Это не первая книга Кристи Костровой, которая попала ко мне в руки, и, как и предыдущие, эта история неплохая, но уж очень сильно напоминает уже прочитанную Призванную невесту и маленький Брачный ритуал . Та же встреча, потому что у главного героя не было иного выбора, те же тщательно скрываемые главной героиней чувства, тот же неожиданно проснувшийся дар. Разве что не попаданка.
Оливии Уилсон всего 18 лет, но уже с 15 она одна тянет на плечах младших брата с сестрой и работает на износ на нескольких работах. И этого могло бы хватить для сносной жизни, да вот только у младших магический дар и его обязательно нужно развивать, иначе его запечатают, а академия стоит баснословных денег. Поэтому Лив устраиваться на работу туда, где мало кто хочет работать, зато хорошо платят - к некроманту. Некроманты в этом мире это редкий вид магов, а ещё крайне опасный как для окружающих, так и для самих носителей дара, а потому после работы их магию тьмы необходимо нейтрализовывать. Именно эта не совсем понятная нейтрализация и будет входить в обязанности Оливии помимо стандартных задач горничной. Договор, конечно, вызывает сомнения, зато деньги выдали авансом и брат с сестрой сразу же уехали учиться. А с нелюдимым и мрачным мастером Дарреном Рэнфордом придется как-то ужиться.
Буквально с первых страниц книги Даррен предлагает Оливии альтернативный вариант нейтрализации магии тьмы - через постель, ведь так для Оливии будет меньше вреда. Да и Даррену приятней. Но Лив у нас гордая и вполне трезвомыслящая девушка, а значит никакой постели и бороться с тьмой будет через боль от артефакта. На самом деле, для меня это первая книга, где нужно было нейтрализовать тьму, после её использования, а магия некроманта была не совсем подвластна самому некроманту и могла ему навредить. Поэтому весь этот процесс нейтрализации выглядел довольно странно, особенно на фоне того, что сама Оливия, когда открыла свой собственный дар, с ним общалась и дружила. Почему же тьма точно так же не может дружить со своим носителем? А тот факт, что неразвитый дар необходимо запечатать, вообще смутил.
Лив, как и положено 18-летней девушке, постепенно влюбляется в Даррена. И пусть он мрачен, груб, его настроение меняется по щелчку пальцев, но он ведь такой притягательный, а по спине от него бегут мурашки то ли от страха, то ли от неожиданного предвкушения. Честно говоря, выглядело это так, будто девочка влюбилась только от того, что мужчина проявил к ней столько внимания и так активно пытался затащить в постель. Хотя, Оливия, конечно, старалась и даже неплохо держалась и пыталась следовать своему правилу "я должна быть идеальной горничной". Но порой это было как "Ой, сегодня я с ним пересплю, а завтра сделаю вид, что ничего не было и опять буду идеальной горничной". В отношении Даррена к Лив я, честно, даже запуталась. Мастер вёл себя крайне странно. Он с первого же дня работы усадил её с собой за один стол в приказном порядке, хотя, как оказалось потом, это для него не совсем характерно, уделял ей много внимания, покупал одежду, защищал и не позволял и слова сказать в её сторону даже деткам мэра. И было не ясно, то ли он к ней относится как к своеобразной еде для его тьмы, то ли она уже ему нравится. Его попытки соблазнить Лив были просто ради очередной горничной в своей постели или всё же потому что это конкретно Оливия? А когда Даррен стал уж совсем милахой по отношению к Лив, стало ясно, что некромант пропал, но совсем не ясно с чего вдруг.
В книге, конечно же, присутствует и злобный злодей Джастин, который постоянно пытается что-нибудь сделать с Лив, а Даррен постоянно её спасает. И чего только этот Джастин к ней прицепился? Джастин преследует Лив, Лив от него шарахается по углам, а Даррен готов убить Джастина за это и даже пару раз пробует это сделать. С сестрой Джастина Кэтлин, конечно же, наоборот: она преследует Даррена, Даррен от неё шарахается тоже практически по углам, а Лив готова убить Кэтлин, хоть и только в своей голове. Разбалованные детишки, которые пытаются как обычно получить то, что захотелось. Всё это так банально, но в целом выглядело интересно. История же с пропавшей предыдущей горничной Лили меня, мягко говоря, разочаровала. Это всё выглядело как оправдания ребенка, разбившего дорогую вазу: "Это не я, оно само!". Хотелось бы большего развития этой истории, потому что с таким рвением Служебники пытались прорваться в дом к Даррелу, а в итоге детские оправдания и глазки полные муки и волнения.
С даром главной героини автор совсем разошлась и сделала из Лив прямо исключительно исключительную исключительность. Вот серьёзно. Я, конечно, понимаю, что хотелось как-то из обычной горничной сделать необычную девушку, но то, что вышло в итоге, - это как-то слишком. Хотя сцена на Элирском поле нарисовалась красивая и даже эпичная, но в этой же сцене главный и самый сильный некромант выглядит определённо слабаком и каким-то неумёхой.
В целом, книгу читать было интересно и приятно. Язык легкий и простой, но от этого очень приятный. Для одного вечера неплохо.