Традиция

Коридор вывел их к бетонной пожарной лестнице. Пока они шли, Хёну изо всех сил старался разобраться, где находится, но деталей было до обидного мало: несколько неработающих вывесок пожарного выхода, следы от содранных со стены плакатов, окна либо заложены кирпичом, либо заварены решетками. На полу – битый местами кафель, стены выкрашены в нейтральный светло-серый цвет. В целом впечатление от интерьеров было такое, будто они находились в каком-то государственном учреждении, – это здание точно не было жилым.

Больница, лаборатория, школа, полицейский участок? Морг? Хёну передернул плечами.

Они поднялись на два пролета, когда внутри Хёну раздался уже знакомый голос. Еще немного, и он перестанет вздрагивать от этого.

– Почему ты спрашиваешь у меня? Я что, его нянька?

В голосе были едва уловимые оттенки усталости и раздражения, но он все еще звучал очень приятно. Хёну скользнул взглядом по Ёну, но тот явно был в своих мыслях, отбивая какой-то ритм пальцами по бедру. Похоже, он не слышал Кая.

– Не пойду. Ён сам приведет его, когда закончит.

Снова воцарилась тишина. Этот парень особым дружелюбием не отличался.

Почему Хёну его вообще слышит? Пожалуй, стоило сохранить это в секрете хотя бы до момента, пока не станет ясно, куда он опять влип. Абсолютно все здесь казалось странным, и очередной вопрос добавился в конец длинного списка.

Они преодолели еще два пролета и остановились перед массивной дверью. Ён поймал Хёну за руку, чтобы привлечь внимание.

– Если Зиан что-то спросит, лучше не ври ему, он все равно это почувствует.

Хёну неопределенно кивнул. Это все, конечно, клево, но кто такой Зиан?

Ён распахнул дверь. Хёну зажмурился от обилия света, а когда все-таки приоткрыл глаза – обомлел.

Они вошли в огромный библиотечный зал. По периметру стояли высокие, под потолок, шкафы и полки из светлого дерева, снизу доверху заполненные книгами в разноцветных обложках, словно мозаикой. Огромное витражное окно открывало вид на лес и лазурное безоблачное небо; с этой стороны не было видно города, ни единой постройки. Золотой солнечный свет буквально затапливал комнату. То тут, то там стояли письменные столы, окруженные светлыми деревянными стульями, возле окна было несколько белых диванчиков. И то, чего Хёну ожидал меньше всего, – в комнате была куча народу. Навскидку около тридцати человек: кто-то слонялся между стеллажей, кто-то сидел за столами небольшой компанией и тихо переговаривался, со стороны диванов раздавался звонкий смех. Хёну даже заметил пару детей, кружащих вокруг книжных полок. Все это напоминало университетскую библиотеку в разгар подготовки к экзаменам.

У противоположной от входа стены была узкая витая лестница, ведущая на балкон второго яруса библиотеки. Там, облокотившись на перила и глядя в окно, стоял единственный знакомый Хёну человек – Кай. Пусть он был без пальто – в темно-синем пуловере с закатанными рукавами и в черных брюках, – Хёну определил его безошибочно. По неизменно скучающей физиономии. Рядом с ним, прислонившись спиной к перилам и скрестив руки на груди, стоял худой высокий блондин с длинными волосами.

В холле стоял гвалт, и Хёну порадовался, что их появление, казалось, прошло незамеченным. Он втайне надеялся, что так и останется – давненько он не чувствовал себя «новеньким в классе». Ён обогнул пару стеллажей и вывел его на открытое место рядом с угловым столом. На столешнице сидел уже знакомый парнишка – Ёджун. От его обиды и следа не осталось – он о чем-то увлеченно разговаривал с парнем, который сидел за столом. Когда они подошли ближе, Джу вскочил и немного виновато улыбнулся Хёну.

Похоже, он действительно быстро отходит. Не хотелось бы начинать с ссоры.

Хёну широко улыбнулся в ответ и перевел взгляд на парня за столом, которого до этого скрывала спина Ёджуна.

Широкоплечий, с черными как смоль волосами и такими же черными пристальными глазами, незнакомец выглядел угрожающе. Он внимательно посмотрел на них с Ёном, а потом поднялся из-за стола. Шум в комнате мгновенно стих, и все взгляды устремились к Хёну. От неожиданности он даже отступил на шаг назад, а потом ни с того ни с сего стрельнул взглядом в Кая – тот, прищурившись, смотрел на него.

– Здравствуй, Хёну, меня зовут Канг Тэхо, – угрожающий парень обошел стол и протянул широкую ладонь. На нем была черная футболка без рукавов, которая открывала отличный вид на его накачанные, увитые выступающими венами руки. – Здесь меня обычно называют Зиан.

Значит, это и есть Зиан. Круто.

Откровенно говоря, подходить хотелось не особо. Но Хёну все же нерешительно шагнул вперед и протянул свою ладонь, скрепив рукопожатие. И тут произошло что-то совершенно немыслимое. Ладонь как будто ударило статическим электричеством, парень напротив ослепительно улыбнулся, и на его щеках появились очаровательные ямочки, а глаза буквально превратились в щелочки. Хёну аж рот раскрыл от неожиданности, но быстро опомнился и проговорил:

– Привет…

Несколько ребят захлопали, многие просто пошумели, прокричав что-то одобрительное, кто-то из тех, кто стоял поближе, даже похлопал Хёну по спине. Видимо, это было традиционное приветствие для тех, кто недавно откинулся?..

– Уверен, тебе не терпится узнать, почему ты здесь, – Тэхо приобнял его за плечи и повел к центру свободного пятачка.

Только не это. Хёну нервно заозирался по сторонам и заметил, что ребята тоже стягиваются поближе.

О нет.

Тэхо продолжил:

– У нас есть небольшая приветственная традиция, если ты не против.

Хёну был еще как против, но улыбка Зиана совершенно обезоруживала. Так что он просто неопределенно покачал головой вместо ответа.

– Отлично! Вставай сюда, – он поставил его на край пятачка, едва касаясь лопаток. – Сейчас мы попробуем выяснить, какие способности у тебя появились. Не переживай, это не опасно. Тебе понравится.

Тэхо вернулся к своему столу и сел на столешницу, а Хёну остался стоять посреди толпы, теребя край футболки и больше всего на свете мечтая провалиться сквозь землю. Он крайне сомневался, что ему понравится.

– Ну что, жду ваши предположения, – Тэхо похлопал себя по бедрам на манер барабанной дроби.

– Скорость, скорость! – выкрикнул кто-то из толпы.

– Отлично! Алика!

Из толпы справа от Хёну выскочила маленькая юркая девушка с длинными рыжими косами и веснушчатым симпатичным лицом. Она встала рядом и указала на противоположную сторону зала.

– Привет! Побежим наперегонки! Туда-обратно! – казалось, каждое ее предложение заканчивалось восклицательным знаком, она говорила очень воодушевленно и только короткими фразами.

Хёну кивнул. Они приготовились, и ребята вокруг проскандировали:

– Раз, два, три!

Алика сорвалась с места как пуля, Хёну даже не успел уловить этот момент. Когда он добежал до противоположной стороны и обернулся, то увидел, что девушка уже стоит на финише, но он все равно, как положено, добежал до конца. Алика легонько пожала плечами и приободрила:

– Ничего! Меня тут еще никто не обгонял! – она поиграла бровями и затесалась куда-то в толпу позади.

– Сила! – толпа снова проскандировала вразнобой.

– Какие вы оригинальные, – проворчал Тэхо, озираясь. – Ынхо?

Познакомиться с местным силачом так и не удалось, потому что несколько ребят из толпы продолжали настойчиво выкрикивать: «Зиан!», так что тому пришлось сдаться и, подняв руки в примирительном жесте, выйти самому. Хёну не очень нравилась идея быть избитым – его противник был раза в два шире его. Но где наша не пропадала.

– Я не буду тебя бить, не переживай, – черные глаза лукаво сощурились. – Попробуй ударить меня, а я попытаюсь тебя поймать – так мы убьем сразу нескольких зайцев: проверим твою реакцию, боевые навыки и силу.

Хёну снова кивнул, занимая боевую стойку и изо всех сил пытаясь сосредоточиться. Он аккуратно сократил дистанцию между ними и на пробу ударил боковым ногой – по бедру. Тэхо заблокировал удар рукой, и Хёну внутренне содрогнулся – принимать этот удар на бедро было крайне неприятно, но на предплечье – в сто раз хуже. Но этот терминатор даже не поморщился, чего в принципе можно было ожидать. Хёну мгновенно среагировал на открывшуюся зону и ударил серией прямых в челюсть и горло, но Тэхо заблокировал их левой, будто предугадывая направление каждого движения. Боковые удары по ребрам – блок. Серия прямых в корпус – блок. Боковой в голову – блок. После каждого блока Тэхо пытался взять Хёну в захват, но безуспешно – тот вертелся, как юла. Толпа вокруг одобрительно хлопала и подбадривала их.

Хёну крутанулся на месте и сделал удар ногой с разворота, но буквально за миллисекунду до того, как стопа встретилась с головой Тэхо, тот перехватил ее двумя руками и оттолкнул, отчего Хёну потерял равновесие и плюхнулся на пол. Тэхо сделал только шаг вперед, как тут же получил внезапный удар-подсечку в нижнюю часть голени и, не удержав равновесие, полетел прямо на него. Хёну юркнул вбок и вскочил на ноги, сразу же принимая боевую стойку и пытаясь отдышаться, – он уже начинал уставать, дыхание сбивалось, а ушибленные локти саднили. Тэхо поднялся, резво оттолкнувшись от пола рукой, и метнулся к нему, секундой позже заключая его в стальное кольцо рук. Хёну не мог ни вздохнуть, ни пошевелиться, он был зафиксирован намертво. Подняв взгляд на балкон второго этажа, он снова встретился глазами с Каем: пока они дрались, он подошел чуть ближе.

Любопытный котяра.

Толпа зааплодировала.

Тэхо отпустил Хёну и невесомо потрепал его по макушке.

– Неплохо, неплохо. Прилично дерешься, отличная реакция. Ты сильнее обычного человека, и подготовка имеется, но мне кажется, что это не то, что мы ищем, – он снова обратился к толпе, заняв свое место на столешнице, – продолжаем!

Кто-то высоко выкрикнул: «Подавление сил!», и опасного вида парень, который стоял рядом с Ёном буквально в паре шагов от Хёну, криво ухмыльнулся, скрестив руки на груди. Тэхо потер подбородок, всерьез размышляя над предположением.

– А что, может быть. Риен!

– Пф-ф-ф.

Звук донесся откуда-то сверху, и Хёну задрал голову, как и некоторые из толпы. По винтовой лестнице спускался высокий и очень худой юноша, тот самый, который до этого стоял с Каем. Светлые и длинные – почти до лопаток – волосы делали его похожим на эльфа. Он спускался медленно и величественно, как самый настоящий принц, а когда Хёну увидел его лицо, у него даже дыхание перехватило. Юноша был невероятно красив. Идеально симметричное, чуть вытянутое лицо с острым подбородком, широкие брови, миндалевидные шоколадные глаза и ярко-розовые пухлые губы. Сказать, что Хёну был впечатлен, – ничего не сказать.