ГЛАВА 4

– Ну да, конечно, – Селена печально улыбнулась, – вы, мужчины, всегда и всё выверните к своей выгоде. Опытная девушка – осквернённая распутница. Опытный мужчина – желанный кавалер.

– А кто же захочет упустить власть? – усмехнулся Джон. – Вы, женщины, когда-то уступили её нам, мужчинам. Теперь уже не вернуть. Хотя, ты знаешь, в нашем мире все являются товаром: и мужчины, и женщины. Тут такая ситуация: либо ты под каблуком, либо кто-то под твоим, кого ты пытаешься раздавить.

– Всё сложно, – слабо улыбнулась Селена и отпила ещё немного пива. – Ты знаешь, когда-то я была в тебя влюблена, – девушка задумчиво уставилась в пространство, лучезарно улыбаясь.

– Я знал, – кивнул он, глядя на неё тепло и дружелюбно. – В меня многие были влюблены, я никогда не жаловался на внешность. Но в те времена меня интересовала только учёба. Да и ты была слишком мелкой. А сейчас у меня есть невеста, которую я люблю. Но, конечно, вряд ли бы ты сохранила свои чувства, – встрепенулся он. – Любовь – это как фрукт. Если сразу не съесть, то потом испортится. И останется только выбросить.

Он покрутил бокал в пальцах, задумчиво уставившись в чёрную глубину пивной глади.

– Я считаю, – произнёс он через некоторое время, – что первую влюблённость хранят в сердце долгие годы либо люди с психическими отклонениями, либо с множеством комплексов. Считающими себя – или являющимися на самом деле – уродами. По тебе же видно, что ты ветреная и воздушная, как какая-нибудь сильфида древности. Та, которая играет сердцами и томно, загадочно улыбается, подчиняясь только своим желаниям.

– Ты совсем меня не знаешь, – залпом выпив остаток пива, с кривой усмешкой отозвалась Селена.

– Ну, откуда я мог тебя узнать! – всплеснул он руками, округляя глаза. – Мы же почти не общались. Да и в том возрасте, уж извини, взрослому студенту не интересно болтать с малолеткой.

– Да, я понимаю, – она допила пиво. – Спасибо, что скрасил мой скучный вечер, – несколько чопорно, изображая светскую даму, произнесла она.

– Подожди, – он придержал её за плечо широкой ладонью, затем медленно убрал руку, словно только что осознал, что коснулся обнажившегося плеча, с которого упала лямка платья. – Я всё хотел тебя спросить… Впрочем, не важно, – он мотнул головой. – Я действительно идиот, и не понимал, что только причиняю тебе боль, вспоминая прошлое. Прошлое нужно оставлять в прошлом, не так ли? – его глаза стали совсем стеклянными, будто он напился до положения риз.

– Да я никуда и не спешу, – пожала она плечами, ощущая себя свежей и отдохнувшей. Селена, конечно, понимала, что могла придумать сто одну причину, почему ей нужно уйти. Даже вернуться домой в конце-то концов! Но уходить не хотелось. Ведь сложно сказать, когда жизнь снова сведёт их вместе. Потому что она его свадьбу, конечно же, она приходить не собиралась!

Её охватила щемящая грусть, до боли сжавшая сердце. Ведь его невеста, та девица, которую она сначала увидела во сне, каким-то образом очаровала его? Судя по внешности, девушка была не старше неё. То есть, если бы она не поспешила переехать из отчего дома, не замкнулась в себе, словно раковина, хранящая изувеченную жемчужину, то вполне могла бы его добиться!

Ведь то, что Сабрина была так на неё похожа, демонстрировало, что она – вполне себе его тип!

Впервые она ощутила себя на месте тех людей из книг и фильмов, которые каются, жалеют, что упустили время. Или же возвращаются в прошлое, чтобы изменить один день, один диалог, одно событие, чтобы жизнь засверкала яркими красками.

– И ты можешь спрашивать, – она обняла себя руками, ощущая хрупкой и беззащитной.

– Тогда, когда на тебя напали… Это ведь был на самом деле твой брат, верно? Мы с твоим дедом нашли твоё тело, и меня всегда удивляло, как ты могла выжить. Столько ножевых ран. Столько крови. На самом деле я сказал глупость, предположив, что ты могла всё это забыть. Прости, – он почесал переносицу. – Даже я не смог позабыть об этом, что уж говорить о тебе.

– Так ты догадался, верно? – она сжала побледневшие губы в тонкую линию. – Да, это был Стефан. И я очень сильно удивилась, когда в округе поймали бомжа-шизофреника. А потом оказалось, что на его одежде криминалисты обнаружили мою кровь. Позже у адвокатов появилась версия, что улики оказались перемешаны из-за их ненадлежащего хранения. Но тогда на этого типа удалось повесить убийство одной девушки, – она резко пожала плечами, отводя взгляд. – Не знаю, убивал ли он её на самом деле или его просто сделали крайним, чтобы повесить хотя бы один висяк.

– Но я не понимаю, как ты выжила. Я держал тебя на руках, а ты была вся в крови.

– А ты вообще в курсе, что, пока не приедут медики, ещё живое тело лучше никуда не перемещать? – язвительно заметила она, чтобы только не испытывать жуткое вымораживающее ощущение, постепенно добирающееся до души. И оглушающую тоску, словно она долго и много кричала, но лишь сорвала голос, так ничего и не добившись: ни покоя, ни вселенской справедливости.

– И у тебя должно быть множество шрамов, – он без стеснения заглянул ей в вырез. Но я ничего не вижу. А должен был увидеть!

– Они затянулись, зажили, исчезли. Не знаю, как это произошло, – пожала она плечами. – Наверное, я какой-то мутант или кто-то в этом духе, – Селена выдавила жалкую улыбку. – Но, к счастью, ни в какую лабораторию меня не заперли и изучать не стали. Может, мой младший брат и был прав, называя меня чудовищем и монстром. Считая, что я – приёмная. Или демон, занявший место его родной сестры. Сейчас-то он так не считает… Наверное. Мы с ним не общаемся, конечно же. Хотя в Твиттере друг на друга подписаны. Насколько я знаю, у него жена и трое славных детишек. И он больше ни на кого с ножом не кидался.

– Даже и не знаю, что и сказать в такой ситуации, – Джон выглядел ошеломлённым. – Конечно, в полицию я не побегу. И Стефана я совсем не знал.

– Он не любил бывать у дедушки, потому что он любит меня, – тихо произнесла Селена, глядя в пустоту. – Но тебе не стоит об этом переживать. Я брата простила. И его в любом случае не посадили бы на всю жизнь, так как он был несовершеннолетним.

– Странное у тебя представление о законах, – заломил брови Джон. – И тебя, конечно, не смущало, что вместо твоего брата едва не посадили другого человека?

– Его посадили за убийство другой девушки, – нахмурила лоб Селена. – А моего нападающего не нашли, – она измученно провела ладонью по лбу. – И пусть и дальше не находят. Вообще, зря я тебе всё это рассказала, – встрепенувшись, она глянула на него.

– Успокойся, я не буду вмешиваться, – серьёзным тоном произнёс Джон. – Знаешь, голословные заявления никогда и нигде не считались признанием. Да и лишний раз попадаться на глаза полицейским я не собираюсь. Кажется, мне нужно оплатить парочку штрафов за парковку в неположенном месте, – он подмигнул ей. – Ну, и семейка тебе попалась, Селена! – воскликнув это, он неожиданно приобнял её. – Мне очень жаль, что твой брат – психопат, ненавидящий родную сестру.

– Мне тоже жаль, – она бережно прижала его к себе, наслаждаясь ароматом его парюфма, прикосновением к широким плечам. Всё это оказалось таким притягательным, что Селена едва не расплакалась, осознав, что этот прекрасный мужчина принадлежит не ей.

– Так ты придёшь ко мне на свадьбу? – вновь спросил он, убрав руки и отстранившись.

– Конечно же, нет, – покачала она головой. – Не стоит, правда. Я не хочу, чтобы твоя девушка ко мне ревновала. А, учитывая наше сходство, она точно надумает всякого… Разного. Пачкающего и тебя, и меня. Да и гости будут судачить. Тебе вещь не захочется превращать свою свадьбу в помесь детектива с триллером?

– А причём тут триллер? Имеешь в виду, что кто-то из вас прикончит соперницу ради моей руки и сердца? – хмыкнув Джон. – Ну-ну. Ладно, а если я приглашу тебя с дедом? Знаешь, он в своё время очень мне помог, не только дал возможность подработать, но и позволял находиться у него дома и готовиться к парам.

– Если уболтаешь дедулю, то я, может быть, и составлю ему компанию, – слабо улыбнулась Селена. – Но почему именно сейчас ты захотел поддерживать со мной контакт? Мы же никогда не были даже друзьями.

– Ну, ты выросла, – он окинул её изучающим взглядом, остановившись на вырезе платья. – И с тобой, я думаю, куда интереснее общаться, чем с глупенькой малолеткой, у которой в голове мысли о таких же тупых мальчиках и всяких знаменитых певцах и актёрах.

Они обменялись контактами в Твиттере, зафрендив друг дружку, а потом Джон тепло ей улыбнувшись на прощанье, отправился по своим делам.

ГЛАВА 5

Покачав головой, чувствуя, что слегка опьянела, Серена отправилась обратно, на ходу едва не впечатываясь в дверные проёмы и проходящих мимо людей.

– С тобой всё в порядке? – остановила её Маори с обеспокоенным видом.

– Да, просто я всегда быстро пьянею, – слабо улыбнулась она. – Я пойду спать, хорошо? К вам на диван. Можно? – она подняла голову, чтобы взглянуть ей в лицо.

В полумраке искусственного света девушка с зелёными волосами и зелёными глазами казалась притаившейся русалкой, готовой наброситься и защекотать до смерти. Затянуть в глубокий омут.

Селена внезапно осознала, что её всегда тревожило безмятежное выражение её азиатского лица, словно идеальной маски, под которую мало кому удаётся заглянуть.

– Конечно, – на миг девушка приобняла её, снова погружая в глубины сладкого аромата. Мягкая ткань платья, нежная кожа – всё это вызвало чувство умиротворения. Тонкие пальцы с множеством колец слегка подрагивали. – Иди, отдыхай. Тяжело, наверное, было встретить своего бывшего?

– Он мне не бывший! – огрызнулась Селена, отталкивая её. – Мы едва знакомы друг с другом.

– Мне показалось, вы флиртовали.

– Со мной почти все мужчины флиртуют, потому что я – красотка. Но это ничего не значит. Сегодня я, а завтра любая другая, которая под руку попадётся. А ещё у него невеста. До ужаса похожая на меня! Кошмар какой-то! – зачастила она. – Ладно, пошла я спать. Споки!

И, пошатываясь, отправилась верх по лестнице, едва заметив, что Маори любезно отворила перед ней дверь чёрного хода.

Она едва смогла заставить себя принять душ и почистить зубы. Неудержимо клонило в сон. Достав из шкафа чистую ночную рубашку и надев её, Селена кинулась в постель.

И тут же погрузилась в сон, который караулил её на пороге комнаты, словно убийца из Чёрного братства в Скайриме. Эта мысль заставила её улыбнуться, засыпая.

Девушка очутилась на берегу бескрайнего океана, на тёмные вечерние воды которого лила свет голубая луна, раза в три больше привычного спутника. Ещё одна маленькая планета светилась зелёным, отчего дорожки на воде казались бирюзовыми.

Возле воды её уже ждал Джон. Его тёмная фигура казалась вырезанной из чёрной бумаги и наспех налепленной на прекрасный, сюрреалистический фон.

– Ты принесла? – жадно спросил он, оглядывая её с ног до головы.

– Конечно! Я всё забрала. И, смотри, что на мне, – Селена с гордым видом показала на тяжёлую короную из белого золота и магического серебра, осыпанную брильянтами и кристаллами, собирающими магию с окружающего пространства. Самыми ценными в их мире.

Корона оказалась куда более тяжёлой и неудобной в носке, чем венец принцессы, к которому она привыкла с детства. А скипетр, увенчанный драгоценным магическим кристаллом с неизмеримой мощью, заключённой внутри, оттягивал руки.

– Ты молодец! И помни, что я люблю тебя! – с радостными возгласами принц расцеловал её в губы и щёки. – Ты такая красивая в этой короне! Тебе она идёт, – он взял её за плечи и немного отстранил, любуясь. – Она удивительно подходит к твоему прекрасному лицу и дивным глазами. Ты станешь самой прекрасной королевой… В моём маленьком царстве. Но ты уверена, что согласна променять своё громадное королевство на моё крошечное царство? Ведь их размеры не сопоставимы, всё равно, что сравнить дворец с крошечной комнатой.

– Мне не нужна власть, трон или богатства, – сквозь слёзы улыбнулась она, ощущая щемящее чувство любви, разрывающее сердце. – Я хочу быть с тобой любой ценой!

Она замолчала, прижав к сердцу скипетр, обняв себя руками.

– Ты ведь понимаешь, что нам так просто не дадут сбежать? – прошептала она.

Джон прижал её к себе, давая выплакаться на своей мускулистой груди.

– Всё будет хорошо! Мы сможем сбежать. Скипетр – ключ к путешествиям между мирами. Представляешь, сколько всего мы сможем увидеть?! И выбрать самый красивый мир с самыми добрыми жителями для себя! И тогда нас никто не найдёт. И мы сможем жить так, как хотим. И я понимаю, что не смогу вернуться и в своё королевство, как и ты обратно домой после такой вопиющей кражи. Разве что через много-много лет.

– Я сделала это ради тебя, – прошептала она, подняв голову. – И я бы совершила для тебя всё, что угодно!

Их губы слились в поцелуе, и поцелуй этот были солёным, словно воды океана.

– Ну и дурацкий же сон мне приснился! – воскликнула Селена, едва открыв глаза. Едва светлело, но она отправилась в ванную, прокравшись на цыпочках через гостиную. Тщательно умылась, пытаясь осознать, почему так заполошно стучит сердце, отчего дрожат руки и тяжело на душе.

Сделав резкое движение, она смахнула с полки подвесного шкафчика в раковину флакон шампуня и сама подпрыгнула от грохота.

– Это всё из-за того происшествия в парке, – сказала она самой себе, уставившись на своё отражение в зеркале. Пытаясь быть убедительной. – А так со мной всё в порядке. И сны – это просто сны!

Прижав ко рту дрожащую руку, Селена расплакалась, уставившись на своё отражение, на слёзы, текущие из больших фиолетовых глаз. Таких… Нечеловеческих.

– Словно я и вправду пришла из другого мира, – тихо произнесла она, едва сдерживаясь, чтобы не устроить полноценную истерику. Но швырять чужие вещи в чужом доме об стены и разбивать окна ей показалось… Невежливо.

Ей внезапно вспомнилось, какой разгром она устроила в старом доме, где жила с родителями и младшим братом, когда вернулась назад из больницы после нападения. Зато ей потом купили собственную квартиру.

Ага, чтобы больше никогда её не видеть.

Разве что звонить раз в месяц и высылать деньги.

Мотнув головой, она вытерла слёзы дрожащими пальцами и умылась холодной водой, с трудом отодвинув воспоминания куда-то подальше в библиотеке памяти. Постаравшись вновь вернуть их в запыленный архив и запереть в ржавом сейфе.

Вернувшись обратно в комнату-балкон, Селена взяла мобильный, зашла в Твиттер и с удивлением увидела личное сообщение от Джона.

"А покажи сиськи! Я не для пошлости ради, а для изучения мутантов для! Чтобы проверить отсутствие шрамов. Ну, будем считать, что я так за тебя волнуюсь".

Хмыкнув и проказливо усмехнувшись, Селена сделала то, что обычно делала в таких ситуациях.

"Эй, ты чего отправила мне мужской половой орган!" – почти тут же ответил Джон.

"А в Интернете любая девушка может оказаться ахтунгом", – ответила Селена, смеясь.

"Но я-то знаю, что ты – девушка! И откуда ты взяла эту жуткую фотку?!"

"Один придурок прислал. Ладно, будут тебе сиськи", – пожав плечами, Селена приспустила ночнушку и сделала фотку. Без лица, конечно же. Пытаясь вспомнить, когда последний раз занималась виртом.

Бюст не обнажился полностью, но фото ей самой понравилось: сексуально и нежно, совсем не пошло и не вызывающе.

"Какая ты красивая! Тебе точно не хватает чего-нибудь на груди. Например, брильянтового колье. Конечно, такую девушку, как ты, дёшево не купишь".

Получив такой ответ, Селена ощутила, как сердце будто сжала ледяная рука. Игривое настроение мгновенно испарилось. При этом испражнявшись прямо ей на лицо.

Ей не хотелось оправдываться или вообще отвечать ему.

"Ну, не злись! Я же пошутил. До встречи, крошка! На моей свадьбе. Пока-пока", – ответил ей Джон, не дождавшись реакции на предыдущее сообщение.

Отбросив телефон в сторону, Селена обняла себя руками, ощутив холод, будто на мгновенье очутилась где-нибудь в Антарктиде. Или в холодильнике. Ага, по частям.

Она не знала, сколько так просидела на кровати, вслушиваясь в тишину, в звуки начавшейся пробуждаться улицы, в пение птиц. Всматриваясь в начавший светлеть горизонт.

Затем, встав, она переоделась и отправилась на кухню.

– Доброе утро, – мягкой, ничего не выражающей улыбкой и дежурным приветствием встретила её Маори.

– Кому как, – пробурчала Селена. – Наверное, у меня синяки на пол-лица, да?

– Я могу дать тебе патчи, недавно купила. Как раз хороши от припухлостей. У меня часто вдохновение просыпается по ночам. Да и бар мы закрываем после трёх ночи. И кофе.

– Что кофе? – уточнила Селена, получив коробочку патчей, которую девушка достала из холодильника.

– Сейчас дам, – отозвалась Маори. – Слушай, можешь завтра вечером меня выручить? – она моляще уставилась ей в глаза.

Приложив серебристые патчи под глаза, девушка вопросительно уставилась на неё.

– Понимаешь… Несколько месяцев к нам заходит настолько красивый мужчина, что Аруна, ну, ревнует меня к нему.

– Ну, уж точно не наоборот, ха-ха, – нервно рассмеялась Селена, принимая маленькую чашечку со свежезаваренным кофе. – Извини, я просто ещё не в себе.

– И она считает, что он приходит ко мне, – подытожила зеленоволосая, садясь за стол напротив Селены. – Недавно устроила мне допрос с пристрастием, который перешёл в жаркий секс, но я не хочу подобных подозрений! Тем более, что они беспочвенные.

– И чего ты хочешь от меня? – прищурилась Селена.

– Постарайся привлечь его внимание, если он придёт завтра. Ты же ещё поживёшь у нас, верно?

– Если можно, – кивнула Селена. – Домой возвращаться ужасно не хочется. Даже не знаю, когда я смогу снова зайти в тот парк!

Её передёрнуло.

– И хорошо, я помогу тебе. Но только если он мне понравится!

– Само собой, – кивнула Маори, торжествующе улыбаясь.

– А вдруг он и правда любит зеленоволосых девушек? Я красить волосы не буду, – хмыкнула Селена, накручивая прядь волос на палец.

– А кто тебе сказал, что я крашу волосы? – улыбнулась Маори уголками губ, глянув таинственно и жутковато.

– Ты ещё скажи, что они у тебя такие от природы, ха-ха! – нервно хмыкнула Селена, невольно отодвигаясь от неё.

– Угу, – кивнула девушка, доброжелательно улыбнувшись.

Селене внезапно подумалось, что эти острые взгляды и милые улыбочки иногда действительно пугают.

– Что, и там тоже? – она глянула ей между ног.

– Там я брею, – пояснила Маори с лёгкой улыбкой, – нырять в зелёную лощину – это прошлый век. Да и во время ласк бы мешало.

– Интересненько… Так ты тоже мутант, как и я? – Селена глянула на неё с новым интересом.

– Полагаю, что так, – пожала плечами Маори. – Но так как многие красят волосы в совершенно невероятные цвета и носят цветные линзы, мы не так уж сильно и выделяемся. По крайней мере, никто нас на костёр за волосы не тащит, как в славные времена инквизиции.

– Да уж. Что-то вокруг меня стало много мутантов, – задумчиво почесала она кончик носа. – И невеста Джона… Он говорит, что её малиновые глаза и волосы цвета кровавого поноса – тоже настоящие, представляешь! А ещё она жутко на меня похожа, и это, кстати, нервирует.

– Расскажи мне об этом, – подобралась Маори. И Селена внезапно подумала, что если она считала, что взгляд слегка раскосых глаз с ярко-зелёной радужкой мог быть пугающим, то сейчас он и правда сражал наповал. Как снайпер из винтовки с оптическим прицелом.

И Селена почти дословно передала вчерашний разговор с бывшим, заодно пояснив, кем он ей является… Являлся.

Маори, выслушав её, тяжело вздохнула. Словно ей на плечи Атлант решил сгрузить земной свод, а сам сходить за пивком, вот буквально на минуточку! В магазинчик за углом.

– Бедная ты моя! – неожиданно воскликнула она и провела чуть прохладной ладонью ей по лбу. А затем, не менее внезапно, сгребла в охапку и прижала к высокой груди, поглаживая по голове, как маленького ребёнка.