Глава 6

Как бы нам не хотелось, но вытянуть больше информации из Надежды Ивановны никак не получилось. Складывалось такое впечатление, что женщине не один раз приходилось утаивать важные вещи. Чувствовался опыт.

Зато, я перестала ловить на себе любопытные и внимательные взгляды хозяйки квартиры. Подразумеваю, Больяра тоже. Все изменилось после нашего признания о своей сути и заверения Вераль о полном доверии.

– Итак, ребятки, – хлопнула в ладоши женщина, – я собираюсь готовить ужин, все же вечером придет мой самый любимый гость… Буду благодарна любой посильной помощи. Я вас ничем не обязываю. Если вдруг скучно…

– Конечно мы поможем, – улыбаясь, заверила я, наступив Канору на ногу.

Парень состроил мне жалобный вид, но тут же, все прочитав по лицу, закивал и произнес:

– Поможем. Особенно Ким, она спец. У нее такая семья большая, не раз приходилось матери помогать на кухне.

– Не переживай, – погладила я по плечу Канора, – мы тебе тоже найдем занятие по интересам.

Наверное, моя улыбка выглядела зловещей. Иначе, от чего же парень тогда так побледнел?

– Отлично, – усмехнулась Надежда Ивановна, – Тогда я буду предлагать, а вы выбирайте. Кто умеет чистить овощи?

– На меня не смотрите, – поднял ладони вверх парень, – я чищу так, что потом и шкурки можно варить, на них столько овощей остается.

– Я хорошо чищу, – отозвалась я, – Канор прав, в большой семье этот навык приходит быстро.

– Отлично, – кивнула женщина, – разделка курицы?

– Это по моей части, – хмыкнула волчица.

– Что ж, тогда тебе, дорогой друг, я могу предложить доставать соленья из банок. Что скажешь?

– Это вон из тех? – Канор указал на балкон, – Отлично. Только Вы мне покажите, как их открывать. Я крутил в руках, но так и не понял.

– Все покажу и расскажу, не переживайте, – улыбнулась Надежда Ивановна.

По началу я сомневалась, что мы все одновременно сможем что-то делать на такой маленькой кухне. Но потом, хозяйка квартиры как-то мастерски нас рассадила по местам, что мы даже локтями не соприкасались.

– Молодец, Больяра, у тебя талант.

– Спасибо. Иное для оборотня было бы странно, – усмехнулась волчица.

– Кимали, ещё немного картошки и всё. Этого должно хватить на всех. Умница.

– А я? – жалобно взглянул на нас Канор.

– Ну, как же без тебя? Ты тоже прекрасно справляешься. Только помидоры нужно класть ещё и в тарелку, а не только себе в рот.

– Я буду стараться, честно, – жуя овощи из банки, улыбнулся парень, – ну кто же знал, что они такие вкусные?

Картошка с овощами и мясом отправились тушиться в печь, которая в этом мире работала от вонючей энергии.

Газ. Он в нашем мире тоже есть. Только мы его не рискуем употреблять в быту. Все же эта гадость довольно легко воспламеняется. А люди – существа, которые намного нас слабее, умудрились подчинить себе эту стихию. Надо же…

– Нам бы прогуляться по округе…, – начала Больяра, – нужно найти лавку старьевщика.

– Ломбард? – удивлённо спросила Надежда Ивановна.

– Да. У нас нет ваших денег. Продав некоторое имущество, мы сможем обзавестись хоть чем-то, – пояснила я.

– Это странно, – задумчиво ответила женщина, – вы могли просто обменять свою валюту на нашу в любом банке. Но если у вас только вещи…

– Мы не были уверены, что ваши банки примут наши деньги, – начала Больяра,

Но ее перебил Канор:

– Зато золото бы приняли везде. Нужно было брать его.

– У тебя на помидорах что, мозг поплыл? – хмыкнула волчица, – Как думаешь, в банке бы не заинтересовались, откуда у нас золото?

– Ну конечно, – фыркнул парень, – а драгоценностями так никто не заинтересуется…

– Давайте вы пока ничего не будете делать, – вступила в разговор Надежда Ивановна, – сегодня вы отдыхаете, а вот завтра уже будем решать. Хорошо? Познакомитесь с Коленькой. Может он что подскажет.

Еще бы понять, что именно этому Коленке можно рассказывать, а что нет. Я уже начинала путаться.

За разговорами и готовкой время пролетело незаметно. От того мы все разом вздрогнули, когда в квартире раздался звон.

– О, а вот и Коленька.

Надежда Ивановна прытко побежала открывать дверь гостю, а мы так и остались стоять у накрытого стола.

Достаточно было одного мгновения, одного шага в квартиру, как мы с Больярой все поняли. Не знаю, Коленька то был или не Коленька, но в квартиру точно входил оборотень. Рванув с места, мы бросились к Надежде Ивановне, загораживая ту своими спинами.

– Девочки! Что это с вами? – удивлённо вскрикнула женщина.

Мужчину шагнувшего на порог я бы никогда не рискнула назвать Коленькой. Тёмно-русые волосы, серые глаза острые скулы, нахмуренные прямые брови и поджатые губы.

Я почувствовала угрожающий тихий рык. Даже не услышала, а именно почувствовала.

Больяра, не заставив себя ждать, так же зарычала в ответ.

– Отходите в комнату. Девочки сами разберутся, – зашептал Надежде Ивановне Канор, – они и не с таким сталкивались.

– А ты? – удивлённо спросила я.

– А что я? Я всего лишь человек. Ты что, забыла?

– Так. Все сейчас успокоились и послушали меня.

Голос хозяйки квартиры прозвучал строго и довольно громко.

– Коленька, проходи. Эти девочки – подружки моей Веры. Они сегодня утром приехали. Девочки, а это тот самый Коленька, о котором я рассказывала.

– Если вы про нас все быстро поняли, то наверняка знаете и про него, – предположила Больяра.

– Конечно, – кивнула женщина, – но давайте вначале закроем дверь и пройдем в квартиру, а то картошка стынет. Мальчик с работы, проголодался и устал.

– Ничего себе мальчик, – хмыкнул Канор.

– Сам такой же, да только не жаловался, когда тебя так называли, – закатила я глаза.

Немного выдохнув, мы направились к столу, не теряя при этом концентрации на госте.

Вот он снял чёрное пальто и шарф, повесил на вешалку и направился мыть руки. По жестам мужчины было понятно, что он был здесь не один раз.

– Надежда Ивановна, нужно чем помочь? Я готов.

– Нет, спасибо. Молодежь мне уже со всем помогла.

– Молодежь значит…, – гость обвел нас взглядом, – ну, давайте знакомиться. Меня зовут Николай.

– Николай? – переспросила я и посмотрела на волчицу.

– Да, это имя довольно распространено в этих краях. Поэтому, не стоит удивляться.

Ответ мужчины прозвучал так, будто он понял что именно нас смутило.

– Я уже очень давно знаю Надежду Ивановну.

– Когда мы в первый раз встретились, тебе было два годика, – улыбнулась женщина.

– Да, а сейчас мне тридцать. Так что, можно сказать, что мы знакомы почти всю мою жизнь. И за это время я ещё ни разу о вас не слышал.

– Слышал, Коленька, – поправила гостя Надежда Ивановна.

– Правда? – мужчина поднял бровь.

– Эта девушка, – женщина указала на меня, – Кимали.

– Рыжая лучшая подружка Веры. Помню, – кивнул гость.

– А вторая девушка – Больяра.

– Правильная, строгая и благородная… И правда, знаю.

– Но как…? – я удивлённо посмотрела на хозяйку квартиры.

– Мы часто созванивались с внучкой, она мне много о вас рассказывала. А я рассказывала Коленьке. Мне же нужно было с кем-то делиться информацией, а то так и с ума сойти недолго.

– А вот этого парня я не припоминаю…

– Это Канор. Вера его тоже часто упоминала, но я его представляла немного иначе.

– И я тоже, – кивнул Николай, – с чего бы это?

– А чего вы на меня смотрите? – поднял бровь наш недо-дракон, – если моя внешность не подходит к вашим выдуманным стандартам, так это не моя вина и не моя проблема.

– Вот теперь что-то сходиться: вредный и нахальный, – усмехнулся мужчина.

– Я бы попросил… – возмутился Канор.

– Так попроси. Кто тебе не даёт?

– А ну, утихомирились оба! – подоспела Надежда Ивановна, – Садитесь кушать. Я заново греть в не буду!

Бросая друг на друга испепеляющие взгляды, мужчины уселись по разные стороны стола.

– Значит, Вы знаете, что он волк…, – подвела наши общие итоги Больяра.

– Знаю, – кивнула женщина.

– Вы позвали его, чтобы иметь защиту от нас? – задала я мучающий меня вопрос.

– О нет, девочка, – улыбнулась Надежда Ивановна, – Коленька здесь для того, чтобы помочь вам.

– Помочь? В чем? – удивлённо не меньше нашего спросил мужчина.

– Ребята не на каникулы сюда приехали, – в миг посерьезнев, произнесла женщина, – но я думаю будет лучше, если они сами обо всем расскажут.

– Честность за честность? – хмыкнул Канор.

– А по другому никак…, – подтвердил оборотень.

– Надежда Ивановна, – откашлявшись, произнесла я, – перед тем, как что-то рассказать, нам нужно связаться с Вераль.

– Спросить разрешения? – выгнула бровь женщина.

– Мы не станем раскрывать чужие тайны без ее ведома, уж простите, – развела я руками.

– Хорошо, там телефон стоит. Звоните.

– У нас своя связь, спасибо, – улыбнулась я участливо, – мы на балкон. Можно?

– Конечно, – непонимающе проводила нас взглядом Надежда Ивановна.

Мы все втроем стали так, чтобы из комнаты не было видно балюр. Дверь закрывать смысла не было, оборотень и так услышит всё, что захочет.

Сжав балюр в руках и подумав о Вераль, я почувствовала как камень нагрелся.

– Девочки, что там у вас?

– Нас накрыли, – втиснулся Канор.

– В каком смысле?

– Вер, чтобы получить хоть какую-то информацию от здешних оборотней, нам придется рассказать правду о своем месте проживания и о прошлых сражениях, – подбирая слова, сказала я.

– Так рассказывайте, в чем проблема?

– В твоей бабушке, – серьезным тоном ответила Больяра.

– Что с бабушкой? – взволнованно отозвалась подруга.

– С ней все хорошо, не переживай, – поспешила я успокоить подругу, – просто она уже долгое время общается с оборотнями. И один из них сейчас находиться у нее в гостях.

– Всё! С меня хватит! Плевать на условности! Дэянар…!

Связь прервалась, а камень вновь стал холодным.

– Кажется, мы вызвали озлобленную, не выспавшуюся молодую мать в период лактации, – съёжившись, проговорил Канор.

– Накрылась наша миссия, – потерев переносицу, вздохнула Больяра.

– Как вы думаете, у нас ещё есть время сбежать? – поинтересовалась я.

– Нет, – отозвался парень, – судя по голосу и последнему окрику Вераль, нам осталось жить не больше пары мгновений.

С виноватым видом мы вернулись обратно за стол.

– Что такое? Не удалось дозвониться? – встревоженно спросила Надежда Ивановна.

– В том то и дело, что удалось, – оглядываясь по сторонам, ответил Канор, – но лучше бы не дозванивались. Теперь боюсь и нам влетит, и вам.

– А нам-то за что? – удивлённо хмыкнул Николай.

– А, то есть нам есть за что? – тут же взбеленился парень.

– Вам виднее.

– А ну, успокоились! – грозно высказалась хозяйка квартиры.

Мы разом замолчали, и как раз в этот момент посреди комнаты раздался оглушающий треск. В центре показалась черная дымка.

– Ну всё, – Канор попытался скрыться в складках дивана, – началось…

Заметила, что у меня само собой на лице образовался виноватый вид, хоть я ничего и не сделала. Зато по Больяре сложно было что-то понять. Девушка, как и до этого, продолжила есть ножку курицы.

Николай ощетинился и зарычал, закрывая собой Надежду Ивановну.

– Расслабься, – посмотрела на него волчица, – это всего лишь Вераль возвращается домой.

– Вера? – удивлённо вскрикнула женщина.

Черный портал полностью раскрылся, выпуская вначале Дэянара, который внимательно осмотрел пространство вокруг, а уже потом вышла и сама Вераль с младенцем на руках.

– Вера? – уже другим тоном спросила Надежда Ивановна и медленно присела на диван.

– Бабушка! Дэй, подержи Рифала. Бабушка, с тобой все в порядке?

– Д-да, – заикаясь ответила женщина.

– Какой оборотень? Что у вас здесь твориться? Ты что, многие годы знала об оборотнях и мне ничего не говорила?

Чувствуя наступающую бурю, я попыталась скрыться на балкон. Канор, заметив мои движения, попробовал последовать за мной.

– А ну, всем стоять на месте! – грозно рыкнул элементаль, – Какой оборотень?

– Он, – Канор указал пальцем на Николая.

– К-Коля? – Вераль удивлённо раскрыла глаза и вмиг растеряла всю свою злость, – Нет, этого не может быть. Ты что, правда оборотень?

– Есть такое, – улыбаясь, пожал плечами мужчина, – поздравляю с пополнением.

– Ах да, – будто приходя в себя, ответила подруга, – познакомьтесь, это мой муж Дэянар и мой сын Рифал.

Не замешкавшись ни на мгновение, Николай подошёл к темному магу и протянул руку в знак приветствия. Дэянар тут же ответил на пожатие.

– Ещё один Николай на твоём пути? – улыбнувшись жене, поинтересовался маг.

– В детстве мы очень дружили, но чем старше становились, тем реже я его видела и теперь понимаю почему.

– Клан, стая и обращение – это занимает много времени.

– Как вы это сделали? – шепотом произнесла Надежда Ивановна.

– Ой, бабушка, прости. Давай мы присядем и обо всем поговорим?

– Картошка уже остыла, – каким-то отстранённым голосом произнесла женщина.

– Ничего, я подогрею.

Вераль поднесла руку к блюду и, сконцентрировав огненную силу, в миг разогрела содержимое.

– Ты что, маг? – подскочив со стула, воскликнул волк.

А вот с лица Надежды Ивановны шок, казалось, и не сходил вовсе. Она молча смотрела на все происходящее, раскрыв широко глаза.

– Ну да, чего так реагировать? – взглянув прямо на оборотня, спросила Вераль, – Здесь что, магов нет? Глядя на тебя, я уже ничему не удивлюсь.

– Так ты что, обиделась, что я тебе не признался?

– А хоть бы и так! Я, в отличие от тебя, не знала, что обладаю магией огня.

– Создатель, за что мне это всё? – отмахиваясь руками, прошептала хозяйка квартиры, – Ты живёшь не в другой стране, верно?

– Верно, бабушка.

– Вот же… Это другой мир. Какой из пяти?

– Что? – вопросили мы хором.

– Ты знаешь о пяти мирах? – прищурившись, задала вопрос Вераль.

– Знаю, но ты не ответила на мой вопрос.

– Мир оборотней. Реймонфол.

Женщина закивал, будто с чем-то соглашаясь, а потом спросила:

– Что это был за переход?

– Темный портал, созданный магией тьмы.

– В первый раз слышу о таком, – ответила Надежда Ивановна.

– Не Вы одна, – заинтересованно посматривал Николай, – я тоже никогда не сталкивался с такой магией.

– Другая Вселенная, другие миры, – не стала вдаваться в подробности подруга, – Бабушка, расскажи всё, что знаешь ты, а я потом продолжу.

– Вот и пришел мой судный день, – закатила глаза женщина.

– Я надеюсь, всё не на столько плохо? – поинтересовалась Вераль.

– А сейчас и посмотрим… Много лет назад я подружилась с одной девушкой. Ей нужна была помощь, кров и еда. Как я узнала в дальнейшем, она оказалась волчицей-оборотнем. Это стало шоком для меня, но молодость и горячность быстро помогли справиться с этим состоянием. Через какое-то время у меня в квартире жило уже девять оборотней и один из них – маленький Николай.

– Моя стая была разгромлена, нас убивали, а Надежда Ивановна помогла скрыться, обогрела и дала крышу над головой. Мы до сих пор ей признательны. Ведь не пусти она тогда нас на порог, стаи северных волков в этих местах уже и не было бы.

– Живя с оборотнями, я научилась определять их повадки и отличия от простых людей.

– Так вы и нас смогли узнать? – поинтересовалась я.

– Да. Всё на самом деле очень просто. На ногтях около кутикулы вы можете увидеть белый полукруг – это лунула. У обычных людей она повторяет линию роста ногтя, напоминая восходящее солнце на рассвете. У оборотней же лунула выглядит иначе… Словно улыбка, вырисованная по контуру кутикулы.

– Я никогда не обращала на это внимание, – удивилась Вераль.

– А я и вовсе только сейчас поняла, что такое лунула, – удивлённо ответила Больяра.

– У меня пробежала мысль о вашем возможном переходе из другого мира. Но я убедила себя, что это невозможно, – потерла глаза женщина, – когда вы сказали, что ехали от сквера с аркой, я поняла, что вы говорите о портале, но телефонный разговор с Верой меня сбил. Ведь невозможно звонить из другого мира.

– Ох, как же Вы удивитесь, – улыбнулся во все зубы Канор.