‒ Не проверим, не узнаем, ‒ хмыкнул напарник и демонстративно покинул салон.

‒ Вообще-то нормальным людям работать нужно, ‒ ворчала я, пока вслед за Сереней двигалась в сторону подъезда. ‒ Почему мы не могли отправиться к этому таксисту после шести? И завод не пришлось бы бросать…

‒ Вот я и работаю. Полиция, кстати, тоже… ‒ тонко намекнул напарник, и все дальнейшие возражения пришлось оставить при себе.

На домофоне Серый уверенно набрал чей-то номер и, заявив, что принес почту, распахнул передо мной дверь. Шестьдесят третья квартира находилась на третьем этаже, так что поднялись мы пешком. У двери Серега велел мне позвонить и «лыбиться во всю мочь», а сам поднялся на полпролета выше. Я сделала, как он просил, и топталась на коврике, растягивая губы.

Через несколько мгновений раздался звук отпираемого замка, и металлическая дверь распахнулась. На пороге стоял вчерашний блондин, только какой-то помятый. Светлые волосы с одного бока торчали «ежиком», из наспех натянутых штанов ‒ близнецов вчерашних, за исключением синего цвета, ‒ торчала резинка боксеров. Таксист зевнул, поскреб на удивление спортивный живот и поинтересовался:

‒ Привет, какими судьбами?

Я поджала губы и безмолвно ждала, когда уже Серега изволит спуститься и огласить таксисту цель нашего визита.

‒ Поговорить бы, ‒ наконец раздалось из-за моей спины, и я с облегчением отступила в сторону.

С минуту мужчины сверлили друг друга взглядами, как будто у каждого был встроен недоступный женскому пониманию измерительный прибор. Я стояла, притопывая каблуком, и переводила взгляд с одного на другого.

‒ Проходите, ‒ наконец, посторонился Ковальский.

Таксист провел нас на кухню и привычным движением включил подозрительно дорогущую кофемашину.

‒ Располагайтесь, гости дорогие, ‒ бросил он и скрылся в коридоре.

Серега уселся на стуле, а я тем временем оценила обстановку: свежая мебель, ничем не выдающаяся техника и какое-то запустение на полках. Единственная примечательная вещь ‒ все та же фирменная кофемашина, покупать себе которую лично я сочла ненужным расточительством. Вернулся блондин с посвежевшим лицом в черной футболке, но почему-то босиком. Взял с подставки чашку и с наслаждением отхлебнул. А я с какой-то неведомой жадностью вгляделась: не осталась ли у него пенка на усах. Сама не могу объяснить, чего я к ним так страстно прицепилась.

‒ Будете? ‒ с абсолютно чистыми усами кивнул он на агрегат.

Я отказалась, а Серега воспользовался предложением. Пока готовилась вторая порция напитка, таксист нырнул в холодильник и вытащил хлеб, сыр, масло и сливки. Это у него еще типа завтрак, что ли?

Наконец мужчины расселись, намазали неказистые бутерброды, и Ковальский справился:

‒ Ну так что?

‒Хочу узнать, кто девчонку обидел, ‒ кивнул в мою сторону Сереня, а я поморщилась. ‒ Ты же видел их?

‒ Ага. Трое было. Один твою красавицу схватил, а двое других мной занялись. Особо много разглядеть не удалось, меня вырубили быстро, а потом вещи забрали и машину расколотили.

‒ А что запомнил?

‒ Действовали слаженно, явно не в первый раз подобным занимаются. Лица были скрыты банданами, особых примет нет. Рост средний, комплекция средняя, ‒ усмехнулся блондин. ‒ Вряд ли у вас много шансов.

‒ Не густо, ‒ изрек Серега. ‒ Камеры во дворе были?

‒ Парочка точно висела, но не факт, что писали. У нескольких офисов окна во двор выходят, можно с «планктоном» потолковать, ‒ пожал плечами Ковальский. ‒ В одной конторе точно видели, народ обещал героически в свидетели пойти.

‒ Съездим, потолкуем, ‒ пообещал напарник.

‒ Так вы серьезно их искать собрались?

‒ По моему виду похоже, что я просто так дурью маюсь?

‒ Тогда я с вами, ‒ заявил блондин.

‒ Еще один балласт мне ни к чему, ‒ помотал головой Серый и со значением поглядел в мою сторону.

‒ Да брось, дело ‒ явный тухляк. А я их при встрече узнать смогу.

‒ Ну да, хамоватый таксист с полным отсутствием воспитания ‒ то, что нужно для дела, ‒ процедила я, глядя в упор на блондина.

‒ Тебе-то в этом какой резон? ‒ поинтересовался у неожиданного помощника Сереня.

‒ Тачка разбита, я остался без работы, так еще и денег за ремонт торчу, ‒ невесело усмехнулся блондин.

Я напряглась, ожидая вердикта Сереги. Не уверена, что смогу долго выдержать в компании этих типов.

‒ Ладно, первым делом предлагаю офисы проверить, ‒ наконец вымолвил Серый под мой разочарованный выдох.

‒ Ребят, так может вы и без меня прекрасно обойдетесь? ‒ внесла я предложение.

‒ Пропадем мы без тебя, Регинка, ‒ шутливо дал понять напарник, что ходатайство отклонено.

‒ Клоуны, ‒ пожала я плечами, а блондин в очередной раз выскользнул в коридор.

Через несколько минут Максим вернулся, одетый в простые джинсы и ту же черную футболку. Заметно подобревший Сереня запихнул в себя последний кусок бутерброда и направился к выходу, сосредоточенно работая челюстями. Тоже что ли его подкармливать начать?

Возле «Геледвагена» блондин оттеснил меня в сторону заднего сиденья и, нахально подмигнув, ловко запрыгнул вперед. А я ледяным тоном отвесила комментарий о том, что первые сорок лет детства ‒ самые сложные в жизни мальчика. И пристегнулась.

‒ Макс, ‒ почему-то счел подходящим момент, чтобы представиться, Ковальский и протянул руку Серому. Тот ладонь пожал и назвался в ответ. Потом блондин повернулся ко мне, перевесившись через спинку чуть ли не всем корпусом, промурлыкал:

‒ А ты, свет очей моих, значит, Регина, правильно?

Отвечать на это я нужным не сочла.

‒ А я уж думал, что больше не увидимся, мое Прекрасное видение, ‒ с придыханием продолжил тот.

‒ Сереня, а он нам точно нужен? ‒ обратилась я к водителю, игнорируя назойливого типа на пассажирском сидении. ‒ Может мы его где-нибудь в лесочке высадим?

Серега, имевший в плане физических данных весомое преимущество, хоть и был пониже ростом, ухмыльнулся и обещал подумать. А Ковальский пожаловался, что как на зло его чуткую душу к бессердечным гражданкам тянет, и вернувшись на место, на время угомонился.

Где находится вчерашний двор, Серый знал и без подсказок, а меня всю дорогу терзали смутные сомнения. Ох и нечисто с теми документами. То есть нечисто гораздо в большей степени, нежели я предполагала изначально. Если уж они были настолько важны, почему Евгеша не послал со мной того же Серегу? Или того лучше ‒ не попросил меня отдать тому ключи? Не думал, что может что-то случиться? Понадеялся на мою ответственность? Почему так необходимо было посылать именно меня? И если уж он знал, что связываться с Басковым себе дороже, зачем свалил из страны, не передав тому бумаги? Хотя, смотря за какой резон связываться… Может они незаконное строительство обтяпали, или капремонт по госзаказу с большим откатом и маленькой сметой… Кто их разберет, может Аверин вообще коллекторские услуги заказывал, чтобы усмирить отказавшихся платить клиентов.

«И что мне мешало вчера заглянуть в документы? Глядишь бы уже знала, что там к чему», ‒ посетовала я про себя. ‒ «Или лежала неизвестно где, зато вместе с бумагами».

Сквозь лабиринт из старых зданий, арок и дворов-колодцев Серега проехал без проблем и с первого раза попал в нужный нам «аппендикс».

‒ Талант, ‒ вслух оценила я.

Втроем мы покинули машину и огляделись: во дворе было все так же пустынно, осколки, украшавшие вчера асфальт, уже убрали, и ничего о случившемся недавно не напоминало.

‒ Камеры вон там и там, ‒ кивнул в две противоположные стороны Серега.

‒ Наши свидетели вон в той конторе, ‒ в ответ Макс указал на металлическую дверь под синей вывеской «Страховая компания «Белый город».

Мы дружно направились в указанном направлении. У этого офиса видеонаблюдение на первый взгляд отсутствовало. Во всяком случае, я сильно удивлюсь, если окажется, что у них установлены скрытые камеры вместо обычных. Хотя, с такими-то бдящими сотрудниками оно и ни к чему.

Мы вошли внутрь и оказались в небольшом холле, от которого отделялся извилистый коридор, а сквозь распахнутые двери прилегающих помещений на нас из-за рабочих столов с любопытством и неукротимой надеждой продать услуги взирали пять пар глаз.

Серега твердым шагом направился к ближайшему менеджеру, от чего тот скукожился и постарался отодвинуться от сомнительного посетителя подальше. Спинка стула ему в этом, надо сказать, сильно помешала.

‒ Добрый день, мы с коллегами, ‒ кивнул он на нас, ‒ хотели бы поговорить о вчерашнем нападении.

‒ Это вам в соседний кабинет, ‒ с облегчением на челе послал нас парнишка и оправдался: ‒ в нашем окна матовые.

‒ Спасибо, ‒ серьезно ответил Серый и покинул помещение.

В следующий кабинет мы ввалились уже втроем. Слышавшие весь диалог сотрудники в лице двух женщин и паренька лет двадцати выжидательно уставились на нас. Серега повторил просьбу и пообещал «как надо отблагодарить». Я бы на их месте такой благодарности поостереглась. Объяснил Серый наш интерес тем, что хочет прикинуть шансы найти нападавших, а в то полиции по этому поводу молчат.

Женщина, что постарше, закрыла дверь на замок и поставила чайник.

‒ У нас как раз перерыв намечается. Чай будете?

Я утвердительно кивнула, а мужчины отказались. Не иначе как до сих пор бутерброды переваривают. Дамы пригласили нас за низенький журнальный столик, на котором одиноко стояла ваза с конфетами. Парнишка, плеснув из кулера воды в видавшую виды кружку и зачерпнув пригоршню конфет, вернулся за свой стол. Мои спутники пристроились на стульях, предназначенных для клиентов и терпеливо ждали, пока дамы подготовятся к чаепитию. Передо мной поставили одноразовый стаканчик с бултыхающимся в нем пакетиком, и я с облегчением выдохнула: честно говоря, слабо представляю, как смогла бы пить из чужой посуды.

Наконец, женщины обустроились, водрузив на стол в качестве финального штриха вафельный тортик. Последний раз я ела такой в детстве, и то ли трава в то время была и в правду зеленее, а деревья ‒ выше, то ли за прошедшие годы десерт серьезно схуднул: сейчас моим глазам предстал тощий прямоугольник в пластиковом поддоне.

‒ Так что вам вчера удалось увидеть? ‒ задал вопрос Серега, как только обе женщины оказались за столом. Терпеливый он у нас, однако.

‒ Я в тот момент как раз цветы поливала, ‒ начала говорить женщина, которая была полнее, но моложе сослуживицы. ‒ Сейчас за азалией особый уход нужен, ‒ зачем-то пояснила она. ‒ Гляжу, машина какая-то белая к нам во двор заезжает. Ну, думаю, мало ли в какую это контору. А во дворе у нас как-то скучно всегда, безлюдно. Смотреть-то особо не на что. Потом девушка из машины вышла. Да далеко отойти не успела: откуда-то три бандита взялись. Лица платками завязаны, у двоих бейсбольные биты ‒ как есть отморозки! Один девочке шею свернул, а двое других на водителя напали. Я в этот момент как закричала, аж Антонина с Гришей подбежали.

‒ Мы в окно выглянули, ‒ продолжила, если я верно поняла, Антонина. ‒ А там уже девушка и парень, водитель который, на земле лежат. Оба без сознания. А бандиты эти стали у них по карманам лазить, машину обыскали. Потом двое пошли к арке, а третий возле машины задержался и как начал по ней своей палкой лупить. Стекла во все стороны так и посыпались. Ну грабители нынче пошли, ‒ покачала дама головой. ‒ Теперь и на работу боязно ходить, хоть и баллончик в сумочке лежит.

‒ А пока мы спорили стоит вызывать полицию, или без нас вызовут, водитель этот оклемался и сам к нам пришел телефон просить, ‒ добавила первая дама.

‒ А как выглядели грабители, описать можете? Может приметы какие запомнили?

‒ Одеты, значит, были в черное, ‒ принялась Антонина старательно описывать внешность нападавших. ‒ Не толстые, про рост не подскажу, обычный, вроде. А вот платки у них интересные повязаны были: как будто всполохи огня нарисованы, у одного желтые, у другого красные, а у третьего ‒ зеленые.

‒ Волосы у всех темно-русые, ‒ добавила та, что постарше. ‒ Ушли через ту арку. У нас же еще один проход есть, но он узкий, для машины не годится, а вот для человека ‒ запросто.

‒ Спасибо, ‒ серьезно поблагодарил Сереня и протянул визитку. ‒ Мало ли вдруг что еще вспомните, позвоните, пожалуйста.

А в качестве благодарности застраховал у них наши жизни и здоровье. Даже на Ковальского не поскупился. Я с облегчением встала из-за неудобного стола и размяла ноги, мечтая поскорее избавиться от неудобных туфель, предназначенных красиво торчать из-под офисного стола, а не для того, чтобы стачивать набойки, бегая по городу.

Серый на правах командующего велел нам ехать по домам, а сам собрался проверить камеры. Я с облегчением покинула двор в компании Максима и, стоя у проспекта, прикидывала, как бы попасть обратно на завод. К услугам такси у меня с недавнего времени резонная неприязнь.

‒ Тебе в какую сторону? ‒ спросил блондин.

‒ Ближайшего метро, ‒ пожала я плечами и попыталась выяснить, в какой стороне таковое расположено.

‒ Тогда нам по пути, ‒ кивнул мужчина и, приобняв меня за плечи, куда-то повел.

‒ Слушай, Ковальский, тебе за такие манеры еще ни от кого не перепало? ‒ демонстративно вздохнула я и скинула его руку. ‒ Или перепало, но до тебя все равно не доходит?

‒ Ага, перепало, еще как. Только не то, что ты подумала, ‒ заржал блондин.

‒ Придурок, ‒ припечатала я и ускорила шаг.