– Дерек, прекрати немедленно! Это раньше, в детстве, мы были близки. Прошли года, я не раз побывала замужем, ты успел повидать все семь королевств и сейчас являешься главным наследником престола. Никогда не будет, как раньше…

– Ты права, моя Луна: как раньше не будет! – перебил он и в два шага настиг меня, крепко прижимая к себе.

Сердце мое было готово выпрыгнуть от переполняющих чувств. Я отчетливо понимала, о чем он говорит, как и то, что если не остановится и пойдёт до конца, открывая мне мир любви, интимный сладостный мир, то, скорее всего, все закончится не менее печально, чем прежде.

– Ты меня не слышишь! – выдохнула в его губы, и мои колени подогнулись.

Дерек сильнее прижал меня к себе и начал покрывать мою шею пылкими поцелуями. Ноги ослабели от накрывшей сладкой истомы. Руки мужчины настойчиво пробрались в декольте, освобождая изнывающую белую грудь. Находясь в сладком дурмане, я пыталась бороться с собой, но все было тщетно. Мое тело горело. Изнывало от любви и желания. Краем глаза я заметила подаренную эльфами трость и на секунду не поверила своим глазам: череп внутри горел ярким пламенем каждый раз, когда Дерек касался моего тела. Вспыхивал так ярко, словно вулканная лава.

Дерек спустил до пояса мое платье и сделал шаг назад, с вожделением рассматривая грудь.

– Видишь, Селена, когда страсть взаимна, она не опасна! Ты хочешь меня так же безумно, как и я тебя! И сейчас я тебе это докажу!

С этими словами он притянул меня к себе одним ловким движением, и его руки скользнули по внутренней стороне бедра, приближаясь туда, где меня ранее никто и никогда не касался. Следующее мгновенье – и его пальцы коснулись горящей от желания плоти.

Громкий стон сорвался с моих уст, не было больше сил стоять на ногах и испытывать сладостную боль. Мое тело словно жило своей жизнью, и оно требовало разрядки. Требовало чего-то большего, того, что мне ещё ни разу в жизни не приходилось испытывать.

Пальцы мужчины становились настойчивее. Моя плоть полыхала диким пламенем, и я, больше себя не контролируя, закусив губу, громко застонала.

– Горячая и мокрая, изнывающая от страсти… Моя королева, моя девочка дождалась меня…

С этими словами он резко отступил назад, оставляя меня ни с чем.

Едва устояв на ногах, я пошатнулась и с непониманием посмотрела на него. Страх перехватил дыхание, и я, преодолевая панику, взглянула на Дерека, боясь, что проклятье не обошло его стороной.

Совладав со своими страхами, подняла голову и встретилась с его уже успевшим остыть взглядом. Он смотрел на меня совершенно спокойно, будто ничего доселе не происходило. Находясь в полном замешательстве и гневе, я медленно натянула на плечи платье, ожидая, что будет дальше. Закончились ли мои унижения или это только начало?

– Злишься? Это не стоит того, уж поверь! Потом ты ещё скажешь мне спасибо! А пока, моя дорогая Лу, располагайся на ночь в моих покоях. Я же для надежности займу смежные комнаты, и без глупостей, Селена. Только мне известно, как вернуть тебе твои силы, без магии тебе в семи королевствах не выжить! Да и охрана не выпустит!

Его ровный, бесстрастный голос хлестал сильнее тонкой кожаной плети.

Продолжая молчать, я гордо вздёрнула подбородок, дожидаясь, когда останусь одна и дам волю слезам.

– Доброй ночи, моя королева! И ещё: не лей напрасно серебряные слёзы. Ты должна выглядеть как всегда обворожительно к предстоящей коронации и королевской свадьбе!

– Доброй ночи, – словно эхо, произнесла я, всматриваясь в удаляющуюся широкую спину Дерека. Желание сорвать повязку и обрести назад свою магическую силу было невыносимым, но возможность видеть его, видеть окружающий мир значила намного больше.

Все, что бы я ни чувствовала: злость, горечь, растерянность, было вызвано не только поступками Дерека, но, главным образом, тем, что он ушёл. Вот просто так взял и ушёл, оставив меня ни с чем. Пустота. То, что осталось: душа на дне! Разочарование – самое сильное чувство.

Самое страшное чувство! Разъедающее изнутри.

Весь мой мир, выстроенный заново, разбивался вдребезги, словно песочный замок, размытый безжалостной волной.

Я ненавидела свою жизнь. И его ненавидела, несмотря на то, что любила.

Вот она – основная проблема нашей жизни: любовь! Протяни своё сердечко в ладонях, а он так и не поймёт, что оно тёплое, из самой глубины, из груди и с любовью!

Я не знала, на что Дерек рассчитывал, ведь понимал, что моя магическая сила сравнима с его, если не сильнее.

У правителей и наследников особенная аура, и она намного сильнее, чем у остального народа. Чем ниже ступень человеческого ранга, тем меньше магической силы.

Я была совсем ещё маленькой и несмышленой в некоторых случаях, особенно в том, что свою силу лучше прятать. Возможно, многих эпизодов в жизни и избежала бы.

Происходя из простой фермерской семьи, я оказалась тем самым исключением из правил, с которым доселе не приходилось сталкиваться. Я росла, и вместе со мной росла моя сила. Превратившись в подростка, для многих знатных людей я стала лакомым кусочком. И приданое мое было, хоть и скупое, но на удивление редкое: волшебный голос, неземная красота и магия, достойная правителей. Все это перевесило чашу весов, где главным грузом была моя слепота.

Да, мне ничего не стоило снять магическую повязку и дождаться восстановления силы, возврата магии. Тогда я стала бы вольной птицей. И вряд ли нашелся бы хоть один страж, способный выстоять передо мной.

Вздохнув печально, я осмотрела ещё раз королевские покои и поняла, что не так уж и просто теперь мне придётся. Вот только решение принято, я больше не буду посмешищем двора! И самое главное, не буду игрушкой Дерека! Пусть он женится на выбранной ему эльфийской королевой избраннице! Не в моих силах было изменить прошлое, в котором лично я не считала, что обидела Дерека, чтобы он так со мной поступал. Да и не быть нам вместе, никогда! Стайлс всегда говорил мне об этом. Мой брат утверждал, что есть пророчество: рождённые в безлунную ночь никогда не смогут быть вместе. Кажется, теперь я понимала, что он прав. Не раз задумывалась о том, что мой брат говорит это нарочно. И что замуж выдал он меня тоже нарочно. Может, оно и так, особенно второе утверждение, да только второму не быть без первого! Но если он и делал это нарочно, так значит, свято верил в пророчество и всячески пытался уберечь меня. Единственное, что не учёл, так это то, что ни один мужчина на планете не подходит для меня. Дерек пока не понял, что ему грозит опасность, едва только он прикоснется к моему телу. Молодой, полный энергии и немалой магической силы, он оказался достаточно стойким, да только надолго ли его хватит?

Упав на край кровати, я в очередной раз вздохнула и грустно запела:

«Просто потому, что эта любовь…

Режет в моей груди, а потом направляется прямо в сердце…

Мысли мои тонут в слезах. Потребность любить тебя сильна, как никогда…

Любовь, которую я тебе подарю, заставит тебя летать…

Выше мантии облаков, закрывающей нашу Луну…

И я дотянусь до тебя, и буду на ветру,

Который объединяет каждое мгновение твоего и моего чувства.

Тени, которые соприкасаются, свет нарисует их,

драгоценные наши желания, которые я буду хранить рядом с собой,

рядом с моим сердцем,

тогда я скажу тебе, что ты всегда будешь огнем,

который заставляет меня гореть….

Любовь, которую я подарю тебе, заставит тебя вибрировать,

два наших тела в ритме единого сердца…

И я дотянусь до тебя и буду лететь на ветру,

который объединяет каждое мгновение твоего и моего чувства!

Прикоснись к ним, и свет окрасит их,

драгоценные наше желания, которые я буду хранить рядом с собой…

тогда я скажу тебе мечтательно в ночной тишине при свечах:

ах, эта любовь, которая заставляет нас чувствовать себя так сладко…»

Увлекшись я не сразу заметила, что в покоях нахожусь не одна.

Подняв свой взор, встретилась с печальным взглядом моей помощницы, незаменимой и самой близкой из всех людей на этом свете.

– Лизи! – кинулась я обнимать своего преданного друга.

– Ваше Величество, мне разрешили с вами попрощаться перед тем, как отправят в Аргат! – со слезами на глазах воскликнула девушка.

– Тебе что, вынесли приговор? Собираются заключить в темницу? – не поверила я своим ушам и в происходящее.

Взяв ее за руку, я потянула Лизу на кушетку, боясь, что девушка просто не выдержит и упадёт в обморок прямо посреди комнаты.

– Куда уж нам, простым смертным, приговор? Хорошо, что попрощаться разрешили! Селена, моя королева, я всегда вам буду верна, и пусть моя преданность вам привела меня к казни, я нисколько не жалею о времени, проведённом подле вас! Я знала, что ожидает человека, который тайно пытается устроить побег…

– Тише! Я не позволю тебя забрать у меня! Слышишь?! – ее маленькое доброе личико, совсем бледное и мокрое от слез, немного просветлело от надежды.

– Мы сбежим, слышишь?! А теперь сними с меня эту чудо-повязку, пора возвращаться во мрак!

Глава 6

Дерек

Мой лунный свет, моя холодная и яркая звезда. Моя самая настоящая слабость и зависимость. Как же долго я ждал этого момента. С того самого дня, когда отец вынес мне безжалостный приговор. Он искренне считал, что так для меня будет лучше. Отбирая самое ценное: любовь всей моей жизни! Тогда, в то время, мне пришлось нелегко, вся жизнь рухнула в одночасье. Все мечты и планы на будущее разлетелись, будто карточный домик на ветру.

Отец отнял у меня любовь, я же отнял у него надежду. Надежду на его будущее. А точнее, разрушил планы, которые он так ловко строил за моей спиной. Замужество моей Души стало огромнейшим неприятным сюрпризом, но женитьба на наследнице второго королевства окончательно выбила из меня какой-либо здравый рассудок. Опустошив казну, я просто исчез из его жизни, подвергая краху не только его планы, но и королевство Драрк.

– Ты, наверное, действительно спятил, если решил, что я позволю наследнику престола жениться на этой странной деве! – голос отца буквально звенел от гнева.

– Отец, как же так, ты сначала сам лично приводишь ее ребёнком в наш замок для того, чтобы мы общались, а потом, после того, как между нами расцвела ветвь любви, пытаешься отнять ее у меня?!

– Она не единственная, приведённая в замок для твоего развлечения! Так пусть им и останется! Если хочешь, прежде чем отдать ее замуж, ты проведёшь с ней три последних дня и ночи, и никто не удивится и не сможет предъявить королю, что девушка не девственна. Ты будущий правитель, так пусть право первой ночи останется за тобой, раз ты так сильно ее желаешь.

Тогда я покинул покои отца, злой до невозможности, решив для себя, что просто возьму и увезу Селену вместе с королевской казной.

Когда же заявился в ее дом с правом первой ночи и письменным разрешением самого короля на это право, сердце мое ликовало от одного только вида пораженного Стайлса. Старший брат моей Луны мешал хуже застрявшей кости в горле. Все эти годы он прытко следил за каждым нашим шагом и все время появлялся из ниоткуда в самый неподходящий момент.

Право первой ночи возмутило его до такой степени, что этот подонок обнажил меч, заявляя, что будет до смерти защищать честь любимой сестры.

Этот придурок и не догадывался, что я пришел за его сестрой, чтобы увести навсегда, и никто не мог встать у меня на пути. И его меч против моей магии – это было смешно. В тот вечер я мог спокойно отомстить за все козни, которые он мне строил столько лет, ведь сын фермера, простолюдин не просто стал возражать наследнику престола, а обнажил против него меч.

Месть пришлось отложить, как только я увидел испуганное и умоляющее о пощаде лицо моей возлюбленной. Встав из-за деревянного стола, она медленно подошла и остановилась между мной и своим братом, закрывая его таким образом от меня.

– Не надо, Дерек, – волшебный голосок ее дрожал, – я другому отдана, и быть мне его женой, с честью или без. Тебе ничего не изменить. Но если ты хоть когда-то, хоть капельку любил меня, то просто уйдёшь, и мы забудем этот разговор.

– Луна моя… – голос мой дрогнул, я так хотел ей рассказать о своих планах. О том, что увезу ее далеко, где ни один страж королевства Драрк нас не достанет. Что в жизни не обидел бы и не обесчестил Лу, которая светит для меня и днём, и ночью! Да только она не дала мне этого сделать.

– Нет, Дерек, не делай этого, я тебя заклинаю! Король отдал приказ женить меня, без моего согласия, и таким образом растоптал мою гордость! Ты пришел и заявляешь о праве первой ночи, пытаясь растоптать мою честь! Скажи, за что мне все это? Неужели то нежное чувство, что я на протяжении многих лет тебе отдавала, больше ничего для тебя не значит? Прикажи, как наследник престола, и я пойду за тобой, но эта не будет больше твоя Луна, ибо ты пришел сюда со свитком, подписанным королём, и этот твой поступок уже растоптал часть моей души!

Она говорила с такой горечью и тоской, что сердце разрывалось на части. Из ее прекрасных золотых глаз лились слёзы, и постепенно эти глаза меняли цвет, окрашиваясь в холодное серебро. Тогда я понял, что если не отступлю, потеряю ее навсегда.

Воспоминание прошлого открыли рубцы старых ран.

Пошатываясь от усталости, я покинул покои Селены, отдав приказ запечатать комнату сильнейшим заклинанием. Прежде отправил ей подарок в виде ее преданной служанки, пусть поболтают, на ночь глядя. Я добьюсь не только ее любви, она будет желать только меня! Как женщина, как жена, как любовница.

Если бы тогда она мне доверилась, жили бы мы сейчас, как муж и жена в эльфийском королевстве, не зная горя и печали. Глядишь, уже бы воспитывали детишек. Но нет! После ее горьких слов мне пришлось отступить. Тогда я решил отправить ей зачарованное письмо, где изложил свой хитроумный план, и прийти на следующий день со второй попыткой. Письмо, которое можно вскрыть, только прикоснувшись к ее пухлым розовым губам. Я знал, что никто не сможет взломать его, и излил всю свою душу, рассказав о своём плане. О том, что готов бросить все ради неё, трон, все наследие и богатства, отца! Да только она этого письма так и не вскрыла, собрав все свои вещи и переехав во дворец на следующий же день. А когда я вновь пришел к ней, письмо сиротливо лежало на том самом столе, запечатанным со всеми моими тайнами и излитой любовью.

Гнев и отчаяние захлестнули мой рассудок. Одна-единственная мысль испепелила изнутри: «Она даже не захотела прочесть письмо».

Злость закипала с такой силой, что я не заметил, как вокруг меня все начало полыхать диким огнём. Вся та боль, что была внутри, выплеснулась наружу голубым пламенем, сжигая дотла ее бедное жилище.

– Ваше Величество, вам плохо? – встревоженный голос стража раздался совсем близко.

Вынырнув в очередной раз из воспоминаний, я понял, что стою, опираясь правой рукой на стенку и пошатываясь.

– Делом займись! – отмахнулся и направился в смежные покои.

Ты ещё не знаешь, любовь моя, но я приготовил тебе не один сюрприз! Пришло время возмездия! И в этот раз мне плевать, чего хочешь ты, моя Луна!

Ночь длиною в вечность. Нескончаемый поток различных воспоминаний накрывал мое сознание до самого рассвета, подкидывая новые и новые эпизоды из прошлого.

Мой побег вышел провальным, точнее, сбежать мне все же удалось, да только царская казна оказалась почти пуста. Быть может, отец предвидел подобный исход и попросту перепрятал золото, оставив всего ничего. Завтра я собирался обязательно узнать, какими богатствами обладает унаследованное королевство Драрк.

В любом случае, бедствовать моя земля не будет, альянс с эльфийской королевой однозначно принесёт свои плоды. Что скажут остальные королевства, мне было плевать! За долгое отсутствие на своих землях, где мне только не пришлось побывать и в качестве кого.

Отец мог отобрать и спрятать все золото в замке, меня это не остановило бы. Впрочем, так и случилось: с небольшими пожитками и маленькой жменей золота и серебра я отправился в долгий путь, подальше от той, которая меня предала. Предала мое доверие, мою любовь! А ведь мы выросли вместе, Селена всегда меня понимала с полуслова… И мне было очень сложно не только понять, но и принять ее поступок. Поспешность ее действий не давала покоя. Тогда, в прошлом, дай она мне немного больше времени, я бы обязательно донёс до неё правду. Ей же проще было решить, что я действительно пришел за правом первой ночи! И это больше всего меня убивало.