– Да, Саша. Что-то он слишком интересуется исчезновением Дани. И адвент календарем тоже.

– Но ты ведь тоже хотела открыть все мешочки.

Лера поставила свечи обратно на полку. Ей нужна была более нежная расцветка.

– Хотела. Но это ты меня позвала на встречу. А Саша сам разыскал тебя.

Лера внимательно посмотрела на собеседницу.

– Он имеет какое-то отношение к делу? – спросила Лера.

– Не знаю. Мы даже не знаем, что за дело. Может, откроем первыми календарь? – настойчиво произнесла Яна.

Лера несколько минут простояла молча.

– Имя Шерлок наводит на опасные мысли. Решайся, – сказала Яна и подмигнула.

Лера и Яна вышли из магазина. Они нашли свободный столик в кафе. Лера достала календарь. Она аккуратно открыла третий номер.

– Это какой-то билет, – произнесла Лера.

– Это пригласительное на закрытую вечеринку.

Яна взяла в руки пригласительное. Оно было одно. Пригласительное выглядело, как настоящее письмо с маркой.

«Дорогой гость, рады пригласить Вас на закрытую новогоднюю вечеринку. 29 декабря в 18:00 ждем Вас только в самом блестящем и серебряном. Снежный бал найдете в поместье Н. С наступающим!».

– Подожди. Когда ты должна была начать открывать адвент? – скорее спросила Яна.

– Сегодня. 27 декабря. Но мы уже открыли три цифры…

Яна задумалась.

– Про вечеринку ты бы узнала утром 29 числа, – спустя несколько минут произнесла Яна.

– Ага. И не забывай, у нас нет номера один. Есть только Шерлок. Тут полностью нарушены правила игры.

– Адвент без правил. И это очень плохо, – произнесла Яна.

– Я не хочу идти на вечеринку одна, – сухо сказала Лера.

– Но ты должна быть там одна. Адвент же твой.

Раздался звук сообщения. Яна взглянула на телефон.

– Открыли адвент? – написал Саша.

Яна ухмыльнулась. Она показала сообщение Лере.

– Я не знаю. Я действительно не знаю! Может он нам поможет? – громко произнесла Лера.

– Может. Но у него свои цели.

– Но без него я бы и не начала играть в этот детектив.

– И он тебе понравился, – сказала Яна и улыбнулась.

– Нет, Яна. Он понравился тебе. И ты вытащишь из него всю информацию.

Яна покраснела даже через свою пудру.

– Завтра у тебя первый рабочий день. Понаблюдай за ним. И достань, пожалуйста, пригласительные для вас с Сашей. Твой бывший же любит подобные мероприятия. Узнай у него. А я отправляюсь покупать платье. Одна. И больше мы не трогаем календарь.

Лера спрятала в шоппер календарь. Она действительно не понимала, что на самом деле кроется за этой загадкой. Для Яны это было очередное развлечение. Она довольно часто посещала квесты, как и сестра Леры. Яна и Лера были знакомы со школы. Их объединяло большое количество воспоминаний.

Агния и Борис уже были рядом с домой Вари. Он не мог пропустить знакомство с хозяйкой писем. И тут она увидела Мэри.

– У меня разрядился телефон. Еле успела заказать такси.

Агния совсем не была рада ее видеть.

Мэри сильно замерзла. Она растирала руки даже в варежках.

– Я решила, что лучше распознаю ложь, – сказала Мэри.

– Чем я? – с некой претензией произнесла Агния.

Мэри широко улыбнулась.

– Зачем кому-то нужно было подделывать марку? – вдруг спросил Борис.

На марке был изображен тигр в саду. Зеленые огромные листья. Статуи. И тигр. В письмах в основном были поздравления с Новым годом и Рождеством для Лели от какой-то близкой женщины. Изображение на марке являлось эмблемой или знаком поместья Н.

Агния уже пожалела, что согласилась взять Бориса к Варе в гости. Он без конца говорил об этих письма.

– Да, какая разница, кто их подделал? – про себя произнесла Агния.

Агния совсем не хотела посвящать Бориса в проблемы Олега. Но иначе ей снова придется соврать. А Агния отказалась от такой схемы отношений. И теперь она думала, что зря. В итоге ей пришлось все рассказать.

– Детектив так и не объявился? – спросил Борис у Мэри уже перед квартирой Вари.

У Агнии в сумке завалялся ключ от домофона. Так они и попали в парадную. Мэри в ответ Борису покачала головой и нажала на звонок. Но дверь открыла не Варя. А хозяйка квартиры.

– Добрый вечер. Я из частного детективного агентства по изменам, – тут же произнесла Мэри и показала свои документы.

Борис внимательно наблюдал за хозяйкой квартиры. Ее звали Тоня. Ей было около 35 лет.

– Агния, что происходит? – обратилась Тоня и вышла в парадную, закрыв плотно за собой дверь.

Она была знакома с Агнией, ведь та была частой гостей у Вари и Олега.

– Варя дома? – спросила Агния.

– Нет. Она рано утром съехала. Позвони ей.

Агния кивнула.

– Знаешь, Тонь, я по ошибке взяла открытки. Это твои или Вари? – сказала Агния и протянула ей письма.

Тоня даже не притронулась к ним.

– Нет. Впервые вижу.

– Значит, они принадлежат Варе, – тихо сказал Борис.

– Мне пора.

Тоня тут же вернулась в квартиру.

– Вы заметили, как она нервничала? – спросила Мэри.

– Да. Думаешь, она что-то скрывает? – произнесла Агния.

– Про письма? – спросил Борис.

– Да причем тут эти письма!

Агния не могла уже про них слушать. Она вложила в руки Бориса открытки и нажала кнопку лифта. Никакую Варю она не собиралась разыскивать.

Олег находился в своем номере. Он пытался найти зацепки в базе изменщиков, но там было столько анкет! Что у него уже перемешались все лица в голове.

– Варя съехала, – громко произнесла Мэри, когда они с Агнией зашли в номер.

– Думаешь, она сбежала вместе с детективом? – предположил Олег.

Мэри пожала плечами.

– Ну и холод, – сказала Агния и скорее укрылась пледом.

– Клиенты считают, что это я слила базу в сеть. Я должна найти этого Андрея! Как он нас подставил!

Мэри не могла успокоиться. Даже объятия Олега ей не помогали.

– Олег, нам нужно найти Варю. Позвони ты ей уже.

Олег тяжело вздохнул. Он совершенно не хотел видеть свою бывшую.

– Нам не нужно ее искать, – произнесла Агния и прислала остальным скриншот.

Мэри и Олег взглянули на свои телефоны.

– Варя идет на Снежный бал? – уточнил Олег.

– Да. И обрати внимание на локацию.

– Поместье Н., – медленно произнес Олег.

– Твой Борис точно туда пойдет. Откуда у него такая тяга к прошлому? – спросила Мэри.

– Не знаю.

Агния заглянула на его страницу. Борис действительно выложил сториз с отметкой на этот Снежный бал.

– Но если тебе он нравится, то почему бы и не пойти на вечеринку? Тем более тебе придется попросить у него пригласительные, – сказала Мэри.

Каждый год в самых разных усадьбах устраивалась модная вечеринка перед Новым годом. Но на нее было не так-то просто попасть. Нужно было, чтобы кто-то из гостей прислал тебе приглашение. Которое согласовывается заранее с организаторами. Но по какому принципу составляют список участников вечеринки, никто не знал.

Агния набрала номер Бориса. Но он не брал трубку. Ведь именно в эту секунду он разговаривал с другой девушкой.

– Сколько нужно пригласительных?

– Два. А где находится это поместье Н.? – спросила Яна.

– В Подмосковье.

– Ничего себе!

– Я запишу тебя, как фотографа. Думаю, все получится.

Яна широко улыбалась по ту сторону телефона.

Борис отключил звонок и прослушал голосовое сообщение от Агнии.

– Борис. Я тебе отдала сегодня письма. Думаю, ты сможешь помочь мне и моим друзьям. Пришли нам пригласительные на Снежный бал. Спасибо.

И Борис действительно был невероятно счастлив, что теперь в его номере лежали старинные письма. Борис прислал электронные пригласительные, которые так же были в виде письма с нарисованными марками. На вечеринку можно было попасть, как по электронным пригласительным, так и по бумажным. Настоящую старинную бумагу Агния не оценила бы.

– Олег! Варя уже выехала в Москву. На счету каждая минута. Одна клиентка уже написала заявление в полицию, – громко произнесла Мэри.

– Прекрасный Новый год получается, – сказал Олег и начал собирать рюкзак.

У Олега, что удивительно, не было настроения на путешествие. Тем более он терпеть не мог вечеринки.

Яся и Ира сегодня решили весь день провести в отеле. Они вчера настолько промерзли, что даже ради детективной истории они не были готовы выходить на улицу. Хотя сегодня вечером, казалось, стало теплее. Но это только казалось.

– Ранее Картина «Луна» была продана на одном из аукционов практически за бесплатно. Владельцем теперь является некий Артем. У которого и украли картину. Но получается, «Луна» не несет никакой ценности – произнесла Яся и загрустила.

– Если она не имеет финансовой ценности, то становится еще интереснее!

Яся внимательно посмотрела на подругу.

– Значит, тут замешаны скрытые мотивы, – произнесла Ира.

– Скрытые мотивы? Прямо, как название детективного агентства.

– Ой, не напоминай мне.

– А что мы знаем о самой картине? В сети про нее так мало информации, – произнесла Яся.

Даже поиск по картинке не давал адекватной информации. Французский художник Леонс Моро написал эту картину в 1884 году. Это все, что можно было найти в интернете.

– Что хотел донести художник через картину? – спросила Яся.

– Не знаю.

Ира внимательно изучала страницу Артема.

– И что мы будем дальше делать? – спросила Яся.

– Это твоя книга или моя?

Яся аккуратно улыбнулась.

– Все-таки нам придется выйти на улицу. У Артема есть и своя собственная галерея. Очень представительный мужчина.

– Интересно, на каком этапе исчезла картина с выставки? – спросила Яся.

– Не знаю. Но сможем узнать у Артема.

Ира широко улыбнулась. Ей явно понравился коллекционер.

За окном уже было темно. Саша сидел дома у своего камина. Ник спал у его ног. Ник понимал, что его хозяин погружен в глубинные размышления. И он не мешал ему своими играми. Лера уже сообщила Саше про пригласительные, которые в итоге раздобыла для всех Яна.

– Закрытая вечеринка, – тихо произнес Саша.

Он посмотрел на коробку с искусственной елкой.

– Пора и тебя нарядить. Я думал, что история закончилась…

Саша поставил в центре гостиной высокую елку. Распрямил ветки. Он начал рассматривать шарики. Ему снова попался тот же шарик, на котором был изображен лыжник. Он первым и повесил его на елку. Саша взял в руки телефон. Он снова решился на звонок.

– Алло, что на этот раз? – ответил женский голос.

– Рита, давай встретим Новый год вместе? Я как раз сейчас украшаю елку.

– Мы можем забыть все, что было?! – резко произнесла Рита.

– Не можем. Потому что Даня исчез.

– Нет можем. Потому что она тоже исчезла!

Рита отключила звонок.

Саша несколько минут не шевелился. Ник снова верно считал настроение хозяина. Маламут подошел к хозяину и заглянул ему прямо в глаза.

– Ты все понимаешь, друг.

Ник дал ему свою лапу. Саша сел на пол рядом с собакой.

– Ник, срочно нужен план. Зачем Даня ввязал во всю эту историю Леру? Еще и фотограф Яна тут. Но она достала пригласительные.

Ник будто кивал своему любимому хозяину.

– Кто же знал, что именно так все получится. И Рита говорила совсем не про картину.

Саша вернулся к украшению елки. Хотя украшать у него не особо получилось. Ему не хватало женского взгляда на красоту декорирования.

– Надеюсь, сегодня никакие картины не пропадут, – произнесла Яся и посмотрела вокруг.

Подруги очутились в уютной галерее. В ней не было лоска богемы. Отсутствовал петербургский снобизм. Артем коллекционировал дешевые картины. Они действительно были написаны не особо выдающимися художниками прошлых веков. Иногда в его галерее появлялись работы и современных художников. Но и их не принимал мир. Артем улавливал определенную красоту. Он смотрел в глубину картины. Будто изучал каждый состав краски, которая была нанесена на холст.

– Добрый вечер, рад Вас приветствовать в моей галерее.

Ира тут же обернулась. Это был Артем. Он был очень высокого роста, носил строгие костюмы. Ира сразу же оценила цену на эти костюмы.

– Добрый. Мы с подругой, наверное, не первые, кто интересуемся Вашей галерей после того случая.

Ира решила сразу перейти к волнующей ее теме. Яся в очередной раз засмущалась.

– Эта история действительно привлекла ко мне внимание, – сказал Артем и улыбнулся.

– Вы могли бы сами украсть свою картину. Что-то вроде черного пиара, – сказала Ира и громко засмеялась.

Яся даже дернула ее за рукав свитера. Ей показалось не приемлемым подобное поведение подруги.

– Извините ее, мы просто пишем детектив. Поэтому строим различные схемы происходящего, – сказала Яся и пристально посмотрела на подругу.

– Детектив? Как интересно. Только я ничем не могу помочь Вам. Я не стал обращаться к следователю.

– Почему? – удивленно спросила Ира.

– Потому что картина сама по себе ничего не стоит. А вот рама сделана из красного дерева. Ее уже точно распилили на части и продали.

– Старинная рама, – в задумчивости произнесла Яся.

Она уже представила, как опишет картину на страницах своей книги. Как в одном из подвалов в углу валяется картина, но уже без рамы.

– Рама современная. Изначальная рама картины была утеряна при перевозке еще в 19 веке.

– Картина ранее находилась во Франции? Наверное, Париж? – уточнила Ира.

– Да. А потом она была привезена в поместье Н. Но об этом мало кто помнит. И считают, что это все выдумка. Кстати, хорошо, что напомнили на счет рамы. Нужно, позвонить изготовителю и извиниться за пропажу. Я отойду. А Вы наслаждайтесь живописью.

Ира улыбнулась своему новому знакомому.

– Так мы ничего не узнаем, – еле слышно произнесла Яся.

– Мы уже узнали.

– И что же?

– Что, скорее всего, цель была не картина, а рама.

Девушки прошлись по галереи. Ира сделала несколько фотографий для своего блога. А Яся попыталась придумать развитие сюжета. Артем больше не подошел к девушкам. Ира пыталась найти его среди посетителей. Но из своего служебного помещения Артем не выходил. Ира не успела даже обменяться с ним контактами.

– Яся, я ему не понравилась?

– Ты можешь не понравиться?

Ира была среднего роста. У нее были невероятной величины глаза. Ярко-голубого цвета. Каштановые кудри падали на плечи и дополняли ее образ. Образ порой говорил, что она милая и нежная девушка. Но то, как Ира уверенно заходит в любую комнату, сразу же говорит об обратном.

– Не хочу слишком навязываться. И я всегда могу поставить ему лайк.

– И что дальше? – спросила Яся.

Девушки решили вернуться обратно в отель. Но на этом их вечер не закончился…

Борис и Агния снова встретились в кафе на первом этаже отеля. Они пили какао.

– Я много думал на счет этого поддельного письма.

Агния только тяжело вздохнула. Она совершенно не видела его заинтересованности в себе, как в женщине.

Борис сделал глоток горячего какао.

Тут его взгляд остановился снова на Ире. Она в очередной раз с подругой вбежала в здание отеля. И пыталась согреть руки.

– Ты говорил что-то про письма.

– Ах, да. Подделкой является время.

Агния удивленно посмотрела на Бориса.

– Время?

– Письмо подписано 1957 годом. А личное почтовое отделение поместья уже прекратило работать к этому времени.

Агния попыталась сделать вид, что ее заинтересовала эта информация. Но ее больше интересовал пожар в детективном агентстве. И для хоть какой-то ясности им нужно найти Варю. Борису тоже необходимо найти Варю, ведь письмо, скорее всего, принадлежало ей.

– Ты хочешь сказать, что кто-то намеренно подменил марку?

Борис кивнул.

– Открытка настоящая, а вот марку подделали. Да еще и не смогли сопоставить нужное время. И еще на открытки какие-то подтеки…

– Так открытка же старинная.

– Да. Но подтеки больше похожи на след от кофе. Не такой давний след.

Агния всячески пыталась поддержать разговор. И тут она задумалась. А может это ее проблема, что она не заинтересована в этом мире? В событиях, которые происходят вокруг.

– Но зачем переклеивать марку? – спросила Агния.

– Кто-то кому-то хотел что-то сказать про поместье Н.

– Но письмо не было отравлено с почты поместья Н.

– Верно.

– Мы даже не знаем, в какое время была наклеена новая марка.

Агния попыталась вникнуть в тему.

– Почему не знаем? Знаем.

Борис широко улыбнулся.

– Состав клея, который остался на марке, относится к выпуску новой линейки одной из крупных фирм. Так что марка была наклеена в этом году.

Агния была крайне удивлена такому погружению Бориса в вопрос письма. И почему ему было так важно разгадать загадку поместья Н.? Агния не знала.

– Яся! – громко произнесла Ира.

Яся скорее прибежала из соседней комнаты.

– Что случилось?

– Мне прислали пригласительные на Снежный бал в поместье Н.

– Электронные?

– Да. Это точно знак! – громко произнесла Ира и еще раз взглянула на пригласительные.

– А кто прислал?

– Их официальный аккаунт.

– Не удивлена. Ведь ты очень популярна. Хотя никто не знает, по каким критериям выбирают гостей.

– Может, кто-то хочет, чтобы мы там были?

– Артем?

– Все возможно.

И это действительно был Артем. Он всегда благодарил людей. И начал осуществлять данное действие еще до того, как это стало модным. Так он отблагодарил девушек за интерес к пропаже его картины.

– Артем что-то узнал сегодня вечером и решил дать нам подсказку. Как тебе такая линия сюжета? – произнесла Ира.

– Да и мне кажется, я поняла, почему Артем больше не выходил к посетителям галереи.

Ира внимательно посмотрела на подругу.

Яся на сайте вчерашней выставки снова читала про картину «Луна». Но на этот раз она обратила внимание не на владельца картины, а на изготовителя рамы. Яся решила уточнить, кто же создал такую дорогую раму.

– Раму создала фирма, которая специализируется на мебели ручной работы. Ее основателем является Саша.

– Просто Саша?

– Саша Денисов.

– Это мне тоже не о чем не говорит.

– Раму для картины он создавал в сотрудничестве с неким Даней.

Ира внимательно слушала подругу.

На самом деле Даня выполнял минимум работы. Он всего лишь соединил клиента с Сашей. Но Артем же всегда был благодарен людям, поэтому и оставил и контакты Дани тоже в описании картины «Луна».

– Я изучила страницу Саши. Ничего интересного. А вот Даня…

– Что Даня? – спросила Ира.

– Даня исчез.

– Ничего себе. Это и расстроило Артема…

Ира взяла в руки телефон подруги.

– «Даня уже несколько дней, как не выходит на связь. Если кто-то что-то знает, напишите мне. Я его тренер», – прочитала вслух Ира один из комментариев.

– Не нравится мне уже все это. Может, бросим этот уютный детектив? – тихо произнесла Яся.

– Нет! Мы напишем тренеру. И отправимся в поместье Н.!

Яся и Ира стали ждать ответа от тренера.

Связано ли исчезновение картины с исчезновением Дани? Пропажи произошли в разное время. Вчера Даню уже искали…

Так и закончилось 27 декабря.