Глава третья. Обещание

Хозяин замер, думая о чем-то своем и почему-то избегая печального взгляда покойной жены.

– Вот, выпей, сынок, – послышался ласковый голос отца. Тот присел рядом и вложил кружку в маленькие ручки рыцаря. – Пей до дна, сын. Тебе еще рано знать эту тайну. И лучше бы тебе не узнать ее никогда.

– Папа, а почему ты ее дежишь в подземелье? Она сделала что-то плохое? – спросил любопытный рыцарь, который к тому же не любил чай. Особенно холодный и сладкий!

– Пей, – строго произнес отец, наседая на малыша.

Тот пожал плечами и стал нехотя пить сладкий чай с легкой горчинкой магии.

– Это был всего-лишь сон! Тебе это приснилось! До дна, мальчик мой! Когда-нибудь я расскажу тебе эту тайну… Когда-нибудь… Может быть… – послышалось бормотание отца.

Отец повернулся к двери и рявкнул:

– Мэрэдит! Забери ребенка! Живо!

– Ой, – тихо пискнул рыцарь, случайно опрокинув половину кружки на бархатный костюмчик. Отец не заметил, как дрогнули от его оклика детские ручки. И как темный бархат траура, который все еще носила семья по плачущей красавице на портрете, впитал чай вперемешку с каким-то зельем.

– До дна? – проверил отец, глядя в пустую кружку и успокоился. Он нервно отвел взгляд от портрета плачущей леди, усеянной бриллиантами.

Его рука скользнула по бархатному футляру с подарочной лентой, лежащему на столе.

– Пойдёмте, Инкрис! – умилительно пропела нянюшка, беря его на руки. – У вашего папы важные дела! А я почитаю вам сказку… Да? А то глазки уже слипаются! Вижу-вижу!

Стоило роскошным дверям с золотой ручкой закрыться, как из глубин отцовского кабинета донесся странный звук, словно невидимая сила раздвигает стену. Кажется, в этот момент послышался голос отца: «Любовь моя!».

– О, да вы уже клюете носом! – нянчилась девушка, ничего не замечая вокруг. Ездовая нянюшка исполняла обязанности сразу и боевой лошади, и прекрасной дамы. Когда как.

Раньше, юный рыцарь считал ее самой красивой после мамы, разумеется. Но сейчас простая девушка со шрамом над бровью, с соломенными волосами и веснушками на груди была низвергнута в сердце юного рыцаря до некрасивой. Вот такой он ветренный.

Он больше не будет обнажать свой меч в ее честь! И воевать со шторами. О, нет! Где-то в полусне – в полуяви, улыбалась ему чарующей улыбкой прекрасная незнакомка, сидящая за магической решеткой в таинственном и темном подземелье…

– Постель уже согрета! – послышался стрекот женских голосов, когда белоснежная дверь в покои юного рыцаря, с тихим скрипом отворилась.

Служанки вспорхнули со стульев, словно птицы, помогая уложить юного героя в теплую роскошную кровать.

Рыцарь еще не понимал, почему мама на портретах всегда грустная, и куда спешил отец, пряча в кармане камзола дорогой подарок.

Малыш не понимал, почему отец возвращается со службы, запирается у себя в кабинете и кричит страшным голосом: «Что?! Что я должен сделать, чтобы ты полюбила меня! Сам лорд, инквизитор стоит перед тобой на коленях, а ты… Как же я тебя люблю… Если не могу выпутаться из твоих чар, то позволь поддаться им. Если бы можно, я бы свое сердце вынул и тебе принес! Только люби меня, прошу!».

Ничего не понимали и слуги, которые в этот момент затихали, зная крутой нрав лорда. А особо сентиментальные уверяли, что он горюет по рано ушедшей молодой жене, и никак не может смириться с ее преждевременной кончиной.

Юный рыцарь даже и представить не мог, как красавица – фэйри очутилась в замке. И почему в ее комнате магическая решетка.

«Я спасу тебя…», – прошептал засыпающий рыцарь, когда огромные двери в его комнату осторожно закрылись. – Спасу…

Он подумал и решил.

«А если ты сделала что-то плохое, я отпущу тебя. Но сначала поругаю! Чтобы больше так не делала!», – стиснул герой молочные зубы.

Глава четвертая. Рыцарь без страха и упрека

Дрожащая свечка прыгала в руках, но рыцарь без страха и упрека осторожно шел по коридору. Рыцарь уже подрос, поэтому считал, что вполне может одолеть дракона или куст роз, растущий в саду.

Его отец сегодня уехал во дворец по каким-то важным делам. Слуги уверяли, что отца хочет видеть сам король!

С утра весь дом стоял на ушах, слуги бегали туда-сюда, пока отец раздавал указания. Он был одет с иголочки. Сверкающий камзол, искрился драгоценными камням, светлые волосы были подвязаны лентой, а слуги начищали до блеска его черные сапоги.

«О, чай!», – торопилась служанка, как вдруг ее развернули: «Уже не надо! Опаздываю! Раньше надо было, копуша!».

Часы тикали, пока щетка в сотый раз проходилась по черному бархату. «Карета подана!», – кричал слуга, влетая в распахнутую дверь.

Только взгляд внимательных детских глаз следил за драгоценным ключом, который отец всегда держал при себе. И берег, как зеницу ока.

На этот раз отец сомневался. Он думал, что ключ можно оставить в тайнике, чтобы в случае чего, не было лишних вопросов во дворце. Еще бы, ключ светился магией, а перед визитом к королю госте принято обыскивать. При мысли о том, что ключ потеряется при обыске, инквизитору становилось плохо. Он бледнел и не знал, куда себя деть.

И вот, наконец, то он решился. Таинственный сейф закрылся, прячась в стене. Он прошел мимо сына, сидящего под портретом покойной красавицы – жены, и рассеянно потрепал его по темным волосам. Отцовский долг на сегодня выполнен.

– О, сэр! Вы выглядите просто блистательно! – рассыпались в комплиментах слуги, провожая хозяина на аудиенцию к самому королю. Одна служанка поправила ему черный шелковый нашейный платок, чтобы тут же присесть в реверансе, пропуская раздраженного хозяина вперед. Он уже опаздывал!

Юный рыцарь тоже встал, идя вслед за блистательным отцом. В высоких закругленных окнах коридора был виден роскошный сад с фонтаном, черная карета и то, как черные лошади, обмахивают себя хвостом.

Застыв у окна юный лорд, внимательно смотрел внимательно, как отец садится в карету и едет мимо роскошных клумб и фонтана туда, где двое слуг уже распахнули золотые ворота. Где-то там, среди туч возвышался королевский дворец.

Стоило только хозяину выйти за порог, а его карете отъехать от дома, как молодая служанка, весь день начищавшая до блеска сапоги, легко рассмеялась. Остальные слуги тоже расслабились и повеселели.

– Уехал! – обрадовалась горничная, и, напевая, пошла по коридору. В том конце коридора хихикали другие служанки, почувствовав, что без хозяина жить стало намного приятней. Всегда бы так!

Ленивая служанка, которой было поручено прибраться в кабинете хозяина, шла по коридору и разговаривала с подругой, вытирающей пыль со статуи. Она не заметила, как маленькая тень проскользнула в кабинет.

– Ой, да брось! – кричала служанка, вытирающая статую. – Там и так чисто! Лучше иди сюда! Хозяин все равно приедет поздно ночью, как всегда после визита к королю, так что можешь не утруждаться! Или хочешь выслужиться? А?

– Погоди, я дверь тогда закрою, – послышался звон ключей и скрежет замка. – А то потом разорется! Он терпеть не может, чтобы кабинет стоял нараспашку!

Юный герой спрятался под стол и затаился. Он видел комнатные туфли служанки, которая повертелась возле зеркала и громко хлопнула дверь. Ключ провернулся, отрезая юного рыцаря от всего мира массивной дверью.

Стоило легким шагам удалиться, как маленький рыцарь покинул на четвереньках свое укрытие, в надежде, что никто не видел его позора!

Он отряхнулся и подошел к стене, вспоминая, что нужно нажать, чтобы попасть в подземелье.

Отец был уверен, что с того дня ребенок ничего не помнит благодаря зелью, добавленному в чай. Быть может, если бы рыцарь допил свой кубок до конца, то он никогда и не вспомнил про сказочную красавицу, томящуюся в плену.

Нажав на вензель, который продавился в стену под твердой рукой стоящего на стуле героя, юный рыцарь слез со стула и приготовился к свиданию. Он был одет с иголочки, но меч с собой не брал. Один раз показал и хватит!

Стена сдвигалась, обнажая темные ступени, ведущие в подземелье. Значит, это было никакой не сон!

Глава пятая. Запретное свидание

Осторожно спускаясь по ступеням, юный рыцарь вспоминал голос, который звал его. Но сейчас вместо голоса он услышал плач. Кто-то плакал там, где холодным светом горела магическая решетка.

Красавица сидела на ковре и плакала, пряча лицо в руках. Ее хвост лежал на ковре и подрагивал в такт ее рыданиям.

– Почему вы плачете? – спросил подросший рыцарь хмуро глядя на красавицу.

Красавица отвела руки от лица и повернула голову в сторону опешившего рыцаря, впервые видевшего, как плачут красивые женщины. Даже мама не плакала в его присутствии.

– Что ты здесь делаешь? – послышался удивленный голос красавицы. Каждое ее движение было пропитано нежностью и плавностью. Даже в слезах она была прекрасной фэйри…

– Красавицам нельзя плакать, – твердо произнес юный рыцарь, запрещающий красавицам всего мира проливать горькие слезы. Раз и навсегда.

– А что можно делать красавицам? – спросила удивленная фэйри, пытаясь спрятать хвост под юбку.

– Красавицам можно, – напрягся юный рыцарь, глядя на то, как исчезает в юбках предательский хвост. – Смеяться, танцевать…

Он был еще не очень опытным мужчиной. Но с высоты восьмилетнего опыта уже немного изучил повадки красавиц. Еще бы! Еще семь – восемь лет, и ему предстоит иметь с ними дело! А враг красив, коварен и хитер.

– Махать веером, – на полном серьезе перечислял рыцарь, хмуря брови.

Пока он хмурил брови, брови красавицы фэйри удивленно вставали домиком. Она, хоть и была красавицей, но правила поведения красавиц не знала! А должна была!

– Падать в обморок при виде чего-то красивого или пушистого! – продолжал юный рыцарь, припоминая повадки знакомых красавиц, которые любили умиляться при виде галантного кавалера, который едва доставал папе до пояса.

Он был полностью серьезен. И ни капельки не шутил.

– И махать ресницами! – закончил юный знаток женской натуры.

Губы фейри умилительно сложились, а слезы тут же просохли. Она подползла поближе к решетке, глядя на темноволосого мальчика, который стоял перед ней со все серьезностью взрослого мужчины.

– А что должен делать мужчина? – спросила прекрасная фейри, снова пряча хвост под платьем.

– О! Это просто! Он должен уметь вовремя ловить красавицу, когда она падает в обморок! – очень серьезно перечислял юный «ловец». Он даже начал расхаживать, подражая своему отцу. – Говорить: «Мадам! Успокойтесь и присядьте! Я все решу!».

Конец ознакомительного фрагмента.