Он открыл глаза, повернул голову в ее сторону, она как раз заканчивала читать последние строчки. Произнеся последние звуки, она еще секунду смотрела в тетрадь, после чего подняла голову и посмотрела на него. В этот момент их глаза встретились, он смотрел в ее карие глаза, он чувствовал ее взгляд, который пытался давить на него, но он был на удивление абсолютно равнодушен и спокоен. Он продолжал смотреть в ее глаза и заметил, как ее зрачки резко расширились, а на лице появилась гримаса страха, она отпрыгнула в угол кухни, что был позади нее, сжалась и закрыла лицо руками, тяжело дыша. Эта резкая смена поведения, вызвало удивление у него, однако внешне он решил этого не показывать, постараться сохранить спокойствие и выяснить причину столь резкой смены.

– Что ты такое?! – срывающимся голосом сказала она.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь, – пытаясь как можно спокойнее, произнес он, когда услышал в ее голосе нотки неподдельной женской истерии.

– Что ты такое?! Ты не человек, у человека не могут быть такие глаза! Нет! Ты дьявол! Демон! Уходи! – в истерике прокричала она.

– Хорошо, я сейчас уйду, пожалуйста не переживай так, только скажи прежде, что с моими глазами не так? – пытаясь еще как можно спокойнее и по возможности добрее в интонации, произнес он.

– Твои глаза! Они не человеческие! В них огонь, страшный огонь! Они горят! Это ненормально, такого не бывает! – уже с меньшей истерикой, произнесла она, отворачивая лицо, но все еще сильно ощущался в голосе страх.

«Ну что ж, хотя бы ясно стало, что самый больной на голову тут не я, однако стоит уходить, верещащая девушка на кухне в истерики, может привлечь внимание людей и им будет сложно объяснить, что я с ней ничего не делал, хорошо, что ее мама ушла. Тем более я точно не смогу получить от нее внятного объяснения ее поведения» – пронеслись в его голове мысли вихрем. Он не спеша встал из-за стола.

– Хорошо, как я и обещал, ухожу. Спасибо и извини, что напугал тебя чем-то, – вежливо произнес он.

– Ты это специально! Ты специально приехал сюда, ты все знал! Я расскажу другим магам, и ты пожалеешь! – стала угрожать она.

– Успокойся, уже ухожу, я не боюсь твоих магов, но давай не будем делать глупости, -сказал он, вышел в коридор, быстро прыгнул в свои ботинки, накинул куртку, надел шапку, несколько секунд провозился с замком входной двери, открыл ее и на пороге сказал, все так же стоящей на кухне девушке, – я ушел, пока.

Он захлопнул дверь, благо она, закрывалась сама. Спустился на лифте вниз, вышел во двор и направился к остановке. По пути он смотрел на идущих, навстречу людей, пытаясь поймать их взгляды, кто-то смотрел на него, но никакой негативной реакции на его взгляд у них не было. Подойдя к рядом припаркованному с остановкой автомобилю с тонировкой, он посмотрел на свое отражение в нем, но ни чего из того, что она сказала, не увидел: обычный человек, обычное лицо, обычные глаза, насколько это можно было разглядеть в отражение тонированного окна.

«Что же она такого увидела в моих глазах? Реакция у нее, конечно, была явно ненормальная, но по ней и не скажешь, что она адекватная девушка. Истеричная особа, похоже, она слишком верит во всякий мистицизм и придумала это, чтобы как-то оправдать свою напыщенную натуру» – размышлял он, пока ехал домой. Добравшись до дома, он первым делом зашел в туалет, умылся и посмотрел в зеркало, разглядывая детально свои глаза, но абсолютно ничего не увидел в них не обычного, все тоже, тот же цвет глаз, ни каких изменений. С досадой он выдохнул перед зеркалом, еще раз взглянул в него, на свое лицо и глаза, ругнулся от того, что ничего не понимает и отправился к себе в комнату, с большим желанием забыть все это и сделать вид, что ничего не было. Так он и провел оставшийся вечер дома.

На следующий день в школе он встретился со своим другом, у которого был вчера на дне рождения. Как выяснилось «Ведьма» связывалась с ним и рассказала о случившемся. Друг долго смеялся над нашим героем, что тот смог напугать девушку одним лишь взглядом. Похоже, его друга совсем не расстроил тот факт, что он был с ней у нее дома.

– Слушай у тебя большие перспективы общения с девушками, они шарахаются от тебя при одном только твоем взгляде, – в шутку сказал его друг, – если так будешь продолжать, то у тебя точно никогда не появится девушки.

– Да не особо то и хотелось, тем более что у нее очень богатая фантазия, – надувшись, сказал он.

– Да ладно тебе, не знаю, чего она там увидела, но я тебя давно знаю, если бы что-то такое и было, то я бы заметил давно, – ответил его друг.

– Ну хоть ты нормальный, где ты вообще ее нашел?

– Я давно ее знаю, она действительно не много помешана на магии, но у каждой своей причуды.

– Это верно у нее причуды, еще и угрожала мне, что меня найдут ее знакомые.

– А! Да! Точно, она мне говорила, что на тебя будут теперь охотиться все белые маги города, потому что ты демон страшной силы, порождение зла, сам дьявол одним словом, – не задерживая смеха, сказал его друг.

– Шикарно! Мало того, что все гопники нашего района охотятся за мной, потому что я их нагнул в игровухе по сетке, так теперь еще добавилась толпа парней, которые считают себя магами, а по факту из-за этой девчонки, – с грустью и досадой проговорил он.

– Да ты умеешь себе заводить друзей, я бы сказал у тебя талант, мистический прям талант, – почти смеясь до слез, сказал его друг.

– Да уж, и это мне говорит заядлый анимешник, который смотрит «девочку волшебницу Сэйлор Мун».

– Ну, я хотя бы не задрот, который сначала наказывает старшеклассников по сетке, а потом бегает от них по всему району, так что мое увлечение аниме абсолютно безобидное и безопасное для здоровья, – также смеясь, ответил его друг.

– Ага, точно, суперсила у меня говоришь, хочешь, поделюсь ею? – смеясь, ответил наш герой.

– О нет сенсей, я не достоин такого дара, поделитесь им с кем-нибудь более достойным, чем я, – хохоча во всю глотку, сказал его друг, – такими темпами ты своей смертью точно не помрешь.

– Ладно, это конечно смешно, но что же теперь с ними делать, борцами с нечистью, то есть со мной? – грустно и риторически он произнес его в пустоту, не ожидая получить ответа. – Да ничего, она сказала, что тебя будут ждать в астрале, как только там появишься, они с тобой сведут счеты, – усмехаясь, сказал его друг.

– Погоди, не понял, что значит в астрале? Это что? – подняв правую бровь от удивления, он спросил у него.

– Ну как тебе это объяснить? Они говорят, что путешествуют в астрале, отделяя свои души от тела. Ты вызвал возмущения в астрале и это очень им не понравилось, так что твоя битва с ними будет происходить там, желательно, что бы ты сам вышел с ними в астрале на связь, она просила тебе это передать, – едва сдерживая смех, ответил его друг.

– Уф, полегчало то как. Да здравствует здравый смысл. Конечно, они же двинутые на магии, а значит, будут меня побеждать этими методами, а не пытаться вдесятером поймать меня одного у школы и размазать мое лицо по асфальту, как это пытаются сделать гопники.

– Вот и я о том же, ну что встретишься с ними в астрале? – с улыбкой на лице произнес его друг.

– А как же! У меня и секретное оружие есть на этот счет.

– Это какое? – удивленно спросил его друг.

– Батя. Он как с книгой в туалет уходит, на полчаса в астрал проваливается, не достучаться до него, а после того как из астрала выйдет, еще полчаса туда заходить нельзя, опасно для здоровья.

Так они, посмеявшись, разошлись, каждый по своим делам, каждый по своим жизням. Наш герой перестал переживать по поводу этой истории, он, конечно, не знал, что будет ждать его дальше, но все же одной проблемой стало меньше и это уже его радовало.

Удивительно, но их миры разошлись, своими дорогами пошли они. Это грустно, но все же, случается такое у всех людей. Не замечая сразу тех, кто покидает нас, мы продолжаем идти вперед, как и они. Хоть и принято ценить людей, которые рядом с тобой сейчас, обвиняя тех, кто ушел в этом, забываем, что они тогда были рядом. Вернуть то время нельзя, но, несмотря на это, у нас остается от этих людей многое, кому-то хорошее, кому-то плохое, но все же это уже не что иное, как наше, не его и не мое, а наше. Это правило применимо абсолютно ко всем.

Ну как бы там не было, до конца нам еще не скоро добраться. Время шло, шла жизнь, хотим мы этого или нет, а значит, есть продолжение этого пути.

Глава 4

«Да перестань ты его трясти!», «Арти, Арти, очнись!», «Он жив?», «Дай ка я врежу этой спящей принцессе по морде кулаком, вмиг очухается». Голоса растекались эхом, в голове гудело, а в ушах умолкал звон. Открыв глаза, Арти увидел лишь размытую картинку, пришлось поморгать и сфокусировать внимание. Перед его лицом стояли лица Эванса, Кирка и Мирда, он поднял голову и увидел сидящего на нем Яра с занесенным кулаком, второй рукой он держал его спереди за одежду.

– Ты это чего удумал, свиная отрыжка? – прохрипел Арти.

– Наша принцесса пришла в себя, – Яр отпустил Арти и тот упал на песок, после чего он с него встал.

– Что делать будем господин друид? – иронично обратился Яр к Мирду.

– Я пока не знаю, – глядя в сторону скалы, сказал Мирд.

– Просветите и меня тогда, что случилось? – спросил Арти у всех, приподнялся и сел на песок, держась рукой за лоб.

– Ты выпал из лодки, когда закрывал щитом Эванса и Кирка. Горящий болт летел в них, не знаю, как ты заметил и среагировал, но удар принял на себя и, судя по всему, тебя не слабо приложило щитом по голове. Хорошо, что ты был обвязан веревкой, и она была прочно закреплена на лодке, с помощью нее мы тебя и вытащили, иначе бы ты так и лежал на дне морском. Ну, а пока Яр вытаскивал тебя, наши два молодых товарища гребли веслами так, как будто спешили на свидание к юным красавицам, уплывая подальше от града огненных стрел и болтов. К сожалению, никто не спасся на второй лодке, остались только мы, – грустно подытожил свой рассказ Мирд, – что делать дальше, мне не ведомо, духи молчат.

– Я знаю, что делать дальше, твои духи мне сказали, – ответил Арти и все замолчали, глядя на него.

Арти поймал на себе их вопросительные взгляды и посмотрел на них. У Яра открылся рот, Кирк и Эванс смотрели то на него, то друг на друга, а у Мирда от удивления поднялась левая бровь. Арти, кратко, как только смог, пересказал случившееся с ним, когда вылетел за борт лодки, в голове еще немного шумело и мысли иногда путались.

– Да, крепко тебя щитом по голове приложило, я думал самое страшное что будет, это окосеешь, а нет, ты с духами заговорил, – нарушил молчание, после рассказа Арти, Яр.

– Это не совсем так, но что бы это ни было, оно, кажется, ведет нас туда, – задумчиво сказал Мирд.

– И как нам туда попасть и всех победить, нас же всего пятеро? – испуганно спросил Кирк.

– Нам не надо их побеждать, и охраны там на самом деле немного, но действительно впятером шансов с ними справится мало. Однако есть план, так как я знаю, как там все устроено, – ответил ему Арти.

– Откуда такая уверенность? Тебе по голове щитом прилетело, да еще морской воды наглотался, мало ли, что могло привидится от такого. Я однажды так напился, что чуть осла с бабой не перепутал, а тут по голове треснули, от этого может показаться, что ты с феями лесными пляшешь и, звезды с неба падают, – скептически рассуждал Яр.

– А я помню эту историю с ослом, он так громко в стойле кричал, что всю таверну на уши поднял. А когда хозяин таверны с хозяином осла пошли проверить, что случилось, обнаружили господина Яра спящего в обнимку с ослом в стойле на сене. Нам пришлось даже заплатить хозяину осла, чтобы он стражу не звал и никому об этом не говорил, – выпалил, улыбаясь, Эванс. Похоже, он чувствовал себя безучастным, так как до этого мало, что понимал из происходящего и наконец, нашел, за что зацепиться, чтобы почувствовать себя полезным.

– Кхм, Эванс, сейчас не тот момент, чтобы рассказывать подобные истории, да и мы же договорились, что не будем вспоминать подробности того случая, осел не пострадал, в отличие от моей репутации, – кашлянув в кулак, пробурчал Яр.

– Простите, я что-то забылся из-за всего этого, – смущенно сказал Эванс, опустив глаза в песок. Однако Арти заметил на лицах своих друзей улыбку, пускай и так, но они были напуганы, и растеряны от случившегося и эта история все же отвлекла их от текущего положения дел и дала возможность немного расслабиться.

– Вернемся к моему плану. Действительно, Яр, нельзя смело утверждать, что все, что я видел, это правда, но по какой-то причине я уверен во всем, что видел и готов отдать свою голову палачу на отсечение, если это не так, – поднимаясь и отряхивая сырой песок с одежды, произнес Арти.

– Эх, да будто выбор есть, нам все равно, похоже, придется лезть в их логово, хотя я бы сейчас лучше бы двинул в сторону ближайшей таверны, но вы же с моим планом не согласитесь. А лезть в логово зверя вообще без плана тоже не очень хорошо, так что давай выкладывай свой безумный план, родившийся у тебя после удара щитом по голове. Уж если сходить с ума, так по серьезному, – выдал, размахивая руками от негодования, Яр.

– До рассвета время есть, и погода с дождем и ветром играет нам на руку. Как я уже говорил, охраны там действительно не много, а на постах всего несколько часовых, которые и позвали подмогу, чтобы атаковать нашу вторую лодку из орудий. Внутри этой горы выбиты из камня проходы, на целых три этажа. Проще говоря, крепость внутри скалы. Сделали они это своими руками, конечно из той пещеры, что там уже была.

– Откуда ты это знаешь? – спросил Яр.

– Я видел их стены внутри, они обтёсанные, ровные, квадратные, как стены замка, в естественных пещерах такого нет, – ответил Арти: есть одна очень важная особенность. Входа в эту крепость из скалы с берега нет. Только по морю. Так же у ее подножия, где расположен вход в виде небольшого причала, много подводных скал, поэтому к нему можно подплыть только на лодке. Сейчас из-за такой погоды они не ожидаю, что кто-то решится подплыть к ним, а тем более после того как они уничтожили нашу вторую лодку. Основная охрана находятся на втором и третьем этажах, а наша цель на первом. Конечно, подплыть на лодке в такую погоду будет очень опасно, но я уверен, что нужно сделать именно так и у нас получится.

– Предположим, а как внутри искать? Мы же не знаем, как там все устроено, блуждать впятером по неизвестным коридорам с вооруженной охраной над головой, не думаю, что они будут рады видеть нас, они, судя по всему, вообще никому не рады. Дикое племя прямо какое-то. – сказал Яр.

– Верно, внутри я вас проведу, я знаю, куда нам идти, – ответил Арти.

– Ладно, лучше, чем никакого плана, но хоть скажи оно того стоит? Ты ведь видел то, зачем мы туда идем? – почесывая сырую бороду, спросил Яр.

– Да, нам тоже интересно! – сказал Кирк.

– Ну как сказать, я в общем-то не знаю. – виновато улыбаясь, сказал Арти.

– Что?! – в один голос произнесли удивленно Яр и Кирк.

– Понимаете, все, что я успел разглядеть, это золотой амулет на золотой цепочке, посередине которого здоровый красный камень похожий на рубин, в золотом обрамлении. – ответил Арти.

– Мирд, эта та штуковина, которую мы ищем? – спросил Яр у него.

–Я, наверное, скажу тебе точно, когда увижу его, – сказал Мирд, нахмурившись при этой мысли.

– Ладно, где одна драгоценность, там и другие будут, давайте сделаем это тогда – повеселев, сказал Яр, предвкушая возможность обогатиться.

Они отправились к лодке. Дождь не прекращал идти, с сильными порывами ветра, все промокшие, сухого места на них не было. Погрузившись в нее, Яр оттолкнул лодку от берега и сам запрыгнул. Эванс с Кирком так же сели на весла, только теперь Арти был на носу лодки и смотрел в непроглядную тьму этой ночи, туда, где была скала. Они плыли, держась ближе к берегу, молча, лишь изредка Арти говорил в какую сторону принять.

В сгустившейся темноте и нависающими над головой черными тучами, они не сразу разглядели, как близко они подплыли к ней. Почти шепотом, несмотря на сильный ветер и дождь, который заглушал его, Арти, пытался объяснить Кирку и Эвансу как плыть. В конце концов, он сам сел на весла и руководствуясь какой-то звериной интуицией, плыл вдоль скалы, пока не смог разглядеть причал, выбитый из камня и такие же лестницы, ведущие к чернеющему проходу внутрь.

Они причалили к нему. Арти, Яр и Мирд выбрались из лодки, причал был не большой и очень скользкий, других лодок не было, судя по всему, здешние обитатели скалу не покидают, а продовольствие им привозит по морю кто-то из внешнего мира. Кирка и Эванса они оставили смотреть за лодкой, а сами пошли узкой каменной лестнице, ведущей к входу в скалу. А вот вход оказался достаточно широким, здесь спокойно могли разойтись два человека. Арти шел впереди, он аккуратно заглянул внутрь прохода, но там было темно и ничего не видно.

Они зашли, внутрь прижимаясь к левой стене, в полной темноте прошли вдоль нее метров пятнадцать, потом был поворот налево. За левым поворотом был длинный коридор, уходящий вглубь, на стенах которого были расположены зажжённые факелы, через каждые пять метров. В этом коридоре справа от того его начала Арти обнаружил еще коридор, как он и видел, пока был без сознания. Охраны в коридоре не было, он молча указал на проход справа Яру и Мирду, после чего они в него тихо проскочили. Этот коридор тоже был освещен факелами, они двигались по нему, пригнувшись, вдоль по правой стене. По пути попадались другие коридоры, соединяющиеся с ним. Арти аккуратно заглядывал в них из-за угла, когда он убеждался, что там никого нет, показывал, позади стоящим Яру и Мирду, рукой, что можно идти дальше. Коридор был прямой. Пару раз им попалась лестница, ведущая наверх. На самой первой такой, они слышали, как наверху раздавались голоса.

Наконец коридор повернул налево и через пару метров был проход. Арти с товарищами подобрались к нему, после чего он аккуратно выглянул из-за угла и увидел большой круглый зал. По кругу стояли факелы, а почти посередине стоял большой прямоугольный алтарь длинной в человеческий рост, с двумя лестницами по кругу, из цельного камня, выходящего из пола, так же на противоположной от них стороне имелось еще три входа в этот зал. Над алтарем, сбоку от него, спиной к ним, стоял человек в черном балахоне с накинутым капюшоном на голову, а на алтаре лежало тело, накрытое плотной белой тканью. Он бормотал что-то нечленораздельное и периодически выдавал длинные протяжные звуки и снова продолжал бормотать, его рук было не видно, он что-то делал ими над лежащим телом. Убедившись, что в зале кроме этого человека, больше никого нет, Арти сделал пару шагов назад к своим товарищам и посмотрел на них. Мирд вопросительно кивнул, поймав взгляд Арти.

– Это здесь, – прошептал Арти им как можно тише: там зал с алтарем и человек, не видно есть ли оружие.