**

Но ни со ста граммами, ни с психологом на этой неделе не получилось. У Дашки назревал масштабный танцевальный фестиваль, подготовка к которому отнимала все время и силы. Дошить костюмы, купить новые балетки – побольше, вместо ставших маленькими старых, пришить к ним длинные белые ленты – совсем, как у настоящих балерин, отвезти на одну репетицию, потом – на вторую, уже в том зале, где будут проводиться соревнования… Фуууух.

Конечно, я все успела. На фестивале Дашка блистала, их маленький, но дружный танцевальный коллектив занял второе место, оставив позади сразу несколько соперников. Заслуженные награды, фото с кубком и хореографом, изнурительно долгие переодевания… И вот он, счастливый миг – наконец, можно ехать домой. И только я, схватив за руку раскрасневшуюся от скаканий и счастливую дочку, ежесекундно рассматривающую новенькую блестящую медаль, стала пробиваться к дверям, чтобы выйти из спорткомплекса, как услышала откуда-то сбоку:

– Привет, Ершова!

О господи, опять! А он тут что делает?

Видимо, все эмоции от незапланированной встречи все же отразились на моем лице, потому что Колесников вначале молча смотрел на меня несколько секунд, а потом расхохотался.

– Да ладно, расслабься, чего ты опять напряглась! Привет, говорю! Чего ты такая невежливая?

– Не ожидала тебя тут встретить, – процедила сквозь зубы я.

– Я вообще-то тоже не ожидал, но встретил же, – сверкая улыбкой во все 32, радостно заявил Димка. А потом переключил свое внимание на Дашку и ее медаль:

– Ух ты! Это что, ты только что на фестивале получила?

– Ага! – я увидела, как загорелись Дашкины глаза. Ей сейчас только повод дай похвастаться новенькой медалью. Расскажет все, что нужно и не нужно, а Колесников совсем не тот, кому можно и нужно выбалтывать чужие секреты.

– Второе место? Молодец! Тебя как зовут? Я – Дима, а ты? – он присел на корточки перед Дашкой и протянул ей свою широкую ладонь.

– Даша, – осторожно пожала протянутую руку дочка.

– Мы с твоей мамой в школе вместе учились, – также весело и беззаботно сообщил Дима. – Ты ведь уже тоже в школу ходишь, да?

– Ага, третий класс заканчиваю.

– Ну вот видишь, как круто! Так и что, какие у вас планы девушки? Сегодняшний успех явно нужно отметить! Как насчет того, чтобы сходить в игровой центр, а потом в кафешку? Тут все есть буквально в двух шагах.

– Даааа! – запрыгала на месте дочка и чуть не получила при этом своей медалью по лбу. Дашка – та еще егоза.

– Нет! – в ужасе завопила я, пытаясь остановить бульдозер по имени «Дима Колесников». – Дашка, ты забыла, еще уроки делать!

– Ой, да расслабься, мам! Там только одно чтение и то всего пару страничек. Пойдем скорее в игровой центр! И в кафешку я тоже хочу – знали бы вы, дядя Дима, сколько калорий я сожгла на этом фестивале!

Посмеиваясь и переговариваясь между собой, дочка и Дима вышли из спорткомплекса и направились к соседствующему рядом с ним зданию торгового комплекса. Мне ничто не оставалось, как потащиться следом, скрипя зубами от возмущения. Ну, пигалица мелкая, я тебе дома задам! Подавай ей кафешку и игровой центр. Зачем так подставлять мать?

– Ты чего все время такая недовольная? – поинтересовался Димка, как мы, наконец, отправив Дашку в лабиринт, устроились на диванчиках кафе, граничащего с зоной игровой центра. – Бурчишь и бурчишь, как старая бабка. Расслабься, мать! Тебе всего 30, а по виду…

– И сколько? – еще больше разозлилась на этого балабола я.

– Ладно-ладно, тоже 30. Просто бурчишь так, как будто пришла на почту за пенсией, а там – очередь.

– А ты что, сам уже на пенсии?

– Чего это? – оскорбился Димка.

– А откуда тогда знаешь, как там бабки ворчат?

– А тебе палец в рот не клади, – хихикнул он, изучая принесенное официантом меню. – Что будешь? Я вообще жутко голодный…

– Нет уж, вначале давай поговорим!

Мне уже надоела эта глупая игра в догонялки и кошки-мышки. Несмотря на затуманенное сознание, дрожь по всему телу и подкашивающиеся ноги (привет, воспоминания 13-летней давности!) я решила расставить, наконец, все точки над Ё.

– О чем? – лениво протянул Димка, увлекшись изучением раздела с блюдами итальянской кухни.

– Ни о чем, а о ком! О тебе! Ты что делал в спорткомплексе? Следил за мной что ли? Подсадил мне маячок в телефон, установил функцию родительского контроля и теперь знаешь, где я нахожусь?

– Эй-эй, полегче, – расхохотался мой гадкий спутник. – Ничего я тебе не устанавливал. А в спорткомплексе я вообще-то работаю. Говорил же тебе, что тренирую баскетбольную команду, но ты, похоже, пропустила все мимо ушей.

А ведь и правда, говорил. А я как-то не сопоставила факты. Никак не привыкну, что мы с ним снова живем в одном городе.

– Ну что, есть еще вопросы?

– Полно, – гневно сверкнула глазами я. – Например, один меня очень волнует. Что тебе от меня нужно?

– Тааак, приехали. – Он со вздохом отложил меню и уставился на меня своими потрясающими глазами. – Один раз подвез девушку с продуктами до дома, и она решила, что перед ней – маньяк.

– Ничего я не решила! Просто слишком часто мы с тобой сталкиваемся в последнее время, ты так не думаешь?

– Земля круглая, – пожал плечами Дима.

– А если серьезно?

– Насть, что ты хочешь от меня услышать?

– Правду и одну только правду.

– Ну тогда вот тебе правда: мне приятна твоя компания. А еще в этом городе у меня никого нет. Все близкие и друзья остались на нашей с тобой родине. А я типичный социопат и не люблю знакомиться с новыми людьми.

– То есть ты просто приятно проводишь со мной время?

– В точку, капитан очевидность, – кивнул мне он и вернулся к изучению меню.

– А когда-то ты говорил, что такие девушки как я вообще не в твоем вкусе.

– А может я тогда соврал?

У меня снова перехватило дыхание. А он смотрел на меня, не отрываясь, и тепло улыбался. Я заметила ямочки на его щеках.

– Дим, я замужем. У меня ребенок.

– Да-да, Даша, 9 лет, я в курсе. Сегодня заняла второе место на танцевальном конкурсе. Могла бы и первое, но этот коллектив, хоть и нарушил правила, но выступил чуть зрелищнее и эмоциональнее…

– Уймись, – поморщилась я.

– Ершова, еще раз говорю, хватит нудеть. Давай просто спокойно посидим. Что будешь заказывать?

**

Весь обед я просидела, как на иголках, наблюдая за тем, как моя Дашка мило общается с Димой, рассказывая ему о школе, подружках и занятиях танцами. А он, казалось бы, слушал ее с огромным удовольствием: бурно реагировал, смеялся, активно расспрашивал и вспоминал приколы из нашей с ним школьной жизни. Дашка беспрерывно хохотала и набивала щеки любимой картошкой фри.

– Дима, а у тебя есть дети? – вдруг спросила она.

– Не-а, ни жены, ни детей. Но есть ребята, которых я тренирую в баскетбольной команде. Очень прикольные, они мне как сыновья. Хочешь, познакомлю?

– Рано ей еще! – вступила в разговор я.

– Мааам! – возмутилась Дашка. – Я уже взрослая, я сама разберусь!

– Ага, конечно. Давай, взрослая, доедай и поехали уже домой. Я устала. И вечером еще хочу встретиться с тетей Катей.

– Скучища, – протянула дочка и запихнула в рот последние ломтики любимой жареной картошки. – Спасибо за обед, Дима! Ты клевый!

– Рад стараться, – шутливо раскланялся он. И повернулся ко мне:

– Подвезти до дома?

– Спасибо, не надо, мы на машине, – процедила я.

– Ну ладно. Спасибо за компанию, девчонки! – громко сказал Димка. Расплатился, а потом придвинулся ко мне и прошептал на ухо:

– Звони, как закончишь распрыскивать яд в разные стороны. Надеюсь, мой номер у тебя сохранился.

А потом помахал рукой Дашке и исчез за дверями кафе.

Глава 5

– Нет, ну ты себе это представляешь?

Я возмущенно пыхтела, сидя у Катьки на кухне, и бурно жестикулировала, пытаясь в красках описать события последних нескольких дней. Даже не верится, что еще неделю назад я вообще не вспоминала об этом придурке Колесникове.

Конечно, Катька его помнила. И прекрасно знала, сколько слез я тогда пролила у нее на груди после этого паршивого последнего звонка. Мы дружили с ней с первого класса и до сих пор человека ближе и роднее ее у меня не было. Родители – не в счет.

– Ну, дела… – покачала головой подруга, подливая в бокалы вино. – И как он, сильно изменился внешне?

– К сожалению, нет. Все такой же красавчик. И главное – ни жены, ни детей, представляешь?

– Перепадет же кому-то такое сокровище, – улыбнулась Катька.

– Учитывая его мерзкий характер, насчет сокровища могу поспорить.

– А ты? Что чувствуешь к нему? – осторожно спросила подруга.

– Кать, я не знаю, что мне делать. – Я уронила голову на сложенные в замок руки и застонала. – Такое чувство, что не было этих 13 лет. Он, блин, снова мне нравится. Я опять чувствую, что начинаю улетать, когда нахожусь рядом с ним. В мыслях через скакалку прыгают розовые единороги. Тело лихорадит, как при гриппе. Что со мной?

– Похоже, подруга, все серьезно. Это первая любовь и она не проходит, а остается в сердце навсегда. Твои дурацкие терзания это только подтверждают.

– Что мне делать, Кать? – жалобно спросила я. На глаза наворачивались слезы. У меня было все так легко и спокойно последние годы – я как будто выбралась из моря, в котором долго пыталась научиться плавать, и пошла уверенной походкой по твердой земле. Виталик, Дашка, уютный дом и налаженный быт. А теперь в мою жизнь, как ураган, как несокрушимое торнадо, снова ворвался он. Ворвался – и все перебаламутил, и я снова оказалась в море и снова начала тонуть.

– Не знаю, Насть, – задумчиво протянула подруга, отхлебнув из бокала свое любимое вино. – Я твой друг и очень люблю тебя и поэтому хочу только одного – чтобы ты была счастлива. А из советов… Живи сердцем, мать. У нас одна жизнь – и прожить ее нужно так, чтобы на душе было легко и свободно.

Философский монолог Кати прервался тихим пиликаньем моего мобильника. Я разблокировала его, свайпнула по экрану и застонала. Снова он!

«Все еще злишься?*подмигивающий смайлик»

«Нет, блин, радуюсь жизни», – подумала я. И протянула мобильник Кате. Она прочитала и усмехнулась.

– Насть, вам просто нужно откровенно поговорить друг с другом. Раз и навсегда. Если увидишь, что он все такой же козел и ни капельки не изменился – шли его лесом и возвращайся назад, в свою спокойную жизнь. А если все стало по-другому и ты понимаешь, что он тебе не безразличен, да и ты ему тоже… Слушай сердце. Оно никогда не обманет, как бы пафосно это не звучало.

– Ты сковываешь меня цепями по руками и ногам.

– Ты сама себя сковываешь, Насть. Прекрати грузиться, расслабься и выясни, наконец, все то, что тебе нужно. С такими душевными терзаниями ты скоро нервный срыв заработаешь.

«Ты где сейчас?» – написала я грозную смс-ку.

«А что, есть планы?» – незамедлительно пришел ответ.

И тогда я просто зажмурилась и скинула ему адрес Кати с короткой припиской «Жду!». Подруга права, я слишком загоняюсь. Пришло время решительных разговоров и действий. И будь, что будет!

**

Он ждал меня, сидя в машине у Катиного подъезда. Двигатель автомобиля сыто урчал, словно слопавший десяток килограммов мяса огромный тигр. Димка вольготно развалился в водительском кресле, держа в одной руке телефон, а другую положив на руль. Хлопнула дверь подъезда, он поднял глаза и довольно улыбнулся, увидев меня перед собой. Я рывком распахнула дверцу машины, быстро уселась и пристегнулась, ни говоря ни слова. Димка поправил зеркало заднего вида и посмотрел на меня.

– Ну что, куда едем? – весело спросил он.

– Без понятия. Хочу с тобой поговорить.

Дааа, под легким шлейфом домашнего вина, которое вот уже несколько лет с воодушевлением создают родители Кати, я была куда смелее, чем накануне днем.

– Понял, – спокойно произнес Димка и тронулся с места.

Какое-то время мы ехали молча. Потом Дима крутанул ручку плеера и включил музыку. В салоне зазвучали проникновенные мелодии джаза.

– Мы едем куда-то далеко? – удивилась я, когда позади остался указатель с перечеркнутым названием города.

– Ну ты же сама сказала, что я могу везти тебя туда, куда хочу. Вот я и везу.

– Я говорила не совсем так…

– Не переживай, доставлю домой в целости и сохранности. А пока просто хочу показать тебе одно красивое место, на которое наткнулся, когда в свободное время колесил по округе. Тебе понравится.

Минут через 10 мы притормозили у подножия какой-то лестницы, которая была вырублена прямо в скале. Я вышла из машины и полной грудью вдохнула свежий и такой вкусный вечерний воздух. В нем переплетались ароматы первых цветов и прошедшего накануне дождика. Уже почти совсем стемнело и в небе начинали перемигиваться первые звезды.

– Пойдем! – Димка протянул мне руку, и я вдруг, сама того не ожидая, подала ему свою. Мы стали осторожно подниматься по каменным ступеням и совсем скоро оказались на вершине. Как только последняя ступенька осталась позади, я подняла голову, посмотрела перед собой и ахнула. Отсюда вечерний город был виден прямо как на ладони!

– Вау! – только и смогла проговорить я, не в силах сдержать эмоции. А Димка, довольный произведенным эффектом, снял с плеч свой черный рюкзак, вытащил из него пушистый плед красивого кофейного оттенка и бережно расстелил на камнях.

– И давно ты знаешь об этом месте? – поинтересовалась я, усаживаясь на мягкую ткань.

– Отыскал его в прошлом году, когда наткнулся на путеводитель какого-то блогера, – охотно рассказал Димка. – Я вообще люблю такие видовые площадки, откуда можно рассмотреть все, что есть в городе. Вон, видишь, колесо обозрения? А там – главная площадь и памятник Ленину. Знаешь же, что он есть в каждом городе? Чуть дальше – парк. Летом там мигают разноцветные огоньки – это значит, фонтан работает. А вот там, если присмотреться, можно увидеть крышу торгового центра, в котором мы сегодня были.

– Представляю, как здесь круто во время рассвета или заката, – мечтательно проговорила я.

– Дааа, жаль, ты мне поздно написала. На закат не успели.

– Эй, вообще-то это ты мне первый сейчас написал, – шутливо ткнула я в бок Димку.

– А, точно, я уже и забыл. Память как у рыбки.

Я засмеялась. Воображение сразу нарисовало в моем воспаленном мозгу рыбку-клоуна из мультика «В поисках Немо» с насмешливой Димкиной физиономией.

– А я уже забыл, как ты смеешься, Ершова, – вдруг с легкой грустью заметил он.

– Дим…

– Да-да, я помню, что ты вообще о чем-то поговорить хотела. Что случилось? Тебя кто-то обидел? Телефонные мошенники? Кассирша на почте, куда ты ходила получать пенсию? Или дочка испортила тебе волосы слаймом, пока ты спала?

– Господи, откуда у тебя в голове весь этот бред, – захихикала я. – Ты вообще умеешь быть серьезным?

– Конечно, нет. Разве ты не знала, что первые 40 лет детства – самые сложные в жизни каждого мужчины?

– Дим…

У меня вдруг закружилась голова – то ли от высоты, то ли от выпитых у Катюхи пары бокалов вина. А может, виной всему тот, кто находился сейчас со мной рядом? Чтобы не упасть, я изо всех сил вцепилась руками в шершавую поверхность камня, на котором мы сидели. И совершенно случайно при этом положила голову Диме на плечо. А он вдруг приобнял меня, бережно прижав к себе, и легонько погладил рукой по запутавшимся от ветра волосам.

– Так о чем ты хотела поговорить?

Его бархатный, с легкой хрипотцой голос по-прежнему сводил с ума. И мое сердце вновь, как и много лет назад, начало в бешеном темпе крутить сальто.

– Я не знаю, что происходит, – честно призналась я и посмотрела Диме в глаза.

– И я не знаю, – вздохнул он, все так же прижимая мою голову к своему плечу.

– Мне казалось, что так много воды утекло с окончания школы. Я так любила тебя, Димка. А ты оказался козлом.

– Знаю…

Мне показалось, или в его голосе действительно прозвучало сожаление?

–Я когда увидел тебя тогда, на заправке, думал, с ума сойду от радости. Даже не представлял, что так скучал по тебе все это время. Хотя вспоминал о тебе, и вспоминал часто. Особенно когда из друзей кто-то хвастался о том, что нашел девушку. Или женится… Или у него родился ребенок. Думал – не наговори я тогда тебе всякой дичи на последнем звонке, у меня тоже уже могла бы быть семья. С тобой. И Дашка была бы не только твоим ребенком – а общим…

– Не говори глупостей. Дашка никогда бы не смогла быть твоей дочкой. Она – моя. И Виталика…

– Виталик – муж? – криво усмехнулся он.

– Угу…

– Ну, короче, ты поняла меня. Я, может, не совсем литературно выражаюсь, но, надеюсь, смысл донес верно.

– Мне кажется, ты меня разыгрываешь. Или это какой-то сон. Так не может быть на самом деле.

– Реальность иногда бывает круче сновидений.

– Да ты философ!

– Угу, стал поневоле…

Мы замолчали. Каждый думал о чем-то своем. Я – о том, что судьба, похоже, та еще приколистка и косячница, но при этом умеет давать вторые шансы. Жаль, что так не вовремя…