Заказав по линии доставки свежевыжатый апельсиновый сок, он устроился со стаканом в руке в кресле возле иллюминатора. Полученные за прошедшие несколько часов земные знания дали ему обильную пищу для раздумий, а опыт общения позволил лучше понять образ мыслей и мотивы поступков землян. Некоторые из размышлений требовали последующего уточнения и их он заносил в дневник. Вот и сейчас, полюбовавшись видом звездного неба и проплывающей в нижнем углу иллюминатора планетой, он вместе с креслом передвинулся к столу и начал очередную запись в своем дневнике:

Запись его размышлений вынесена в Специальное Приложение «Дневник Дмитрия» – запись к Главе 8.

Закрыв дневник, Дмитрий решил немного прогуляться по кораблю. Трудно сказать какие чувства вызывали у него люди, живущие больше эмоциями, если верить их истории, способные на любые подлые поступки и в то же время обладающие такими редкими качествами, как бескорыстие и самопожертвование. Противоречия, на которые постоянно наталкивался Дмитрий, изучая земную культуру, не давали ему покоя.

Поднимаясь на второй ярус, он столкнулся с Носовым, который очень обрадовался встрече и потащил знахаря за собой.

– Очень рад, очень рад, что вы свободны, – говорил Носов, – приглашаю вас к себе на чашечку чая.

Не слишком – то желая стать объектом очередных расспросов, на которые был так охоч по отношению к нему научный руководитель экспедиции, Дмитрий попытался сопротивляться, но Носов был упорен и неотступен как тяжелый планетарный разведбот:

– Вы обязательно должны попробовать мой фирменный пирог с яблоками, да и мне бы хотелось поделиться с вами кое – какими своими размышлениями, проверив их, так сказать, на прочность, поскольку у вас, Дмитрий, принципиально иное видение мира. Может быть, чуть позже, когда завершит свои исследования, сможет подойти и Екатерина. Я и ее пригласил обсудить то, что пришло мне в голову.

Вздохнув, Дмитрий молча кивнул и понуро пошел следом за профессором. Это был как раз тот случай, когда легче было согласиться.

– Видите ли, какое дело, – сказал Носов, разрезая пирог, – я чувствую, что действительно существует некая логическая цепочка между планетами, которые мы уже посетили. Казалось бы, ну что может связывать народы, которые и знать не знают о том, что есть другие планеты, на которых живут разные существа. Ни – че – го. И единственное, что их все же связывает – это наличие баз землян. И ничего более. Вот отсюда я и стал исходить в своих умозаключениях.

Отрезав еще один кусок пирога, Носов задумчиво произнес:

– Получается, что дело не в особенностях планет, как мы думали с самого начала, а вернее – не только в них, а в особенностях нашего взаимодействия с ними. Есть что – то общее не в самих этих планетах, а в том, как их биосфера и ноосфера реагируют на наше присутствие и наши действия. В чем же проблема – то? Лично мне стало казаться, что она в том, что наша, земная парадигма действий в мире основана на, условно говоря, принципе конструирования. Его в предельно четкой образной форме выражали древние масоны, говоря о Великом Архитекторе или Конструкторе Вселенной. Во всей своей полноте подобный подход проявился во второй половине XX – го и первой половине XXI – ого веков, которые в нашей истории справедливо стали называть Эпохой Программирования. Тогда самые великие персонажи тех времен называли себя главными архитекторами программных систем. И это имеет под собой глубокое основание – к тому времени преобладающим принципом создания чего бы то ни было стал принцип сборки из частей. И, соответственно, все в мире представлялось состоящим из частей, которые необходимо выделить, чтобы стало возможным все что угодно расчленить на составные элементы, из которых потом можно было бы собрать нечто другое. И не даром на заре возникновения атомной физики даже сами ее отцы – основатели называли атомы «кирпичиками» материи. Да и позже, во второй половине XXI – го и XXII – ом веках, позже названных Эпохой Нано – и Биотехнологий, принципы действий, лежащие в основе подавляющего большинства технологий, да и социальных процессов тоже, остались теми же. Таким образом, нам, людям, для того, чтобы потом построить что – то новое, сначала надо что – то разрушить, разобрать на части. Хотя, как я тут посмотрел в архиве информотеки, еще до середины 18 – го века на Земле была и альтернативная концепция, которую можно весьма условно назвать алхимической. Суть ее сводилась к трансформации предметов, явлений и процессов в другие без их разъединения – целиком. Недаром базовыми терминами алхимиков были трансмутация, переплавление и алхимическая свадьба. То есть процессы, в которых одни элементы либо переходят в другие, если можно так сказать, эволюционным путем, либо порождают новые путем соединения без процесса разделения.

– На моей планете тоже есть и те, кто создает новое из частей, но они равны и по числу, и по уважению тем, кто умеет, как говорят у нас, «растить» и изменять вещи, – задумчиво ответил Дмитрий. – И лично мне не совсем понятно, почему у вас на Земле один способ создания нового стал единственным, полностью выдавив из вашего мировоззрения другой?

– Ну, тому есть много объяснений, но мне лично кажется, что это случилось потому, что людей, образ мыслей которых основан на категории разделения, и самих проще разделять, противопоставляя частное общему. И использовать это для управления ими, – произнес Носов как – то немного смущенно, словно стесняясь.

Дмитрий ощутил, что тот и впрямь испытывает реальное внутреннее неудобство. Видимо, ему не очень нравилось, что общество, к которому он принадлежит, и принципы развития которого до сих пор казались ему такими правильными, может с иной точки зрения выглядеть совсем иначе – как манипулятивное, прогресс которого основан на противопоставлениях.

– Получается, – продолжил Носов после некоторой паузы, которую оба по молчаливому согласию заполнили чаепитием, – можно предположить, будто нас, землян, отторгают сразу ноосфера и биосфера этих планет в целом. Что возможно только в случае, если мы являемся источником некоей угрозы их существованию. Причем угрозы столь масштабной, что против нас применимы самые радикальные меры. Словно мы вирус какой – то вселенской болезни, который надо подвергнуть интенсивному вытеснению из организма.

– Что ж, вполне возможно, – ответил Дмитрий. – Я в своей практике сталкивался с такими явлениями, когда некоторые племена или семьи испытывали постоянные проблемы – болели, или неурожаи постоянные, или животные у них были худосочными, или их товары плохо обменивались, хотя были вроде бы вполне хорошими по качеству, да и просили они за них приемлемо. Но не ладилось. А еще я дважды – один раз под присмотром своего наставника, а второй самостоятельно лечил духов стихий. И во всех этих случаях эти люди или эти духи действительно «морщили» Ткань Бытия – их действия или, что было гораздо сложнее обнаружить, помыслы и намерения шли в противоречие с Первозамыслом Творца. И весь наш мир как единое целое сопротивлялся этому! Так что я вполне допускаю такую возможность.

– Вы очень умный человек, – Носов посмотрел на Дмитрия. – И ваши философские теории очень интересны. Вот только жаль, что с научной точки зрения они бездоказательны.

– Но ведь и опровергнуть с позиций вашей науки тоже нельзя, – улыбнулся Дмитрий. – Зато их очень даже можно, как вы уже убедились, применить на практике. А она, следуя одному из ваших, земных классиков, критерий истины.

Профессор в ответ лишь улыбнулся и перевел разговор на другую тему:

– Скажите, Дмитрий, а что вы знаете о той планете, куда мы сейчас держим путь?

– Немного, – ответил знахарь. – Знаю, что эта планета состоит из одного большого материка, окруженного множеством островов, а вся остальная поверхность планеты покрыта океаном. На этой планете нет прецессии оси и она строго перпендикулярна к плоскости ее обращения вокруг звезды. При этом основной материк вытянут вдоль экватора – эдакий овал, окаймленный островами, длинная ось которого лежит практически на экваторе. Поэтому у них день всегда равен ночи и всегда одно время года – лето. Местные жители человекоподобные, то есть такие же, как мы с вами. Планету населяет один народ одной расы, создавший единое государство с единой идеологией и одной религией. На сегодня аборигены освоили весь материк и большинство островов архипелага, за исключением самых дальних и не имеющих на своей территории или в недрах полезных ресурсов. Цивилизация находится на уровне, сопоставимом по уровню с земной цивилизацией конца вашего 19 – го века. И при этом они, судя по прочитанным мною отчетам ваших наблюдателей, как раз создают и широко используют технологии, которые вы немного ранее в этом нашем разговоре охарактеризовали как алхимические, а я бы назвал магическими. В связи с чем развитие медицины и биологии у них кое в чем находится даже на уровне современных земных возможностей! Хотя достигают они этих результатов совсем иными способами и методами.

– Ну что ж, все верно. Единственное, что можно добавить – тамошние жители – удивительно мирный народ. Представляете, им удалось ни разу не воевать! А развитие основано на сотрудничестве при практически полном отсутствии конкуренции! У них что – то типа социального общества, каковое на Земле удалось частично создать в странах Скандинавии и в Канаде к концу 20 – го века, а полностью для всего человечества и вовсе лишь к концу 22 – го. А здесь это уже существует, похоже, вообще изначально! У них даже виды спорта коллективные, а индивидуальные состязания отсутствуют.

Впрочем, я отвлекся. Проблема для наших здешних наблюдателей возникла, словно из ниоткуда, безо всякой видимой причины – некоторые из хорошо, казалось бы, изученных землянами местных бактерий и вирусов вдруг начали ускоренно мутировать и становиться смертельно опасными для землян. Причем именно для землян, словно мутации носили направленный характер. Это заставило аналитиков КИК сделать предположение, что местные жители обнаружили кого – то из действующих под их видом земных наблюдателей или предположили существование инопланетников по каким – то иным, косвенным признакам их фактически – то, по существу, разведывательной деятельности. После чего, не имея возможности открыто бороться с технологически намного более сильным потенциальным противником, специально создали биологическое оружие, действующее именно на пришельцев. И теперь нам предстоит выяснить, насколько состоятельна эта версия. Или все – таки данная мутация является случайной и произошла под действием неких естественных факторов. В этот момент по внутренней связи с Носовым связалась Егорова:

– Профессор, вы сейчас где? – донесся ее звонкий голос. – Мне нужно с вами поговорить.

– Добрый день, Катенька, – ответил Носов. – Мы с Дмитрием в моей каюте, пьем чай с пирогом, и ты можешь тоже присоединиться. Или разговор приватный?

– Нет, – сказала девушка и после некоторого молчания добавила. – Так что сделайте мне, пожалуйста, ваш фирменный чай с лимоном, если не трудно, а пирог из концентратов я не буду.

– Удивительная девушка, – сказал Носов, обращаясь к Дмитрию и проходя к своему, как он его называл, чайному уголку, – упрямая и бескомпромиссная.

Катерина появилась очень быстро и сразу выпалила:

– Я посмотрела работы биологов, в них говориться, что никакие наши способы воздействия in vivo⁶ на мутировавшие бактерии не действуют, так? И даже in vitro⁷ уничтожить их можно только путем длительной экспозиции при высоких температурах, кислотности или уровне радиации.

Профессор кивнул.

Егорова села за стол и взяла только что поставленную Носовым чашку с чаем.

– На первый взгляд, – продолжила она, – ничего сверхъестественного в этом нет. На Земле тоже существует целый ряд бактерий, которые при наступлении неблагоприятных условий образуют толстостенные споры. И вирусов, которые также умеют консервироваться, пережидая трудные времена.

– Споры – эндогенного происхождения, то есть образуются внутри клеток, – объяснила она Дмитрию, – и служат не для размножения, а для перенесения неблагоприятных условий и распространения. Эти споры способны выдерживать нагревание, переохлаждение, облучение и могут сохраняться живыми десятки лет.

Катерина сделала небольшой глоток и продолжила:

– Так вот, может быть это вовсе не мутировавшие бактерии, а совершенно другой их тип, который проснулся в связи с воздействием каких – то циклически повторяющихся факторов – изменением активности их звезды или с чем – то еще. Типа как на Земле были циклы пробуждения лихорадки Эбола или интенсивных мутаций птичьего гриппа.

– Все это замечательно, Катенька, только если бы это было так, то это были бы обыкновенные бактерии или вирусы, а здесь мы сталкиваемся с чем – то не похожим ни на что изученное нами ранее.

– То есть как это? – заинтересованно спросил Дмитрий, который, естественно, больше всего из земных наук изучал медицину и биологию. А также осваивал ИМП-физику⁸.

– Дело в том, – ответил профессор, – что все известные нам бактерии размножаются вегетативно, простым делением клетки пополам. Перед чем у них происходит удвоение молекулы ДНК и плюс к этому у многих из них происходит обмен генным материалом, называемый генетической рекомбинацией. Здесь же мы наблюдаем бактерии, которые начинают процесс размножения, удваивают свою молекулу ДНК, производят рекомбинацию – и все. Дальше ничего не происходит, будто что – то мешает дальнейшему развитию процесса. А при некоторых условиях эти «спящие полуфабрикаты» вдруг начинают ураганно размножаться – деление бактерий происходит в течении 10 – ти. А у найденных специфических же вирусов подмена ДНК клетки организма своей происходит и того быстрее – в течение 5 – 6 – ти минут. При этом форма ДНК что бактерий, что вирусов изменяется после каждых трех делений. Как тут создать вакцину?!

– Получается, что их пассивная форма обладает сдвоенной ДНК? – спросила Егорова.

– Да, – задумчиво ответил профессор. – И внешне они напоминают обыкновенных бацилл.

– Некоторые наши, земные бациллы, насколько я помню, собираясь в цепочки, создали бактерию сибирской язвы, – задумчиво произнесла Катя. – Интересно, чего же можно ждать от этих монстров?

– Проблем и сейчас достаточно, – вздохнул Носов. – Удивительно только то, что их видоизменение ускоряется именно в человеческом организме! А у местных жителей, как выяснили независимо друг от друга два наших сотрудника, работающие под легендами местных медиков, эти же бактерии и вирусы имеют обыкновенную форму и не несут в себе угрозы страшнее нашей кишечной палочки или гепатита А. Слава Богу, что при неотвратимости заболевания сам процесс поражения жизненно важных систем организма при воздействии этих вирусов и бактерий идет пока достаточно медленно. Словно болезнь дает нам шанс. Кстати, это тоже послужило одним из оснований в гипотезе аналитиков об искусственном и направленном видоизменении данных микроорганизмов – мол, здешние биотехнологии проявили гуманизм, давая пришельцам шанс либо пойти на открытый контакт и получить вакцину (если она и у них самих существует), либо убраться с планеты и понять, что ведь новое поколение этих штаммов может вызывать уже более быстрое поражение. А значит колонизировать планету уж точно не стоит. М – да, такие вот, увы, размышления в категориях войны. И ведь имеют право на существование!

В этот момент их беседу прервал раздавшийся по громкой связи голос командира корабля, который приказал всем руководителям направлений и Дмитрию собраться на инструктаж перед высадкой. И спустя десять минут они уже сидели вместе с остальными членами первой отправляющейся на планету группы в центре ситуационного планирования.

– В общем, ситуация такова, – начал совещание с молчаливого согласия начальника экспедиции Носов. – Наша база сейчас на карантине, на ней введен режим биологической опасности второго уровня. Пока еще второго. На самой базе заражено уже восемь сотрудников из семнадцати, включая основного врача базы. Все они уже больны с разной степенью тяжести. От полевых сотрудников поступают доклады, что некоторые из них также стали испытывать недомогание. При этом никакие известные нам медикаменты не помогают и состояние здоровья всех заболевших неотвратимо ухудшается. Слава Богу, что достаточно медленно. Биологи базы сообщают, что выделенные из крови заболевших вирусы и бактерии имеют устойчивость ко всем известным препаратам и поддерживать организм всех зараженных сотрудников базы, включая и врача, удается только благодаря биорезонансной стимуляции и НР – терапии⁹