Я скосила глаза, чувствуя, что меня обдувает жарким вонючим ветерком драконьей пасти. Я видела огромные зубы, розовую ковровую дорожку треугольного языка…
– Вы о чем? – негромко спросила я, представляя в ужасе, что позади меня замерло то самое чудовище. В этот момент коленки затряслись. Рубашка прилипла к спине. Лопата чуть не выпала у меня из рук.
– Стой, маленькая, стой… – глаза ректора внимательно смотрели на меня. Его голос был подозрительно ласковым. – Я боюсь, повредить тебя заклинанием… Если можешь, сделай шаг в сторону. Только плавно. Без резких движений. Сможешь? Если нет, так и говори!
– Гейла! – возмутилась я, видя открытую драконью пасть рядом. – А ну брысь, зараза чешуйчатая! – фыркнула я на капризную старую драконицу. – Не видишь, ректор в кого-то целится… Брысь отсюда!
Пасть обиженной Гейлы была слишком близко.
– Она тебя сейчас сожрет… – послышался голос ректора.
– Кто? Гейла? – удивилась я, видя, что пасть уже совсем близко. Я не выдержала и треснула по драконьей морде лопатой: «Пошла вон отсюда, ядрена драконья вошь!».
– Быстро-быстро! Шевелим лапками! А то драконоборцев на вас нет! – рявкнула я, тюкая ее лопатой. – Думала что? Подкралась, чтобы сожрать? Ага, щас!
Лопата прозвенела об драконий зад. Гейла бросилась в угол к Каю, злобно шипя и пуская едкий черный дым.
– Ну и напугали же вы меня … – махнула я лопатой и схватилась за сердце. – Я –то думала! Случилось чего! Просто Гейла у нас вредная! А что вы на меня так смотрите, господин ректор?
Ректор смотрел на меня странным взглядом. Он даже чуть склонил голову на бок, словно прикидывая, как я буду смотреться в пасти дракона.
– Поздравляю, ты только убила во мне сомнения, – заметил ректор, немного сощурившись.
– Что, простите? – удивилась я, передыхая перед свежей кучей, оставленной Гейлой.
– Отставить! – заметил ректор, снова глядя на меня странным взглядом. Взгляд у него был задумчивым и оценивающим.
– Значит, сумела одолеть дракона… Как интересно. До этого момента я еще сомневался. Но теперь я с тебя не слезу! – впервые на моей памяти усмехнулся ректор, заведя руки за спину. Он стоял, широко расставив ноги. Прямо как боевые маги.
Я покраснела, бросая короткие взгляды и неся на лопате драконье достояние.
– Начнем с внешнего вида! Ты живешь, как дракон в берлоге! В Академии столько разгильдяев, а ты носки разного цвета носишь! Подрываешь моральные устои Академии! – строго произнес ректор.
– Это, – опустила я глаза на лопату, чувствуя, как мне неловко. – Просто…
Ну не могла же я сказать ректору, что у меня нет денег на новые носки?!
– Что с твоей формой? Почему она выглядит так, словно дракон тебя пожевал и выплюнул? – продолжал ректор, расхаживая по загону. Его красивые серебристо серые волосы стекали на черные плащ.
На мгновенье я застыла с лопатой, зацепив взглядом его профиль. Стоило ему посмотреть на меня, как я уткнулась в драконью лепешку, утыканную соломой.
И тут прямо в загон прилетело магическое письмо. Ректор остановился, грубо схватил его, смяв магические крылья, развернул, прочитал и нахмурился. Интересно, что же там написано?
– Ответ. У меня на ваши потребности возможности не встают! – произнес ректор, выпуская мятое письмо из рук.
Письмо на побитых крыльях криво-косо полетело в сторону выхода из загона. Оно летело вяло. То набирая высоту, то теряя ее.
– Так, на чем я остановился? – спросил меня ректор, посмотрев себе под ноги.
– Лучше не смотрите, – вздохнула я, налегая на огромную лопату. Она со скрежетом пронеслась по каменным плитам загона, цепляя сено и драконий завтрак.
– Носки – лицо студента. Почему у тебя половина лица полосатая, а вторая розовая! – распинал меня ректор. – Ты же девочка! Почему я должен за тобой следить? Мне что? Приходить каждое утро и заплетать тебе косички? Это что за прическа?
– Прическа, – заметила я, вспоминая свою растрепанную гульку на голове. – Называется «С добрым утром!».
– Чтобы завтра я посмотрел на тебя и не узнал! Поняла? – строго продолжал ректор, тряся своими полномочиями.
Мне вдруг стало обидно! Значит, нечесанная, да? Значит, носки у меня не по уставу? И выгляжу я плохо! И стенгазета у меня плохая?
Я посмотрела на лопату, потом на чистенький и опрятный плащ. Обычно я такого себе не позволяю. Но сейчас я чувствовала, что он меня допек!
Ну, держитесь, господин ректор!
Эх, я не хотела! Видит магия, я не хотела! Посмотрим, кто тут у нас плохо выглядит! У кого тут пятна на форме!
Драконы – существа волелюбивые.
Они терпеть не могут сидеть в тесном загоне и очень скучают по полетам. Поэтому иногда они решают немного… полетать. Они подпрыгивают на месте и начинают отчаянно работать крыльями, разбрасывая все вокруг!
Опять на подбитых крыльях к ректору летело магическое письмо. Он схватил его и стал внимательно читать.
– Я закончила, – заметила я, проходя мимо и отряхивая руки. – Час уже прошел, господин ректор.
– Хорошо, можешь быть свободна! – послышался снисходительный голос ректора. Сейчас я его интересовала не больше, чем драконы, которые сидели в углу. Обычно они смотрели на студентов странным взглядом: «Вы слишком быстро меняетесь!». Но сейчас они, кажется, дремали.
Стоило мне только выйти из вольера, я осмотрелась по сторонам, протерла пальцы и сотворила заклинание щекотки, которое тут же полетело в дремавших драконов.
– Что? – удивился ректор, как вдруг драконы, задетые заклинанием, встрепенулись, расправили крылья и как начали трепыхаться.
Солома, вода из поилки, драконий корм, драконий корм после того, как побывал в драконе…
Все это летело по сторонам, пока я пряталась за ректором, не ожидавшем такого поворота событий.
Все кончилось достаточно быстро. На заляпанных часах была половина второго. Ректор повернулся ко мне. Он был весь в драконьем корме. Письмо в руках было заляпано водой. По плащу ректора стекала вода, а в мокрых волосах застряла солома.
– Как вы можете ходить в таком виде! – заметила я, сжимая кулаки и пряча остатки магии за спиной. – Вы же ректор! Лицо Академии!
Я решила не дожидаться ответа и бросилась быстрым шагов в сторону Академии. «Ничего себе!», – удивлялась я самой себе. «Допек!», – тут же хмурилась я, вспоминая стенгазету и утренние лекции.
Уже дойдя до Академии, я почувствовала, как мне на плечо легла каменная рука.
– Стоять!
Я дрогнула под тяжестью его руки. И медленно обернулась, ожидая разразившегося скандала. Меня даже могут за такое выгнать из Академии!
Ректор быстро привел себя в порядок, и теперь выглядел почти так же солидно, как и прежде. Только слегка растрепанный.
– Пойдем! – отчеканил он, держа меня за плечо и заводя в Академию. Шумные коридоры мелькали один за другим. Зельевары спорили с некромантами. Кто-то пускал запрещенные магические фейерверки в честь удачного зачета.
– Стоять! – скомандовали мне, а я застыла, чувствуя, как стучат друг об друга колени под длинной синей юбкой.
– Это что еще такое за бордель? – коршуном напал ректор на разбушевавшихся боевых магов в алых формах.
– Это – свобода… эм… самовыражения! – заметил знакомый старшекурсник, поигрывая внушительными бицепсами.
– Самовыражаться будете в туалете! Только не забудьте смыть за собой! – строго произнес ректор, пока я опасливо косилась на руку, сжавшее мое плечо, чтобы я никуда не убежала.
Боевые маги сразу его поняли, выровнялись в постойке: «Смир-р-рна!».
Если честно, то перед ними трепетал даже наш старичок ректор, опасливо поглядывая на крупных и накачанных парней и девчонок в доспехах.
Но здесь все было наоборот.
Рука ослабла, пока боевые маги уверяли, что больше такого не повториться.
А я решила улизнуть!
Возможно, мне удастся пересидеть бурю в какой-нибудь башне закрытой на вечный ремонт! Потом, когда буря уляжется, осторожно высунуть нос и получить остаточную порцию негодования. Возможно даже с выговором в личное дело!
Я уже была в конце коридора, сливаясь с потоками студентов, которые снова туда-сюда под свет магических светильников.
Решив, что среди алых форм боевых магов я буду слишком приметной, я выбрала зельеваров в их зеленых формах и примкнула к ним, стараясь не привлекать внимания.
Зельевары обсуждали то, что преподаватель пьет яд и не закусывает противоядием. Они тоже так хотели. Но многим не позволяло здоровье. А еще обсуждали какую-то парочку, которая решила выпить яд вместе.
Ромео Джонсон и Джульетта Варринг решили выпить яд. Но яд был приготовлен неправильно. Но на Ромео он не подействовал. А зеленая Джульетта в красную крапинку сидит в комнате. Любовь прошла и палочка упала!
Зельевары разделились. Одни пошли в библиотеку. Другие в сторону подземелий. Я осмотрелась и двинулась к той части Академии, на ремонт которой сдает уже шестое поколение студентов.
Огромный замок был сломан. И чисто-символически висел, намекая, что проход уже как бы не совсем запрещен. Но крайне не желателен!
Возле дверей, покрытых паутиной висела табличка «Уважаемые студенты и преподаватели! Проход строжайше запрещен! Если вам дорога жизнь, то покиньте зону магической нестабильности!».
Приоткрыв дверь, я шагнула в темноту. Дверь тут за закрылась за мной. В длинном коридоре, отличавшемся от обычного коридора Академии только тем, что в нем было тихо, и висела паутина, тут же загорелся магический свет.
Я осторожно прошла мимо покрытых паутиной магически светильников. Раньше я пряталась здесь. Посмотрев на дверь, я решила пройти чуть дальше. И спрятаться получше!
Трусливо пряча руки в рукава, я скрылась за поворотом.
Про это место ходит немало легенд. На первом курсе я узнала, что когда-то здесь был магический взрыв, унесший жизни целой группы двоечников, пришедших на пересдачу.
На втором курсе мне рассказали, что здесь призрак злобного похотливого ректора прятал тела убитых им второкурсниц.
На третьем курсе я случайно услышала про то, что здесь держат особое чудовище. И кормят его теми, кто вовремя не сдал домашнее задание.
На четвертом курсе, один студент в библиотеке доказывал мне, что здесь вызвали демона. И теперь его не могут изгнать.
На пятом курсе кто-то из преподавателей проболтался, что здесь не работает магия в результате магической аномалии. Поэтому пользоваться этим крылом не имело смысла.
И уже на шестом курсе мы случайно подслушали, что ректор никак не может собрать деньги на ремонт, а нагло кладет их в свой карман.
Все версии по-своему были ужасными! Но я решила на всякий случай заглянуть дальше.
С виду это был обычный коридор. Даже портреты выдающихся волшебников висели строго по старшинству. Старинные каменные статуи застыли под слоем пыли.
Справа и слева были обычные двери, ведущие в аудитории для занятий. Все они были приоткрыты. И в щели можно было увидеть парты, стулья и даже какие-то символы на доске. Создавалось впечатление, что крыло покинули внезапно. На партах лежали конспекты и старинные пыльные учебники. На доске виднелись недорисованные схемы. На одной парте даже лежала даже записка, которую оставили впопыхах. А под партами валялись сумки.
Я уже начинала жалеть, что зашла так далеко. Прямо вижу, как что-то случается, как преподаватели быстро переносят учеников в безопасное место.
– Интересно, что здесь случилось? – спросила я, прикасаясь к двери. Чувство тревоги не покидало меня. Зря я сюда зашла! Внутри появилось какое-то нехорошее предчувствие…
Наверное, меня уже ищут! Подняли на уши всю Академию! Ничего, ничего! Подождем, когда успокоится, а потом уже поговорим!
– Нет, а не многого ли он от меня хочет, а? – спрашивала я, пряча руки в рукава. – И стенгазету сделай, и учись на пятерки, и «держи себя в форме!».
Я хихикнула, пряча лицо в руке. Но предчувствие никуда не делось.
– Студентка, пусть ректор и симпатичный, – заметила я полушепотом. – Но держи себя в форме!
Я пнула старинную вазу, которая откатилась в сторону.
– Нет, ну если бы ректор был хоть чуточку… человечней, – рассуждала я, глядя на свои сбитые носки ботинок. – Тогда бы я ему сказала! А то прямо не мужик, а кремень! И вот как с таким найти общий язык? Чуть что – приказ! Чуть что не так – взглядом сверкнул! Нет, старый ректор был лучше… Намного лучше… По-крайней мере, каждый студент мой прийти к нему и просто поговорить… А этот? К такому разве подойдешь? Вот если бы он был хоть чуточку … Не знаю, как бы это сказать!
Я вспомнила поворот его головы и гордый профиль…
– И мечтать не надо! – нахохлилась я, обижаясь сама на себя.
Я вошла в аудиторию, скрипнув старой дверью. Здесь преподавали…
Присмотревшись к доске, я увидела недорисованный круг защитного заклинания.
Присев за парту и сдвинув старые учебники, я стерла пыль с тетрадки и посмотрела, что успел записать студент много лет назад, как вдруг…
– О! Почему опаздываем! – послышался незнакомый голос. Я чуть не подпрыгнула вместе с партой, видя, как из доски вылетает… привидение!
На нем была ректорская мантия со всеми регалиями. Выглядел он достаточно молодо. Длинные призрачные волосы разметались по мантии, но из-за того, что он был полупрозрачным, я так и не поняла, какого они цвета. Скорее, светлые, чем темные.
– Ре-ре-ректор? – удивилась я, чувствуя, как шевелятся волосы на голове.
В Академии сменилось столько ректоров, что я как бы всех и не знала!
У нас даже хотели ввести предмет «ректорология», но потом передумали и сделали факультативом.
Точно так же как и историю Академии.
В последний раз, когда я проходила мимо аудитории, где вели этот очень интересный факультатив, за столом сидела уборщица: «Ну хоть передохну!», а преподаватель уныло рассказывал, в каком году замок стал Академией, и сколько трупов понадобилось, чтобы мы могли получить высшее магическое образование!
– Да, детка, да… – послышался похотливый голос привидения. – Собственной персоной! Тот самый ректор, которого выгнали с позором после того, как он приставал к студенткам! Но он никуда не ушел… Нет!
– Аааааа! – заорала я, вскакивая с места и пытаясь броситься к двери.
– Ну куда же ты? – послышался голос призрака. – Урок уже начался! Потом я буду принимать у тебя …
Я съежилась, видя, как летает вокруг меня привидение.
– Экзамен, – послышался его многообещающий голос на ушко. – Поверь, этот экзамен ты не забудешь…
– А мне м-м-можно будет подготовиться? – спросила я, поглядывая на окна.
– Тогда будет совсем не интересно, – улыбнулся призрак. Я вскочила, бросаясь к двери и дергая ее.
Дверь передо мной закрылась. На дрожащих ногах я добрела до первой попавшейся парты и присела.
– Итак, – страстно налег на стол дохлый озабоченный ректор, пугая меня до седых волос. – История магии! Выдающиеся маги, которые страстно вошли в историю!
Я схватила первую попавшуюся тетрадку, стряхнула пыль и взяла перо, делая вид, что записываю. А сама внимательно смотрела по сторонам, в надежде, что сумею выбраться…
– … был выдающейся личностью с очень выдающейся способностью к магии, – начал ректор, а я осматривалась в поисках спасения. – Его способности настолько выдавались, что их было видно даже невооруженным глазом…
Окна? Вряд ли! Они защищены заклинаниями!
– … а потом он взял историю, нагнул ее, – сладострастно постанывал призрак. – И дерзко вошел в нее. История простонала, ведь до этого момента она была…
Я сглотнула, делая вид, что записываю все, что слышу.
О проекте
О подписке