмурился.

– Это не займет много времени, – уговаривал молодой человек.

Девушка пристально посмотрела в ярко-зеленые глаза красавца и, вырвав из головы волос, протянула Неро.

Молодой человек опешил. Стало очевидно, что и в этот раз общение продолжать бесполезно.

Юноша достал из внутреннего кармана носовой платок, аккуратно убрал туда волос и, благодарно кивнув, пошел к выходу. Автобус остановился, и он вышел.

Вероника надеялась, что теперь мужчины оставят ее в покое, но ошиблась.

Когда девушка вышла из автобуса и начала спускаться в метро, ее догнал запыхавшийся Элой.

– Вероника, я вас очень прошу, давайте поговорим, – по-английски проговорил он.

Девушка ничего не ответила и пошла дальше. Мужчина преследовать не стал.

Ника села в поезд подземки и стала размышлять. Все, что она узнала, свидетельствовало о том, что Элой и Неро не хотят ей зла, а лишь пытаются что-то выяснить. По их же словам стоило опасаться только Аларда. Но Ника следила за ним вчера вечером и знала, что мужчина приземлился в Бангкоке, откуда отбыл в Малайзию. Неро был прав, Ника могла задушить любого, кто попытается причинить ей вред, поэтому особого риска не было. Девушка начала сомневаться в правильности решения избегать контакта с этими странными людьми.

Вдруг размышления девушки прервала резко обрушившаяся на вагон темнота. Поезд застучал механизмами и остановился. Включились аварийные светильники. Спустя минуту прозвучало сообщение машиниста: "Граждане пассажиры, соблюдайте спокойствие, скоро движение будет восстановлено".

В вагоне поднялся гул. Некоторые пассажиры начали возмущаться:

– Столько денег за проезд дерут, а качество все на том же совковом уровне, – ворчала женщина у входа.

– Мало того, что на дорогах вечно пробки, теперь и на метро вовремя на работу не доедешь, – поддержал мужчина.

Вероника никого не слушала, она закрыла глаза и исследовала подземку. Никаких столкновений, аварий и прочих катаклизмов девушке обнаружить не удалось. Большое скопление людей было в области путей, проходящих по улице. Из разговоров сотрудников девушка поняла, что в задержке виноват обрыв проводов. Работники подземки обсуждали сценарий подключения резервного питания и хлопотали вокруг места обрыва. Вероника достала телефон и посмотрела на время. "Я так опоздаю" – с досадой подумала девушка.

Спустя несколько минут поезд дернулся, и слабо освещенный вагон медленно пополз по тоннелю. На следующей остановке всех высадили. На станции началась давка. Сообщили, что движение поездов временно прекращено и посоветовали пользоваться наземным транспортом. "Теперь точно опоздаю" – с досадой подумала Ника и пошла к неработающему эскалатору.

На остановке автобуса народу было много. Казалось, не хватит и десяти автобусов, чтобы всех вместить. Вероника начала терять надежду добраться на собеседование. Она отошла в сторонку и стала ждать общественный транспорт.

Вдруг рядом с девушкой остановилось такси. Стекло пассажирской двери опустилось, и Ника увидела улыбающееся лицо Элоя.

– Вас подвести? – спросил мужчина по-английски.

Вероника отрицательно покачала головой.

– Дайте людям шанс добраться до места назначения, – с намеком проговорил мужчина.

Вероника настороженно посмотрела на Элоя. Тот подмигнул и дверь заднего сидения такси распахнулась. В глубине автомобиля показался Неро.

Ника стояла и не двигалась с места.

– Понимаете, Вероника, сегодня у вас такой день. Любой транспорт, которым вы пожелаете воспользоваться, будет ломаться, – лукаво сказал Элой.

Девушка возмущенно посмотрела на мужчину.

– Прошу вас, – умоляюще проговорил Элой.

Вероника сделала шаг в сторону такси. Мужчина просиял и, выскочив из кабины, галантно помог девушке сесть и закрыл за ней дверь.

Вся остановка наблюдала за этой странной сценой. Мало кто из свидетелей говорил по-английски, поэтому со стороны все выглядело как-то настораживающе.

Вероника села рядом с Неро и отвернулась к окну.

Элой сидел рядом с водителем и не сводил глаз с девушки, воспользовавшись зеркалом заднего вида.

По прошествии десяти минут таксист остановился у какого-то ресторана недалеко от центра города. На вывеске было написано "Бригантина". Элой помог девушке выйти и, расплатившись с водителем, повел в ресторан.

Внутри заведение было стилизовано под большой корабль. Вместо перегородок радом со столами висели сети. На потолке была натянута белая ткань, напоминающая парус. У барной стойки виднелся большой корабельный руль, а на стойке ресепшена был закреплен спасательный круг.

Вероника в сопровождении Элоя и Неро прошла через весь зал. Завидев состоятельных клиентов, администратор поспешила на помощь.

– Добрый день, хотите отдельное помещение или столик в общем зале? – настороженно косясь на девушку, спросила загорелая красавица.

Элой приветливо улыбнулся и на английском языке начал разговаривать с администратором. Та сразу перешла на иностранную речь, и они договорились разместиться в отдельной комнате для почетных гостей. Бросая косые взгляды на мокрую Веронику в забрызганных джинсах и грязных ботинках, администратор повела посетителей в люкс комнату.

Вероника чувствовала себя неловко, роскошь всегда смущала девушку. Для нее обстановка не располагала к непринужденной беседе.

Отдельное помещение было оформлено с большим вкусом, но все в том же морском стиле. По центру небольшой комнаты стоял круглый красиво сервированный стол. Его полукругом обрамлял диванчик, отделанный зеленой кожей. Гости прошли к столу и расселись вокруг.

Заказав у девушки администратора напитки, молодые люди сконцентрировались на Нике. Стоило посторонним удалиться из помещения, Элой начал разговор:

– У вас к нам, наверное, не меньше вопросов, чем у нас к вам.

Вероника кивнула.

– Ну что же, в таком случае справедливее сначала ответить на ваши, – предложил Элой.

Мужчины выжидающе посмотрели на девушку. Та молчала и вопросов не задавала. Неро бросил на Элоя раздраженный взгляд, тот устало вздохнул и начал рассказывать сам, без наводящих вопросов.

– Вы знаете, что такое макросенсорика?

Девушка ответила отрицательно.

– Это особый…

Объяснение прервала вошедшая официантка. Девушка принесла поднос с напитками и стала выставлять их на стол. Все молча ждали, когда она удалится.

Оставив на столе меню, девушка ушла.

– Итак, макросенсорика – это особое генетическое отклонение…

Дальше Вероника понимала слабо. Девушка владела разговорным английским, а Элой начал сыпать специальными терминами и углубляться в медицинскую тематику.

Вероника жестами показала, что не понимает то, о чем говорит мужчина. Элой осекся и продолжил проще:

– Иными словами, это нечто наподобие таланта. Этот талант позволяет улавливать вибрации…

Неожиданно у мужчины зазвонил телефон. Элой достал его из кармана и, прочитав имя вызывающего, удивленно посмотрел на Неро. Тот наклонился и заглянул в экран. Его выражение лица из сосредоточенного тоже изменилось в изумленное.

– Простите, я сейчас, – сказал Элой и вышел из комнаты.

Вероника молча сидела за столом и плавала глазами то по столу, то по полу. Руки у нее лежали на столе и теребили салфетку. Но, несмотря на растерянный вид, Ника подслушивала.

– Ты не имеешь права встречаться с ней наедине, – с вызовом проговорил Алард.

– Я тоже рад тебя слышать, – весело отозвался Элой.

– Сейчас же прекрати беседу…

– Я не один, со мной Неро, – перебил Элой.

– Этот прихлебатель не в счет, – фыркнул Алард.