Отвечай за свои слова

– Приличный ресторан прямо перед вами. Здесь вы можете вкусно поесть. Встретимся после обеда.

Я попыталась проскользнуть в сторону, но не успела. Игнат крепко схватил меня за руку и повёл ко входу с массивной стеклянной дверью. Вырываться было глупо, но зайти внутрь только для того, чтобы сразу выйти – ещё глупее.

– Ты куда?

– В столовую. Она немного дальше, но я успею вернуться вовремя, не сомневайтесь.

– Стоять! Поешь вместе со мной.

Я испуганно упёрлась ногами, не давая затащить меня на ступени.

– Не надо! Я на это не рассчитывала!

– Я тоже на всё это, – он кивнул в мою сторону, – не рассчитывал. Но приходится работать с тем, что имею. Вернее, – его улыбка стала хищной, – буду иметь в ближайшем будущем.

Мне стало обидно. Дёрнувшись сильнее, я едва не оторвала рукав своей розовой куртки. Скобелев даже не шелохнулся.

– Ничего вы не будете иметь! Крепостное право отменили в 1861 году! Я не хочу с вами обедать и не буду этого делать! Это на работе вы можете мной распоряжаться, а в свободное время я вольна выбирать с кем и где обедать!

– И, разумеется, в столовой тебе нравится больше, чем в прекрасном ресторане? – Скобелев зло усмехнулся. – Не смеши мои тапочки. Тем более что набрасываться на тебя в людном месте я не собираюсь.

– Коридор в офисе вы, значит, не считали людным местом. Вас остановит ресторан? – запальчиво ответила я.

Скобелев открыл рот, чтобы парировать, но замер. На его лице появилась хитрая улыбка.

– А тебе бы хотелось, чтобы не остановил? Ты предпочитаешь ласки в общественных местах? Так я могу их устроить. Не любитель такого, но с тобой попробую с удовольствием.

От откровенных слов Скобелева загорелись щёки. Моему возмущению не было предела. Ещё раз дёрнувшись, я едва не свалилась, поскользнувшись на блестящей плитке.

Замерла, чтобы не упасть, и тут же была притянута к мужскому телу.

– Не дёргайся. – Теперь в его голосе не было ни игривости, ни шуток. Только обеспокоенность. – Не хватало ещё лечить твои производственные переломы. Давайте просто вместе поедим и обсудим рабочие моменты, на которые не хватило времени. Обед за счёт компании. Расценивай это мероприятие как производственное совещание. Возражения не принимаются.

Он ловко приподнял меня за талию и занёс на ступеньки. А потом, распахнув дверь ресторана, подтолкнул внутрь. О своём присутствии в таком пафосном месте я пожалела моментально.

Там всё было шикарно! Приятный аромат даже близко не напоминающий запах столовского дешёвого масла для жарки. Просторный зал со стильной мебелью и огромными панорамными окнами. Здесь хотелось остаться навсегда.

Девушка в форме, похожей на одежду стюардессы, провела нас к гардеробу. Служащий предложил свою помощь, но Скобелев его остановил. Сам помог мне справиться с заевшей внезапно молнией и снял куртку.

Гардеробщик никак не реагировал на происходящее. Смотрел на меня так же, как на стены округ, без интереса. Осуждения в его взгляде не было, но именно это неприятно кольнуло, ведь разницу достатка между мной и Скобелевым было видно сразу.

Девушка-администратор проводила нас к свободному столику в нише. На нас она смотрела по-разному. Скобелев вызвал у неё благоговение и восторг, я – недоумение и презрение.

Пренебрежение администратора вызвало во мне протест. Оглядев шикарный итальянский костюм босса, я разгладила свою простенькую белую, как у школьницы рубашку и вздёрнула голову.

Перемену моего настроения Скобелев считал моментально.

– И что, не собираешься кукситься и ныть весь обеденный перерыв?

– Что вы! Планирую объесть фирму в дорогом ресторане. Порезвиться за ваш счёт, чтобы не было больше соблазна тащить меня на обед, ужин или завтрак. Ну, и чтобы не пришлось больше позориться со мной в общественном месте.

– Почему позориться? Вы что, не умеете есть столовыми приборами? – Скобелев заинтересованно улыбнулся, слегка склонив голову вперёд.

– Отчего же? Умею пользоваться не только ножом и вилкой, но и разделывать ими рыбу. Просто вы выглядите шикарно, а я, в своей простой студенческой одежде, как вчерашний намокший котёнок.

– То есть ты будешь настаивать, что предлагала мне вчера именно кошку, а не себя.

– Разумеется.

– Это отличная тактика, не сознаваться, даже если тебя поймали на горячеЙ, – хохотнул Скобелев и я про себя назвала его Кобелёвым.

– А у вас есть кому ловить? Жена? Девушка? Невеста?

– Нету, и у тебя не получится соскочить. – Скобелев посмотрел на меня, словно предупреждал, что спорить сейчас не намерен. – Я не искал с тобой близости, Мила. Ты сама предложила свою киску. А за слова надо отвечать. Так что, будь уверена, я получу всё, что ты мне сама добровольно предлагала, я бы даже сказал, навязывала, возле подъезда. Так что у вас будет исполнение обязательств и ничего лишнего.

Подошедшая официантка обратилась за заказом сначала к боссу. Тот отодвинул увесистый том меню, даже не взглянув на его содержимое. Отчеканил, не глядя на девушку.

– В названном порядке борщ, стейк, салат из свежих овощей и сенчу, как бы они у вас ни назывались.

Официантка кивнула и повернулась ко мне. Смотрела с ноткой презрения. Я тоже отодвинула от себя меню. Во мне бушевали чувства, которые я не могла бы назвать однозначно. Злость, ненависть, обида.

Желание поквитаться за его наглое поведение.

Не глядя на Скобелева, уверенно сделала заказ.

– Дюжину устриц, бутылку Вдовы Клико и безалкогольный мохито, как бы они у вас ни назывались.

Лицо официантки дрогнуло. Девушка сжала губы, стараясь не рассмеяться. Она отвернулась, пытаясь вернуть себе бесстрастное выражение лица. Посмотрела на Скобелева.

Тот хищно оскалился и сложил руки на груди.

– Исполняйте. – А когда официантка, украдкой мне подмигнув, отошла от стола, добавил. – Ты не знаешь, с кем играешь, девочка. Ты не в той лиге. Но мне нравится твой задор. Девица должна быть потешная, с тобой не соскучишься. Вызов принят. Поддаваться не буду.

Устрицы

Скобелев забавлялся. Он смотрел на меня в предвкушении фиаско. Ему было понятно, что никаких устриц я ни разу в жизни не то что не ела, а даже не видела. Он ожидал насладиться шоу.

Официантка теперь явно была на моей стороне. Она принесла нам одновременно борщ, устриц и мои напитки. Шампанское налили в высокий изящный бокал. Створки были красиво разложены на блюде.

Кроме них передо мной поставили тарелочку с лимоном и низкий кувшинчик с широким горлом. Видя моё замешательство, официантка спросила, – вы желаете самостоятельно поливать устриц соусом или я могу это сделать для вас?

– Да, будьте любезны, приправьте блюдо сами.

Официантка положила на отдельную тарелку пару устриц и полила их из кувшинчика. Соус распределила равномерно, и девушка отступила от стола.

– Свободны, – рявкнул Скобелев.

Официантка ретировалась. Я успела послать ей благодарный взгляд и склонилась над тарелкой. Желудок тоскливо заурчал.

Я уже сто раз пожалела, что не взяла что-то простое и знакомое. Но под насмешливым взглядом Скобелева сдаваться не собиралась.

Он есть не торопился. Сложив руки на груди, наблюдал за моими действиями. Готовился насладиться шоу под названием «Мила знатно облажалась».

Я приготовилась к бою.

Придвинула тарелочку с политыми соусом створками. В одну руку взяла бокал с мохито, в другую устрицу. Аккуратно наклонила панцирь моллюска, и в мой рот перетекла холодная студенистая субстанция.

И вот тут началось самое главное. Я не люблю холодец. То, что сейчас заполнило мой рот, было на него похоже. Выплюнуть устрицу и доставить удовольствие Скобелеву я не могла, поэтому начала жевать.

Босс наслаждался. На его лице читалось такое превосходство, что хотелось высыпать устриц ему прямо на голову и полить сверху соусом. Но я не хотела профукать преимущество от изящного заказа.

Соус был вкусным, а остальное – ужасным. Напрягая челюсти, я кое-как прожевала устрицу и проглотила. Победно улыбнулась Скобелеву, но он не поверил в мою игру.

– Понравилось?

– Очень!

Запивая устрицу мятным напитком, я судорожно соображала, что же мне делать дальше. Босс откинулся на спинку кресла, желая насладиться шоу в полной мере.

– Продолжайте, Милочка. Угощайтесь деликатесом.

Он искренне пытался сдержать улыбку, но безуспешно. Теперь Скобелев напоминал мне змия-искусителя. Привлекательный и могущественный. И циничный.

Но я тоже не собиралась сдаваться на милость победителя.

– Вы тоже ешьте. Борщ остывает. А то потом предъявите мне, что не дала нормально поесть, оставила голодным.

Его взгляд потемнел. Скобелев осмотрел ворот моей рубашки, скользнул ниже.

– Не голодным, а оголодавшим. Но, да, ещё предъявлю, и неоднократно. А пока ешь, ты это очень живописно делаешь. Очень искренне. Интересно, такая неспособность качественно врать – местная особенность, или личный изъян? А? Хотя, узнаю позже. Сюрпризом будет. А пока – ешь, что заказала. Уплачено!

Он кивнул мне на тарелку с устрицей, и я приуныла. Их 12. Я съела только одну, и то на силе воли. Надо бы ещё парочку в себя затолкать и хлеба попросить, чтобы дотянуть до вечера.

Скобелев придвинулся к столу. Словно хотел получше рассмотреть моё фиаско. Я взяла в руку следующую створку. Делая вид, что любуюсь потёками соуса, тянула время.

– Комплимент от заведения. – Официантка поставила рядом со мной круглую, похожую на перевёрнутую шляпу, тарелку. – По пятницам к мидиям у нас подаётся луковый суп и брускетты со сливочным соусом. – Она придвинула ко мне блюдце с тремя бутербродами, намазанными чем-то кремообразным.

– Спасибо! – искренне поблагодарила я.

Официантка едва заметно улыбнулась.

– Что-то ещё желаете?

– Чтобы вы не лезли в наш разговор, – буркнул Скобелев. – Свободны.

Девушка буквально испарилась, едва успев хитро на меня глянуть. Я ликовала! Придвинула к себе суп. Попробовала бульон. Он был великолепен! Теперь я знала, что делать.

Быстро опрокинув устрицу в рот, я начала её жевать. Когда желеобразная субстанция стала невыносимо противной, добавила ложку супа. Стало вкусно! Проглотила без отвращения.

Ехидно улыбнувшись, я положила на тарелку следующую пару устриц.

– Не надо. – Скобелев понял, что проиграл. – Можете себя не насиловать, если не понравилось. Устрицы – достаточно специфическое блюдо. Люди делятся на тех, кто любит их до умопомрачения, и остальных, которые не переносят. Вы относитесь явно к последним. Не переводите продукт. Хотя, – его взгляд снова стал лукавым, – я бы мог полюбоваться на то, сколько штук вы в себя сможете впихнуть с супом и бутербродами. Но не буду. Засчитайте мне этот поступок в великодушие, а то смотрите, как на монстра.

В его глазах проскользнуло что-то человеческое. Словно огромный зверь встал на задние лапы, на секунду оголив мягкое, не защищённое клыками и когтями брюшко. И я сразу захотела сделать для него что-то хорошее.

– А вы любите устриц? – спросила тихонько.

Теперь улыбка Скобелева стала мягкой, почти растерянной.