Фамилия Манчини была на устах у каждого горожанина нашего города. К несчастью, у отца не было сына, о котором он так мечтал, поэтому всё своё воспитание он вложил меня. Отец хотел сильную дочь, и он её получил. В отличие от остальных членов Общества, мой отец верил, что женщина так же может управлять нашей семьёй, но, к сожалению, он понимал, что этого никогда не произойдёт. У моего отца была очень сильная мать, моя бабушка, великая женщина, с характером, непростая. Бабушка Косима воспитала сильного мужчину, потому что выхода у неё не было. Отец был наследник нашей фамилии. Я не знала своего деда, он погиб вместе с младшим братом отца, дядей Федерико. Их машину подорвали, когда они направлялись домой из Рима. Это были русские. Отец ненавидел их, как, впрочем, и каждый итальянец в Ндрангете. Как и я.

– Елена, давай, давай.

Ещё один шаг, и я снова стану победителем, очередная награда, которую я принесу своему отцу словно охотничья собака, тянущая добычу к ногам хозяина. Мне нужно было, чтобы меня погладили по шёрстке. Дали оценку.

– Да-а! – закричала Беатрис, бросаясь ко мне и выбегая на школьную беговую площадку.

– Ты снова чемпионка, малышка.

Я выдохнула.

– Как всегда, ненавижу проигрывать.

Это было чистой воды правда.

– Ну ты и стерва, Елена.

– Спасибо.

Я рассмеялась и сделала глоток воды, перед тем как подойти и пожать руку моей главной сопернице в школе Анна-Лизе.

– Спасибо, было приятно с тобой соперничать.

– Мне тоже, Елена. Надеюсь, в следующий раз выиграю я.

– Это вряд ли, я всегда побеждала.

Наклонив голову набок, я всматривалась в её карие глаза.

– И буду побеждать.

Она невесело усмехнулась, но пожала мою руку в ответ.

– Кстати, у меня завтра будет день рождения, и если ты не против, я хочу пригласить тебя. Празднование будет проходить в одном из лучших отелей города. Надеюсь, ты придёшь.

Она прищурила глаза на меня, но всё же кивнула, затем развернувшись ушла.

– Ты пригласила эту зануду, зачем? – Беатрис недовольно сморщила свой нос.

Действительно, Анализу мало кто любил, эта странная девочка была всегда сама по себе, в отличие от меня. Мне нужна была компания, признание одноклассников и абсолютно всех знакомых. Я любила ловить на себе восторженные взгляды парней, девушек, это было интригующе. Упоительно знать, что моя внешность безупречна и привлекательна, а мой острый ум и сарказм зачастую дополняли блистательную оболочку.

Я пожала плечами.

– Давай позже поговорим, мне нужно забрать мою награду.

Беатрис закатила глаза, но всё же отошла от меня к нашим друзьям. Моя кузина знала меня очень хорошо, но порой казалось, что ей обидно находиться на втором плане. Мы никогда это не обсуждали. Я не хотела, чтобы она чувствовала себя не в своей тарелке, поэтому предпочитала молчать.

После того как я получила свою заслуженную долю славы и поздравления от друзей, я отправилась в раздевалку, чтобы наконец выдохнуть.

Мне нужно было возвращаться домой и готовиться к завтрашнему дню, ведь этот день необычайно важен для меня. Я вступаю на новую ступень. Совершенно интригующе. Восемнадцать в нашем мире – это было много и даже больше. Завтра я не только достигну совершеннолетия, но и наконец стану официальной невестой Андреа. Прикоснувшись к своей руке, я представила, как будет прекрасно смотреться брильянтовое кольцо на моём тонком пальце. В голове вспыхнули образы нашего последнего поцелуя, и я вжалась в железный шкафчик, прикусив нижнюю губу. Боже, если отец узнаёт, он наверняка убьёт меня и заодно лишит головы Андреа. Это безумство! Я почувствовала, как улыбаюсь, прикасаясь к губам. Открыв свой шкафчик и достав телефон, я написала сообщение будущему жениху.

Я: Снова выиграла.

Он ответил сразу же.

Андреа: Моя малышка лучше всех.

Я: Жду не дождусь завтрашнего дня.

Андреа: Ты даже не представляешь, как сильно я жду этого. Завтра ты моя.

Моя. Моя. Моя.

Эти три простых буквы заставляли моё сердце стучать быстрее.

Хорошее настроение витало в воздухе, перемешиваясь с упоительным вкусом предвкушения.

Приняв душ и переодевшись, я вышла на улицу, где меня уже ждали Беатрис и охрана.

– Ты готова, кузина?

Я схватила её за руку и обняла за плечи, шепча на ухо:

– Он ждёт завтрашнего дня больше, чем я даже могла себе представить.

Глаза Беатрис округлились.

– Ну ты даёшь, Елена, просто ужасно нехорошая девчонка, – шепнула она.

Мы уселись в машину и развалились на сиденьях.

– Я не такая, Беатрис, просто… ну, сама знаешь.

– Ладно, не говори мне. До завтрашнего дня осталось совсем немного, потерпи, и вы официально помолвитесь.

Когда мы выехали на дорогу, я попросила своего телохранителя включить музыку. Вечно недовольный Симоне пробурчал себе что-то под нос, но всё же включил погромче.

Мы весело ехали и подпевали любимым песням, когда наша машина со свистом затормозила перед чем-то большим. Я чуть не вылетела через лобовое стекло от такого резкого торможения.

Беатрис вскрикнула.

– Какого чёрта?

Симоне быстро достал пистолет из кобуры и снял предохранитель. Вторая машина с ещё одним телохранителем остановилась позади нас.

– Симоне, что происходит?

Я обняла испугавшуюся кузину, кажется, она ударилась головой.

– Сидите и помалкивайте, Елена. Я разберусь.

– Елена, что происходит, кто это?

Я видела, что какая-то машина стоит перед нашей. Джип немецкой марки был без номеров, стёкла тонированы. Совершенно точно это было не к добру.

– Умоляю, скажи, что наша тачка бронирована, – захныкала кузина.

– Да не переживай, всё будет хорошо. Симоне – первоклассный стрелок.

Симоне направил пистолет на джип. Франческо тоже направил свой ствол на машину, но из джипа по-прежнему никто не выходил.

Мне стало любопытно, и я ближе подсела к переднему сиденью, чтобы разглядеть.

– Елена, что ты делаешь?

– Отстань, Беатрис.

Беатрис потащила меня за руку, но я высвободилась из её хватки, продолжая вглядываться.

– Сумасшедшая, – прошипела она.

Неожиданно машина тронулась и просто уехала.

Что за?..

Симоне тут же начал звонить по телефону, вид у него был обеспокоенный.

– Это плохо, очень плохо, Елена. Дяде это не понравится. Неужели они хотели нас атаковать?

– Не знаю, Беатрис. Мне кажется, что кто-то просто хотел нас напугать или предупредить, иначе бы они не оставили это просто так.

Симоне сел в машину, расстёгивая воротник и ослабляя галстук. Я ещё никогда не видела его в таком состоянии.

– Кто это был?

– Есть догадки, я уже сообщил сеньору Винченсо. Мне было приказано в срочном порядке доставить вас домой. Больше я тебе ничего не могу сказать, прости, Елена.

Я понимающе кивнула, Симоне и так всегда делился со мной больше, чем он мог бы.

– Я еду с вами?

Беатрис спешила домой, чтобы подготовиться к завтрашнему дню, но, похоже, ей придётся проторчать у нас дома до вечера, пока дядя Марко и тётя Эгидия не заберут её или не пришлют конвой охраны для её безопасности.

– Да, юная сеньорита, вы тоже едете с нами.

Мы тронулись, а я всё продолжала обдумывать, кто это мог быть. У нашей организации не было врагов в Италии, но это могли быть русские. Как я и говорила, мы заклятые враги на всю жизнь. Ад замёрзнет прежде, чем итальянцы и русские перестанут воевать. Но что они делали здесь, в Турине? Отец жёстко контролирует границы, ни одна крыса не проберётся без его ведома.

Как только мы зашли домой, отец вышел из кабинета и крепко обнял меня.

– Я волновался, ты в порядке? Не испугались?

– Всё хорошо, папа, ты же знаешь, меня нелегко испугать.

– Да, дядя, она смелее многих мужчин.

Отец обнял свою любимую племянницу.

– Ты тоже смелая, моя Беатрис. Теперь идите наверх, мне нужно решить несколько важных вопросов.

Я забеспокоилась.

– Папа, ты же не станешь отменять завтрашнее событие, не так ли?

Мне совсем не хотелось этого. Я ждала свои восемнадцать лет слишком долго, мечтая и строя планы обо мне и Андреа, это разбило бы все мои мечты. Но кто знал, что расплата за мечты настигнет меня так быстро.

Отец внимательно посмотрел на меня.

– Не волнуйся, дочка, ничто и никто не помешает нам в этот день. Я позабочусь об этом, будь спокойна и готовься.

Я с облегчением выдохнула.

– Спасибо, кстати, я снова выиграла.

Я покрутила своей медалью, которая висела у меня на шее.

– Она будет прекрасно смотреться в нашей гостиной с остальными наградами. Я так горжусь тобой, Елена.

Затем отец поцеловал меня в макушку и ушёл.

– Беатрис, давай поднимемся наверх и проведаем Еву.

– Конечно, я соскучилась по этой куколке.

Мы поднялись на второй этаж и тихо постучали в двери.

– Можно войти?

Ева сидела за столом и рисовала свои картины, всегда такие красочные и восхитительные. У моей сестрёнки было много талантов, и рисование являлось одним из них. Школа рисования шла ей на пользу. Нет, я ничуть не завышала таланты своей сестры, она действительно была способной девочкой.

Ева улыбнулась и кивнула нам.

Затем обняла нас по очереди.

– Как твои дела? Чем занималась, пока меня не было?

Ева достала свой блокнот из кармана джинсов, чтобы написать ответ. Так мы общались. Ева всегда носила свой небольшой синий блокнот с собой, и, если его вдруг не оказывалось под рукой, сестра начинала сильно нервничать. Ева не любила общаться языком жестов, стеснялась привлекать к себе излишнее внимание, предпочитая прятаться в тени. Конечно, мне это не нравилось, но давить на неё я не имела права, хватает и нашей матери.

Ева перевернула блокнот.

«Валяла дурака».

– Хотела бы и я повалять дурака целый день, – застонала Беатрис, скидывая свои кроссы и падая на кровать.

Я улеглась рядом с ней.

– Ева, иди к нам.

Она подошла и легла посередине, как и всегда.

Когда Ева была маленькая, отец приказал сделать звёздное небо на потолке. Сестра любила звёзды. Когда свет выключался, они красиво горели над головой. Раньше мы уйму времени проводили, валяясь и глазея на них. Сейчас мы делали это намного реже. Мы выросли, и всё стало по-другому.

– Помните, как мы ложились вот так втроём и просто смотрели на эти красивые звёзды, мечтая о будущем?

Я засмеялась.

– Кажется, ты мечтала о собаке, Беатрис.

Она фыркнула.

– Да, но мой отец был всегда против животных в доме. А ведь они такие милые. Дурацкая аллергия на шерсть, – пробубнила она.

– Да, а ещё мы болтали