Глава 6

Прошел уже целый час после ухода гостей, а Никита все еще сидел за столом, даже не притронувшись к договору. Ему было немного не по себе. Неожиданно вспомнился сон, от которого он проснулся в холодном поту и до утра уже больше не мог заснуть.

Этот сон снился ему примерно раз в месяц, не давая забывать о том самом случае, который до сих пор тяжким грузом лежал на его совести. Каждый раз у Никиты ухудшалось настроение, и день оказывался испорченным, даже если дела шли прекрасно.

Ему снилась его жертва. Во сне Никита никогда не видел ее лица – ночь вычеркивала его из памяти. А может, сознание просто пыталось защитить его от тягостных воспоминаний. Хотя в тот день он достаточно ясно разглядел перекосившиеся от ужаса черты своей жертвы. Это лицо еще долго преследовало его в те моменты, когда он забывал о делах и сидел, тупо глядя в пустоту.

Он раз за разом прокручивал в голове тот день и не мог поверить, что этот ужасный поступок совершил именно он. Хороший мальчик, практически отличник, гордость мамы. Что с ним случилось? Откуда взялась та ярость, с которой он набросился на свою жертву?

В тот день все происходило как будто не с ним. Он прокручивал в голове те два часа, которые круто изменили его жизнь, и не мог припомнить, как именно он совершил это страшное преступление. Все выглядело так, будто он был всего лишь сторонним наблюдателем. Как будто он смотрел на происходящее откуда-то со стороны и не мог ничего изменить. И лишь спустя некоторое время, когда Никита пришел в себя, он понял, что натворил.

Врачи предупреждали его, что после аварии, в которую он попал, велика вероятность необдуманных поступков – тяжелое сотрясение мозга даром не проходит. Но он отказался от медицинской помощи, потому что нужно было работать. Болезнь мамы ждать не могла.

Пару месяцев его мучили дикие головные боли. А потом вроде все прошло. Он очень обрадовался, ведь это сильно мешало его работе. А после произошел этот случай. И ни одна живая душа не узнала, что именно он оказался причастным к этому преступлению. Почти ни одна…

Конечно же, Никита тут же помчался в больницу и прошел полный курс лечения. Слава богу, больше подобных приступов с ним не происходило. Но тот день уже невозможно было вычеркнуть из его жизни. Жертва по-прежнему являлась во сне и смотрела на него пустым взглядом.

Сегодня сон был особенно тягостным. На лице вдруг проступили неясные черты – в первую очередь глаза. В них застыла жалость к нему. Он не мог понять, почему глаза грустят о нем, ведь он жив и здоров. А настоящая жертва – это их хозяин. Именно о нем следует скорбеть. Но глаза упорно ловили его взгляд, словно пытаясь что-то сказать.

А потом неожиданно появился рот. Никита точно помнил, что у жертвы рот был иным. Небольшой, с тонкими губами. А этот рот принадлежал другому человеку. И он даже может сказать кому. Сердце вдруг бешено застучало, в мозгу забились молоточки – мама…

Да, это его мама смотрела на него грустными глазами. Это ее глаза осуждали и в то же время жалели своего сына. Мама строго улыбалась и протягивала к нему руки. А он, словно маленький мальчишка, вдруг бросился ей навстречу. Он зарылся в ее волосы, а она гладила его спину, руки и тихонько вздыхала.

Никита еще сильнее прижался к ее тонкому, практически бесплотному телу и попытался обхватить крепко-крепко, но почему-то мама постоянно ускользала из его объятий. Будто она была не здесь, а где-то далеко.

– Мамочка… – прошептал он. – Как же мне тебя не хватает.

– Так иди ко мне, – тихо ответила она. – Тебе будет хорошо со мной.

– Забери меня с собой, пожалуйста! Мне недостает твоей ласки.

– Тебе нужно сделать только шаг, – зашелестел ее голос. – Всего один шаг…

Никита очнулся от невеселых дум. Безумно хотелось спать. В эту ночь он так и не заснул. Ворочался в кровати и думал, почему этот сон приснился ему именно сегодня? Может, мама решила таким образом поздравить его с днем рождения? Наверняка она все знает и хочет поддержать своего сына. От тех, кто на том свете, ничего не скроешь. Именно поэтому она так на него смотрела. Эх, мама, мама… Простишь ли ты когда-нибудь свое дитя?

Никита нехотя поднялся с кресла. На столе остались крошки, и он нетерпеливо стряхнул их на пол. Уже десятый час, а еще нужно просмотреть договор. Да и Вика наверняка заждалась. Интересно, какой сюрприз она приготовила?

Если честно, то сегодня ему хотелось только одного – горячего чаю в постель и нежные объятия. Такие же, как у мамы. Он не вынесет, если праздник продолжится и дома. Ему вовсе не хотелось веселиться. Но Вика умная. Она сразу чувствует его настроение. Вика всегда делает так, как надо.

Он решительно подошел к сейфу и повернул ручку. Еще полчаса, и он наконец-то сможет пойти домой.

Казалось, утро еще даже не началось, а дом снова наполнился трезвоном. Мариша с трудом разлепила глаза. За окнами занимался красный рассвет. На улице явно похолодало, и это сразу чувствовалось. Вчера она не стала повышать температуру отопления, а сегодня вылезти из-под одеяла было практически невозможно.

Вновь раздался звонок. Мариша натянула халат и, зябко кутаясь, поплелась открывать дверь. По дороге она пыталась сообразить, кого это несет в такую рань, но на ум ничего не приходило. Часы в гостиной показывали половину восьмого. Не иначе, что-то произошло у соседей. Хотя в этом случае они должны были бы звонить на пункт охраны, а не к ним в дом.

Она распахнула дверь и застонала от разочарования. На пороге стоял Голубев собственной персоной.

– Ну, что еще? – протянула она. – Вчера еле от тебя избавились…

Он, ни слова не говоря, шагнул в дом и закрыл за собой дверь.

– Опять идешь проверять Интернет? Так рано еще. Все нормальные люди спят. Или ты считаешь, что мы обязаны развлекать тебя по первому требованию?

– Нормальные люди уже едут на работу, – отрезал Голубев, по-хозяйски направляясь в гостиную. – А вот ты – лентяйка. Не приносишь обществу никакой пользы!

– Значит, вляпался в какую-нибудь историю? – язвительно поинтересовалась она.

– Почему ты так решила?

– Потому что разговор начинаешь с хамства. Что на этот раз? Познакомился с девушкой, а она оказалась мужичком?

– У меня труп, – коротко сообщил он и упал на диван.

– Ах, ты уже с трупами балуешься? Представляю, что скажет господин Калюжный. Наверняка у него на руках уже вся необходимая информация.

– Перестань зубоскалить, – устало сказал он. – У меня и в самом деле труп.

– Надеюсь, не в нашем доме?

– Очень смешно…

– А я и не смеюсь. Иначе зачем ты сюда пожаловал с утра пораньше?

– К Эрику, – нехотя ответил Голубев.

– Зачем?

– Будто сама не знаешь!

– Опять требуется помощь?

– Даже если так, тебе-то что?

– Ничего. Просто кое-кто талантливый специалист, который заслужил свое кресло и готов в любой момент доказать, что получено оно не случайно.

– Прекрати издеваться! Я никогда не считал себя одаренным. Гений у нас Эрик. Я на его таланты не претендую.

– Насчет гения поспорить не могу, – послышался голос из коридора, и в комнате появился сыщик. Как и Мариша, он был в халате и зябко кутался в махровую ткань. – Ну-ка, скажи еще что-нибудь приятное.

– Не до этого сейчас, – буркнул Голубев.

– Почему? Для хороших слов всегда можно найти время.

– Похоже, я горю… – произнес он и схватился за голову.

– Что произошло? – уже другим тоном поинтересовался сыщик.

– У меня труп, – в который раз сообщил Алексей.

– Так, и что дальше? Я так понимаю, что он не первый и не последний?

– Не знаю, не знаю… В моей карьере это может быть последнее дело.

– Ну, зачем же так пессимистично?

– А как еще? В конце недели у нас переаттестация. Хорьков претендует на мое место. Его дядя уже позвонил моему начальнику. В общем, племянник будет проходить экзамен на тех же основаниях, что и я.

– Прекрасно, что тебя напрягает? Думаешь, он лучше знает вашу внутреннюю кухню?

Голубев поморщился.

– Нет, здесь другое… Будут учитывать и личные заслуги. Хорьков-старший ясно намекнул моему шефу, что нужно доказать свой профессионализм, прежде чем занимать высокую должность. А доказать это можно только одним путем – повысить процент раскрываемости преступлений. Благодаря заметке мое имя уже прогремело как несостоятельное. Теперь я должен доказать свою высокую квалификацию на деле. В общем, он сказал, если я не раскрою свежее преступление по горячим следам, его племянник займет мое место.

– А разве Хорьков в чем-то себя проявил? – удивилась Мариша.

– Нет, – коротко ответил Голубев.

– А за что же его посадят в твое кресло?

– За красивые глаза… Чтобы у человека была возможность себя проявить, он должен обладать определенными полномочиями. А у Хорькова пока не было серьезных дел. Вот когда он займет мое место, тогда себя и проявит. Так сказал его дядя.

– Как-то нелогично, – протянула Мариша.

– Это для нас с тобой нелогично. А для дяди в самый раз.

– Подожди, а какое преступление ты должен раскрыть?

– То самое, о котором сообщили час назад. У меня три дня.

– Ты хочешь сказать, что час назад сообщили об убийстве, а дядя Хорькова уже в курсе?

– Ага! Похоже, он только и ждал, чем меня можно будет прижать. В общем, мой шеф сказал: раскроешь преступление до конца недели, допущу до экзамена. А там все будет зависеть от тебя. Сдашь успешно – постою за тебя даже перед Хорьковым. А на нет – и суда нет.

– А к нам зачем? – прикинулась дурой Мариша.

– Издеваешься? – обиделся Голубев. – Что я могу сделать за три дня?

– А что за труп-то? – вмешался Эрик.

– Понятия не имею. Сказали, какой-то предприниматель.

– Убийство?

– Не знаю! Позвонил охранник и сообщил о том, что нашел одного из арендаторов офисов мертвым в своем кабинете. Он не стал ничего трогать, а сразу сообщил нам. Я даже не успел почистить зубы, когда мне позвонил шеф и велел мчаться на место преступления.

– Все ясно, – сказал сыщик и поднялся с дивана. – Дай мне двадцать минут. Мариша, завари кофе.

– Ты и в самом деле хочешь ему помочь? – поинтересовалась девушка, сидя рядом с Эриком и прихлебывая горячий напиток.

Голубев сидел на другом конце стола и маялся, глядя, как сыщик неторопливо завтракает.

– А куда деваться? – пожал плечами Эрик.

– Но Голубев не обладает должными талантами. На его месте должен быть другой человек.

– Не придирайся, – строго сказал сыщик. – На многих местах должны сидеть другие люди. И тем не менее эти продолжают сидеть там и дальше. А по поводу Голубева ты зря злишься. Основная масса людей не обладает особыми талантами. Так неужели они должны мести улицы или стричь газон? Нет, они тоже могут работать на хороших местах. Ведь кроме талантов существуют и другие, не менее важные качества.

– Например?

– Честность, исполнительность, принципиальность…

– Конечно, я не могу назвать Голубева пропащим человеком, – задумалась Мариша, – но мне кажется, он должен карабкаться сам. Ведь будет нечестно, если ты ему опять поможешь.

– Будет нечестно, если место Голубева займет Хорьков. Поверь, я вовсе не горю желанием выполнять за Алексея его работу. И скорее всего я бы отказался, если бы он пришел ко мне с подобной просьбой несколько дней назад. Сейчас все по-другому.

– Хорьков?

– Хорьков. Если выбирать из двух зол, то я выберу меньшее.

– Пожалуй, ты прав, – согласилась Мариша.

– Ты едешь? – поинтересовался сыщик, допивая кофе.

– А как же, – кивнула она.

– Тогда ждем тебя в машине. У тебя пять минут.