Тернистый путь к знаниям

Утро следующего дня было утром первого сентября. Вместе со школьниками в этот день начинали учиться и студенты Московского государственного института криминалистики.

По этому случаю Костя встал в шесть часов утра, но еще лежа в постели услышал, как хлопнула входная дверь. «Опять началось. Не дом, а проходной двор какой-то».

Выйдя в гостиную он обнаружил, что дверь в комнату Андрея нараспашку – внутри никого. Не было Андрея ни на кухне, ни в туалете. «Куда он отправился ни свет, ни заря?»

Костя проверил входную дверь – та оказалась незапертой.

«Узнаю его почерк. Ладно, посмотрим, что ты на это скажешь», – Костя закрыл замок на два оборота и на этом об Андрее забыл – пора было собираться в институт. Опаздывать в первый день занятий, как и опаздывать вообще, было не в его привычках.

Наскоро сделав зарядку, Костя принял душ и отправился на кухню. Здесь его ждал приготовленный с вечера вегетарианский бутерброд со шпинатом и сельдереем и термос, в котором в стакане теплой воды была разведена ложка меда. Температура «напитка» была ровно сорок градусов, иначе мед стал бы не только бесполезным, но и вредным. Костя знал это наверняка и относился к этому очень серьезно.

Когда завтрак был закончен, кто-то постучал во входную дверь.

– Кто там?

– Сто грамм. Открывай, – послышался голос Андрея. – Скорее!

Однако Костя собрался решить «дверной вопрос» раз и навсегда.

– Не понял, какой еще «грамм»?

– Ты что, не узнал? Это же я – Андрей, – нетерпеливо раздалось из-за двери.

Костя прекрасно знал, кто это, но намеревался довести задуманное до конца.

– У Андрея есть ключ. Он мог бы войти сам.

– Ну, не взял я его. Открой, а то я сейчас взорвусь, – Андрей забарабанил по двери изо всех сил. – Скорее-е-е!

Дальше Костя тянуть не решился. Судя по крикам Андрея, это могло закончиться плачевно. Предусмотрительно отойдя в сторону, он открыл замок. Андрей ворвался в квартиру как метеорит. Скидывая на ходу кроссовки и расстегивая штаны, он влетел в туалет.

– Ух-х-х! Как хорошо-то. Благода-а-ать, – донеслось оттуда.

Из своей комнаты появился заспанный Руслан.

– Чего шумим, бандерлоги? Совсем от рук отбились? – он прошаркал к туалету и подергал за ручку. – Эй, освобождай помещение. Слышишь?

– Хорошо! Никогда еще так не было, – слышалось из-за двери. – У нас в деревне под любым кустом можно, а тут куда ни глянь – одни полицейские. Еле дотерпел.

– Вылезай уже, кому сказал! – повысил голос Руслан.

Довольный Андрей блаженно вывалился из туалета.

– Прошу, – театральным жестом пригласил он.

Руслан оттолкнул его.

– Пошел отсюда! Еще разберусь с тобой.

Не обращая внимания на угрозы, Андрей повалился на диван.

– Все-таки, хорошо жить на свете.

Костя укоризненно уставился на него.

– Немного же тебе надо, чтобы так разомлеть. Если понравилось, могу временами устраивать тебе что-то подобное.

– Э, нет, – вяло отмахнулся Андрей. – Я вообще…, про жизнь. Хорошо все-таки жить.

Костя поправил очки.

– Не могу не согласиться, но еще лучше будет, если мы в таком же благодушном настроении приедем в институт.

Андрей расслабленно отмахнулся.

– Еще куча времени. Минут за двадцать доберемся.

– Двадцать? – уставился на него Костя. – Это ты свою деревню за двадцать минут можешь пройти, а тут – посмотри в окно… Москва – за двадцать минут только до метро доберешься, а там – две пересадки.

– Какие еще пересадки? – встрепенулся Андрей. – Что, правда, так далеко?

– Во всяком случае, дальше, чем ты думал.

Андрей уже был на ногах.

– Когда нужно выходить?

– Десять минут назад.

Комната Андрея наполнилась грохотом.

– Как думаешь, что нужно брать? Тетради? Сколько? А ручки? Одной хватит? Калькулятор брать?

Через пять минут, когда они выходили из квартиры, наконец, открылась дверь туалета.

– Эй! – пробурчал им вдогонку Руслан. – Что у нас на завтрак? Если ничего не найду, пеняйте на себя. Тогда лучше не возвращайтесь.

Дверь захлопнулась, оставив его без ответа.

– Ну-ну, сморчки малолетние, я вам еще покажу, – погрозил Руслан кулаком и пошел досматривать сны.

До метро друзья добрались быстро. Могли бы еще быстрее, если бы не швейцар.

– Куда? – остановил их «хранитель дома».

– Если вы не заметили, то мы выходим, а не входим, – на бегу ответил Костя.

– Ну и что? – еще больше нахмурился швейцар.

Костя притормозил.

– А то, что по инструкции, которая висит за вашей спиной, а именно согласно пункту третьему, подпункту четвертому, вам надлежит «охранять от посторонних вход». Понимаете?

Швейцар молчал.

– Вам нужно охранять вход, а не выход, – закончил мысль Костя и вышел на улицу.

За ним едва поспевал восхищенный Андрей.

– Как ты его уделал!

– Не будет лезть не в свое дело, – назидательным тоном произнес Костя. – Многие проблемы в нашей стране происходят оттого, что люди занимаются не своим делом. Швейцары пытаются взять на себя функции управдомов, дворники критикуют политиков, а уборщицы советуют, как управлять предприятиями, где они моют полы. Как сказал один умный человек: «Бардак не вокруг нас. Бардак в наших головах».

В метро был утренний час пик, и перед турникетами выстроились длинные очереди. Друзья пристроились в хвост одной из них и медленно двигались вперед. Толпа вокруг них с каждой секундой становилась плотнее. Костя двигался вместе с ней и, мимоходом взглянув на своего друга, не узнал. На Андрея было жалко смотреть, так он изменился – побледнел, нервно сглатывал, а на лбу появилась испарина.

– Что с тобой? Ты не заболел? – спросил Костя.

– Так… Ничего, – сдавленным голосом ответил Андрей. – Просто немного тесновато.

– Не без этого. А ты что, никогда не был в метро?

– Был…, – пролепетал Андрей. – То есть нет… По телевизору видел.

Его взгляд был устремлен вперед – туда, где люди, проходя через еще невидимые турникеты, исчезали за краем обрыва. Что с ними там происходило? Ладони Андрея стали липкими от холодного пота, а ноги перестали слушаться. Он остановился и больше не мог сделать ни шага. Вокруг стоял шум. Мимо них, задевая плечами, шли хмурые с недовольными лицами люди. Сзади напирала толпа, но даже она не могла сдвинуть Андрея с места.

– Мне тут не нравится, – выдавил он. – Нет другой дороги? Может, пешком?

– Чтобы идти пешком, нужно было выйти в семь утра. Теперь уже поздно. Да, пойдем же – все будет нормально.

Костя потянул Андрея за собой, но тот стоял как вкопанный.

Несколько раз их хорошенько толкнули.

– Чего встали на дороге?

– Другого места не нашли для разговоров?

Костя предпринял новую попытку.

– Если не хочешь опоздать, нужно идти. Что тебя так напугало?

– Очень много людей, – сомнамбулическим голосом ответил Андрей. – Зачем они здесь? Будто сговорились. Что им надо?

– Ну, извини, что ни тебе одному нужно на учебу, а еще на работу… да какая разница куда, – Костя тянул друга за собой. – Пойдем. Вот увидишь – там нет ничего страшного. Такая же электричка, только под землей.

– Я так не привык, – сдавленно произнес Андрей. – Тут тесно и нечем дышать. У нас в деревне по-другому. Мы даже здороваемся на вытянутые руки – ближе не подходим.

– Боитесь заразиться?

– Какие болезни в лесу? Просто вокруг столько места, что жаться друг к другу не принято. А тут…, – он показал на стискивавшую их толпу. – Нет, я не смогу. Что угодно, только не метро.

Костя взглянул на часы.

– Слишком поздно. Даже на такси мы не успеем к первой паре. Пешком и подавно. Соберись уже и пойдем. У тебя получится.

Андрей не заметил, что давно мертвой хваткой держится за Костин рукав.

– Думаешь, правда, получится?

– Конечно, миллионы людей делают это каждый день, почему бы…

Костя тут же пожалел о том, что сказал. Глаза Андрея расширились еще больше.

– Миллионы? Там их миллион? – он схватился за горло. – Кажется, я задыхаюсь. Мне нечем дышать.

Его глаза закатились, и он стал медленно оседать. Недолго думая, Костя скинул со спины рюкзак и вытащил из бокового кармана небольшой пузырек. Запах его содержимого быстро поставил Андрея на ноги.

– Ух, вот это да, – сказал тот, косясь на Костю. – Что это такое?

– Нашатырный спирт. Теперь можешь идти? Последний раз предлагаю – или идешь со мной, или добирайся как хочешь.

Андрей медлил.

– Ну, хорошо, – наконец выдавил он. – Только возьми меня за руку.

Костя почесал подбородок, но делать было нечего.

– Так и быть. Делаю это только для того, чтобы успеть в институт. Теперь идем?

– Идем.

Подойдя к турникету, Костя вынул из кармана проездной.

– Здесь нам придется ненадолго расстаться, – он сунул проездной в щель и через секунду был на той стороне.

Не успел он оглянуться, как сзади послышался удар и сдавленный крик. Там, согнувшись пополам, стоял Андрей и держался двумя руками немного ниже ремня. Его рот, как у вынутой из воды рыбы, силился что-то сказать, но выдавил лишь «Акх!»

– Что случилось?

– Закрылись, – произнес Андрей одними губами.

– У тебя нет проездного?

Тут Костя увидел, что от будки сторожа к ним направляется тетка в мундире работника метрополитена. Подойдя к Андрею, она схватила того за шиворот куртки и сурово спросила.

– Заяц?

Полным страдания взглядом Андрей взглянул на нее. Дар речи возвратился к нему.

– Нет. Это синтетика. Разве не видно?

Тетка невесело оскалилась.

– Юморист, да? Сейчас вместе посмеемся, – она потянула Андрея за собой.

– Постойте! – закричал Костя. – Он не специально. Он первый раз.

Тетка не слышала его. Она тащила Андрея как котенка, но, когда они подходили к будке, тот выскользнул из куртки и, оставив ее в руках контролерши, бросился наутек.

– Стой! – закричала она.

Но Андрей и не думал останавливаться. Как скаковая лошадь он перепрыгнул через линию турникетов и, чуть не сбив с ног Костю, понесся вниз по эскалатору. От будки кондукторши понеслись трели свистка.

– Полиция!

Костя кинулся следом за другом. Люди на эскалаторе стояли в два ряда. Пробираясь через их строй, Костя временами поднимался на носочки и высматривал Андрея, но рыжей шевелюры его друга нигде не было видно.

«Где же он?» – волновался Костя и в следующую секунду чуть не наступил на «предмет» своих поисков. Андрей сидел на ступенях и, обхватив рюкзак, трясся крупной дрожью.

– С тобой все в порядке? – тронул его Костя.

Андрей вздрогнул.

– А, это ты? А я думал, что потерялся. Хотел тебе позвонить, а телефон остался у этой… Может все-таки их там не миллион? – жалобно спросил он, поглядывая вниз, где виднелась платформа.

Костя успокаивающе похлопал его по плечу.

– Конечно, нет. Не бойся.

В конце эскалатора около будки стояла женщина-контроллер, еще больше и шире чем та, которая осталась наверху. «Наверняка, ей уже все известно», – подумал Костя. Он снял с себя очки и напялил их на Андрея.

– Зачем это? – недоуменно спросил тот.

– Надевай – потом объясню, – Костя вынул носовой платок и повязал его на голову Андрею. – А теперь сделай глупое лицо.

– Что?

– Отлично.

Они поравнялись с работницей метрополитена. Та покосилась на друзей и сделала шаг в их сторону. У Кости бешено застучало сердце, но он не подал вида.

– Молодой человек, подойдите сюда, – произнесла женщина.

Друзья затаили дыхание, наблюдая, как тянется к ним синий форменный рукав с торчащей из него огромной пятерней. Рука выхватила из толпы паренька, что стоял позади Кости, в уши которого были воткнуты наушники.

– В метро нельзя пользоваться наушниками, – строго выговорила тетка. – Опасно. Вы нарушаете…

Костя и Андрей не стали дожидаться продолжения и кинулись вперед, где из тоннеля с гулом появился поезд.

В вагоне было не протолкнуться. Не успел Андрей прийти в себя, как оказавшись в замкнутом пространстве, снова впал в панику.

– Мне тяжело дышать, – объявил он Косте, безуспешно пытаясь расстегнуть ворот потерянной куртки. – Мне нужно выйти.

– Куда ты пойдешь? – зашипел на него Костя. – Мы же в поезде. Потерпи, пожалуйста. Еще две станции…

– Две?

– Да, а потом пересадка, еще немного и мы на месте. Терпи – ты же будущий криминалист. Если очень хочешь, возьми меня за руку.

Последние слова Костя почти прокричал. В это время поезд сбавил ход, шум стал тише и его крик разнесся по вагону. Стоявшие поблизости оглянулись на прижавшихся друг к другу молодых людей и посторонились. Кое-кто скривился в понимающей улыбке.

– Вы не так поняли, – поспешил с оправданиями Костя. – Мы просто друзья…

Рядом с ними стояла почтенная с виду старушка.

– Да чего там. Можете обниматься – здесь к такому привыкли.

Поезд остановился.

– Пойдем отсюда, – прошептал покрасневший Андрей. – Я больше не могу.

Опустив глаза в пол, они вышли из вагона. Спину кольнул чей-то голосок.

– Идите, идите, голубки. До чего бесстыжие стали. Среди бела дня обжимаются.

***

С перерывами и просьбами Андрея «отдышаться» через час добрались до нужной станции. В конце пути Андрею стало легче и даже понравилось. Он, который еще недавно жался к стене и вытягивал шею, чтобы вдохнуть побольше воздуха, теперь сновал в потоке людей и подзадоривал Костю.

– Давай, кто быстрее до того лысого мужика.

Костя еле поспевал за ним. На одном из переходов Андрей чуть было не побежал вверх по двигавшемуся вниз эскалатору.

– Спорим, я поднимусь быстрее, чем ты на том, что едет вверх.

Костя удержал его от глупой выходки.

– Постой! Тебя только что чуть не отволокли в полицию, а мы, если ты еще не забыл, едем в институт.

– Ах, да, – сокрушенно протянул Андрей. – Но в следующий раз обязательно попробую.