– Мы тут о вечном рассуждать будем или все же делом займемся? – передразнила я. Разговоры о Мишиной неблагонадежности всерьез действовали на нервы, тем более с человеком, который не знал моего жениха лично.

Краснов рассмеялся и включил поворотник, я пристегнулась. Благодаря Инге у нас были не только имена и фамилии отсутствующих после пожара, но и их адреса. Расторопной менеджеру я была безмерно благодарна, а потому понадеялась, что Илья ее не обидит. Пропавшая девушка, Марина, жила в типовой девятиэтажке в зеленом дворе со старыми лавочками. Вокруг детской площадки носилась малышня, а в траве под кустом прохлаждался тощий рыжий кот. Лето дышало ароматами васильков и запахом жарящейся рыбы, доносившимся из открытого окна на первом этаже. Илья едва заметно поморщился и ткнул пальцем в домофон. Звонки шли, но открывать дверь никто, ожидаемо, не спешил. На наше счастье прервала монотонную трель девчушка лет десяти, выскочившая из подъезда.

– Здравствуйте! – звонко приветствовал вежливый ребенок и, не сбавляя скорости, поскакал к друзьям, ждущим через дорогу.

Илья придержал дверь, я послушно вошла, хоть в целесообразности этого сомневалась. Наивно будет полагать, что в квартире нас ждут, раз уж к домофону никто не подошел. Чем еще можно заняться в подъезде, я не понимала. Не по соседям же ходить? В наше время незнакомцам и дверь-то никто не откроет, да и не принято уже как-то общаться между собой. Своих соседей я если и видела пару раз, то лица благополучно забыла, выкинув из памяти за ненадобностью. Даже малейшего интереса они у меня не вызвали.

Мы тем временем поднялись на третий этаж, Илья позвонил. Спустя минуту позвонил еще раз, затем подергал дверь. Заперто. Мы спустились на первый этаж, Краснов с деловым видом остановился возле почтовых ящиков. Незначительное усилие с его стороны, и дверца под номером восемьдесят три поддалась, хоть и немного погнулась. Я с любопытством уставилась на бицепс, выглядывающий из рукава голубой футболки. До Мишиного, конечно, не дотягивает, но тоже вполне себе ничего. Краснов взгляд заметил и хмыкнул, я тут же отвернулась, сделав вид, что очень заинтересована рекламой интернета.

– Ящик полон. Реклама, счета, последний как раз за ноябрь. Похоже, девчонка и правда пропала, а не просто потеряла дисциплину и отправилась в загул.

– Может, это никак не связано? – нахмурилась я, в голову лезли сплошь нехорошие мысли.

– Вот это мы и попытаемся выяснить. Поехали дальше?

По дороге к первому заболевшему Илья с абсолютно серьезным видом свернул в Макавто. В то, что он со столь нежным желудком собрался здесь есть, верилось с трудом.

– Ты сейчас не шутишь? – я с сомнением уставилась на него: на лице ни тени улыбки.

– Какие шутки, раз ты угощаешь? – вполне натурально удивился Краснов. – Выбрала?

– Чур, только потом не ной, – предупредила я и вытащила банковскую карту из кошелька.

Что ж, давно я себя вредностями не баловала, даже получила удовольствие. Про пижона того же сказать не могу: мужественно он сжевал бургер и картошку, отказавшись от соуса, и запил соком. Тщательно вытер руки салфеткой. Отпускать колкости в его сторону у меня как-то язык не поворачивался, геройский поступок заслужил уважение.

Вадим Смирнов, в отличие от Марины, оказался дома. Ну, практически. Дверь открыла его жена и послала нас во двор, Краснов ушло представился коллегой и объяснил, что явились мы за офисной печатью, которую Вадим по недосмотру уволок с собой.

Смирнов, пока жена варганила ужин, гулял с ребенком на детской площадке, точнее гулял ребенок, опознать которого среди малолетней кутерьмы было невозможно, Вадим же, уткнувшись в мобильник, сидел на лавочке. Его мы узнали благодаря фотографиям из интернета. Илья под моим удивленным взглядом представился частным детективом, спросил про пожар.

– Да и рассказывать тут нечего, – охотно откликнулся на призыв поболтать папаша, видимо, замаялся на лавочке скучать. – Меня в тот день и не было, я с ангиной слег. Малой принес заразу из садика, я думал, сдохну. Хорошо хоть жена не заразилась, было кому нас на ноги ставить. Ребята с отдела рассказывали, что кладовку поджег кто-то. Кто и зачем – так и не нашли, до сих пор загадка. Сигнализация сработала, поначалу-то никто не отреагировал даже, думали сбой какой, а как только паленым запахло – ринулись на улицу! Про куртки, пальто все забыли, кто, в чем был, в том и побежал – жизнь-то дороже. Пока дождались пожарных, пока потушили, времени уйма прошла. Леха у нас даже воспаление легких заработал на морозе. Для чего был тот поджог – так и осталось загадкой, ведь в офисе ничего не пропало, никто не пострадал, разве что документы несохраненные пришлось переделывать, – поведал Смирнов. Тут среди пацанов завязалась драка, кто-то завыл белугой, Вадим подскочил с места и, коротко попрощавшись, нырнул в толпу детей.

– Похоже, съездили вхолостую, – подытожила я уже в машине. – Какой-то он не подозрительный, на злодея не тянет.

– Может, со вторым больше повезет, – подбодрил Илья и надел солнечные очки.

Вторым оказался тот самый Леха, что простудился на улице. Его мы тоже застали дома. Мужчина открыл дверь и, нахмурившись, уставился на нас.

– Здравствуйте, мы ищем Алексея Аношина, это вы? – говорил, как всегда Илья, я притопывала рядом и разглядывала мужчину лет двадцати пяти, одетого в тренировочные штаны и футболку.

– С какой целью интересуетесь? – нагловатым голосом спросил Аношин, видимо, стараясь показаться значительнее, и демонстративно положил руку на косяк двери, на заднем фоне был слышен работающий телевизор.

– Я частный детектив, хочу поговорить с вами о ноябрьском пожаре. Это не займет много времени, если вы не против, – Краснов указал взглядом на Лехину руку.

– Это на фирме который был, что ли? – Аношин руку убрал и пригладил ей затылок. – Так там не пожар, а название одно.

– Так мы войдем? – Илья качнулся, и Алексей, спохватившись, пригласил нас внутрь.

Провел на кухню, заглушил звук на телевизоре. На столе стояла тарелка с вареной картошкой, рядом – вскрытая упаковка с селедкой. Я предположила, что жил Леха один. Краснов занял единственный табурет, мне же с хозяином пришлось довольствоваться кухонным уголком. Не дожидаясь вопросов, Леха начал рассказ – не иначе как хотел поскорее избавиться от незваных гостей.

– Даже не знаю, что вам рассказывать-то. Обычный рабочий день, разве что все слегка помятые после корпоратива были.

– Что за корпоратив? – подобрался Илья.

– Так десятилетие фирмы. Решили не переносить, отметить день в день, тем более после него оставалось пятницу отработать – а там выходные.

– Где отмечали?

– Прямо на фирме, у нас конференц-зал большой. Начальство кейтеринг заказало, ведущего. Шарики там, фейерверк, всем понравилось. Вот только на работу утром идти не понравилось, – Леха хохотнул, вспоминая то ли праздник, то ли его последствия. – Короче, я с утра еще толком не успел компьютер включить, как заорала сигнализация. Башку и так ломило, а тут еще свиристелка эта по мозгам бьет. Народ-то сперва не особо забеспокоился, а вот когда дымом запахло, забегали все. Повыскакивали на улицу, кто в чем был. Я в рубашке одной, думал, окочурюсь, хорошо хоть кафе нас внутрь пустило, мы там обедаем частенько. Но мне, как оказалось, хватило – двусторонняя пневмония, месяц дома лежал, мать каждый день приезжала, уколы ставила.

– А про Марину Соловьеву что скажешь? Видел ее во время пожара?

– А что Маринка? Она вроде после того случая уволилась, не помню. Мы с ней и не общались толком, так только в коридоре иногда здоровались, она-то из конструкторского отдела, а я – из коммерческого. Слишком она интеллигентная, правильная какая-то, на отличницу похожа. Мне рядом с ней всегда как-то не по себе было, сразу начинал себя человеком второго сорта чувствовать, хотя она ни на что такое не намекала ни разу. А на пожаре ее не помню, может и видел, так столько времени уже прошло.

Больше ничего толкового Леха не рассказал, да и мы поспешили оставить человека наедине с остывающим ужином. Илья рулил, я же призадумалась. Корпоратив накануне пожара, загадочный поджог и исчезновение двух незнакомых между собой людей – как все это состыковать, и надо ли? И если с Мариной ничего не понятно, то с Мишей я разговаривала вечером в четверг, как раз в самый разгар чужого праздника. В трубке посторонних шумов не было, да и не нервничал жених, общались мы как обычно. Как расценивать эти события, я понять не могла, и в душу начали закрадываться сомнения. Вдруг мы не там ищем? Пошли изначально неверным путем и теперь просто теряем время?

Илья, судя по безмятежному выражению лица, ничем подобным не страдал, а наоборот, даже фальшиво подпевал «Эйс оф бейс». Получалось задорно и от души, так что я не возражала. Возле моего дома мы расстались. Я с тяжелым сердцем побрела к себе, Краснов же, лихо сдав задним ходом из-за перекрытого трубами проезда, умчался в закат.

Почти перед самым сном я получила сообщение: «Советую поставить будильник, долго спать я тебе завтра не дам» и подмигивающий смайлик.

– Ужас! – заявила я вслух и отправилась менять воду у монстробукета.

Илья свое слово держал. Я вяло тыкала в кнопки пульта, удивляясь, что субботним утром совсем нечего смотреть, когда раздался звонок домофона. Часы на тумбочке показывали девять, и я пришла к выводу, что кое-кто не в меру энергичен. Либо желает отделаться от меня как можно скорее.

Краснов привычно сверкал улыбкой, хотя, имей я подобное богатство, тоже козыряла бы им направо и налево. В одной руке он держал очередной пакет из ресторана, другой же опирался о стену. Нарочито простая хлопковая футболка и джинсовые шорты говорили о том, что человек от какого-либо дресскода сегодня вободен.

– Завтрак в постель! – блондин торжественно потряс бумажным пакетом.

Тот гулко зашуршал в тишине подъезда, а я посторонилась и запахнула тонкий халат потуже. Взгляд Краснова соскользнул в ничем не примечательное декольте. Поэтому, пока Илья, напевая какую-то чушь про мурашки, хозяйничал на кухне, я заперлась в ванной и переоделась.

– Халатик мне нравился больше, – Краснов оглядел широкие шорты и просторную футболку.

– Еще бы! – фыркнула я и уселась за уже накрытый стол.

Сырники с голубикой, свежие круассаны и горячий кофе – давно я с таким удовольствием не завтракала. Похоже, хорошая еда как-то не так подействовала на мой мозг, потому как, отвлекшись от круассана, я с любопытством уставилась на напарника и призадумалась: а смогла бы я с ним переспать, не подслушай вовремя тот разговор в туалете? Ну и мысли! Я встряхнулась и продолжила наслаждаться завтраком. Краснов убил все очарование момента, как только раскрыл рот:

– Слушай, а может жених от тебя сбежал, потому что ты его кормила плохо?

– Если бы дело было только в еде, уверена, ты бы давно и прочно уже был окольцован. Ни одна дама не упустила бы столь ценный экземпляр.

– Так я изворотливый!

– Я заметила, – кивнула я. – Что у нас на сегодня?

– Я нашел двух подружек Марины, неплохо бы с ними поболтать.

– Я тут подумала, может, стоит поспрашивать народ, видел ли кто эту Марину в офисе в день пожара? Получается, мы даже не знаем, когда она исчезла.

– Дам задание Инге, – отмахнулся Краснов, явно не разделив мое беспокойство. – Ну что, поехали?