Глава 8

Мы ещё какое-то время поболтали о славянской мифологии, о различных существах, что я встречал. Не хватало только Мариана, ох, он бы ей рассказал о забытых богах… Влад сидел с нами, слушал. Феодора так и уснула на пледе возле костра. Человек, что с неё взять. Я решил аккуратно перенести её в дом и поднял на руки, а она сквозь сон обхватила мою шею.

– Ты чего? – вскочил Влад. – Брось её в траву!

– Отнесу её лучше в дом, – Феодора прижимается ко мне, и я зачем-то оправдываюсь: – Она нужна нам для дела.

Чувствую, как мавка сверлит меня взглядом. Ну и пусть! Феодоре лучше спать в кровати. Я аккуратно накрываю её одеялом и засматриваюсь. Спит, как обычная смертная. Ничего привлекательного!

Тихонько подымаюсь на второй этаж. Мариан уже видит сны, хорошо, пусть отдыхает. Ему нужны силы. Брат рядом, стережёт. Молча кивает мне.

– Смертная уснула, – тихо говорю я. – Как он?

– Хорошо, рана зажила. Мы подготовились к бою. Я наточил серебряные клинки, у нас несколько упаковок полыни, и порошок из неё тоже готов.

Устало сажусь рядом с Ратмиром, прижимаюсь к нему, кладу голову на грудь. Слышу, как медленно бьётся его сердце. Мне тоже нужен сон.

– Я слушал вашу болтовню, – признаётся Ратмир. Бархатный голос брата ласкает слух, убаюкивает.

– Как считаешь, что он задумал? – спрашиваю тихо. – Неужели на самом деле готов уничтожить мост? Стереть завесу между мирами? – мне даже представить это страшно. Как Радим может покушаться на святое?

– Мы не позволим ему, – уверенно произносит Ратмир и прижимает меня к себе, успокаивающе гладит спину сквозь футболку. – Что бы он ни затеял, мы не дадим ему это сделать.

Ратмир ненавидит Радима, у него есть причины. Я верю ему. Если брат говорит, что мы сможем, значит, так оно и будет. Он что-нибудь придумает, он всегда сможет нас защитить.

Так и засыпаю в его объятиях. А вдалеке звучит голос Радима, те слова, что я не осмелился произнести: «Радомир, ты будешь моим. Хочешь ты этого или нет. Вот увидишь, мы снова сольёмся с тобой воедино».

Глава 9

Я просыпаюсь днём от яркого света в мягкой постели, где меня оставил Ратмир, а сам ушёл. Нежусь в кровати, потягиваюсь. Неохота вставать, с радостью бы ещё поспал. Лениво оглядываю комнату, над полом парит Мариан, медитирует. Его глаза полностью белые, значит, он сейчас не здесь, не в этом мире. Забираюсь обратно под одеяло. Чую запах еды, кто-то готовит.

Пахнет яйцами и жареными сосисками, а ещё беконом. Во мне просыпается аппетит, глотаю слюну.

Слышу голос девушки. Меня радует мысль, что она проснулась, сердце пропускает удар. Феодора общается с моим братом – рассказывает истории о Богатырях, что читала в древних рукописях. А Ратмир комментирует, какие из них небылицы, а что есть истинная правда. Кажется, надо вставать.

Роюсь в нашем общем шкафу. Одежды мало, мы практически не бывали здесь. Я, как и братья, люблю роскошь, а этот дом роскошным не назовёшь. Нахожу просторную чёрную футболку – чистая, натягиваю. И серые шорты. Хочу быстрее увидеть девушку. Не могу найти обувь, поэтому спускаюсь вниз босиком.

Феодора сегодня заплела косу. Она собирает завтрак. Брат сидит за столом у окна. Мавка, оказывается, тоже тут – развалился на диване. Ловлю его взгляд, а он закатывает глаза в ответ.

– Доброе утро, – Феодора замечает меня и смущённо заправляет выбившуюся прядь волос за ухо. – Я приготовила завтрак, надеюсь, вам понравится, садитесь за стол. Надо и Мариана позвать.

– Я схожу за ним, – брат поднимается и уходит наверх. Интересно девушка различает нас?

Плюхаюсь рядом с мавкой. Влад сверлит меня взглядом, не пойму, чего он злится.

Спускаются Мариан и Ратмир, и мы все вместе приступаем к завтраку. Я накладываю себе побольше сосисок и бекона. Не очень люблю яйца. Мавка единственный отказывается от еды, дуется. Надо будет поговорить с ним позже. Феодора уплетает яичницу. Аппетит у неё хороший. Ратмир подкармливает Дингу сосисками.

– Вкусно, спасибо большое, Феодора, – произносит мой брат.

Ратмир просто любезен с ней, он врёт! Жареные яйца невкусные, я отодвинул их на край тарелки, но своё мнение держу при себе.

– Невкусно, – вдруг говорит мавка. Мы все поворачиваемся к нему, ведь он не притронулся к стряпне Феодоры.

– Почему? – удивлённо спрашивает девушка. Влад кивает на меня, он доволен, а вот я – нет. Все смотрят в мою тарелку. Ратмир улыбается, ему смешно.

– Не люблю яйца, – оправдываюсь я, будто провинился. Не хотел её обижать.

– Понятно, – смущённо отвечает Феодора. Она быстро меняет тему и достаёт из кармана карты. – А может, сыграем? Я нашла у вас в комнате колоду.

– Карты – это не шутка и не игра! – упрекает Мариан.

– Давайте! Весело же, – настаиваю я, умоляющи смотрю прямо в глаза Мариану. Он качает головой. – Ну пожалуйста!

В итоге последующие несколько часов мы увлечённо играем на смешные желания. Феодора предложила. Глупая! Давно я так не веселился.

Мавка тоже участвует, иногда замечаю его улыбку. Она красивая, но её редко увидишь. Вместе пьём вино, закусываем свежим мясом, что пожарили на костре. Ратмир уже пятый раз проигрывает. Я искренне смеюсь над ним, когда он изображает крик петуха. Ратмир – отличный стратег, но почему-то в картах ему не везёт.

Остались только я и Феодора. Все пристально следят за нами, сейчас будет решающий ход. Выпиваю ещё один стакан вина. Не могу проиграть смертной! Не намерен исполнять её дурацкие желания!

У нас остаётся по три карты на руках, у меня козырной туз, дама червей и бубновая дама. Я уверен в своей победе. Кидаю туз, сейчас она возьмёт его, подкину оставшихся двух дам и – опять выиграл. Ухмыляюсь, смотрю на смертную с гордостью. Мой триумф! Какое желание мне загадать? Но Феодора не забирает козырной туз, а переводит червонным тузом. Я в замешательстве, отбиваться нечем. Беру. Плохо. У неё две карты, у меня четыре. Девушка смотрит на меня с улыбкой победителя. Кидает две десятки, червонную и треф. Плохо! Я бью тузами, остаюсь с дамами. Проиграл смертной, какой позор.

Феодора выигрывает у меня желание.

– Не хочу больше играть! – рычу я и со злостью ударяю по столу. Сейчас заставит меня изображать клоуна парням на потеху. Ни за что не стану! Но она смеётся, все хором хохочут надо мной, даже Мариан развеселился. Смотрю на искреннюю улыбку Феодоры, свежий румянец и подхватываю их смех. Мне хорошо, в эту минуту я по-настоящему счастлив.

Но глубоко внутри не смолкает навязчивый голос: «Мы точно сидим в засаде?»

Глава 10

Мы с Феодорой выходим на улицу. На заднем дворе раскинулась небольшая поляна. Наш дом крайний, на опушке леса. Место вдали от соседей выбрано не случайно…

Смотрю на небо. День выдался ясным, что редкость для здешнего климата. Остался час до заката, но темнота не наступит рано. Думаю, я люблю белые ночи.

Девушка всё-таки загадала мне желание:

– Научи меня сражаться на мечах.

Я застыл от удивления. Для неё это смешно?! Но согласился, самому интересно посмотреть, на что она способна. Какие нынче Богатыри? Да и желание такое мне нравится, не придётся выставлять себя дураком. Я взял у брата пару длинных клинков, изготовленных на заказ, полностью покрытых серебром. Других мечей у нас нет. Серебро опасно для таких, как я. Но оно не убьёт меня, хотя может причинить сильную боль и нанести серьёзную рану. Рана-то заживёт за пару дней, но мучиться никому не хочется, боль чувствуем мы ясно. Я давно не сражался на мечах, да и вообще, меч – не моё средство защиты.

Феодора подходит и берёт из моих ладоней холодное оружие. Вертит меч в руках, рассматривает. Смертная стоит рядом, близко ко мне. Замечаю, как пульсируют вены у неё на шее, тёплая кровь струится внутри. Слышу манящий звук бьющегося сердца. Удивительно! С нами живой человек! И пахнет она как человек. Её запах вызывает неожиданный интерес: невинна ли она?

– Тяжёлый. Он точно серебряный? – сомневается девушка. – Должно быть, очень дорогой.

– Нравится?

– Да, меч прекрасен.

– Сразу предупреждаю, это удел Богатырей сражаться на мечах, не мой, – развожу руками и снова окидываю её взглядом. Смертные хрупкие! Непонятно, с чего начинать урок. – Разве вас в Ордене этому не учат?

– Как же ты сражаешься, раз меч – не твоё оружие? – спрашивает она, игнорируя мой вопрос.

Смотрит на меня из-под ресниц, кокетливо улыбается. Мы начинаем медленно ходить по кругу, не сводя друг с друга глаз. Оба вооружены клинками. Для неё это игра, она больше не боится меня. А зря! Я чувствую себя хищником рядом с добычей. Мне хватит и секунды, чтобы убить её.

– Огонь – моё оружие, – отвечаю в тон Феодоре, во мне просыпается древнее желание разорвать её в клочья. – Ещё руки, когти, зубы… Но обычно всё, что мне не нравится, сжигаю.

– Как страшно, – мурлычет она. – А я тебе нравлюсь? Или хочешь сжечь меня?

– С огнём играешь, – ухмыляюсь в ответ. Чую, что девушка точно ко мне неравнодушна. Но знала бы она, кто я такой…

За девять тысяч лет понял, что жизнь есть игра. Это моё хобби, без него скучно. Феодора встаёт в стойку, я повторяю за ней, жестом приглашая к атаке. Пусть нападает первой, раз ей так хочется. Я спокоен, мышцы расслаблены, дыхание ровное. А вот Феодора напряжена. Она делает шаг вперёд и наносит удар, я с лёгкостью парирую, и тогда смертная бьёт ещё, но снова впустую. Её удары тяжёлые, шаги неуклюжие. Будь мой враг таким медлительным, убил бы его уже множество раз!

Феодора атакует снова и снова, а я легко отражаю её выпады. Сам не наношу удары – боюсь поранить смертную. Думаю, плохой из меня выйдет учитель. Наблюдаю за ней с интересом. Моя соперница устаёт, сама себя выматывает, не понимает своих ошибок. Её дыхание сбивается, я чую запах пота. Наконец она сдаётся и отступает.

– Расслабься, двигаешься ты неправильно, – я тщательно обдумываю, с чего начинать. А что здесь скажешь? Как научишь? Ведь это не спасёт её… Как бы хорошо она ни двигалась, против меня это не поможет. Тем более против моего безжалостного и жестокого брата-близнеца, воплощения зла. Да и сила богатырская в ней спит.

– А как надо? Покажи! – Феодора отирает тыльной стороной руки пот со лба. Это так по-людски, ведь на улице знойно, лето, но я, наоборот, практически не потею. Для рождённых в пекле в этом мире жары не бывает.

Обхожу девушку, на миг замираю от близости и вдыхаю запах её волос, такой человеческий, но приятный, с оттенком мяты и фруктового шампуня. Ещё пахнет вином, что мы пили днём.

– Первым делом оцени ситуацию, – шепчу ей на ухо, прижимая к себе за талию. – Кто твой противник? Что за местность тебя окружает? Солнце или другой яркий свет могут сыграть на руку, попытайся встать так, чтобы лучи светили в глаза оппоненту.

– Но сейчас закат, – хрипло отвечает Феодора.

Перевожу взгляд на небо, оно окрасилось в розовые оттенки. Люблю красное зарево. Мне начинает нравиться наша игра.

– Ты атакуешь, но забываешь про защиту. Надо расслабиться, не напрягать мозг, держать баланс, чтобы наносить удары и парировать их.

Показываю, как встать в правильную стойку. Она не сопротивляется, поддаётся мне.

– Всегда держи ноги на ширине плеч, – я провожу руками по её упругим бёдрам, задерживаюсь на них. Чувствую, её пульс учащается. – Никогда не ставь их близко друг к другу, – нашёптываю ей на ухо. – Возьми меч удобно, руки слегка согни в локтях… – кладу свои руки поверх её, и мы вдвоём держим меч. – Наблюдай за врагом, ищи его слабости, предугадывай действия, а главное – будь быстрой. Быстрее своего противника. И возможно, ты победишь.

Подбадривающе кивнув, я отхожу и беру свой меч:

– Ещё раз?

Феодора смотрит на меня большими удивлёнными глазами, её щёки раскраснелись, а сердце стучит. Думаю о том, что в этой битве ей не выиграть, и улыбаюсь ещё шире. Мне приятно, что я ей нравлюсь.

Она собирается с силами и делает, как велел. Встаёт в правильную стойку, удобно держит меч и внимательно наблюдает за мной. Взгляд Феодоры серьёзный, настроена решительно. Хочет одолеть меня, наивная, глупая девочка.

Мы снова ходим по кругу. Я расслаблен, оружие опущено, но это не даёт ей преимущества. Хотя мы теперь скорее переглядываемся, чем сражаемся.

Феодора делает резкий выпад, но не задевает меня. Поддразнивает. А я на всякий случай ставлю блок. Защищаюсь. Она весело хохочет надо мной.

Я решаю в этот раз по-настоящему напасть. Бью, она парирует. Наши мечи скрещиваются. Наступаю, не позволяя ей атаковать. Изматываю. Феодора, защищаясь, отходит назад, а я наношу мощный удар, и меч летит в сторону. Обезоружена! Приставляю остриё клинка к её горлу. Девушка, запыхавшись, смотрит на меня. Молча усмехаюсь, я не сомневался в победе.