– Не совсем. – Собравшись с силами, Даша тяжело вздохнула и, зажмурившись, выпалила: – Он мёртв. Только не надо спрашивать, что случилось – сама не знаю.

Рот Ульяны удивлённо открылся, глаза распахнулись, ложка рухнула в кашу, которая мелкими брызгами осела на волосах хозяйки.

– Врёшь!

– Иди посмотри.

Девушка устало опустилась на стул и жестом предложила подруге лично удостовериться в смерти постояльца. Через некоторое время из номера послышался слабый вскрик, и Ульяна, пятясь, вернулась в столовую.

– Чего это он, а?

– Наверное, не выдержал твоего отказа, – угрюмо съязвила Даша, залпом опрокидывая в себя полкофейника. – Надо решать, что с ним делать. Ты ведь мне подруга, да?

Ульяна машинально кивнула, потом, что-то поняв, отчаянно замотала головой и, окончательно смешавшись, замерла.

– Надо от него избавиться.

– Ну уж нет.

– И что ты предлагаешь? Ему уже без разницы, а я лишусь всего, что имею.

– Но нельзя же так… – Ульяна в отчаянии опустила голову на руки и неожиданно сказала: – У него наверняка есть родственники, мы обязаны им сообщить.

Даша, поразмыслив, угрюмо кивнула и снова отправилась в номер, где без зазрения совести залезла в его мобильный и принялась просматривать контакты. Таковых набралось всего несколько, и судя по тому, что обозначены люди были лишь фамилиями, родственниками усопшему они не приходились.

– Ничем не могу помочь, – с радостью объявила Дарья вмиг скисшей подруге. – Не думаю, что у него были близкие. По крайней мере, связи он с ними не поддерживал. Ну так что?

– Куда ты его денешь? Зима же, землю не раскопаешь.

– Зато у меня под боком чудесные пруды. Лёд там только наметился, пробить – не проблема.

– А если всплывёт по весне?

– Ну вот тогда и родственникам сообщат. Нам главное – сделать так, чтобы он из гостиницы «ушёл», а что там с ним дальше приключилось…

– Шмотки его тоже утопим? – с какой-то странной интонацией спросила подруга. – Мне просто ноут нужен…

– Совсем обалдела?

– Это не я собираюсь избавиться от трупа. В общем, хочешь, чтобы я помогала – откупайся.

– С такими запросами я и тебя утоплю, – буркнула Даша. – Неужели не понятно, что по этому ноутбуку нас и вычислят?

– Кто вычислит? Раз близких людей нет – значит, и искать особо не будут. И потом, он же мог элементарно его забыть или подарить мне.

– За ночь любви?

– Пусть даже так, – вспыхнула Ульяна. – Это не запрещено, а ноут позарез нужен.

– Зачем?

– Я художница, – напомнила подруга. – Мне необходимо работать с графическими редакторами.

– В данный момент твоя единственная работа – реставрация некоторых фрагментов усадьбы. Насколько я знаю, для этого компьютер не…

– Пока мы тут спорим, он там разлагается.

Девушки одновременно посмотрели в сторону первого номера и переглянулись.

– Схожу за тележкой, – сказала Ульяна. – А ты пока одень его, что ли. Не мог же он от нас в трусах уйти.

Даша покладисто кивнула и отправилась наряжать покойника. Занятие это было не из приятных: ледяное тело категорически не желало подчиняться и явно было тяжелее, чем казалось на первый взгляд. Кое-как натянув на Андрея джемпер и брюки, девушка принялась запихивать его ноги в ботинки и только тогда испытала настоящий страх.

– Взгляни на его обувь, – чуть заикаясь, сказала она вернувшейся подруге.

– Дорогая, чёрт побери.

– Дура, я не об этом. Разве можно в таких переть с электрички через зимний лес?

Ульяна внимательно осмотрела ботинки, поковыряла их ногтем и нахмурилась.

– Нельзя. Он бы давно скопытился от холода. Ой, кстати…

– Мне плевать, от чего он помер! Где тачка?

– Я не видела, – пожала плечами подруга. – Может, его подбросили?

– И этот подбросивший прекрасно знает, где он остановился, – позеленела Даша.

– Ну и что? Мы ведь и не скрываем, правда? Да, был постоялец. Снял номер на пару дней, но вечером вдруг собрался и свалил, забыв компьютер. Мы, как честные девушки, о находке позаботились…

– В отличие от гостя. – Она с трудом свалила тело с кровати и, подхватив под мышки, потащила к тележке. – Может, поможешь?

Ульяна нехотя взялась за ноги, но толку от её потуг было немного. Затолкав труп в тележку, девушки выдохнули, решив, что с самым трудным покончено, и неспешно покатили Андрея к прудам, каскадом сиявшим позади усадьбы. Лёд едва тронул поверхность воды, снега кругом было видимо-невидимо, зимнее небо светилось особенной дымчатой голубизной, и в целом погода очень располагала к небольшой прогулке.

– Вот уж не думала я… – угрюмо начала Ульяна, но тут же замолчала, с ужасом уставившись вдаль. – Эт-то ещё что?

Приглядевшись, Даша заметила одинокий чёрный джип, почти не выделявшийся на фоне елей.

– А вот и тачка, – мрачно констатировала она. – Тебе только ноут нужен?

– Нет, – просияла Ульяна. – Слушай, у нас в деревне один умелец есть, запросто разберёт эту красоту на запчасти…

– А потом ты будешь торговать ими на местном рынке? – зло уточнила хозяйка усадьбы. – Тебе на свободе плохо, что ли? Иди отгони машину куда-нибудь подальше, а я пока тут закончу.

– Почему я?

– Ты лучше знаешь окрестности.

– А ты надеешься, что если нас заметут, в тачке будут только мои следы.

– Вовсе нет, – искренне возмутилась Даша, которой это и в голову не приходило. – Какие ещё следы?

– А мне почём знать? В общем, с машиной разбирайся сама, на это я не подписывалась. – Она взяла тележку за ручки и деловито покатила к пруду. – Постарайся не оставлять там ДНК!

– Это не рыдать, что ли?

– И не плеваться.

Даша, усмехнувшись, покачала головой и двинулась к джипу, в душе даже немного радуясь, что не будет наблюдать за тем, как Андрея сгружают в пруд. Где-то на полпути девушка поняла, что у неё нет ключей. А пройдя ещё немного, обнаружила отсутствие необходимости перегонять машину: ведь если постоялец и правда однажды всплывёт, полиция, не увидев его верного коня, сразу поймёт, что дело нечисто.

Тем не менее она всё же решила дойти до джипа, чтобы предоставить подруге полную свободу действий: не захотела связываться с автомобилем – пусть избавляется от тела, надо же как-то ноутбук отрабатывать. Слегка повеселев, Даша принялась насвистывать популярный мотивчик и вскоре достигла колеи, проложенной джипом в глубоком снегу.

– Простите, вы мне не поможете?

От неожиданности девушка едва не бросилась бежать, но вовремя остановилась, не желая навлекать на себя подозрения. Из джипа выбрался молодой мужчина, одетый немногим хуже Андрея накануне. Был он высок, спортивен и брутален.

«То-то Улька обрадуется», – язвительно пронеслось в голове у Даши, которая всего сутки назад не меньше порадовалась бы сама.

– У вас что-то случилось?

– Заблудился, – развёл руками мужчина. – Что у вас за местность такая, ни одного указателя.

– Медведям они не нужны, – нервно пошутила девушка, и он явно напрягся. – Куда вы едете?

– Говорят, здесь есть одна гостиница… В усадьбе или вроде того. Это не она виднеется?

Даша едва не перекрестилась.

– И что, вы хотите там остановиться? – недоверчиво спросила она.

– Да, на пару дней.

Лицо девушки вытянулось с таким изумлением, что он заподозрил неладное.

– Только не говорите, что сейчас не сезон и гостиница закрыта. Не ночевать же мне в машине.

– Нет, отчего же. Пойдёмте.

Дивясь количеству клиентов, Даша провела нового постояльца внутрь, выдала ему ключ от первого номера и, попросив мужчину подождать, наскоро провела в нём лёгкую уборку. Конечно, можно было выделить и другую комнату, но эта уже была прогрета, требовалось только бельё сменить.

– Давайте паспорт.

– Его украли на днях.

– Да что вы? – скрипнула зубами хозяйка усадьбы.

– В такое время живём, – развёл руками мужчина.

– А права?

– Тоже, – не сдавался он. – В одном месте лежали. Да бросьте, это ведь сущая формальность.

Вскоре вернулась Ульяна – недовольная и оставляющая за собой мокрые следы. Сначала Дарья решила, что виной всему подтаявший снег, но очень быстро стало понятно, что дело не в этом.

– Сукин сын меня чуть с собой не утащил, – пожаловалась подруга, на ходу стягивая ботинок.

– Сопротивлялся? – одними губами прошептала хозяйка.

– Вот увидишь, я теперь тоже сдохну. Или ноги лишусь. Слушай, а от обморожения бывает гангрена?

– Как-то не интересовалась. Зато знаю, что тебе согреет душу.

Она глазами указала на дверь номера, из которого как раз выходил новый гость. Ульяна тихо охнула и принялась украдкой натягивать ботинок обратно.

– Ты что?

– Не могу же я при мужчине в одном носке.

Манёвр постоялец всё-таки заметил, окинул Ульяну оценивающим взглядом и неожиданно усмехнулся.

– Вам помочь?

– Не стоит, – буркнула девушка и сразу перешла к делу: – Как у вас со здоровьем?

– Да вроде ничего, – слегка ошалело отозвался мужчина.

– Вроде или ничего? Сердце давно проверяли?

– Я как-то не жалуюсь.

– А это дело такое – пока гром не грянет…

Даша толкнула её локтем и очаровательно улыбнулась клиенту.

– Мы очень заботимся о самочувствии наших гостей. Позвольте вам представить Ульяну Дмитриевну, специалиста по… э…

– Медитации, – влезла подруга, которая действительно увлекалась йогой. – Первые два занятия – за счёт заведения, мы работаем для нового качества вашей жизни.

– Или смерти, – еле слышно добавила хозяйка, пока постоялец благодушно кивал.

Ульяна, избавившись-таки от заледеневшей обуви, принялась рассказывать гостю о местной истории, святом источнике и уникальной экологии. Стараясь не думать о том, что последняя теперь несколько подпорчена трупом, Даша вернулась к ремонту, за которым и провела весь день. За клиентом она особенно не следила, но видела, что пару раз он отъезжал в неизвестном направлении, а остальное время посвящал общению с расцветавшим на глазах специалистом по медитации. Забеспокоившись о том, что подруга снова попадёт впросак, девушка попыталась слегка остудить её пыл, но совершенно в этом не преуспела. Оставалось только радоваться, что постояльцев не так уж много и Ульяне не приходится разрываться между несколькими мужчинами.

***

Утром следующего дня случилась неприятность. С некоторой опаской зайдя в первый номер, чтобы уточнить, что дражайший клиент желает на завтрак, Даша обнаружила уже знакомую картину: мужчина лежал с выражением полнейшего спокойствия на лице, не шевелился и признаков жизни не подавал.

Вскрикнув, девушка выронила поднос, попятилась, покинув номер, и, судорожно всхлипывая, сползла по стене. Пережить произошедшее в первый раз ей помог прилив адреналина, однако сейчас ничего, кроме шока и усталости, она не испытывала. Сколько Даша просидела не двигаясь, она не знала, но именно в таким положении её обнаружила Ульяна, спустя какое-то время выглянувшая в коридор.

– Опять? – с подозрением спросила подруга. – Ни за что не поверю, такого не бывает.

Она решительно зашла в номер, потрясла покойника за плечо и, тихонько взвыв, присоединилась к хозяйке усадьбы.

– Да что с ними такое?

– А этот тебе понравился? – из интереса спросила Даша, начиная постепенно приходить в себя. Присутствие Ульяны внушало некоторый оптимизм: по крайней мере, мор настигает только представителей мужского пола, за собственную жизнь можно не беспокоиться.

– Ещё как, – философски вздохнула подруга. – Даже подумывала отвалить с ним в счастливое завтра.

– На сияющем джипе?

– Тачку тоже будем топить? Я не уверена, что у пруда достаточно глубины. Ещё не хватало, чтоб во время засухи крыша торчала.

Она поднялась, вернулась в номер и, пошарив в вещах усопшего, достала его мобильный.

– Слушай, – немного поковырявшись в нём, сказала Ульяна, – здесь вообще ни одного контакта. Как будто он телефон только что купил.

– Будем считать, что и у этого близких нет, – тяжело вздохнула Даша. – Потащим в пруд?

Девушки невесело переглянулись и не спеша отправились за тележкой. То ли опыт сказался, то ли сегодняшний покойник был легче предыдущего, но на этот раз подруги справились несколько быстрее. Полынья затянуться не успела, так что особых проблем не возникло, только Ульяна снова попала ногой в ледяную воду, будто специально подступившую ближе к берегу. Что делать с джипом, они так и не решили, поэтому просто отогнали его в ближайший ельник, где заметить машину случайно было почти невозможно.

Вернувшись в усадьбу, девушки прибрались, убедились, что не осталось никаких лишних вещей, и приступили к приготовлению обеда. Есть совершенно не хотелось, но нужно было чем-то себя занять, и способа лучше они не придумали. Говорить о случившемся было тяжело, поэтому обе угрюмо молчали, уставившись в глубокую жёлтую кастрюлю.

Даша машинально сыпала приправы, помешивала суп и сопела под нос что-то хмурое, но как ни старалась, отвлечься не могла. Поверить в то, что произошло, было решительно невозможно, однако факт оставался фактом: за последние сутки она избавилась от двух мёртвых тел, да ещё и подругу подбила на преступление. Как они будут объясняться с полицией, если кто-нибудь заинтересуется исчезновением людей, было страшно представить. Конечно, убивать они не убивали, но это ещё придётся доказывать. Да и того, что уже сделано, хватит на приличный срок.

К вечеру за окном повалил густой снег, отлично заметающий все следы, а пруд наконец стянуло прочным льдом. Решив, что их проблемы откладываются как минимум до весны, подруги немного успокоились и разошлись по комнатам, надеясь, что следующее утро не принесёт ничего душераздирающего.

***

В этот раз и правда обошлось без трупов, однако новому постояльцу Даша обрадовалась примерно так же, как покойнику накануне.

– Хотите у нас остановиться? – буркнула она, безо всякого интереса изучая мужественное лицо с небольшим, но глубоким шрамом у самой брови.

Гостю было лет тридцать семь, светловолосый, подтянутый, с зеленовато-голубыми глазами и ямочкой на упрямом подбородке.

– На пару дней, – кивнул он.

– Паспорта, конечно, нет?

– Почему? – удивился мужчина. – Вот, держите.

Даша с откровенным изумлением взяла документ и, слегка нервничая, прочитала его данные.

– Значит, Песков Никита Дмитриевич? – будто не веря, уточнила она.

Он кивнул.

– Вы на машине?

– Нет, а что?

– Я так, на всякий случай… – Даша вернула паспорт и, прищурившись, поинтересовалась: – Близкие родственники есть?

– Жена, – сказал Никита. – Могли бы в паспорте посмотреть.

– Вот мне заняться больше нечем, – даже не пытаясь казаться приветливой, проворчала девушка. – Напишите сюда её номер. Если с вами что случится, мы ей сообщим.

– А что со мной должно случиться? – растерялся мужчина.

– Места у нас глухие, – понизив голос, поведала Даша. – То волки, то медведи… Кстати, чудесный святой источник имеется. Хотите, выделю вам сопровождающего?

– Может, как-нибудь позже, – натянуто улыбнулся Никита. – Я могу пройти в свой номер?

– Да, идите в перв… В третий, вон там, за поворотом. Сейчас принесу вам обогреватели.

В этот момент к стойке подошла заспанная Ульяна. Окинув вновь прибывшего мрачным взором, она молча протопала на кухню и принялась готовить яичницу.

– А можно и мне? – попросил Никита.

– Конечно, – отозвалась девушка. – Вы сейчас в таком положении, что вам можно всё.

– Это почему?

– У нас здесь всё для клиентов, – с натянутой улыбкой просветила Даша, послав подруге убийственный взгляд.

Мужчина кивнул, но чувствовалось, что его начинают терзать какие-то сомнения. Когда хозяйка усадьбы принесла ему тарелку с аппетитно дымившейся едой, он мило поблагодарил и жестом пригласил устроиться рядом. Поскольку делать всё равно было нечего, а желание умирающего – закон, Даша присела на соседний стул и принялась мять руками передник. Находиться рядом с живым мертвецом было до того необычно, что она всерьёз нервничала и не знала, с чего начать разговор.

– Много у вас тут отдыхающих?

– Когда как, – уклончиво ответила девушка, уже не желая рекламировать своё детище. – Сейчас только вы.

– А обычно?

– Несколько человек, – пожала плечами Даша. – Вы чего приехали-то? У нас, как правило, только паломники останавливаются.

– А я на них не похож?

– Вы похожи на бандита в отпуске, – угрюмо донеслось из кухни. – Йогурт нести?

– Почему на бандита? – оторопел мужчина.

Даша выразительно указала на его шрам, и Никита заметно поморщился, из чего девушка сделала вывод, что подруга была недалека от истины. Поскольку примерно тем же, по её мнению, занимались два предыдущих постояльца, картина вырисовывалась весьма любопытная.

– Это я дома шкаф передвигал. Жена, зараза, замучила со своими перестановками.

Даша кивнула и поднялась, чтобы уйти, но он удержал её за руку.

– Я не бандит, – произнёс Никита, явно стараясь её убедить. – Вам нечего бояться.

Из кухни донёсся зловещий хохот, а Даша стальным тоном заявила:

– Поверьте, мне это совершенно безразлично. В стенах нашей усадьбы все равны.

Хохот повторился, а Никита, похоже, почувствовал себя как-то неуверенно.

– Мне нужно уйти на пару часов, но к обеду я буду.

– Дай-то бог, – не удержалась Ульяна.

– В каком смысле?

– Она не любит, когда за столом, кроме нас, никого нет, – быстро пояснила Даша. – Вы разбавляете наш женский коллектив.

– А-а, понятно.

Он задержался, явно желая сказать что-то ещё, но всё же промолчал и направился к двери. Ульяна между тем вышла из кухни и, протянув подруге клубничный йогурт, с интересом спросила:

– Как думаешь, этот выживет?

– На вид крепкий, – пожала плечами Даша.

– Так и те на задохликов не походили. И чего ты его в другой номер поселила? Чистота эксперимента нарушается.

– Моих прудов на всех не хватит, – отрезала девушка. – Слушай, давай за ним проследим. Ну чтоб не случилось чего. Может, в этот раз скорую успеем вызвать…

– И как ты собираешься следить ночью? – прищурилась Ульяна. Подруга умоляюще на неё посмотрела. – Ну уж нет, на меня не рассчитывай. Моё сердце разбито дважды, и в ближайшее время я ни на что не способна. Потом, ещё не известно, может, это мои чары на них так действуют. Лучше не рисковать.

– Но надо же что-то делать!

– Надо. Познакомься поближе, мужик хоть куда.

– А жена?

– Подвинется, если что. И вообще, она тебе благодарна должна быть за то, что вдовой не станет. Можно сказать, для неё же и стараемся.

– Что-то мне не кажется, что она оценит, – хмуро буркнула Даша. – Вот чего ты упираешься? Двое предыдущих тебе вполне подходили, а этот, видите ли, рылом не вышел?

– Ты чего мне очередного покойника суёшь? – разозлилась Ульяна. – И так девать некуда. Имей в виду, я больше никого топить не собираюсь: с теми двумя до нитки вымокла, уже насморк начинается! Вот помру, как они…

– Нет, ты тихо не сможешь, будешь мучительно стонать и жаловаться на костлявую, – усмехнулась хозяйка усадьбы. – Не хочешь соблазнять гостя, иди работай – у тебя там наверху роспись не закончена.