Глава 4

Я проснулась от резкого толчка. Я села в кровати, прислушиваясь. В комнате стояла тишина. Я вздохнула. Встала с кровати и направилась в ванную. Посмотрелась в зеркало.

«Да, неважно выгляжу. Круги под глазами и лицо кажется отекшим. Первое впечатление: не высыпаюсь. Может, взять отпуск на недельку и отдохнуть, как следует? Хотя, Влад вряд ли меня отпустит… Да и оставлять я его не хочу с этой размалеванной пигалицей».

Я приняла душ, позавтракала и собралась на работу.

Выходя из квартиры, мне позвонил Вова.

– Доброе утро, котенок. Я звоню, чтобы извиниться за свое вчерашнее поведение. Ты права. Годы идут, надо уже и о семье подумать. Ты, в какое время сегодня освободишься?

– Не знаю. Может, до обеда, а возможно и даже до вечера задержусь. Это, смотря, сколько клиентов, придет в ресторан.

– Хорошо, я позвоню тебе часов в пять, договорились? Как ресторан говоришь, называется?

– «Магнолия».

– Отлично! Я запомнил. Ну, тогда до вечера.

– Пока.

На работу я опоздала.

Когда я вошла в ресторан, заметила, что занято пять столиков. Семья, состоящая из родителей и двоих детей, сидела за столиком в центре. Пожилая пара – за третьим у окна, влюбленная парочка ворковала за первым соседним столиком, находившимся возле стенда с живыми цветами; компания друзей студентов, состоящая из пяти человек: троих парней и двух девушек и пожилая женщина, сидящая поодаль ото всех в одиночестве.

Я подошла к женщине и, улыбнувшись ей теплой улыбкой, поинтересовалась:

– Может, кофе?

– Спасибо, но я уже заказала пять минут назад кофе и запеченный картофель с индейкой под винным соусом.

– Хорошо. Я пойду, узнаю.

– И мы тоже заказали полчаса назад, но заказ так и не принесли, – пожаловался мне мужчина средних лет в черном костюме. – Пожалуйста, побыстрее!

Я, извинившись за задержку, быстро переоделась и прошла на кухню, откуда несло горелой едой. Я невольно сморщилась, но промолчала.

– Маша, поторопись. Клиенты ждут, – велел Влад. – Зоя, почему опаздываешь? Давай втягивайся в работу, я бы не хотел, чтобы клиенты ушли из нашего ресторана недовольными.

Маша, наконец, достала из духовки картофель. Проверила.

– Готово, Владислав Романович.

Влад проверил картофель с индейкой.

– Отлично. С третьего раза все получилось идеально.

Пришел Игорь и поставил готовое блюдо на поднос.

Влад покачал головой и ушел вместе с Игорем.

– Ваш заказ. Простите за ожидание. Приятного аппетита, – Игорь обслужил семью.

– Наконец-то. Есть так хочется, – произнес глава семейства.

Игорь подал чай, кофе и горячий шоколад.

– Прошу еще раз прощения за заминку. Повар опоздала немного, но уверяю, что мы быстро вас обслужим. Подождите, пожалуйста, еще минут двадцать.

– Простите, но у вас работала здесь девушка. Такая приятная и милая. Она уволилась? – спросила Игоря девушка со светлыми кудрями спиралями и зелено-карими глазами в светло-розовом легком платье из компании друзей.

– Нет, что вы! Оля работает, просто она сейчас находится в интересном положении, поэтому…

– Правда? Вот она молодец!

Я быстро выполнила заказ для третьего столика, за которым сидела пожилая дама. И приступила к заказу для влюбленной парочки.

Игорь унес заказ.

– Маша, не спи. Не тормози процесс.

– Отстань, без тебя разберусь, – огрызнулась девушка.

Я промолчала. Не люблю конфликтовать с людьми.

– Так, стейк готов для компании за четвертым столиком?

– Скоро, – промямлила Маша.

– Маш, покажи-ка стейк, будь добра, – потребовал Владислав.

Маша вздохнула и достала из духовки говяжий стейк, сгоревший дотла.

– Это уже никуда не годится Мария! Ты попросту изводишь продукты! Так, иди домой, отдохни. Завтра придёшь. Зоя, пожалуйста, спасай ситуацию. Не хотел я беспокоить Оленьку, но раз у нас непредвиденная ситуация, придется мне попросить ее поработать немного.

Я видела, как тяжело Владу.

– Оля? А кто это? – встрепенулась Мария.

– Моя жена. И вообще тебя это не касается. – Жестко ответил Владислав. – Если не возьмешься за ум, то ты нас разоришь. Клиенты перестанут приходить в наш ресторан.

– Простите.

«Надо все сделать так, как меня учили».

Влад тяжело вздохнул. Мария ушла. Я выполнила заказ для влюбленных и для компании друзей.

– У вас очень вкусно. Спасибо, мы придем еще. – С восторгом произнес парень, вставая. – Ребята, идем. Надо к сессии готовиться.

– До свидания!

Клиенты ушли.

Я подошла к Владу.

– Ты в порядке? Выглядишь уставшим. Ты, правда, попросишь Олю прийти завтра?

Влад кивнул:

– Да. Она рвалась в ресторан. Хочет работать. Конечно, я разрешу ей поработать, но если ей станет плохо, то сразу же зови меня.

Я видела, с каким чутким вниманием он относится к Оле и сердце радостно затрепетало в груди: я была по-настоящему рада за подругу.

– Конечно, можешь положиться на меня. Влад, ты меня извини, конечно, но я считаю, что ты зря Машу нанял. Она совершенно не умеет готовить. Но это лишь мое сугубо личное мнение. Решать, конечно, тебе.

– Спасибо, Зой.

Я улыбнулась. Зазвонил телефон. Я ответила:

– Привет, Вов. Я освободилась.

– Правда? Тогда выходи, я тебя жду.

– Хорошо, – я посмотрела на Влада. – Влад, ты уверен, что ты в состоянии сесть за руль? Ты реально плохо выглядишь.

Влад встал, заверив меня, что все в порядке, и он не сильно устал.

– Не волнуйся. Иди, тебя ждут. Завтра не опаздывай.

– Хорошо. А ты выспись хорошенько, а то не тебя страшно смотреть, – посоветовала я другу, выходя из ресторана.

Следом за мной вышел Владислав и, закрыв дверь ресторана, направился в сторону стоянки, на которой стоял автомобиль.

Я начала набирать номер Владимира, но меня остановили. Я почувствовала, как меня обняли сзади.

Я вскрикнула, но услышала голос Вовы:

– Зоя, прости. Я так скучал. Пойдем к тебе.

– Господи, Вовка, ты меня напугал. Расскажешь мне, как день прошел.

Любимый сжал мою руку. Мы шли к моему дому.

Поднялись на этаж, я открыла дверь и, включив в прихожей свет – вошли в квартиру.

– Ты голодный? Я суп сварила, – я разделась и посмотрела на любимого.

Для меня Вова был красавцем: Он обладал темными волосами, глазами цвета василька, спортивного телосложения и милой улыбки.

– День прошел нормально. Три заказа выполнил.

– Молодец. Тогда пойдем, я накормлю тебя.

– Зоя, ты золото.

– Я знаю.

Мы поужинали и, устроившись на диване, в гостиной начали смотреть фильм.

Я проснулась. Рядом спал любимый.

«Боже, я словно сплю. Смотрю на спящего мужчину и не могу поверить в свое счастье».

Он повернулся ко мне лицом, просыпаясь. Встретившись с взглядом моих глаз, он улыбнулся.

– Доброе утро.

– Доброе. Сейчас приготовлю завтрак. Ты сегодня работаешь?

– Нет, – возлюбленный закинул руку под голову. – Бурная вчера ночка была. Ты как всегда на высоте.

– Везет тебе, а мне на работу, – произнесла невесело я, вставая с кровати. – Ладно, хоть сегодня Оля придет, выручит нас с клиентами, а то я эту Машку точно когда-нибудь пришибу, – поделилась я, направляясь в ванную комнату, когда до меня донесся голос Владимира.

– Какую Машку?

– Да, Влад новенькую нанял в ресторан. Она вообще готовить не умеет! Удивлюсь, если она замужем, – рассмеялась я, скрываясь в ванной.

Вова встал, оделся. Прислушиваясь к льющейся воде в ванной, парень вырвал лист из блокнота и написал записку. Собрал вещи, накинул куртку и вышел из квартиры.

– Вов, ванная освободилась, – вышла я, прикрыв дверь за собой.

«Ушел». Я вздохнула. Иногда мне казалось, что он видит во мне любовницу, а не спутницу жизни. Я заметила записку и прочитала: «Милая, прости, я вспомнил, что у меня назначена встреча, поэтому я убегаю. Вечером позвоню. Целую, котенок».

Я заварила зеленый чай и достала купленный в магазине пирог с черникой.

«Что-то на сладкое потянуло, – я отрезала кусок пирога и откусила большой кусок. Прожевала, запивая чаем. – Вовка ведет себя странно в последнее время… Что с ним происходит?».

Я доела пирог, допила чай и, помыв кружку, быстро вытерла стол. И начала собираться на работу.

Уже в дверях меня застал звонок в дверь.

– Вот, черт! Я и так уже опаздываю, кого там принесло?

На пороге стояла соседка баба Галя.

– Зоинька, прости ради бога, можешь одолжить мне рублей пятьсот до пенсии? Ты же знаешь, что я верну.

– Конечно, без проблем, – я достала кошелек и дала соседке денежку.

– Спасибо, Зой.

– Не за что, – я вышла на лестничную клетку и закрыла дверь квартиры.

– Зоя! – обняла меня Оля.

– Дай, я на тебя посмотрю. Ты похорошела. Беременность тебе идет на пользу. Волосы стали блестеть, в глазах искринки, кожа бархатная, словно у младенца. Одним словом, красавица! Ну, как дела? Кто у вас? Мальчик, девочка?

– Мальчик! Правда, еще не решили какое имя дать малышу, но я думаю, что мы скоро решим этот вопрос.

– Влад вместе с тобой приехал?

– Нет. Он сказал, что ресторан сегодня на нас, потому что у него возникло срочное дело, – Оля рассмеялась. – Пойдем, мне так и не терпится приступить к работе!

Мы начали готовить.

Я представила Оле новенькую Марию. Они улыбнулись друг другу.

Появились первые клиенты. Бабушка с внуком.

– Доброе утро, вот меню, – подал Игорь бабушке меню.

– Я хочу сок и мороженое! – произнес внук.

– Хорошо, – Игорь записал заказ. – Какое мороженое ты хочешь? У нас есть лимонное, клубничное, шоколадно-ореховое, миндальное и кокосовое. Миндальное и кокосовое мороженое появилось только вчера.

Мальчик задумался.

– А можно все поп робовать? – заблестели глаза ребенка.

Игорь улыбнулся:

– Конечно.

– Ух, ты! Вот здорово! – засмеялся мальчик и, повернув голову к бабушке, выбирающей, чтобы такого вкусного съесть, поинтересовался: – Бабуль, ты выбрала?

– Да. Запеченную семгу и зеленый чай.

– Хорошо. Ожидайте.

– Девчонки, одна семга и порция мороженого-ассорти. Так же сок и зеленый чай.

Маша положила в креманку мороженое и налила сок и зеленый чай.

Оля приступила к приготовлению семги.

– Оль, я помогу тебе.

– Хорошо, – Оля начала чистить семгу. – Тогда я приготовлю ее к запеканию, а ты запечешь.

– Вот твое мороженое и сок, – поставил перед детсадовцем креманку с мороженым Игорь. – И ваш зеленый чай. Семга готовится.

– Спасибо! – мальчик взял шарик лимонного мороженого и положил в рот.

– Максим, ешь осторожно. Мороженое холодное. Смотри, чтобы горло не заболело, – тихо посетовала бабушка, отпивая чай и следя за внуком.

– Хорошо, бабуля!

– Девочки, еще три заказа. За первый столик: жаркое с тефтелями и запеченный картофель. За второй: запеченная в фольге форель с зеленым горошком и на десерт мусс. И за третий: плов и ленивые сырные лепешки, – продиктовал заказы Игорь.

Я бегала по кухне: нашла форель и, очистив рыбу от чешуи, положила форель в фольгу. Полила рыбу соком лимона, посолила и завернула рыбу. Положила форель на противень, смазанный маслом, и поставила в разогретую до 180 градусов духовку.

Глянула на Машу, которая пыталась запечь картофель, но у девушки ничего не получалось.

Оля заметила страдания новенькой и, оставив плов вариться, подошла к Маше.

– Что тут у тебя? – ласково спросила у нее Оля. – О, проблема. Давай, я помогу. Смотри, как я делаю и учись. Я вижу ты недавно в этой профессии, верно? Тебе сколько лет? – Оля быстро нарезала картофель, приправила его приправой для картофеля.

– Девятнадцать. Я два месяца назад только окончила институт.

– О, правда? Значит так, Машунь, смотри. Берешь маленький кусочек фарша, любого не важно, и окунаешь его сначала в воду. Это нужно, чтобы мясо не разваливалось. Потом лепишь тефтели и посыпаешь их в муке, ложишь к нарезанному картофелю. Вот, так, – Оля положила тефтели на раскаленную докрасна сковороду. Разогретое масло зашипело. – Справишься?

– Думаю, да. Спасибо, Оля.

– Главное, не сдавайся. И тогда у тебя все получится. Конечно, ты пока новичок в этом деле, но я уверена в том, что если у тебя будет желание, и ты не потеряешь интерес к готовке, то наверняка, года через два, ты станешь профессионалом своего дела.

– Спасибо!

Оля перевернула тефтели и залила их пастой.

– Форель готова!

Игорь убежал.

– Приятного аппетита!

Клиент попробовал рыбу. На его лице появилось наслаждение.

– Рыба очень нежная. Объедение!

– Я рад, что вам нравится.

Оля приступила к сырным лепешкам. Оля взяла глубокую миску, положила в нее творог и натертый на терке сыр, перемешала вилкой. Туда же пошли сметана, яйца, щепотка соли и перца. Вновь тщательно перемешала. Нарезала мелко зелень укропа и бросила ее в миску. Вновь перемешала. Добавила просеянную муку и вновь тщательно перемешала вилкой.

Налила тесто на сковороду. Пока лепешки поджаривались, Оля подошла к Маше.

– Ну, как дела? Картофель проверила?

– Сейчас, – девушка достала картофель из духовки.

– Картофель готов. Молодец! – Оля перевернула на другую сторону лепешку и проверила готовность плова. Попробовала. Улыбнулась. – Отлично! Плов в самый раз. Я так рада! – девушка обратилась к Маше: «Маша, проверь тефтели. По запаху, доносящемуся по кухне, я с уверенностью могу сказать, что они готовы!»

– Ты права! Такая вкуснятина! Я бы сама не отказалась попробовать! – обрадовалась девушка, сервируя порцию для подачи клиенту.

– Ну, что-нибудь готово?

– Готово все! – засмеялась Маша, протягивая парню порцию печеного картофеля с тефтелями.

Оля отдала плов с лепешками.

– Девчонки, вы молодцы! – похвалил нас Игорь, убегая.

– Вот ваш картофель. Приятного аппетита, – поставил перед мужчиной заказ Игорь.

– Спасибо, – клиент приступил к еде.

– Вот ваш плов и ваши лепешки. Приятного аппетита, – поставил заказы перед мамочкой с дочкой Игорь. – Если еще что-нибудь понадобится, позовите.

– Спасибо, молодой человек.

– Перерыв девочки.

– Ура! Кому кофе? – соскочила Мария со стула, направляясь к кофе-машине.

– Мне, если можно. Эспрессо со сливками, – устало произнесла Оля.

– Оль, сядь, отдохни.

– Держи, – протянула Маша девушке стаканчик с кофе.

– Спасибо, – Оля отпила горячий напиток.

– Так, как ты себя чувствуешь? – спросила я.

– Нормально, Зой, все хорошо, – заверила меня Ольга, делая очередной глоток кофе. – Я принесла с собой обед. Себе творог и зеленое яблоко, а вам девочки, овощи с рисом.

– Ну, что, ты… Не стоило…

– Зой, не отказывайся. – Оля встала и, прибрав рабочее место, тихо произнесла: – Пойдемте, девочки, пообедаем.

«Сама доброта».

Оля уже разложила обед на четыре тарелки.

– О, овощи с рисом? – прибежал Игорь.

– Садись с нами, Игорек, – Оля пододвинула тарелку к Игорю.

– Спасибо, – сел Игорь, приступая к приятной трапезе. – Оль, как дела?

– Все отлично. Если честно, то я удивилась, когда Влад попросил меня поработать сегодня. Но я обрадовалась.

– Это из-за меня, – тихо произнесла Маша. – Я не умею готовить.

– Ерунда! Все ты умеешь! Просто у тебя опыта нет в готовке, потому что ты нигде раньше не работала. Можно сказать, это чудо, что Владик принял тебя без опыта работы.

– Ты, правда, считаешь, что мне повезло?

– Конечно! Я уверена, что любой повар мечтает работать в дорогом и престижном ресторане. Ничего, немного практики и все!

Я молча ела, наблюдая за Олей и Машей.

«Из-за любви к Оле Влад пошел на риск и взял на работу девушку-новичка».

– Зоя, ты в порядке? – прикоснулся к моему плечу Игорь.

– Да. Я просто задумалась. Игорь, будут еще клиенты?

– Возможно. Если хочешь уйти пораньше, тогда я отпущу.

– Нет, я доработаю. Все равно меня дома никто не ждет.

– Почему? – удивилась Мария. – Ты красивая, молодая. Разве у тебя нет любимого человека?

Я грустно улыбнулась:

– Не знаю. Вроде и есть, а вроде и нет.

«Не буду же я ей обо всем рассказывать. Лучше с Олей поговорю».

– Ладно, я пойду. Возможно, новые клиенты пришли и нужно выполнить заказ. Вы тоже долго не сидите, хорошо? – Маша ушла.

– Зоя рассказывай!

Я рассказала все, что меня тяготило в последнее время.

– Я, конечно, могу ошибаться, но у меня сложилось такое впечатление о твоем парне, будто он тебя использует. Больше в плане секса. Ему нравится с тобой спать. Раз ты говоришь, что ты хочешь ребенка, а он – нет, значит, получается лишь то, что ты устраиваешь его лишь в качестве любовницы. Извини, если что, конечно.

– Я тоже думала об этом. Ведь правду говорят, когда любишь человека, то видишь его через розовые очки. Вот и я смотрю на него через розовые очки и не хочу замечать его недостатков. Спасибо, Оль. Я сегодня же поговорю с Вовой.

– Вот и отлично, – Оля встала и вскрикнула, хватаясь за живот.

Я перепугалась за здоровье подруги и сразу же вызвала «Скорую помощь». Объяснила врачам, как доехать до ресторана.

– Олька, дыши. Медленно.

Оля медленно задышала.

– Умница. Продолжай дышать. Врачи сейчас приедут, – успокаивала я беременную подругу, быстро набирая номер Влада.

Не прошло и секунды, как трубку сняли.

– Зоя, что-то с Олей?

– Сейчас приедут врачи и увезут ее в больницу. У нее резкая боль внизу живота.

– Я сейчас приеду! – Влад отключился.

Спустя пять минут приехали врачи.

– Так, на носилки ее быстро! – велел молодой врач.

Санитары уложили Олю на носилки.