4 – Кирилл и вечер встречи товарищей по несчастью

“Откуда у Зои мой номер? – глядя в телефон, мысленно удивился Кирилл. – Должно быть, у Сашки взяла. Нужно попросить его не разбрасываться подобной информацией”.

В телефонной книге Кирилла были лишь важные и нужные контакты. Большинство важных номеров он знал наизусть. Появление новых вызвало в нем лёгкую растерянность: Морозов/Салтыков Илья/Дмитрий, Чернова Зоя, Птичкина Кристина.

Не друзья. Не коллеги. Не «полезные» контакты.

«Паб “У Патрика”, в 7» – пришла СМС от Черновой.

Странно уже то, что Кирилл согласился на эту встречу. Хотя не совсем согласился. Его уговорил Сашка. Что-то из разряда “с волками жить – по-волчьи выть”. Хочешь быть человеком – добро пожаловать в мир социальных взаимодействий.

– А ты не поедешь? – спросил он у сына, когда они встретились в парке.

– Скоро полнолуние, – тот указал на ясное небо. – Буду сидеть в бункере Организации и грызть собственную ногу.

Он на удивление быстро научился говорить о ликантропии с лёгким налётом юмора. Наверное, это такая защита, не позволяющая ужасу взять верх над разумом.

Паб Кирилл нашёл не сразу. Он находился на тихой кривой улочке, между двумя крупными улицами города. Улочка эта была закрыта для транспорта и располагала к неспешным прогулкам. Украшенная клубами и инсталляциями, любимая студентами и гостями города.

Оформленный в ирландском стиле паб стоял в стороне, привлекая внимание жёлто-оранжевыми витражами и тёмно-зелёным фасадом. Едва переступив порог, Кирилл окунулся в тепло и приятные электронные риффы. Народу было немного, рок играл негромко, и чувствуя какое-то внутреннее расслабление, Кирилл сбросил куртку и прошёл за столик, где уже сидели Илья и Зоя.

Илья читал какие-то бумаги, рассматривая схемы, Зоя без умолку болтала, успевая складывать в рот орешки, и, едва заметив вошедшего, подскочила на ноги, махая рукой. Они обменялись неловкими приветствиями.

– Кристина вот-вот подойдёт, – торопливо произнесла Зоя, заглянув в телефон. – Я с огромнейшим трудом её уговорила, она несколько раз пыталась увильнуть, так что будьте с ней помягче.

Пружинисто подскочив на ноги, Зоя унеслась в сторону бара.

– А ей можно алкоголь? – усомнился Кирилл.

– Она давно совершеннолетняя, – отозвался Илья, закрывая папку с бумагами. – Как… ты себя чувствуешь?

Кирилл неопределённо пожал плечами.

– Вроде ничего, только голова чешется.

Машинально подняв руку, он поскрёб изборождённый шрамами затылок.

– Последний раз, когда мы виделись, тебе, – Илья запнулся, – хотел сказать: мозги вышибли, но там было что-то другое. Что это было?!

Организация не обрадуется, если он начнёт бегать по городу и давать интервью о том, что он такое, но едва ли они будут против небольшой беседы с неболтливым человеком.

– Сложно объяснить, – покачал головой Кирилл, наблюдая через окно, как Зоя налетела с объятиями на Кристину, явно не ожидавшую такого бурного проявления чувств. – Захарова Кирилла и ещё нескольких человек похитили сектанты. Накачали магией по самые уши и совершили ритуал, порвавший ткань реальности, – брови Илья поползли вверх, забыв про папку, что держал в руках, и та свалилась под стол. – Из разрыва вытащили меня, а организация не успела вернуть на место, разрыв закрылся.

Открывая и закрывая рот, Илья пытался выдать какой-то вопрос, но получалось пыхтение.

– Почему… почему тебя не, – он запнулся, – как бы это сказать…

– Не утилизировали.

– Д-да.

– Не смогли, – пожал плечами Кирилл, словно речь шла о кексах с изюмом, от которых невозможно оторваться. – Чёрная слизь, которую ты видел, это что-то вроде продукта окисления. Побочная реакция от соприкосновения моей сущности и этой реальности.

– А как ты выглядишь на самом деле?

Кирилл пожал плечами.

– Зеркала мне никто не давал, да и едва ли меня можно увидеть или пощупать. Нормально осознавать себя, в человеческом понимании этого слова, я могу только в сосуде.

Илья хотел спросить что-то ещё, но тут Зоя притащила Кристину. Ни следа от той яркой и личности. Несколько месяцев под следствием никого не красят.

Кирилл подвинулся, освобождая место, и женщина скромно села на самый край дивана.

– Ну-с, вот мы все и собрались! – просияла Зоя. – Кто что будет?

– Квас.

– Мне бы сока.

– Просто воды.

– Какие вы все скучные, – скорчила рожицу девушка и, отсканировав код, открыла приложение. – А я буду глинтвейн, мясо на кости и картошку по-деревенски.

Пока определялись с заказом и обсуждали как платить, все немного расслабились.

– А Илью пригласили преподавать в университете!!!

– О! – оживилась Кристина. – Поздравляю!

– Не стоит, я думаю отказаться, – поморщился парень, но раскрыть свою мысль не успел.

Зоя, подскочив на месте, словно её ужалили, заговорила:

– А вот и зря! Тебе нужна реклама! Мы могли бы делать ролики! Преподавание тоже было бы большим плюсом! Мы могли бы привлечь больше клиентов! Взять офис побольше…

Она говорила, говорила и говорила так быстро, что Кирилл в какой-то момент перестал её понимать. Посмотрев на остальных, он фыркнул про себя. Кристина слушала внимательно, возможно, это было профессиональным. Илья выглядел уставшим, должно быть, не первый раз слышал всё это.

Кто бы мог подумать, что события в горах так благотворно скажутся на Зое? Фонтан энергии и эмоций. Даже как-то странно и неожиданно.

Выдав всё, что хотела сказать, Зоя побежала к стойке делать заказ, а оставшиеся за столом неловко переглянулись. Кристина отводила взгляд и сидела, ссутулившись. Илья делал вид, что рассматривает меню.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила Кристина, нарушив неуютную тишину.

Её взгляд скользнул по лбу, и Кирилл машинально поднял руку, чтобы дотронуться до крохотного шрама там, где было входное отверстие от пули.

– Неплохо.

– Ни головокружений, ни головных болей?

– Нет, только затылок чешется постоянно и волосы, отрастая, колются.

Улыбнувшись, она стала похожа на себя прежнюю, словно солнце из-за туч выглянуло.

– Для того, чьи мозги разметало по комнате, ты отлично выглядишь, – улыбка её стала лукавой, и Кирилл не сумел не улыбнуться в ответ.

– Организация очень постаралась собрать мозги назад.

– А как оно, – она запнулась, сделав неопределённый жест у виска, – функционирует? Даже если мозги соскребли со стен и пола, всё было залито чёрной жижей. Как мозг может работать?

Кирилл и Илья с усмешкой переглянулись.

– Магия? – пожал плечами парень, которого столь лёгкое отношение к сложной теме повеселило.

– Ну, не-е-е-е, – покачала головой Кристина. – Даже магия не настолько всесильна. Я ведь медицинский окончила и не знаю ни одного случая…

– О чём болтаем? – перебив Птичкину, в разговор вклинилась Зоя.

– Если бы ты послушала вместо того, чтобы говорить, то узнала бы, – ответил Кирилл, принимая бокалы и передавая их остальным.

– Знаешь, это странно – заказывать просто воду в баре, – подразнила его в ответ девушка. – Слушай, у меня к тебе дело. Даже к вам.

Упав на диван рядом с Ильёй, не давая никому и слова вставить, она начала рассказывать о том, как важно осветить проблему Ковенов. Говорила, говорила, говорила и очень скоро превратилась в комариный писк, звенящий где-то на границе сознания. Взгляды собравшихся стали рассеянными, все кивали, не слишком вдаваясь в смысл сказанного.

Так бы все и делали вид, что слушали, когда Илья, дёрнувшись, резко повернулся к девушке. Вся усталость и рассеянность вмиг испарились.

– Что-то не так?

– Да, нет, – неуверенно отозвался он, отмахнувшись. – Показалось.

Взгляд у него стал тревожным.

“Как так вышло, что такая животрепещущая и острая тема не вызвала в нас отклика? – задумался Кирилл, глядя на Зою, что продолжала изливать на них поток информации. – Может, есть какая-то магия подавления внимания, когда дело касается сфер, где вращаются огромные деньги и власть?”

Вечер в целом прошёл спокойно, но, на взгляд Кирилла, несколько утомительно. Говорила в основном Зоя. Больше рассказывала, чем расспрашивала, не позволяя никому и слова вставить в её монолог.

Кристина права. Люди не меняются, что бы они сами о себе по этому поводу не думали. Никто не в силах переписать собственный характер.

Кирилл мысленно добавил к списку дел пункт: провести дополнительную проверку Черновой Зои.

5 – Кристина и вечерний гость

Вечер начался странно.

Для начала  нужно как-то собрать свою жизнь после того, как чуть не посадили в тюрьму. После того, как лишилась работы и несколько месяцев не платила за квартиру и коммунальные услуги, срочно нужно раздобыть денег, наполнить продуктами холодильник и подумать о новой работе.

В первый день, когда попала домой, оставалось порадоваться, что трубы не прорвало, но все продукты испортились, цветы высохли, даже вода в унитазе ушла. Вонь стояла такая, что на неё, как выяснилось, уже неделю жалуются соседи.

Благо, телефон работал. Пока Кристина ходила, фотографировала технику, с которой можно расстаться, и искала коробки, в дверь позвонили. Затравленно глянув в сторону прихожей, она заметалась по квартире в поисках чего потяжелее и бегала так долго, что с той стороны постучали:

– Кристин? Ты дома?

– Илья? – удивлённо переспросила она и подкралась к двери.

Экран показал высокого молодого человека в чёрном пальто.

– Ты один?

– Да, – удивлённо отозвался он, оборачиваясь.

Приоткрыв дверь, Кристина выглянула в коридор и отступила, пропуская гостя.

– У тебя всё хорошо? – спросил он, скидывая пальто и с удивлением глядя на коробку из-под телевизора в прихожей.

– Если не считать двух месяцев в СИЗО, то нормально, – заперев дверь, она прошла в квартиру и жестом пригласила гостя располагаться.

Растерявшись, Илья помялся в прихожей.

– Но ведь тебя оправдали?

– Назвали это сотрудничеством со следствием, – пожала она плечами, проходя на кухню, но, опомнившись, что в холодильнике шаром покати, заварила чай и вернулась в гостиную.

Прежде чем кто-то из них разовьёт эту тему и вспомнит события двухлетней давности, она спросила:

– Что привело вас в мою скромную обитель?

Услышав, как переменился голос, отбрасывая напряжение, он заметно расслабился и чуть улыбнулся.

– На самом деле мне нужна консультация.

Забыв про чай, Кристина уставилась на гостя во все глаза.

– Моя?

– Ты единственный знакомый психолог, знающий обо мне больше, чем я хотел бы рассказывать.

Медленно опустившись в кресло, она задумчиво погладила пузатую кружку с чаем.

– Подобные встречи подразумевают откровенность, – осторожно заметила Кристина.

– Знаю, – решительно кивнул Илья. – Именно поэтому я пришёл к тебе.

– У меня отозвали лицензию.

– Но это не помешает тебе меня выслушать, ведь так?

Отставив чай в сторону, она достала большой блокнот, вооружилась ручкой и удобно устроилась в кресле. Посмотрев на мужчину, кивнула, прося начинать.

Он в ответ замялся. Побарабанил пальцами по подлокотнику. Скользнул взглядом по книжным полкам, телевизору, двухъярусному чайному столику и, обнаружив чай, взял кружку в руки.

– Начни с того, что беспокоит тебя сильнее всего прямо сейчас, – посоветовала она. – Выдерни занозу.

– Я слышу голос, – выпалил он, бросив на Кристину осторожный взгляд из-под бровей, оценивая результат сказанных им слов.

– Это один голос или несколько? – не поменявшись в лице, спросила она, делая пометку в блокноте.

– Один.

– Когда и как он проявляется?

Теперь он постучал пальцами по кружке. Прошлое откровение, во время их путешествия, подтолкнуло Кристину сменить тактику. Она больше не улыбалась, не пыталась расположить его к себе и стать другом. Сидела прямо, взгляд серьёзный, лицо сосредоточенное.

– Когда рядом Зоя. Она сейчас почти не замолкает, когда оказывается рядом, но порой, когда случается чудо и фонтан слов иссякнет, я вдруг слышу, как она выкрикивает моё имя, – он вновь бросил взгляд на Кристину, и она вопросительно приподняла брови. – Но дело в том, что сама Зоя в этот момент молчит. Когда на днях мы встречались в пабе, она рассказывала про свой грандиозный план, – Кристина кивнула, и он отзеркалил кивок. – Я вновь её услышал. Он буквально закричала мне в ухо «ИЛЬЯ!»

– О!

– Да, я либо слышу своё имя, либо ругательство.

– Хм, – ещё одна пометка в блокноте. – Это случается, только когда Зоя рядом?

– Да. Дома, в дороге или спортзале ничего, кроме проклятия, меня не мучает.

Посмотрев на записи, Кристина задумчиво постучала ручкой по блокноту.

– Думаю, не я одна заметила, насколько изменилась Зоя.

– Угу. Кирилл сводил её к своим спецам. Те проверили. Никаких следов древней зловредной бабки. Отпечаток магии тот же, что и во времена учёбы в пансионате. Проверили и на постороннее присутствие, – он сделал паузу. – Но никаких гастролёров не обнаружили. В теле одна душа. Магия – как-никак индивидуальный отпечаток человеческой личности – та же.

– Она была проклята едва ли не с рождения, – медленно проговорила Кристина. – След магии должен выйти не слишком чётким.

– Всё же подделать его слишком сложно, – пожал плечами Илья. – Древней ведьме такие технологии не под силу.