14. Захват

– Стой! – истошно завопила Кристина.

Ударив по тормозам, Кирилл вспомнил, что не пристегнулся, уже когда полетел на руль. Дергая ручку двери, Птичкина пыталась выбраться из машины, не глядя, что та стоит развернутая посередине дороги. Разблокировав двери, он дождался, когда пассажир вывалится, а именно это она и сделала. Выбравшись из машины, бросилась к обочине.

Развернувшись, Кирилл съехал с дороги и вышел, пытаясь понять, что происходит. Пустынная дорога, раскаленная солнцем, ни одной живой души. Опустившись на колени, Птичкина игнорируя камни, держала что-то перед собой, что он никак не мог рассмотреть. Но вот девочка перевела на него взгляд.

Чумазая и измученная, с измазанным чем-то коричневым лбом девочка подняла на него умоляющий взгляд. Схватив бутылку воды, он бросился к ней, давая напиться и озираясь по сторонам. Откуда она здесь взялась, посреди дороги. До пригорода рукой подать, но что-то подсказывало, что пришла она с другой стороны.

Рассказ ее, сбивчивый, едва понятный от слез, развеял всякие сомнения о необходимости вызова подкрепления. Посадив ребенка на колени, Птичкина сидела в машине, всячески успокаивая ее, мягко выуживая информацию, пока Кирилл разговаривал со штабом.

– Их было трое. Парень Морозов Илья Дмитриевич замаскировал девчонок, а сам ушел в сторону увести погоню за собой, – надиктовывала Птичкина. – С ней была девочка, Зоя.

– Чернова Зоя Сергеевна, – кивнул он, вбивая имена в поиск. Оператор, принимавший информацию на том конце, уже выслал к ним транспорт.

– Она почувствовала, что они идут следом и осталась задержать.

– Скорее всего, их отвезут назад в том дом, – рассудил Кирилл, разворачивая машину, и спросил у девочки. – Ты сможешь узнать тот дом, если увидишь?

– Не знаю, – едва слышно ответила она, пытаясь спрятаться в объятиях Птичкиной. – Но я постараюсь.

Когда знаешь, что ищешь, найти нужный дом не составило труда. В будний день несколько машин и куча магов с телефонами собрались в одном месте. Далеко за городом, в месте, достаточно удаленном от людей, чтобы ни одна живая тварь не почуяла магии.

К ним уже летел транспортник класса «Пеликан», к нему Кирилл и направил машину. О близости корабля напоминали сигнал на лобовом стекле и гул, от которого тревожно задрожали ветви деревьев. Девочка схватилась за уши.

– Попей воды, – не глядя на нее, посоветовал он.

Разметав траву и испортив поле, «Пеликан» завис над землей, не снимая зеркальной маскировки. Из его брюха выкатилось несколько машин, что, тут же адаптируясь, сменили маскировочные цвета. Едва шины последней машины коснулись земли, «Пеликан» вертикально поднялся в воздух, набирая высоту.

В одной из машин располагалась скорая, им Кирилл передал Кристину и девочку. Птичкина едва успела открыть рот, чтобы возразить и что-то требовать, когда Захаров запрыгнул в одну из машин, заполненную людьми, и захлопнул двери. Уже на ходу надел снаряжение, слушая инструктаж. Вторую группу уже высадили по другую сторону коттеджного поселка, они отрежут отходы через лес. Третья группа рассыплется по улицам. Четвертая перекроет все выезды.

Ожидая сигнала, они остановились за деревьями. Колдунья напротив разминала пальцы, забавно складывая их в различные композиции. Вампир, что сидел чуть дальше, проверял, не осталось ли открытой кожи. Несмотря на внешнюю праздность, в воздухе разлилось вязкое, ощущаемое кожей напряжение.

Прозвучал сигнал. Они высыпались из машины, пригибаясь, побежали в дому. Через ментальную связь и дисплей на защитных очках он видел остальных участников захвата. Словно муравьи, они нахлынули на дом со всех сторон. Какие-то подростки попытались сбежать, перепрыгнув через забор, но их догнали дротики со снотворным и прибрала группа, что шла со стороны леса.

Ворвались в дом они как раз вовремя – к началу заварушки. Воздух трещал от магии, но только в одной комнате. Все, как и описала Трубецкая. Захламленный коридор, грязная кухня и просторный зал со следами ритуала. В зал отступила девушка с поднятыми в защитном жесте руками. Она вздыбила пол, вырвав доски, несколько магов уже обступили ее.

Не прошло и минуты, как, не разбирая, кто прав, кто виноват, всех положили лицом в пол. Подоспела машина с медиками, как раз вовремя. Морозов едва дышал, его срочно вынесли из дома, подключили к аппаратам. Птичкина, выскочив без спроса, завернула Чернову в одеяло. Специалисты по криминологии наводнили дом.

Тут же налетели юристы ковена. Но поздно. Три свидетеля, место преступления, хоть они и попытались скрыть следы ритуала. В этот раз следов досталось куда больше, быть может, криминалисты сумеют определить, что за ритуал тут проводили.

Одно обстоятельство неприятным покалыванием в затылке не давало о себе забыть. Едва ли этот мелкий замшелый ковен повинен в других аналогичных преступлениях. Только если за ними не стоит более крупный и могущественный ковен. Хотя даже тогда странно, что они стали проводить ритуал на своей территории.

Наблюдая за происходящим со стороны, Кирилл внутренне порадовался, наконец можно покинуть город.

15. Эпилог

Чародеев можно не любить за многое, но тяги к порядку им не занимать. Мигом оцепили коттедж, не подберешься. Все до последней щепки облизали в поисках улик. Оказали помощь пленникам, Морозов, судя по всему, долго без помощи не протянул бы.

Позже, когда военизированная братия погрузилась в самолеты и исчезла так же быстро, как появилась, Кристина выждала время и, включив карту, села в машину. Откинувшись на спинку сидения, она отслеживала маячки, параллельно пытаясь поговорить по телефону. Машина то и дело покидала зону связи, и разговор прерывался. Обидно, когда десять минут разговариваешь с человеком, а тут звонок, и он тебя все это время не слышал.

– Хвостов не осталось, – произнесла она, приближаясь к очередному маячку. – Ликаны изорвали тела так, что даже подними их некромант, говорить они не смогут. Мертвецы свидетельствовать против нас не будут. В доме нет ничего, что могло бы указать на нас.

Остановив машину, она вышла с тоской посмотрела на высокие кусты крапивы. Делать нечего, пришлось лезть.

Если кожаная куртка кое-как спасала, то тканевые перчатки и платок, которым она закрыла голову и лицо, нет. Изжаленная, она нашла ребра и, набрав полные кроссовки воды, вылезла на дорогу.

– Я ведь говорила, это хорошая идея – прочипировать все крупные кости, – довольная отозвалась она.

– И связать их проволокой, да, я помню. Жаль, закончить не успели, – отозвался голос в наушнике. – Сколько костей удалось отыскать?

– Немного, но это и не страшно. Главное, все крупные у нас.

– Мне не нравится мысль, что где-то могли остаться эти кости.

– Мелкие не имеют значения, пока не войдут в контакт с живым человеком, а там остались только крысы, – заверила голос Кристина. – Уезжая, я сожгу дом, огонь уничтожит остаточную магию. Дух останется в крупных костях.

На той стороне тяжело вздохнули.

– А что люди чародеев?

– Они уверены, что ковен проводил запрещенные эксперименты. Возможно, не весь ковен, какие-то отдельные его члены. Пусть разбираются. Там куда ни копни, попадешь в какое-нибудь дурно пахнущее дельце. Пока будут разгребать грехи ковена, потеряют наш след. К слову, я сдала им Ржевского, но он ускользнул.

– Как тебе удалось?

– Разыграла из себя жертву, ничего сложного.

Новый маячок привел ее к заболоченной канаве, заваленной мусором. Вздохнув, полезла доставать. Чего только ни сделаешь, чтобы спасти мир.

Часть 2 – Проклятые приносят несчастья
1. Кристина и кошмары

Войдя в вагон метро, Кристина устало прислонилась к поручню.

День, что называется, не задался ещё вчера. Всё, что могло пойти не так, – пошло не так.

После провала в городе Н, когда пришлось по кускам собирать кости, сбежали пленники, и произошедшим заинтересовались службы, чьего внимания боятся даже мёртвые, Кристину разжаловали, опустив в самый низ иерархии Ордена.

Заметив её состояние, молодой человек поднялся, предложив своё место. С благодарностью ему улыбнувшись, девушка обессиленно плюхнулась на сидение. Сложив руки на сумку, она устало откинулась на спинку, на мгновение прикрыв глаза.

Свет в вагоне моргнул.

Вздрогнув от неожиданности, Кристина открыла глаза. Всё было как обычно. Уставшие люди смотрели в телефон или в пространство. На перебои никто не обратил внимания.

Поезд остановился, вбирая в себя народ, спешащий после работы домой. Стало не протолкнуться. Поджав ноги, Кристина прижала сумочку к животу.

Поезд начал движение. Народ покачивался, держась за перила.

Вновь моргнул свет.

Никто на это не отреагировал.

Свет заморгал чаще, но окружающие этого словно бы и не замечали.

Поезд ехал, хотя по времени должен был уже достичь следующей станции.

Тут Кристина заметила, что кроме шума поезда ничего не слышит. Ни разговоров, ни объявлений станций. Все стояли неподвижно, чуть покачиваясь, когда поезд сбавлял или набирал ход.

Свет погас.

Стало холодно. Несмотря на тёплую кофту, ледяные пальцы промозглого ужаса прокрались под одежду, коснувшись кожи.

Свет вновь загорелся.

Все смотрели на Кристину. В полной тишине, всё так же покачиваясь, смотрели не моргая. Зрачки расширились, затопив радужку. Озираясь и не зная, куда спрятаться от этих взглядов, Кристина сжалась, чувствуя, как холод сжимает сердце.

В момент, когда она уже была готова закричать от ужаса, свет моргнул. Она оказалась в вагоне одна. Поезд всё так же спешил неизвестно куда. Чернота за окнами порой разбавлялась техническими огнями туннелей.

Сердце билось как сумасшедшее. Озираясь, Кристина попыталась подняться, стоило пойти в другие вагоны, поискать людей, но липкий ужас, сковавший тело, сделал ноги слабыми, не позволив оторваться от сидения.

Свет погас.

– Иди со мной.

Горло сдавило.

Задыхаясь, она пыталась закричать, но не смогла выдавить из себя ни звука.

– Я помогу тебе.

Вздрогнув, Кристина проснулась. В поезде горел свет. Парень, уступивший место, испуганно и озадаченно смотрел на неё. Шевельнувшись, женщина обнаружила, что сжимает собственное горло. Смущённо кашлянув, опустила руки и вышла на ближайшей станции, едва поезд остановился.

С бешено бьющимся сердцем она вышла из метро, дрожащими пальцами, с трудом попадая, выбрала номер в контактах и прижала телефон к уху.

– Мне срочно нужно связаться с внутренним кругом, – опуская приветствия, выпалила Кристина.

– Кристина Игоревна, у вас нет допуска…

– Это касается объекта. Нужно проверить целостность клетки. Должно быть, после инцидента произошёл частичный прорыв.

– Кристина Игоревна, у вас нет допуска… – железным голосом оборвала её секретарь, но тут послышался шум и продолжил уже совсем другой голос. – Говорите.

Задыхаясь от волнения, она описала свой сон.

– Я входила с ним в контакт, когда травила проклятой энергией. Нужно связаться с остальными, узнать, были ли у них сны…

– Они все мертвы.

Сердце пропустило удар.

– Не сходите с места, через минуту за вами приедут. Вас нужно изолировать, – пауза. – Вы понимаете всю ответственность ситуации?

– Конечно, – выдохнула она севшим голосом.

Спрятав телефон в карман, Кристина отошла в сторону, чтобы не мешать потоку людей, спешащих войти или выйти в метро. Не в силах унять дрожь, она обхватила себя руками и на мгновение зажмурилась.

Не нужно бояться. Она знала на что шла.

Скорая с мигалками проехала через несколько полос и остановилась на обочине. Оттуда выскочили двое врачей и бросились к Кристине. Народ расступился, продолжая на ходу наблюдать за происходящим, рискуя свалиться с лестницы в метро.

Один из врачей тут же защёлкнул на её руке сдерживающий браслет, вместе с магией погасив часть красок; второй, осторожно придерживая за локоть, повёл к машине. Спасибо, хоть на каталку не уложили. Мужчины продолжили расспрашивать про сон, про ощущения, а после предложили укол, чтобы Кристина могла уснуть и поспать без сновидений.

– Нет, спасибо. Мне нужно ещё о многом переговорить с вашим начальством.

Дорога оказалась долгой. Стараясь принять спокойный вид, Кристина отрешённо смотрела в окно, делая вид, что не замечает напряжённых взглядов врачей. С мигалками её доставили в больницу. Тихое место, несколько удалённое от жилых кварталов промзоной и парком.

Тут её встретила целая делегация врачей, а медбрат выкатил кресло-каталку.

– Это лишнее, я отлично себя чувствую, – поспешила заверить их Кристина, которую напугало такое внимание к небольшому кошмару.

Она понимала, сон мог оказаться не просто сном. Неспроста все так переполошились. И всё же, в глубине души, надеялась, что обойдётся. Не так уж и много она контактировала с костями, по сравнению с другими.

В первую очередь Кристину вновь опросили, требуя припомнить все мелочи, виденные во сне. После дали переодеться в больничное и без очереди протащили через целую вереницу врачей и анализов. Лёжа в томографе, она мысленно удивлялась переполоху, смиренно ожидая, когда уже сможет поговорить с кем-нибудь, кто не только спрашивает, но и отвечает на её вопросы.

К вечеру Кристину поместили в специальную изолированную палату. Под мягкими панелями прятались сдерживающие знаки, погасившие магическую силу. Обойдя комнату по кругу, Кристина ощутила желание сорвать мягкую обивку и посмотреть, какими именно знаками её удерживают, но сдержалась.

– Кристина Игоревна.