Кроме причудливой архитектуры, внутри городских ворот находились гигантских размеров грибы, толстые ножки которых напоминали стволы баобабов. Под некоторыми из них, группками росли миниатюрные деревья, Сэм помнил, что одно из игровых заданий, описывало события повлекшие трансформацию грибов до размеров деревьев, и наоборот, правда он проходил его три года назад, только начав играть в Королевство и не помнил подробностей. Парень наблюдал как новички, перемещались по петляющим между грибов тропинкам, периодически исчезая в домиках, а потом снова выныривали, продолжая спешить по своим делам.

На стадии разработки, Королевство Грез считалось очередной корейской мморпг. Однако когда Сэм в первый же день игры попал в город Лесных Чудес, он ощутил необыкновенную магию этой игры, и желание проводить в ней все свободное время.

В последующие недели безвылазной игры, его уверенность в бедующем успехе Королевства Грез возросла многократно, парень чувствовал ее потенциал и колоссальный труд, с которым разработчики каждую неделю дорабатывали игру стомегабайтными обновлениями, имея при этом жесткую политику игровых донатов, с помощью которых нельзя было купить и половины всех важных ресурсов. Предсказания сбылись, и на сегодняшний день, Королевство Грез стало самой популярной многопользовательской игрой в СНГ регионе и не только.

Сэм завел эльфийку в южную часть города, где он уперся в кучку сросшихся между собой десятиметровых опят. Между двух грибов находился двух метровый в высоту и ширину проход. Вход обволакивал полупрозрачный голубой барьер.

Мимо парня то и дело проносились игроки, среднего и высокого уровня, что Сэм легко определял по экипировке. Все они пропадали в магическом проеме. Большинство игровых событий имело похожий защитный слой, задача которого впускать игроков только во время проведения ивента⁴, и фильтровать по уровню, если имелись такие ограничения.

Сэм переступил границу барьера, мимолетный экран загрузки, и вот он стоит в просторной пещере среди множества игроков, восседающих на разнообразных ездовых питомцах. Активировав леопарда, он подъехал поближе к стартовой линии.

Ивент “Скачущая вагонетка” представлял из себя шахту, с четырьмя убегающими в даль проходами, каждые сто метров стенки между ними были разрушены, открывая возможность сменить дорожку. Цель проста, добраться к финишу живым. Тройка победителей награждалась приятными призами, а остальных уцелевших ждал утешительный приз. По центру каждого туннеля тянулись ржавые рельсы. Сейчас, каждый из туннелей казался довольно безжизненным и спокойным. Присмотревшись, в них можно наблюдать иногда капающие с потолка капли, и вяло копошащихся в лужах червей.

Так как ездовые питомцы имели на порядок большую скорость перемещения, все участники были верхом на животных, насекомых, драконах и прочих разнообразных тварях. Среди десятков присутствующих, парень разглядел рептилию в красивых платиновых доспехах и увесистыми, пульсирующими зеленым цветом топорами за спиной. Она сидела на улыбчивой панде, Сэм направил кошку в ее сторону.

* * *

Обычная белая мышка с заурядным дизайном и отсутствующими дополнительными кнопками, неторопливо ездила по коврику с изображением танка Т-34. Над ней нависала грубая рука с пухленькими, коротенькими пальцами, украшенными перстнем и обручальным кольцом. Простая клавиатура серых тонов, была последним дешевым предметом в этой комнате. Они находились на лакированном столе из красного дерева, по соседству стоял дорогой пузырь коньяка и хрустальный бокал. Такие вещи, плохо сочетались с дешевыми компьютерными девайсами из прошлого века.

Сидевший в кожаном кресле мужчина с блестящей, лысой макушкой, и вкраплениями седины на щетине, плевал на мнение других о дизайне своего кабинета. Его душу грели ностальгические воспоминания, о бедной юности, когда точно такая же клава и мышь с многократно перевязанными синей изолентой шнурами, многие годы были его верными спутниками.

К его персонажу подъехала эльфийка, верхом на леопарде. Питомец под ней, грациозно покачивался с лапы на лапу, периодически зевая во всю пасть. Сексуально оголенный живот, промеж зеленых пластин доспехов, притягивал взгляд. Из-за спины, выпирал здоровенный для ее хрупкого тела лук.

– Как жизнь Нолик? – пришло сообщение от эльфийки, с ником Sam.

– Помаленьку. Мои ребята видели, как вы убивали Принцессу Яой вчера. – отправил в ответ мужчина.

– Было дело.

– Похвально, вы первые на сервере одолели ее.

– Десятичасовой бой всего клана, плюс потраченные миллионы на аптечные микстуры, сделали свое дело. – написал Сэм.

– Награда не разочаровала?

– Думаю, все участники довольны своей долей от проданных трофеев, – констатировал Сэм.

* * *

Глянув на часы, Семен поспешил вернуться на кухню. Кинув макароны в кастрюлю с уже закипающей водой, он окунул руку в ведро. Теплая, то что нужно. Сняв его с плиты, парень наполнил из него небольшой железный тазик советских времен, с потрескавшейся краской на внешней стороне. Когда грязной посуды было немного, Семен мыл ее ледяной колодезной водой. Расправляться же с целой горой тарелок, без теплой воды – гиблое дело.

Домыв посуду, он переместился к кастрюле, периодически мешая макароны. В этот момент на кухню зашел дед. Взяв бутылку пива из холодильника, он навис над Семеном, пристально осматривая перемытую посуду, и содержимое кастрюли.

Одна из любимых забав старика, докапываться до любой мелочи. Громко дыша, тот простоял минуту, затем взял из стола открывашку, открыл пиво и уселся за обеденный стол. Видимо это была не первая бутылка, так как процесс поиска изъянов, не увенчался успехом. Убедившись в готовности блюда, парень выключил газ, и поспешил вернутся в свою комнату. На последок дед все же высказался:

– Чертова лапша, бабская еда. – и с недовольным лицом изобразил плевок. – Тьфу!

* * *

Дверь в кабинет распахнулась. В комнату вошла девушка аппетитных форм, одетая в сексуальное короткое платьице горничной. В одной руке, она одними лиж пальчиками с длиннющими ногтями, держала пластиковое ведерочко со свисающей с него тряпкой, в другой был пипидастр⁵. Она чмокнула в щеку, сосредоточенно смотревшего в монитор лысого мужчину, затем принялась за уборку стены с книжными полками, от пола до потолка.

Смешно чихнув два раза подряд, он хмуро окинул взглядом происходящее позади. Яркий, разливавшийся из окна свет, освещал облако, хаотично крутившейся по комнате пыли.

– Зая! Ну сколько раз я тебе говорил. Нельзя убираться, когда я здесь! –едва договорив, мужчина снова чихнул. Девушка хихикнула и подпорхнула к креслу.

– Но ведь Елене ты разрешаешь убирать кабинет, сидя тут! – она скорчила недовольную мину.

– Она не поднимает такие тучи пыли.

– Ты что, хочешь меня обидеть? – девушка еще сильней насупилась.

– Зайка, Елена зарабатывает этим на жизнь многие годы, конечно ей удается это лучше чем тебе. Ты создана абсолютно для другого! – ласково воскликнул мужчина.

– Для чего?

– Для любви! – он встал, обхватил ручками ее шею и затылок, страстно поцеловал в пухленькие губки, и плюхнулся обратно с чувством выполненного долга. – Оставь эту работу домработнице. Я зарабатываю достаточно, чтобы ты некогда об этом не беспокоилась.

– Но она заболела, милый.

– Тогда начни с других комнат. Займешься кабинетом, после того как я закончу. – уже погруженный событиями на мониторе, пробормотал он. Где к его панде, подскочил сияющий белизной единорог, а в чате появилось личное сообщение: “Давно не виделись, приятель.”

* * *

Сэм успел вернутся за пару минут до начала мероприятия. Его внимание, привлекла робко протискивающаяся между участников эльфийка, с большими глазами и волосами токсично-зеленого цвета. Она была одета в дешевую, чуть лучше стартовой, броню. В худенькой руке с черным маникюром, она держала деревянный посох на десятый уровень. Раса эльфов, имела два подкласса, лучники и присты, наличие у нее посоха, автоматически относило ее ко второй группе.

Казалось бы ничего необычного, ивент проходит в стартовом городе, и не имеет ограничений по уровню. На нем часто можно увидить недоумевающих новичков, жаждающих узнать куда исчезают все эти игроки, вступившие в голубой барьер.

Но было в этой пристке, нечто необычное. Периодически, она останавливалась напротив экзотических питомцев, и выдавала смешную фразу в общий чат. Например саблезубова тигра, она спросила “Сколько тюбиков зубной пасты тратится на такие клыки?”. У серого слона с красным ковром вместо седла, она написала “Пи-пи-пи” пародируя тот факт, что слоны боятся мышей.

Все оставляли без внимания проявления ее дружелюбности. Сэму стало жалко, что основной процент игроков высоких уровней, был самым замкнутым и малообщительным. Хотя именно эти черты и позволяли им, больше концентрироваться на прокачке персонажа, и добыче хорошей экипировки. Парень был таким только в реале. Когда она проходила в нескольких метрах от него, он преградил ей дорогу. Не став обходить, она остановилась и написала:

– К чему эти гонки, если киска все равно придет первой?

– Откуда ты знаешь? – спросил Сэм, добавив удивленный смайлик.

– Гепард – быстрейшее из всех наземных млекопитающих: за три секунды может развить скорость до 120 км/ч. – сообщила пристка, с причудливым ником Музыка.

– Но мой котик-лепорад.

– Все равно они родственники. Разве в этой пещере, ему есть с кем состязаться? Гусеницы, слоны, тарантулы, фуу.

– Даже не знаю на что рассчитывает та парочка, на улитке и черепахе… – пошутил Сэм.

Музыка отправила смеющийся смайлик и добавила:

– Надеюсь у них есть запасные, думаю эти, умрут от старости на половине пути.

Милую беседу прервал отсчет. 5..4..3..2 Сэм кинул Музыке заявку в друзья ..1..Старт!

Ездовые питомцы сорвались с мест, разделившись на четыре параллельных туннеля. Улитки и прочие медлительные существа, неслись на ровне с остальными. Только новички игры не знали того факта, что скорость питомца зависела от его цены в игровом магазине. Сэм с его недорогим леопардом был ближе к хвосту. Развернув камеру обзора, он разглядел сильно отстающую пристю. Она бежала в одиночестве, на своих двоих.

В чате появилось системное сообщение: “Веселье начинается!”. Над стартовой линией находились два провала, из которых с грохотом, выпало по вагонетке. Они медленно покатились, стремительно набирая скорость.

Сэму снова пришлось смотреть вперед. Начиналась полоса препятствий. Нужно было перепрыгивать расщелины, уворачиваться от кувалд и других опасных предметов, постоянно норовивших расплющить тебя об стены туннеля. Ошибка ровнялась смерти и выбыванию из ивента соответственно. Еще раз бросив взгляд на несущуюся на Музыку вагонетку с шипованными бортиками, Сэм понял, что пристя не подозревает о ее приближении.

В стенах тунеля, имелись небольшие, трудноразличимые спасительные закутки, размером с одного персонажа без питомца. Он стал лихорадочно мотать назад чат, в поисках ее ника, чтобы предупредить о надвигающейся опасности. Найдя ник, он кликнул на него, и в безопасные участки трассы печатал ей сообщение, по несколько букв за раз.

Дописав, парень нажал Enter и посмотрел назад. Никого позади резво подскакивающей вагонетки с окровавленным передом, не было. Не успел. Теперь, тележка стремительно нагоняла Сэма.

Вскоре в его туннеле показался переход в соседний, ему удалось сместиться, избежав участи несчастной пристки с деревянным посохом. Проводив взглядом тележку, парень оправдал свои опасения. Внутри нее, в луже крови, катались от одной стенки к другой, конечности эльфийки. Вагонетка коллекционировала своих жертв и ближе к финишу, она будет полностью заполнена частями тел, игроков и их питомцев. Сэм поскакал дальше. Королевство Грез бывало доброй и сказочной игрой, а бывало и таким.