Глава 6

То, что я мотаюсь днём в город, всё-таки не могло не привлечь внимание. Через пару недель, когда прибежала к главе Дориарху за очередной рассылкой, старый аллар сурово так на меня посмотрел. Я аж на задние лапы присела от такого взгляда.

– Тира, скажи, что ты делаешь в городе? – серые глаза пытливо смотрели на меня.

– Хожу, – честно брякнула. – На народ смотрю, местность изучаю.

– А зачем?

Вопрос меня, прямо скажем, удивил.

– Да просто из интереса. Хожу медленно, стараюсь никого не пугать, хотя, лошади иногда всё же шарахаются.

– А если ещё честнее? – Дориарх склонил голову набок.

Я сощурилась: и вот как он умудряется это понимать, а? И ведь не солгала ни разу, а он всё равно чует, что есть ещё что-то.

– Рейн ещё до всей этой истории сказал, что можно попробовать сделать мне человеческое тело. Вот я и пошла в город, потому что вполне могу там оказаться, если тут стану бесполезна в роли человека, – решила, что если уж выкладывать, то всё.

– А с Предводителем Южной равнины ты когда последний раз связывалась?

Еще один странный вопрос. Честно нахмурилась, пытаясь вспомнить. Ну, неделю назад, наверное. Я тогда первый раз Хакета попросила связаться с Дааром, и он брал устную инструкцию у Рейна.

– Дней семь-восемь назад, – всё ещё не понимала, зачем это нужно. Ну не в шпионаже же он меня подозревает.

Глава Дориарх покивал какой-то своей мысли в голове. Затем его взгляд смягчился, с лица ушло суровое выражение.

– Во-первых, не волнуйся, если Рейнгар преуспеет в деле с твоим телом, то на улицу тебя никто не выгонит. Во-вторых, подойди сегодня к моей помощнице после обеда, она повяжет тебе на ошейник табличку, что ты являешься частью академического хозяйства, тогда к тебе перестанет так присматриваться стража. В-третьих, иди сюда, расскажу, кому какой свиток унести и какие из них мне вернуть потом.

Я согласно закивала, благодарно смотря на старого аллара. Всё-таки с ним мне чертовски повезло.

***

После приобретения таблички, шастать по городу стало несравненно проще. Нет, обычное население и лошади продолжали от меня шарахаться, но вот стража уже не смотрела так пристально, да и за оружие не хваталась. Даже тот стражник-демон, мы как-то с ним столкнулись в узком переулке. Демон напрягся, но, заметив табличку на шее, лишь покачал головой, явно не одобряя деятельность магов Академии и их имущество. Так что жизнь налаживалась. После моего первого скромного похода по самым крайним рядам рынка дико захотелось иметь деньги. И руки. Ну столько там всего интересного было, а мне можно было только смотреть! Да и посмотреть-то толком не дали, почти сразу стража с намёком пошла на меня, поэтому пришлось ретироваться. Хотя, тут я их понимала, животное могло спокойно утащить какой-нибудь товар с прилавка, а спросить будет не с кого. Разве что с Академии, но кто захочет связываться с магами лишний раз? Однако просто доходить до центра города мне уже разрешали. Некоторые стражники стали узнавать меня и даже внимания особого не обращали: репутацию спокойной животины я вроде бы заработала. Даже моё появление рядом с городской ратушей особо никого не нервировало.

И именно там я как-то увидела странное зрелище: к стоявшим на карауле у ратуши стражникам подбежал мельчишка-демонёнок. Выглядел он немного помладше Дая. Но дело было не в его виде, а в том, что стражники, человек и эльф, совершенно спокойно на него отреагировали, эльф даже улыбнулся и потрепал парня по рогатой голове. Мне стало интересно, что это за демонёнок такой, так что я пошла за ним, когда он со всех ног рванул куда-то от ратуши. Оказалось, парень бежал в северную часть города, в местное подобие булочной. Проследовала за ним, дождалась его на улице. Пусть да, это сильно отдавало сталкерством, но мне было любопытно. Причем, чем дальше, тем любопытнее, потому что почти все местные стражники парню кивали, а тот улыбкой сверкал на них. И вдруг промелькнуло что-то странное. Я приостановилась, покрутила головой, не понимая, что меня задело. Снова устремилась за парнем, но уже не так открыто, увеличила расстояние между нами. И неожиданно поняла, что его пасу не я одна. Местная малолетняя шпана кралась за ним, собираясь в стайку из пяти человек. Примерно представила, что будет дальше, и не ошиблась. На ближайшем пустыре, которых в северном крыле города было навалом, я появилась уже в тот момент, когда демонёнок полетел в пыль, сбитый ударом кулака. Судя по его одежде, уже не в первый раз. Дети – жестокие существа. Я выпрыгнула вперед, зарычала и замерла между демонёнком и шпаной. Четыре человека и один полуэльф. Ободранные, в каких-то обносках и с выражением злобных щенков на лицах.

– Пошли вон, падаль шакалья! – рыкнула на них.

Эти попятились, злоба на их лицах быстро сменилась ужасом, рванули врассыпную так, что только пятки засверкали. А меня вдруг обняли сзади за лапу. От неожиданности аж вздрогнула: я была уверена, что демонёнок уже несётся в другую сторону, как и напуганная мною шпана. Но нет, вцепился в конечность аки клещ и смотрел на меня восторженными глазами. А когда и морду увидел, так заулыбался во все… сколько там у демонов зубов?

– Ты чего? – спросила тихо. Нет, не знай я, что у демонов кроме своей специфической магии, других быть не может, заподозрила бы в нем очередного попавшегося мне на пути мощного оракула. Но только вот тёмно-коричневый цвет кожи и небольшие чуть загибающиеся рожки не оставляли сомнений в принадлежности парня к роду демоническому. Однако никаких татуировок на нём не было, что меня немного удивило. В Цитадели я и более мелких пацанов видела, но у них был хотя бы контур, как и у того стражника-демона.

– Я знал, знал, что ты появишься! – затараторил восхищенно демонёнок. – Папа говорил о тебе!

Он отлип от моей лапы, подошел к морде и вдруг прижался всем телом, пытаясь обнять меня за шею. Я в растерянности наклонила голову, чтобы ему было удобнее, а про себя лихорадочно соображала, бывают ли среди демонов предсказатели? Есть же у них какие-то шаманы, почему бы не быть Нострадамусу? Или папа у нас аллар?

– Пойдём, – потянул меня тем временем этот пацан демонический. – Пойдём, мама должна тебя увидеть!

Я вот была совершенно не уверена в этом утверждении, но не стала сопротивляться и послушно пошла за демонёнком. А он побежал, почти полетел, и мне тоже пришлось ускориться. Глядя на его сверкающее улыбкой лицо, ощущала себя как-то странно. Было что-то неправильное в том, какую радость я у него вызывала. Как будто в чём-то его обманывала. А жил этот чертёнок в одноэтажном домике почти на окраине города. Вокруг дома был маленький дворик, окружённый забором. Демонёнок сразу прошмыгнул в дом, я осторожно прошла за ним, стараясь ничего не разрушить и не уронить. После просторов Академии узкие проходы этого домишки на меня давили. Я просочилась в самую большую комнату, где стоял стол, пара стульев и камин.

– Жди тут, сейчас позову маму, – заговорщицки подмигнул мне чертёнок и скрылся в коридоре. Я же огляделась и зацепилась взглядом за рамку на камине. Это был искусно нарисованный небольшой портрет. На нём улыбались и стояли рядом человеческая женщина и демон. Татуировки на демоне были то ли бордовые, то ли более красные… сложно разобраться в оттенках, когда ты – собака. Но почему-то мне казалось, что они отличались по оттенку от тех, что я уже видела на демонах. Но, может, это просто художник так передал. В любом случае, это кто-то из запаса. Одет демон был, что любопытно, в форму городской стражи. Интересно, что этот папаша скажет, когда меня увидит? Надеюсь, что я успею сбежать отсюда раньше. И потянуло же меня на эту авантюру!

– Мама, она нас нашла! – раздалось из коридора.

И вот дверь открылась, влетел демонёнок, тут же облапил меня за шею, горящими от счастья глазами смотря на вошедшую мать. А я впервые в жизни увидела, что значит стать бледным, как смерть. Тот ужас, который отразился в глазах немолодой женщины, передать словами было невозможно. Если бы рядом со мной не стоял её сын, я была уверена, что она бы уже лежала в глубоком обмороке с перспективой на инфаркт с летальным исходом.

– Киран, малыш, отойди от собаки, – еле слышно проговорила она непослушными дрожащими губами.

– Мам, ну ты чего, – рассмеялся такой недогадливости матери демонёнок. – Это же папина собака! Папа рассказывал, что у него была собака. Это – она! И глаза красные, как папины татуировки, и она спасла меня сегодня.

Женщина всё-таки не выдержала и с тихим стоном сползла на пол. Если честно, то у меня было такое же желание: то есть как это, глаза красные?! Понятное дело, что парень просто оттенки перепутал, вряд ли он когда-то видел собак Предводителей. Но ведь на мне был морок самого главы Дориарха, а демонёнок прошиб его, даже не напрягаясь!

– Мам, ну ты чего? – забеспокоился Киран, отлип от меня и бросился к матери. – Всё хорошо, мама, она меня понимает! Она меня спасла сегодня, Шуник опять своих собрал, а я спрятаться не успел, – грустно доложился он.

Женщина схватила сына за плечи, прижала, пряча его голову у себя на груди, всё с тем же ужасом смотря на меня.

– Киран, это не папина собака. Папину собаку передали другому, это очень давно было, – прошептала она. – А демонические собаки очень опасны.

– А глаза, мам? У нее же красные глаза! И она спасла меня! – не хотел верить демонёнок. Даже головой замотал.

Но женщина не слушала его, она смотрела только на меня. А я очень медленно наклонила голову, как можно шире раскрывая глаза. Не может быть, чтобы и она могла видеть их истинный цвет! И мой маневр возымел-таки успех, женщина несколько раз моргнула, затем всё-таки рассмотрела мои глаза. Глаза обычной собаки. А потом и табличку на шее увидела.

– Нет, Киран, ты ошибся.

– Но она меня понимает! – парень вырвался из объятий матери и снова метнулся ко мне. – Она…

– Она – собственность Академии магии, посмотри, у неё на ошейнике табличка, – женщину снова затрясло, когда её чадо приблизилось ко мне. – Прости, малыш, но это не папина собака. А эту уже, наверное, ищут, её надо вывести из дома.

На демонёнка было жалко смотреть, его губы задрожали, из глаз хлынули слезы, он оттолкнулся от меня и выбежал за дверь. Я, развернувшись с максимально возможной скоростью и аккуратностью, поспешила за ним. Догнать Кирана могла ещё во дворе, но крики его матери за плечом мне были не нужны, хотя я и понимала обоснованность её беспокойства. Поэтому дала чертёнку пробежать пару переулков и нагнала его в третьем. Встала перед ним, ослепший от слез Киран врезался в меня, но упасть ему не дала, поддержала лапой. Он протёр глаза, уставился на меня. И вдруг снова вцепился в шею, вжимаясь в шерсть.

– Почему она так говорит? Папа рассказывал про собаку, я помню! И глаза у тебя красные, а она говорит, что нет, – он уже не рыдал, но тихо всхлипывал. Киран отстранился. – Ты же меня понимаешь?

Я кивнула, не смогла сделать что-то другое.

– И ты папина собака?

В глазах чертёнка светилось столько надежды, но обмануть его не могла, поэтому покачала головой. Однако рыдать снова демонёнок не стал, только шумно вздохнул и снова уткнулся мне в шею.

– И ты действительно из той большой Академии за забором? – глухо спросил он уже оттуда.

Пришлось снова кивнуть.

– И ты должна идти, тебя действительно, наверное, ищут, – вздохнул Киран. – Но ты же ещё придёшь?

Уверенно кивнула. Если мой приход даст ему повод улыбнуться, то я только за.

– Проводишь меня до дома? – чертёнок посмотрел на меня с надеждой.

Вместо очередного кивка я легла рядом на живот и показала глазами себе за спину.

– Ух-ты, ты меня покатаешь? – не веря в свалившееся на него счастье, завопил Киран.

Чуть сощурилась от удара звуком и кивнула. Демонёнок лихо забрался мне на шею, я тихонько потрусила обратно к его дому. Да, матери он сегодня нервы потрепал знатно, женщина металась рядом с домом, безумными глазами оглядывая улицу. Когда мы появились в поле её зрения, женщина, не помня себя, побежала навстречу, тут же обняла соскочившего с моей спины Кирана. Тот смеялся и уговаривал маму не плакать, ведь всё хорошо. Может, страх за ребенка перевесил, а, может, и поняла она что, но от меня женщина уже не шарахалась, хоть и держалась настороженно. Я же ткнулась носом в подставленные Кираном руки и побежала в сторону Академии. В голове уже выстраивался ряд первоочередных действий: мне было просто жизненно необходимо поговорить с Даареном. А дело было в том, что от Кирана фонило. Я поняла это далеко не сразу, только когда на спине его несла. Но веяло от чертёнка чем-то таким, что напоминало переход Даарена во вторую ипостась. Правда, никакой дымки вокруг Кирана не витало, но вот ощущения были очень схожими.

Добравшись, наконец, до Академии, я потрусила искать Хакета. В прошлый раз он очень неплохо организовал нам с Даареном разговор, хоть и немного терялся сначала, когда понял, что насчет Предводителя я не пошутила.

Мне повезло, успела как раз вовремя, чтобы немножко подождать и перехватить Хакета перед ужином. После ужина он всегда надолго пропадал в библиотеке, а отрывать его от важного эксперимента не хотелось.

Выйдя из учебного корпуса, маг с удивлением посмотрел на сидящую около крыльца меня. Хорошо, что Хакет с Рейном работали в разных корпусах, не приходилось лишний раз сталкиваться с неотходчивым магом, а то его безразличие сильно действовало мне на психику.

– Что-то понадобилось? – спросил Хакет, подходя ко мне.

– Мне срочно надо связаться с Даареном.

– Сейчас? – в глазах мага промелькнула тоска. Да, кто-то очень проголодался. – Может, после ужина?

– Извини, но именно сейчас. Это может оказаться очень важно, – не сманилась ужином я, хотя есть-то хотелось, сегодня по городу петляла без обеда.

– Ладно, пошли. Чем быстрее закончу с тобой, тем быстрее смогу поесть, – обреченно выговорил Хакет, быстрым шагом идя по направлению к переговорной.

Там всё было привычно, нам выделили зеркало, Хакет установил купленные на деньги Даара кристаллы, активировал зеркало, капнул моей крови. Зеркало долго оставалось неактивным, я переминалась с лапы на лапу, нервно крутила головой, но настаивала, чтобы мы ждали. Хакет все мрачнел, затем плюнул и уселся на пол, демонстративно сложив руки на груди. Я слышала бурчание его голодного живота, но не сдавалась. И моё терпение было вознаграждено хмурой мокрой физиономией Даара в зеркале.

– Пламя Хараша, да что случилось?! – раздался рев демона на всё помещение: Хакет уже давно скинул полог тишины.

Но маг быстро реабилитировался, активировал амулет и снова отгородил нас от окружающего мира.

– Даарен, безумно рада тебя видеть и слышать, но я сугубо по делу, – выпалила скороговоркой.

– Она извиняется за беспокойство. Мы по делу, – перевел Хакет.

– Давай без самодеятельности, – рыкнула на него.

Маг лишь закатил глаза, но ничего говорить не стал.

И выложила Даарену, как наткнулась сегодня на демонёнка. Хакет напрягся на моменте, где я рассказала о том, что Киран может свободно видеть через морок главы.

– От него идет сильная магия, но я не видела на его теле ни одной татуировки. Если это нормально, то с удовольствием выслушаю от тебя, какая я дура и что ты думаешь по поводу моих истеричных звонков, – закончила своё повествование.

Только вот напряжённое лицо Предводителя надеяться на такой исход не позволяло.

– Нет, это не нормально, – медленно выговорил демон. – В норме мы не способны использовать магию без татуировок. А этот малец уже имеет высшее истинное зрение. Вот что, Тира, его в срочном порядке надо к нам, – Даарен серьёзно посмотрел на меня.

– Если вы не можете использовать магию без татуировок, то как же дикие? – вмешался в наш разговор Хакет.

– Вот этот демонёнок и может стать одним из самых сильных диких за последние годы. Такие собирают целые армии, от которых гибнет множество народу, – в голосе Даарена зазвенел металл.

– Вот же огонь небесный! – явно выругался маг.

– Не понимаю, куда смотрит его отец. Учитывая его уровень, он не мог не заметить магию сына. Скорей всего его отец мертв, по-другому я не могу это объяснить, – продолжил демон. – И мне не нравится, что в городе, где есть демоны, никто не обращает на это внимания. Скорей всего, этого Кирана могут использовать, как отложенное заклинание.

Я вздрогнула от подобной мысли. Да у кого ж хватит мерзости так поступить с ребенком, делая из него часовую бомбу?!

– Его надо вывозить. Я не смогу обеспечить поддержку до границы. Нужно доставить мальца в Ришанг – это пограничный город, там есть стационарные порталы, один из них связан с Аланригом – там я уже буду иметь право встретить парня сам. В Ришанг смогу послать группу, они проводят. Но до Ришанга его надо как-то довезти. И что-то мне подсказывает, это будет непросто. Что-то здесь нечисто, нельзя пользоваться местными городскими или академическими порталами, их легко отследить.

– Но проще будет всё-таки из Академии… – начал было Хакет.

– Нет! Если этот парень столько времени ходит в состоянии взрывной смеси под носом у магов, то я им не доверяю, – отрезал Даарен. – Порталы легко перенаправляются, а закинуть его в степи сейчас будет равно уничтожению нескольких ближайших городов.

– А если я лично обеспечу управление порталом? – хмуро предложил маг.

– Даже если так – парень нестабилен, портал без подпитки архимага целителя может заставить его магию вырваться прямо в момент переноса. Будем следовать моему плану.

Я с некоторым восхищением смотрела на друга: вот что значит Предводитель! Теперь нам надо как-то поддержать идею с нашей стороны.

– Необязательно вести его до Ришанга, – Хакет вновь вступил в разговор. – Я могу договориться и обеспечить портал из башни Мидрада до Ришанга. Там есть целитель.

Даарен оценивающе посмотрел на мага, кивнул.

– Башня Мидрада – это далеко? – спросила, прикидывая.

– Часа четыре пути от города. Экипаж для транспортировки попрошу у Дориарха, думаю, глава не откажет. У нас в конюшне отличные иноходцы, эти справятся и за три часа.

Я благодарно улыбнулась Хакету, тот отмахнулся.

– Но Киран не один, у него здесь мать. И, возможно, отец. Их надо забрать тоже.

– Отца у него нет, – уверено покачал головой Даарен. – А для матери место в Цитадели найдется.

– Я побегу до этой башни вместе с экипажем. Мало ли что может случиться по дороге! – надеялась, что возражать мне никто не будет.

– Есть кому тебя поддержать? – в голосе Даарена проскользнуло волнение.

От этого на момент стало очень тепло где-то внутри.

– Вряд ли… – начала я.

– Я поеду вместе с ней, в башне договариваться всё равно мне. С нами ещё будет оракул, вызовем подмогу, если что. Но больше отряд собирать смысла не вижу, можем только хуже сделать, привлекая внимание.

– Принято, – согласился с ним демон. – Я сегодня же вышлю в Ришанг группу, завтра к утру они будут дежурить у портала. Опиши Кирана и мать. По фону его силы мы и так его не пропустим, но всё-таки.

Я, как могла, подробно описала демонёнка и виденную женщину.

– Хорошо, – подвел итог Даарен. – Тогда до завтра. Я свяжусь, когда все будут на месте.

– Спасибо, Даар! – успела крикнуть, пока зеркало не погасло.