Глава 4

Мы ещё посидели, поболтали на отвлечённые темы. Точнее, ребята болтали, а я изредка вставляла свои реплики, потому как поддерживать со мной постоянный контакт для Дая было очень сложно, всё-таки он ещё совсем молодой и необученный. Но вот парни ушли на занятия, а я потопала к главным воротам. Да, раньше мне как-то до них не было дела, в город меня совсем не тянуло. Но сейчас у меня не было Рейна, который бы хотел со мной поговорить или волновался, если бы я ушла с территории Академии, а Хакету всё равно, лишь бы пришла вовремя, да проблем не доставляла. Была и ещё одна причина: пусть с Рейном мы поссорились, но его слова про настоящее человеческое тело всё-таки глубоко засели в моей голове. Ведь, если такое действительно возможно, то я займу у Даарена денег и постараюсь уговорить какого-нибудь другого мага на создание нового тела. Но человеческое тело хрупкое, а потому мне хотелось осмотреться для начала в виде собаки, узнать, что там за этими высокими стенами, за которыми я, несомненно, окажусь, если только смогу получить тело. Человека без магии да без толковых знаний в Академии просто так никто держать не будет.

И под эти почему-то не совсем вдохновляющие рассуждения я и пришла к главным воротам. Их, как и в прошлый раз, никто не охранял. Они, конечно, внушительные, массивные, но все равно, прям никакой даже завалящей будочки с вахтером… Эх, мне бы истинное зрение, я бы смогла различить, может, тут магия какая навешана, а так – ворота, как ворота. Толкнула створку, высовывая нос наружу: академия стояла немного на отшибе, за ней располагались какие-то склады, как и рядом, а вот через пару улиц виднелись уже нормальные дома. Оно и понятно, кому хочется жить рядом с магами, ещё и недоученными?

Первая моя вылазка этими самыми складами и ограничилась. Я медленно и настороженно передвигалась по достаточно широкой, пара машин бы разминулась, улице. Приближенность к Академии обеспечивала на этой территории некоторую безлюдность, но даже здесь изредка попадалась охрана местного городского порядка. От первых двух патрулей мне удалось незаметно шмыгнуть в проулок и спрятаться там, из укрытия наблюдая за стражниками. О принадлежности этих двоих людей к городской страже говорила их амуниция: легкие кожаные доспехи с символом города на груди. Собственно, символом была стилизованная птица… Ну, или мне казалось, что этот набор ломаных линий похож на летящую птицу. С данной картинкой я познакомилась при разносе очередной порции почты от главы, он тогда сам мне показал герб письма от городского совета.

Я разглядывала очередной склад, когда метрах в пятидесяти от меня внезапно появилась крупная мужская фигура. Как он так умудрился подойти, что я его не учуяла – вот загадка для мозга, но факт остаётся фактом. Когда подняла на него глаза, прятаться было уже поздно: демон пристально смотрел на меня, чуть сгорбив плечи и наклонившись вперед. То есть, если я сейчас куда-то рвану, меня будут догонять. Но мысль о побеге мгновенно вытеснило удивление: на демоне был всё тот же доспех городской стражи. Приглядевшись, поняла, что на темно-серой коже демона даже татуировок как таковых нет, только банальный контур, как будто кто-то наметил рисунок, но не раскрасил. Я такой в Цитадели только у маленьких демонят видела.

А пока глазела на этого неожиданного представителя стражи, тот пристально смотрел на меня. Его глаза шарили по моей морде, что-то искали, но не находили.

– Выкуси, – проворчала тихо. – Через морок главы ты ничего просто так не увидишь.

И всё-таки моя реакция уже становилась нехарактерной для простой собаки, поэтому я медленно отступила, наклоняя голову и разрывая зрительный контакт. Но стражник никуда не уходил, он насторожено наблюдал за моими действиями, а потому пришлось развернуться и потрусить по направлению к Академии. Демон двинулся за мной, сохраняя дистанцию. Мысленно выругавшись на столь подозрительного типа, постановила, что для первой прогулки хватит, а потому решительно устремилась к Академии. Найти путь по памяти было ещё немного сложно, но вот по запаху это дело особого труда не составило. Стражник проводил меня до ворот, дождался, пока я, толкнув носом створку, зайду внутрь. Уже думала, что он пойдет за мной, но нет, его шаги стали отдаляться от ворот. Что ж, может, оно и к лучшему. Теперь хотя бы один стражник знает, что если по городу гуляет собака, размером с демоническую, она не обязательно именно демоническая. Может и просто магический житель Академии. По крайней мере, я надеялась, что он подумал нечто подобное.

Огляделась, прикинула время: обед прогуляла, ужин нескоро. Обидно, ибо есть хотелось. Моего выхода-входа на территорию Академии никто вроде бы не заметил, так что я потрусила по дорожкам в сторону полюбившегося парка-леса, может, кто из парней пораньше освободится, расскажут что-нибудь интересное. Впрочем, сегодня мне не повезло, так что мы встретились только на ужине. Пока ела, у меня в голове зародился вопрос, для решения которого нужен был Хакет. Поэтому своё дальнейшее время я провела в общежитии преподавателей, ожидая, когда маг вернётся. Тот появился ближе к ночи с основной группой преподавателей. Как только он вошел, я поднялась со своей лежанки, давая понять, что есть разговор. Хакет дураком не был, так что кивнул, мол, скоро буду, и ушёл в свою комнату. Появился он минут через двадцать, уже в домашней одежде, если можно так назвать мягкие брюки и свободную рубашку. В руке традиционно был бокал с чем-то спиртным. Хотя, на этот раз янтарная жидкость отдавал травами ещё больше, так что, не исключено, что там не просто стакан алкогольного напитка, а какой-нибудь восстанавливающий настой, ибо выглядел мужчина несколько измотанным.

– Что случилось? – спросил он, касаясь длинными пальцами камня на шее и садясь в кресло около камина. Теперь, когда в зале была я, эти два кресла всегда были свободными, чем маг с удовольствием пользовался.

– Ничего не случилось, мне просто надо поговорить, – легла поудобнее, чтобы видеть лицо мужчины.

– О чем? – Хакет глотнул содержимое бокала, посмотрел на огонь в камине.

– Расскажи мне, какой у вас тут социальный строй. И о городе, в котором мы сейчас находимся, – попросила. Да, под вечер мне снова вспомнилось, что Рейн хотел попробовать дать мне тело. Это, конечно, так, все «если бы, да кабы», но вот идея поискать информации о местных законах и прочем была признана мною разумной.

Маг удивлено выгнул бровь, но возражать не стал.

– Социальный строй, – протянул он задумчиво. – Начнем сверху. Сейчас мы на территории человеческого государства – империи, которой правит императорская чета. Император Карасаль и его жена Манриока. У нее есть глубокие алларские корни, – хмыкнул маг. – Кстати, чем примечателен наш город: тут не только Академия стоит, но и летняя резиденция императора. Однако на данный момент она пустует, императорский двор сейчас в столице. Так вот, императорское звание в нашем случае, в отличие от демонов, преемственно, то есть следующим императором станет сын нынешнего. Далее идет коллегия древних родов. Всего их четыре. Рейн, кстати, когда-то принадлежал к одному из них, Вэйджеры – древний род. Но он извергнулся из рода специально и очень давно, он тогда мальчишкой ещё был. Совсем не хотел править, а выходцы из этих четырех родов управленцы в обязательном порядке.

– А Малиши? – с любопытством спросила я.

Хакет хмыкнул.

– Малиши – это отдельная тема. Мы – младшая ветвь императорского рода. Наследного права не имеем, древним родом не являемся, но по знатности стоим между императором и четырьмя древними.

– Ого, – судорожно выдохнула. – Чего вы все именитые-то такие?!

– Магия, – пожал плечами мужчина. – Чаще всего сильные маги выходят из знатных родов. Соответственно, практически весь преподавательский состав – высшая знать. Есть, конечно, исключения вроде Хэлмираша, но он вообще исключение из многого, так что не учитывается. Так, о чем это я, – Хакет снова пригубил содержимое бокала. – Коллегия. Это не просто сборище стариков из четырёх родов, это орган управления. В противовес ему существует совет – это частично избирательный орган. Вся империя делится на зоны влияния, всего их одиннадцать. Так вот, с каждой такой территории в совет избирается по одному представителю. Все представители древних родов и те, кто попал в совет, носят звание лордов. А дальше уже идёт вся остальная знать, которая делится на герцогов, графов, баронов. Соответственно, у них в подчинении находятся территории, которые населяют жители уже без таких возвышенных званий, – мужчина хмыкнул. – И есть ещё одна отдельная каста – маги. Если ты – маг, то не имеет абсолютно никакого значения, из какой ты семьи и сколько у твоих родственников золота. Все зависит лишь от твоей силы и способностей. Поэтому в Академии нет званий знати. Есть только учителя, магистры и адепты. Опять же, на смешение рас в Академии, в отличие от всего остального мира, тоже смотрят сквозь пальцы. Каким бы смеском ни был маг, имеет значение лишь сила и направление дара.

– И даже не всегда именно дар к магии даёт возможность здесь обучаться, – улыбнулась я.

Хакет сощурился:

– Ты сейчас случайно не об Орманиэле?

Кивнула в ответ.

– Тут ты не права, – уголки губ мага дрогнули в намёке на улыбку. – Невосприимчивость к определенным видам магии – тоже дар. И тоже магический. Откуда ты его знаешь?

– Мы дружим, – проговорила с некоторой неохотой. Делиться подробностями своей жизни с Хакетом не хотелось.

– Удивительное рядом, – покачал головой мужчина, но больше никакой оценки моим словам не дал.

– А род Селены, он сильно именитый? – рискнула спросить.

– На данный момент они носят статус лордов, так как дядя Сел входит в совет. Не то, чтобы для мага это было важно, да и общение с Рейном уже подрывало её репутацию, род вряд ли был ею доволен. Поэтому они до сих пор, как два подростка, по углам бегали, – скривился Хакет. – Не знаю, что там хотел сделать Рейн, чтобы даже связь с ним не стала причиной изгнания Сел из рода. В свой род его никто бы не вернул, это точно. А уж, тем более, их детей. Сел это понимала, мы даже как-то говорили с ней об этом, когда Рейна изгнали. Только вот её род является первой и старейшей ветвью одного из древних родов, а потому воспитание там подчиняется старым устоям: четкое разделение женских и мужских обязанностей. Мужчина слушается женщину в доме, а женщина его вне дома. Вот и подчинилась она его решению тогда. Переломить воспитание очень сложно, – маг покачал головой. – Пусть даже и такое дурацкое. Мне тоже пытались привить, да только не пошло оно, я такой расклад разумным не считаю, насмотрелся.

Я хмыкнула, соглашаясь с ним в данном вопросе.

– На сегодня давай с этим закончим, – попросил Хакет вдруг. – У меня завтра сложный день, но вечером попробую вспомнить ещё что-нибудь занятное.

Кивнула, соглашаясь. Проводила глазами удаляющегося мужчину и со вздохом опустила голову на лапы, укладываясь перед камином.

***

На следующее утро я решительно направилась к воротам, решив сегодня забраться уже глубже в город, но на полпути нос учуял какой-то странный солоноватый запах, даже замерла, пытаясь понять, чем именно пахнет. Почему-то никаких хороший ассоциаций запах не вызывал. Даже наоборот, а потому я сменила направление, уже медленнее двигаясь в сторону усиления запаха. И вскоре уткнулась в высокие кусты. Что ж, преградой они для меня не были, на мелкие колючки моей шерсти было до лампочки, разве что Дай будет ругаться, вытаскивая их потом перед мойкой. Но тут в нос ударил уже совсем знакомый запах, и я рванула вперед, потому что наконец узнала и второй: кровь! Человеческая. И, конкретно, принадлежащая одному знакомому мне стражу. Но, прорвавшись сквозь заросли, немного успокоилась: самого Хэлмираша, кому и принадлежала кровь, там не было. На траве валялась знакомая по подпаленному плечу куртка, изрядно залитая красным. Я схватила её зубами и побежала к местному медпункту, благо прекрасно помнила, где он находится. Ведь, если страж так пострадал, то медик ему точно понадобится. Главное, чтобы не гробовщик.

На всех парах влетела в лазарет, распугивая работающий там народ, затормозила перед одним из кабинетов и застыла на пороге, потому что дальше, в соседней комнате увидела сидящего на кушетке полуголого Хэлмираша. Мужчина тяжело опирался обнаженной спиной на стену, вся грудь была в бинтах. Целитель суетился рядом, накладывая повязку на правую руку стража.

– Наррата отбили в итоге, но никого из нападавших поймать не смогли. Порталами ушли все, даже мертвых с собой утащили, – глухо с хрипом говорил Хэлмираш.

– Кто-то из наших..? – целитель вопросительно всмотрелся в его лицо.

– Нет, наши все живы, благодарность надо вынести Унаку, ты его прекрасно выучил, – мужчина сжал зубы, на лице четко выделились желваки.

– Потерпи, травники нынче хорошо поработали, отвар должен подействовать. Тебя ж, как демона, лечить! – выругался аллар в конце. – Ты бы поосторожнее, Унаку ведь в бою тебя не поднять.

Хэлмираш отвечать не стал, лишь прикрыл глаза.

Тут взгляд целителя наткнулся на стоящую в дверях меня. Думала, что сейчас мат этажа так в три обрушится на мою голову, но нет, аллар удивил, улыбнувшись.

– Вот и куртку твою нашли, а ты переживал. Скажи животине спасибо, – проговорил он.

Хэлмираш приоткрыл глаза и медленно повернул голову в моем направлении. Я мысленно охнула, смотря на его бледное, практически серое лицо с глубоко запавшими глазами. Шрамы резко выделялись на коже, делая его ещё более страшным. Но больше мужчина ничего не делал, просто сидел и буравил меня нечитаемым взглядом. Ну ничего, мы люди не гордые, тем более, что вообще не люди на данный момент. Поэтому я сама осторожно приблизилась, положила куртку на пол около кушетки. Страж проследил за моими перемещениями, но так ничего мне и не сказал. Повернулся к Целителю:

– Скажи Рейнгару, что выход из Академии ему временно запрещён.

Аллар же посмотрел на меня.

– Не передашь ему? – этому типу я тоже несколько раз приносила почту от главы Дориарха, а потому мы с ним даже какое-то подобие общения смогли освоить.

Кивнула: пусть мы и в ссоре, но это не значит, что жизнь Рейна потеряла для меня ценность. Какое-то время я ещё смотрела на Хэлмираша, ожидая… а сама толком не знаю, чего ждала. Благодарности? Вопроса? Хоть какой-то реплики? Птица обломинго наше всё. Так и не дождавшись хоть какой-то реакции, развернулась и направилась к выходу из лазарета. Мне ещё надо было выловить Рейна.

Впрочем, особо дожидаться момента встречи мне не пришлось, как раз окончилась первая пара, а после неё, насколько я помнила расписание мага, у него было окно. Поэтому добросовестно поджидала Рейна у корпуса. Только вот вышел он не один. Маг о чем-то оживленно беседовал с … Селеной! И оба такие довольные, деловые… Нет, мне не завидно. Просто обидно. Однако обида-обидой, а информацию донести надо, поэтому подошла и встала на пути у Рейна, однозначно давая понять, что есть разговор. Однако маг лишь мазнул по мне взглядом и безразлично прошел мимо. Я ошарашенно проводила его, встретившись с чуть растерянным выражением глаз самой Селены. Ладно, кто с первого раза не понимает… тому мы повторим. Я оббежала мага и снова замерла перед ним.

– Рейн, есть дело, оно касается твоей безопасности, – выговорила, надеясь, что маг хотя бы из любопытства решит меня выслушать.

Только вот в гробу меня видал маг, в гробу и в белых тапочках. Ибо тот же безразличный взгляд, тот же плавный обход моей персоны. Глаза краснеть даже не пробовали, а, значит, и слушать меня в принципе никто не станет. Сплюнула бы с досады, да конструкция не позволяет, как говаривали некоторые.

Но мне его упрямство было до лампочки, моё дело маленькое – донести информацию. А потому я припустила по знакомому адресу до того, кто точно сможет все сообщить Рейну, хочет он того или нет. Глава Дориарх как всегда был на месте. Когда этот старый аллар спит или ест, я не знала, но мне ещё ни разу удалось застать его за подобными действиями.