И снова промолчала. Пошла за мужчиной, уже не испытывая к нему вообще никакой симпатии. А вот антипатии было в избытке. Подумаешь, симпатичный, высокий и голос приятный. Внешность, порой, бывает обманчива. И этот самоуверенный незнакомец яркий представитель подобного типа людей.

– Как тебя зовут? – уже более миролюбиво поинтересовались у меня.

– Алиса, – проговорила напряженно.

И напряжение мое было связано с тем, что гостиница (или отель), в котором я оказалась, внезапно ожила. Точнее, оказалось, что в ней обитает довольно много людей. Да и… не так чтобы это место сильно походило на гостиницу. Больше на офис. Комфортабельный такой, даже где-то уютный. Но вот люди бегали из комнаты в комнату, о чем-то переговаривались, спорили и… заметив меня, пытались испепелить взглядом.

Я снова блуждала по коридорам, спустилась на один этаж и, вслед за своим конвоиром, вошла в одну из комнат. И там меня уже ждали. Савелия я заметила сразу же, да и Ларин тут тоже присутствовал. А вот третьего мужчину я видела впервые. И он сразу мне не понравился. Как и все, с кем я сталкивалась за последние двадцать четыре часа.

– Значит, это и есть Проводница? – хмыкнул незнакомец, следя за мной снизу вверх.

Он сидел за широким дубовым столом. Из чего можно было сделать вывод, что этот мужчина тут главный. По крайней мере, это его кабинет. Остальные двое стояли в стороне и напряженно посматривали то на меня, то на своего начальника. Чего-то выжидали?

– Тянуть с исследованиями не будем, – продолжил говорить главный, впиваясь в меня цепким взглядом бледно-голубых глаз. – Отведите ее в лабораторию. А со Штрассом я сам разберусь. Предоставлю ему такие аргументы, что он не сможет возразить.

– Вы думаете, у нас все получится? – проговорил Савелий. И бросил на меня быстрый взгляд. Будто переживал. Ага, исключительно за сохранность своей драгоценной персоны.

– Ты сам сказал, что она заинтересовала Тень. Это наш шанс взять ситуацию под контроль. И не пустить в мир людей еще больше Теней. Сам подумай, что случится, если мы дадим ситуации развиваться так, как она развивается сейчас. Люди будут обречены.

– Я полностью с вами согласен, – сказал Ларин и чуть склонил голову. Это он так что, пытался выказать свое почтение? – К эксперименту следует преступить как можно скорее. Ведь неизвестно, сколько времени может уйти на подготовку, перед тем, как мы рискнем призвать Тень.

Это они кого призвать собираются? Мой ночной кошмар? Так им для этого придется ночи ждать. Потому как, днем эта самая Тень меня не беспокоит. Только вот… где там мой будильник, который будил в самый подходящий момент? Что случится, если я не проснусь вовремя? Тень меня убьет?

От последней мысли снова стало не по себе. Жить, как бы, еще хотелось. А меня, судя по всему, обрекают на смерть. Пусть не мгновенную и уж точно не сегодня. Но…

– А моего мнения никто спросить не хотел? – не сдержавшись, сказала и прямо посмотрела на мужчину, что так и сидел за столом. – На каком основании вы меня похитили и держите здесь силой?

– А она смелая. Когда не надо, – проигнорировав мои вопросы, сказал главный. – Уведите ее.

Он махнул рукой, будто от назойливой мухи хотел избавиться. И мой конвоир, который до этого молчал и не шевелился даже, пришел в движение. Направился на выход. Я притормозила, не сразу поняв, что разговор окончен и меня больше никто слушать не станет. Зато пришла в себя, когда Савелий ухватил меня за руку чуть выше локтя и потащил на выход. Держал он, как и в прошлые разы, крепко.

Выйдя из кабинета, снова дошли до лестницы и стали спускаться. Кажется, меня вели в уже знакомую мне лабораторию. Только теперь конвоиров стало больше. И Луны рядом не было.

Досадно, конечно, что мне не дали больше времени на отдых. Ну, и на обдумывание своего скорого побега. Что, стоило признать, будет довольно проблематично провернуть. Потому как запутаться в хитросплетениях коридоров было несложно. Я, например, уже не помнила, в какой стороне находится мое временное пристанище. Да и до лаборатории шла, будто в первый раз.

И вот уже знакомые двери замаячили на горизонте. Идти туда резко перехотелось. Ладно, я изначально не стремилась в лабораторию. Кто добровольно согласится на то, что на нем будут ставить эксперименты? Тем более те, которые могут стоить тебе жизни. Жаль, что никого, кроме меня, это не волнует.

– Веди себя смирно, – предупредил безымянный конвоир. – И тогда, так уж и быть, мы сходим с тобой на свидание. Но только тогда, когда все закончится.

От такой наглости я споткнулась, и чуть было не полетела носом вперед. Мне не послышалось? Он на самом деле это сказал? Да у него довольно раздутое самомнение!

– Воздержусь, – процедила и сжала руки в кулаки. Как мне сейчас хотелось его ударить… К сожалению, силы явно не равны. Значит, это меня могут легко и непринужденно отправить в нокаут.

– Жаль, – притворно расстроился мужчина. При этом он ни разу не обернулся в мою сторону. – Мы могли бы приятно провести время.

И тут Сава, точно не сдержавшись, толкнул болтуна в спину. Что было удивительно и странно.

– Хватит болтать, – сказал Савелий, открывая двери лаборатории. – Потом решите, кто, когда и куда пойдет. И с кем.

– Ну уж точно не с тобой, – кажется, кое-кого слова Савы задели.

– Успокойтесь, – раздраженно сказал Ларин. – Лучше покажите девчонке, где раздевалка. Ей нужно переодеться.

Профессор будто ждал нас у самых дверей. Он был первым кого мы услышали и увидели.

Кстати… Они же не собираются меня препарировать? Не то, чтобы это было совсем удивительно. Просто пожить еще хочется. И без дополнительных шрамов на теле. Я встала, словно ноги приросли к полу, и не могла пошевелиться. Внутри меня пробудился протест, которого до этой секунды не было. Мне никуда идти не хотелось. То есть, единственное место, в котором я сейчас хотела оказаться – это дом. Еще желательно забыть обо всем, что здесь происходило. Пусть это останется просто кошмаром. Довольно реалистичным и жутким.

– Алиса, – позвал меня Савелий, делая шаг в мою сторону.

– Нет, – проговорила и стала пятиться. Очередная странность. До этого я думала, что с места не смогу сдвинуться. – Не подходите ко мне, – предупредила и выставила перед собой руки. Плевать, что мои похитители сильнее. Я не собиралась сдаваться.

– Смотри-ка, Сава, на нее перестали действовать твои чары, – хмыкнул безымянный конвоир и тоже направился ко мне. Медленно так, не спеша. Еще бы… ведь деваться отсюда было некуда. Также у Савы был козырь, против которого я ничего не могла противопоставить. Он забрал у меня Луну.

– Алиса, без глупостей, – предупредил Сава, тоже выставляя руки перед собой. – Ты сама понимаешь, что деваться некуда.

– Я не понимаю, почему вы ко мне прицепились, – старалась говорить спокойно, но голос дрогнул. Все-таки, меня не каждый день похищали. – Отдай мне Луну. И верни нас домой.

– Я не могу этого сделать, – как с душевнобольной, заговорил со мной Савелий. – Тень убьет тебя. А под нашим контролем есть шанс, что ты останешься жива.

Признаться, последние слова парня не на шутку взволновали. То есть, по факту, меня уже списали со счетов.

Сава воспользовался моим коротким замешательством и, ловко преодолев расстояние между нами, перехватил за правую руку и резко дернул на себя. Я и слова сказать не успела, как мне уже завели обе руки за спину и потащили в сторону раздевалки.

– Ты с ума сошел?! – закричала я и попыталась высвободить свои руки. – Отпусти! Не трогай меня!

Я кричала, пыталась вырваться, но все было тщетно. Меня буквально впихнули в раздевалку и заперли дверь снаружи. Я услышала, как ключ в замке провернулся два раза.

Я постучала по двери кулаком всего пару раз, чисто для приличия. Потому как, прекрасно понимала, что дверь заперта надежно. И снаружи точно кто-то стоит и контролирует, чтобы я не наделала глупостей. А я и не собиралась делать ничего такого. Понимала, что в моих действиях мало толку. Если не сказать более жестко – их практически не было. Я находилась в ловушке, из которой пока не знала, как выбраться. Этим и пользовались мои похитители.

– У тебя десять минут, малышка, – снова заговорил безымянный конвоир. – А потом, если не успеешь, выломаем дверь. И пеняй на себя.

Два раза повторять было не надо. Поэтому я все-таки решила по-быстрому переодеться. Почему меня не могли обследовать в комбинезоне, оставалось только гадать. Возможно, это было сделано специально. Дескать, негоже в грязной, полдня ношенной одежде, на кушетку забираться.

Я могла долго сокрушаться. Перематывать в голове планы побега… Только вот, сейчас это ничего не изменит. Поэтому, пришлось смиренно переодеваться в белый халат. Он, к слову сказать, обнаружился в единственном ящичке. Так что, я очень быстро поняла, что надо делать. Комбинезон, также как и ботинки, оставила тут же. Не таскаться же с ними, в самом деле. Еще пришлось натянуть на себя белые тапочки. В общем, видок у меня был тот еще. И в самом деле, словно я сама себя в последний путь отправляю.

В дверь нетерпеливо постучали. Ну да, часами меня здесь ждать никто не будет. Так что, пришлось выходить. Перед этим, правда, запихнуть все свои негодование и страх куда подальше. Иначе меня скрутят и снова куда-нибудь потащат.

– Почему так долго? – возмутился безымянный конвоир. – Будто на свидание собираешься, честное слово.

– Макс, угомонись, – устало сказал Савелий, который тоже не отходил далеко от раздевалки. Даже через дверь пытались все контролировать что ли?

Ну, теперь я хотя бы знаю, как этого местного Казанову зовут. Максим… Имя ему не очень подходило. В том смысле, что, как по мне, лучше бы у него было другое имя. Акакий, например. И отчество… почти как имя.

Еле сдержала улыбку, которая так и просилась на лицо. Определенно, это нервное. Иначе, с чего бы я вдруг вспомнила про персонажа одного из произведений моего любимого писателя-мистика Николая Гоголя?

– Ведите ее сюда, – услышала я голос Ларина. А вот самого мужчину не увидела.

Как потом оказалось, он ждал меня за ширмой. И как только я за нее зашла, снова впала в ступор. Потому что там стояла вполне себе обычная кровать. Не медицинская койка, не операционный стол. А самая настоящая кровать. С подушкой и одеялом.

– Чего удивляешься? – поинтересовался у меня Максим. Именно он подвел меня к Ларину. И сейчас почему-то не отходил. Стоял за спиной и чуть ли в макушку не дышал. – Тебе просто надо будет заснуть и все.

– Вечным сном? – съязвила.

И откуда во мне столько смелости взялось? Молчать бы мне, да не могу. Так и хочется что-нибудь сказать. Объяснить, что все, кто здесь собрался, по сути, занимаются подсудным делом. С другой стороны, кажется, это вообще никого, кроме меня, не волнует.

– Не можем сейчас ответить на этот вопрос, – сказал Ларин и указал рукой на кровать. – Тебе нужно лечь.

– Но я не хочу спать, – проговорила и сделала два шага назад. Зря, потому как меня тут же подтолкнули в спину.

– Это не важно, – ответили мне и противно так улыбнулись. – Мои ассистенты тебе помогут.

И как только он это произнес, рядом с ним встала внушительных размеров девушка. И сразу стало понятно, что рука у нее тяжелая. И если что, меня одним ударом могут отправить к Морфею.

– Может, я все-таки сама попробую? – не так чтобы очень уверенно предложила.

Подойдя к кровати, первым делом я проверила матрас на жесткость. Потом откинула одеяло в сторону. Схватилась за подушку, в явном намерении ее как следует взбить…

– Да она издевается, – заметил Макс. – Тянет время.

А ты на моем месте бы что делал? С радостью прыгнул в чужую кровать и через полминуты уже видел бы радужные сны?

– Макс, отойди, – снова заговорил Савелий. – Займись своими делами. Эта девчонка – моя проблема.

– Когда это ты считал симпатичных девчонок проблемой? – решил подколоть его Максим.

– А вы можете не здесь это обсуждать? – а это уже Ларин стал терять терпение. – Карлов, иди отсюда! И ты, Лисин, тоже собирайся. Ничего с вашей девчонкой не случится.

Хм… теперь мне еще и фамилии их известны. Какой толк мне в этой информации? Вообще никакой. У меня вот, например, фамилия Чудакова. И что с того?

Когда мои конвоиры ушли, я все-таки рискнула сесть на кровать, а потом и лечь. И мне сразу стало неудобно. Потому как я чувствовала направленный на меня пристальный взгляд местного светилы. И вот честно, лучше бы он не светил.

– Вы можете отвернуться? – спросила, приоткрывая один глаз. – Мне не очень удобно спать, когда на меня смотрят.

– Лиза, оставляю ее на тебя.

Тут я уже два глаза открыла. Еще и голову приподнять хотела, но… Что-то острое кольнуло правую руку. И уже через пару секунд голова была настолько тяжелая, что я даже повернуть ее никуда не могла. Поэтому можно было даже не пытаться ее приподнять.

– Сейчас ты быстро заснешь…

Эти слова были последними, которые я услышала перед тем, как отключиться. Можно было сразу догадаться, что никто не будет ждать, пока я засну. Тем более, так могло пройти несколько часов, если не больше. А так, раз и все.

Повезло, что после того, как глаза закрылись, мысли мои не стали путаться. И я все также не хотела спать. Просто перед глазами стояла непроглядная темнота.

Минуты шли, утекали, будто издеваясь. Настолько медленно, что я, кажется, устала лежать. По крайней мере, спине явно было некомфортно. А повернуться набок я не могла.

В какой-то момент, когда я уже отчаялась и стала думать о том, что лежать мне теперь так всю жизнь, все резко изменилось. Чернота отхлынула, позволяя яркому свету ослепить глаза. Как вскоре оказалось, свет этот давал белоснежный снег, сугробами лежащий по обе стороны от тротуара, на котором я стояла.