– Она почти права! Самый страшный грех в жизни – это когда ты даёшь кому-то ложную надежду на спасение, если в итоге получается, что ты соврал! Нет ничего больнее, чем жить с мыслью, что люди не могут на тебя больше полагаться и доверять! Ты убил их надежду! Мой друг поклялся себе, что если выживет, то никому никогда не расскажет о том, что он сделал и кто он такой! Никто не должен узнать правду о нём…

– Так он выжил или нет? – спросил Даник.

– В тот день он умер для себя, и для своего мира, и для тех, кто его любил… Он закрыл глаза, и его разум провалился во тьму. Утром мальчишка проснулся, и внутри было странное ощущение. Он почувствовал какую-то непонятную ему доселе лёгкость, но это было ненадолго. Тяжесть наступала, как только он вспоминал деревню и представлял, как каждый ребёнок, каждый старик и даже его родители умирают от жажды, думая о нём и надеясь, что он вот-вот вернётся, – ему становилось очень больно. Его не раз посещали мысли покончить с собой.

– Это значит убить себя? – спросил Даник.

– Да, – ответил я.

– Мамин брат убил себя. Он был алкоголиком, и у него, как говорила мама, была депрессия, из которой он так и не вылез! «Если из петли его было достать легко, то из депрессии его никто не смог достать…» – говорила она.

– Самый страшный враг всегда прячется внутри тебя, – сказал я.

– Что произошло дальше? – с интересом спросил Даник.

– А дальше произошло необъяснимое! Он очнулся и увидел над собой улыбающуюся девушку. Она смотрела на него, словно ангел, и её улыбка была такой белоснежной. Он стал оглядываться по сторонам, чтобы сориентироваться в пространстве, не понимая, где он и кто она. Он увидел в небе проплывающие облака, услышал звук деревянного треска от колёс и медленно проносящиеся мимо шеренги деревьев. Мальчишка понял, что он лежит в тележке и его кто-то куда-то везёт. Он посмотрел снова на эту девушку, и ему показалось, что он знает её – она словно родная ему. Очень странное чувство, которое он никогда не испытывал. Он хотел спросить, кто она и где он, но его рот словно был заклеен клеем. Он не чувствовал своего тела, и ему дико хотелось пить. По его взгляду она всё поняла и поднесла к его губам бурдюк. «Меня зовут Эра… – произнесла она. – А тебя?» – «Меня зовут Эрик».

– А что такое бурдюк? – перебил рассказ Даник.

– Это такая кожаная сумка для воды…

Он сделал пару глотков и закрыл глаза. Его подобрал отец этой девушки и привёз в свою деревню. Когда Эрик очнулся, ему продолжало казаться, что он умер, потому что каждый житель деревни здоровался с ним и приветствовал его за руку. Они не знали его и не знали, что он сделал и откуда он, но были рады ему. Парень никому не рассказал, кто он и что сделал. Отец Эры предложил ему остаться, и, недолго думая, юноша согласился. Он умер и снова воскрес. Он был другой. Он похоронил того неудачника, который подвёл всю деревню и стал жить под другим именем. Он сказал, что не помнит, откуда он и что случилось. Им этого было достаточно. Он стал всем помогать: кузнецу в кузнице, доярке в хлеву, пахарю в поле. Парнишка вставал раньше всех и ложился позже всех. Он пытался разорваться, но угодить каждому жителю деревни – очень хотелось выглядеть добрым, хорошим. Ему казалось, что все они знают, кто он, и словно извинялся перед каждым из них… Только та самая девушка, которая сидела в тележке, смотрела на него с подозрением и улыбалась, как будто знала всё, смотрела сквозь него и читала его душу. Она была дочерью колдуньи, но в той деревне их называли ведуньями.

– Кто такие ведуньи? – спросил Даник.

– Женщины, которые видят то, чего не видят другие, и знают то, чего не знают другие… Их ещё в народе называют ведьмами… – ответил я и продолжил: – Она рассказывала, что её маме периодически приходили знания об этом мире, о людях, о событиях, которые будут происходить. Мама видела всё и всех, но не смогла увидеть собственную болезнь, которая забрала её жизнь. Ей было больно оттого, что она так быстро уходит из этого мира, оставляя дочь одну. Её отец относился скептически ко всем мистическим делам жены, и мать понимала, что девочка будет одинокой в этом мире. Девочка очень тяжело переживала смерть матери и возненавидела тот дар, который не помог маме. После смерти матери дар, как и положено, перешёл к дочери.

– Как так? – удивлённо спросил Даник.

– Так бывает… После смерти одного из родителей или бабушки с дедушкой дар переходит по наследству… Мама говорила ей, что всё, что происходит в жизни, предначертано и ничего нельзя изменить. Надо всё принимать смиренно – даже смерть. Дочь не была с этим согласна и верила, что если мир меняется, погода меняется, то и жизнь тоже можно изменить, надо только понять как… Мальчишке была близка её вера. Возможно, потому, что всей душой он хотел изменить своё прошлое, но не знал как… Какое-то время они ни о чём таком не разговаривали, она особо не делилась, а он не задавал лишних вопросов, но через некоторое время он стал чувствовать адскую боль в спине, перестал улыбаться и адекватно реагировать на людей. Он хотел, чтобы всем жителям этой деревни было хорошо. Но одна ночь всё изменила навсегда. Он словно встретился с Богом. Ночью, когда все в деревне спали, он сидел под лестницей и тихо плакал. И тут вдруг мальчишка услышал голос Эры.

– Отчего тебе грустно, Эрик? – спросила она. – Я вижу, что тебе одиноко и тебя что-то тяготит. И это видят все.

– Как – все? Не может быть?! – воскликнул Эрик.

– Конечно, может. Если ты думаешь, что тут все друг другу безразличны, то ты ошибаешься. Каждый из нас знает, что творится в душе другого. Тут не происходят какие-то неожиданности. Каждый из нас видит и слышит друг друга. Но никто не лезет в душу другому, пока не увидит в этом необходимости или пока об этом не попросят…

– Тогда почему никто не подошёл ко мне и не спросил, что со мной?

– Я попросила никого не вмешиваться, сказав, что я сама попробую тебе помочь. Мне разрешили. Расскажи, что тебя мучает.

Эрик какое-то время отнекивался, молчал, но потом «вулкан», который он подавлял долгое время, всё же взорвался, и он рассказал ей всё, что случилось с ним и с его деревней, в которой вряд ли кто-то ещё остался в живых.

– Я ненавижу себя за то, что у меня не получилось! Я проиграл! Я подвёл своих родителей и всю деревню!

– Знаешь, что делает твой путь тяжёлым? – спросила Эра. – Презрение к себе! Ты с этим презрением идёшь по жизни, держа его в «рюкзаке», и не расстаёшься с ним. Ты пытаешься от этого убежать? И ты решил, что этот «камень презрения» можно уничтожить, пытаясь быть очень добрым и любезным со всеми, чтобы все это видели? Ты решил всем помогать. Ко всем, кто бы тебя о чём ни попросил, ты тут же бежишь на помощь, и это выглядит благородно, но видно, что радости тебе это не приносит. На самом деле ты пытаешься не помогать людям, а, скорее, возвыситься в собственных глазах, простить себя, смыть тот позор и грех, что камнем лежит на твоей душе. Тебя это не сделает счастливым, а знаешь почему?

– Почему? – спросил Эрик.

– Потому что ты живёшь для всех, забывая о себе! Представь, что на одном конце палочки – Добро, а на другом – Зло. Напротив тебя – весь мир. А теперь крути эту палочку. Одним концом палочка повёрнута к миру, а другим – к тебе. Тот конец, где сидит Добро, повёрнут к миру, но тогда Зло повёрнуто к тебе. Поверни обратно: Добро к себе, но Зло – к миру. Это – замкнутый круг. Это – ловушка. Стараясь быть хорошим для кого-то, ты всегда будешь плохим для себя. Многие, такие как ты, готовы терпеть мучения ради того, чтобы другим было хорошо.

– Как я могу делать себе хорошо, когда я этого не заслужил?! Я плохой, я подвёл. Всё, что теперь мне остаётся делать, – это стараться делать хорошо для других.

– Тогда получается, что делать другим хорошо – это форма наказания для тебя? В какой момент ты поймёшь, что ты заслужил милость людей и Бога? В какой момент ты поймёшь, что ты хороший и имеешь право быть счастливым? Скольким людям ты должен помочь, чтобы простить себя и оправдать?

– Я не знаю…

– Это бесконечный путь.

– Что мне делать? – обречённо спросил Эрик.

– А что бы ты хотел? – в ответ спросила она.

– Я бы хотел найти эту воду! – ответил он утвердительно.

– Ты продолжаешь искать эту воду и найти её не можешь! Хотя разумом ты уже смирился с тем, что люди погибли и вода их уже не спасёт, но ты всё равно её ищешь. А теперь давай вернёмся назад, в тот момент, когда ты принял решение взять лопату и пойти искать воду, когда твоя деревня ещё не знала о том, что ты это уже решил.

– Давай…

– Какую ошибку ты совершил? – спросила Эра.

– Я не знаю…

– Почему ты решил взять ответственность за судьбу деревни на себя? Тебя кто-то наделил этой властью, этим «даром», этой задачей, этой миссией? Это было твоё решение. Почему ты не вышел и не сказал: «Люди, я иду искать воду! Кто со мной?» Почему ты не распределил ответственность за поиск воды на всех? Почему ты решил взять на себя эту ношу и сказал, что потащишь её за всех? «А вы тут сидите, ждите и наслаждайтесь жизнью, и не думайте о сложностях, я всё сделаю за вас. Я за вас найду воду. Я за вас пойду на муки. Я за вас пострадаю. Я за вас вас же и спасу!» Почему ты взял ответственность за их жизнь, за их судьбы, за их будущее, за их ошибки на себя? Что ты хотел? Чтобы потом тебя почитали? Восхваляли? Уважали? Иконы с тебя писали? Обожествляли? Говорили, что ты их спаситель? Ты представлял картину, как вода возвращается в деревню, и тебе в центре площади ставят памятник, в храмах вешают твою икону и все танцуют вокруг тебя? Даже день твоего рождения становится праздником для всей деревни? Как спустя две тысячи лет тебе будут молиться и тебя боготворить? И тут вдруг подвернулся такой случай: воды нет, деревня умирает, и ты можешь всех спасти! Идеальный расклад! Говоришь себе: «Воду я найду, пока не знаю как, но найду, принесу – и всё!» Получается, в этой деревне тебя никто не уважал, не обращал на тебя внимания, игнорировал и ты никому не был нужен. Ты был отщепенцем! Ты был никто и звать тебя никак. А ты так хотел поклонения, уважения и почитания, что, когда случилась беда, ты подумал: «Раз никто не решился, никто не согласился, то я возьму на себя эту ответственность. Я принесу им воду, и они начнут меня уважать». Получается, ты не людей хотел спасти, а заставить их уважать себя. Возвыситься в их глазах, чтобы они тебя заметили!

– Получается так… – ответил мальчишка, и слёзы на глазах его выдали. – Почему правда заставляет людей плакать, а ложь смеяться?

– А если бы ты сказал: «Люди, я за водой, кто со мной?» – тогда пришлось бы этот успех и славу разделять с другими. Тогда в храме был бы не только твой портрет как бога-спасителя, но и всех тех, кто участвовал в спасательной операции, и, возможно, ты бы затерялся в толпе победителей! А ты хотел, чтобы все лавры достались тебе, в итоге потерял не только деревню, не только репутацию, но и доверие людей! А доверие – одно из самых главных и ценных качеств лидера! Вместо объекта любви и обожания, как ожидалось, ты стал объектом ненависти и презрения, у тебя даже не хватило смелости признаться в том, что ты подвёл, не справился. Один маленький шаг от бога до труса и лжеца. И ты решил избежать этого. Просто взял и сбежал. Ты увидел другую сторону себя, ты хотел её победить, но не знал как, и она победила тебя. Так что ты сделал не так?

– Я взял на себя больше, чем мог вынести! Я всю ответственность за судьбы людей взял на себя.

– Знаешь, в какой момент это обычно происходит? – спросила Эра. – Когда мама с папой дают жизнь ребёнку и говорят ему, что он будет лучше, чем они: «Ты добьёшься больших успехов, чем мы. Ты станешь великим человеком, ты должен получить лучшее образование, ты должен быть совершенным, идеальным, а по-другому никак. Ты сделаешь то, чего не смогли сделать мы. Ты прославишь наше имя, наш род, нашу семью!» И ребёнок понимает, что, помимо своей миссии, он должен выполнить ещё одну миссию – оправдать надежды и ожидания родителей. Тот крест, который родители недотащили, они перекладывают на плечи своего ребёнка, и его крест утраивается. После этого каждый начинает накладывать свой крест на него, и человек вынужден тащить эту ношу, ибо, если не вынесет, он станет объектом презрения и ненависти. А ведь никто не любит проигравших. И в итоге на тебе ноша за мир во всём мире, крест, который должен, по идее, сделать весь мир счастливым, – и этот крест на тебе одном.

– Что мне теперь делать?

– Нет у тебя никакой ответственности ни за кого, кроме как за самого себя и за твоих детей, пока они не станут взрослыми. Знаешь, почему мы никогда не устаём во время работы?

– Почему? – спросил мальчишка.

– Мы умеем распределять силы. С ответственностью так же. Ты по природе своей лидер, ты им родился. Плохой лидер тот, кто всю ответственность за всех берёт на себя, и в итоге он не выдерживает и ломается, как случилось и с тобой. Правильный лидер умеет распределять ответственность на всех! Правильный лидер собрал бы всех мужчин в деревне, дал бы каждому по лопате и сказал, кому где искать и копать. Правильный лидер думает не о своей репутации, а о нужном результате. Для него правильным результатом было бы найти воду всеми силами и спасти свою деревню. Он знает, что вместе – мы сила! А ты думал не о деревне, не о воде, а о том, как тебя будут восхвалять! Лидер, который думает о том, сколько в городе плакатов с его изображением, мало думает о нуждах своего народа. Но и ответственность за то, что произошло, лежит не только на тебе. Она лежит на всех.

– Я не понял… – в недоумении промолвил он.

– Я бы вышла на площадь твоей деревни и спросила у жителей: «Почему никто из вас не решился на этот поход? Почему вы позволили этому мальчику в одиночку искать воду и отправили его в опасное путешествие? Почему никто из вас не вызвался помочь ему? Вы переложили ответственность за свою жизнь на него одного, и теперь вам так легко и комфортно бросать в него камни и говорить, что он не справился, а что сделали вы, каждый из вас, чтобы в вашей деревне была вода? Да, этот мальчик глупец, как и вы, ибо он из вашей деревни, но он единственный, кто решился на этот поход, не зная, чем всё обернётся. Он оказался сильнее вас всех, мужественнее вас всех, он решился на то, на что не решился никто из вас. Вы же трусы и лентяи, которым легче кого-то обвинить в убогости своей жизни, чем взять и самим изменить её к лучшему. Его вина и ошибка только в том, что он взял на себя больше, чем мог вынести, но никто из вас даже не попытался сделать что-то, чтобы вам и ему облегчить жизнь. Вам проще переложить всё на Бога или на своего лидера, чем самим взять ответственность за собственную жизнь. Да, он не справился, но виноват ли только он? Хлопок добывают с помощью двух ладошек, а не одной. Вы с такой радостью «распяли» его, но в чём его вина? В том, что он хотел вам помочь? Он хотел как лучше, и, конечно же, получилось так, как и должно было получиться, но он хотя бы попытался! Да, ему не хватило мудрости понять эту тонкую грань, что каждый человек несёт ответственность только за свою судьбу и за всё, что с ним происходит в жизни. У него не было столько мудрости на тот момент. Был только порыв сделать что-то большое, что-то значимое, чтобы его уважали и почитали, но не получилось. А у вас был этот порыв?» И эти люди задумаются и скажут мне: «Почему Бог позволил этому случиться? Почему так произошло?» А я им отвечу: «Пришло время расплаты!»

– Какой расплаты? – спросил Даник в недоумении.

– Ну когда ты за свет, за газ, за воду не платишь, их выключают. Вот и люди задолжали Богу очень много, и он «отключил» им воду.

– А разве такое бывает? Что именно они задолжали? – спросил Эрик у Эры.

– Только в твоей деревне это и случилось!

– Почему именно в моей деревне?