В истинном обличие лазать по сугробам мне не прельщает, а ипостась менять ни в коем случае в данный момент нельзя, неизвестно как к этому кладовник отнесется. Мутные они типы, обидится еще посчитав это с моей стороны знаком пренебрежения!

– Да пару километров, – указал направление хранитель кладов, а потом помявшись, уточнил: – Кволим, не против, если приму не материальный дух? Ты только не обижайся, на месте сразу материальное тело обрету, – поспешил он меня заверить.

Ну, сделал вид, что задумался, но потом величаво кивнул и в свою очередь сказал:

– Ладно, уговорил! Но сам в образе лиса по сугробам побегу, быстрее получится.

– Как скажешь, – расцвел улыбкой кладовник, по пояс втягиваясь в землю, обретя прозрачность и подплывая к сугробу: – Пошли?

После того как я километр пробежался, то задумался об транспортировке еще не отрытого клада. Нет, магией я его легко переправлю в усадьбу, главное, чтобы оболочка не оказалась поврежденной иначе россыпь драгоценностей мне может оказаться не под силу контролировать, а усыпать лес дорожкой из богатств неправильно. И как не додумался корзин прихватить с нашей «пирушки»? Нет, от радости, что кладовник согласился, мозги напрочь отказались работать. Эх, ладно, на месте решу, что и как. Могу и предъяву хранителю кладов сделать, что не предупредил и заставлю до усадьбы клад тащить. Решив таким образом эту задачку, повеселел и побежал быстрее.

– Ну, прибыли! – доложил кладовник.

Ха, прибыли! Млять! Да тут сугробов намело по самое не балуйся! Окажись в истинном обличье, то вытянув руки вверх и то бы до земли не достал. А не в этом ли хитрый план кладовника кроется? С подозрением посмотрел на своего провожатого, но тот спокоен и по лицу не скажешь, что аферу замыслил и решил Смотрителя провести. Однако на снег мы сокровища из земли никак не достанем и посмотреть на клад не сумеем. Расчищать тут магией все от снега муторно, да и земля мерзлая, а ведь еще кому-то копать придется. Ну, на эту роль подойдут подручные кладовника, а если он их с собой не позвал, то сам рыть станет как миленький.

– Кволим, копать пару часов придется, глубоко промерзла земелька, да и клад зарыт не у поверхности.

– Какой болван его тут схоронил? – задался я вопросом, оглядываясь по сторонам.

Опушка леса, десяток кедров шириной под два метра и верхушками устремлены в небо. Что-то в этом есть неправильное, точнее, слишком равные расстояния между деревьями и образуют они полукруг правильной формы. Но это может и мое воображение так разыгралось. Тем не менее, ощупал округу магическим взором на предмет артефактов. Таковые иногда в лесу попадались, случайно. Одно время находил диковинные находки, не понимая их предназначения. Один раз, обнаружил в берлоге у топтыгина золотой жезл, фонящий магическим заклинанием. С косолапого не спросишь, как к нему диковина попала, но попытался, а он даже и за медовуху не вспомнил. Я всю библиотеку хозяина перерыл, но ничего подобного не отыскал. Встречал у леших интересную посуду, сделанную из цельных кусков самоцветов и инкрустированных золотом с витиеватыми надписями чем-то напоминающими руны. Ну, посуда в мои закрома отправилась, а с лешими за находку рассчитался необходимыми им товарами. Если говорить честно, то обменял, словно золото на бусы у туземцев. Н-да, обещал же себе, край свой внимательно прочесать на предмет странных предметов, но все как-то не удосужился, то одно, то другое, то просто лень-матушка.

– Людей этих уже давненько нет, да и не факт, что они принадлежали к роду человеческому, – тем временем ответил кладовник. – Как доставать клад изволишь?

– Охренел? – уставился я на этого наглеца. – Предлагаешь мне лапами ковыряться? Через пару лет может и дороюсь! Клад ты охраняешь, его и достанешь. Кстати, как он в твое поле зрение попал?

– По наследству перешел, – буркнул кладовник, а потом огляделся и сказал: – За пару дней полянку расчистим, еще дня три костер жечь станем, чтобы земля оттаяла, а потом и достанем сокровища, чтобы наши проблемы ты разрешил. Устроит?

– Нет, – коротко мотнул я головой. – Снеговей! – позвал духа зимы.

– Чего кричишь? – появился дядька, сотканный из снега в красивых одеждах и разрисованных рукавицах, со своей неизменной широкой лопатой.

– Привет! – обрадовался я появлению этого не слишком-то послушного духа. – Очисти полянку от снега и земельку отогрей от стужи, но так, чтобы трава и деревья не проснулись, негоже их губить.

– Кволим, я тебя уважаю, край ты достойно оберегаешь, поэтому и на зов откликнулся, – медленно проговорил Снеговей. – Однако ты мне предлагаешь поработать духом весны – Ладой! А с ней у меня отношения не сложились, сам понимаешь.

– Не дуй мне в уши! – поморщился я и про себя порадовался, что в обличии лиса нахожусь. Слишком уж от Снеговея холодом веет. – Весну звать не могу, она если придет, то ухватится за эту полянку и оживит лес, траву, цветочки… ты на это просто так смотреть не сможешь, сцепитесь опять, а страдать растения будут. Нет, ты уж мне помоги, а то твои снега топить магией никакого желания нет, а время тратить не хочу.

– Ты и так за пару дней мне работы добавил, – усмехнулся Снеговей. – Взять хотя бы реку. Почто лед на русле извел? Он там толстый имелся, пришлось дуть и дуть, чтобы вернуть все как прежде, а то Ладке, когда заявится, радость оставлять не хочу.

– Давай не будем спорить, – наморщил я нас. – Знаешь, что к чему, так лишние разговоры бессмысленны. По-хорошему к тебе обращаюсь, можно сказать, уваживаю.

– Мог бы на реку позвать и попросить, чтобы пришлых холодом обдал, – обиженно пробубнил тот.

– Не факт, что они бы не смогли защититься, – ответил я, а про себя ругнулся, так как о таком простейшем исходе и не додумался.

– Тем не менее, стоило попытаться, – укоризненно ответил тот. – Полянку-то собрались от снега расчистить для извлечения клада, если правильно понимаю.

– И что? – уточнил я, догадываясь, о просьбе Снеговея.

– Пару бы брошечек мне для коллекции, – отвел взгляд распорядитель снега.

– Естественно из золота и с драгоценными камушками, – покивал я, – Простые-то тебя не устроят. Верно?

– Кволим, ты как всегда прав! Так что, договорились и приступаю? – махнул тот лопатой.

– Обещаю, – пришлось вздохнуть, но почти сразу же добавил: – Не из клада, так другие найду и крайний срок завтра тебе отдам. Идет?

Снеговей ничего не ответил, стал активно размахивать лопатой, к снегу не прикасаясь, но тот послушно стал ложиться в сугробы, а полянка за пять минут оказалась до земли расчищена. После этого, уточнив, что такой радиус нам достаточен, Снеговей сел в центр, снял свои варежки и положил белоснежные ладони на землю. От его рук потекла в землю магия.

Да, мог бы и сам подобное повторить, но сил и времени затратил не в пример больше, общая специализация имеет свои недостатки.

– Готово, – встал Снеговей и сделал пару шагов в сторону сугроба. – Надеюсь, пару часов вам хватит, а потом земелька опять промерзать начнет. И, Кволим, помни, ты обещал.

– Постой! – остановил я его. – Ты потом снегом землю не забудь укрыть.

– Не переживай, Ладке такого подарка не оставлю, – улыбнулся тот мне. – Или думаешь, что украшения для нее прошу? – подозрительно спросил он.

– Что-ты, что-ты! – замахал я лапой. – И в мыслях не имел! Ступай, а украшения тебе отдам, вновь позову, тогда и заберешь.

Нет у меня желания с ним отношения портить и сплетни сводить. Давно ходят слухи, что к богине он не равнодушен, да это-то и понятно, каждый год, два раза весной и осенью они друг с дружкой борются и попеременно уступают, сменяя друг друга, а от ненависти до любви, как говорится, дорога небольшая.

– Приступать? – поинтересовался кладовщик, когда Снеговей удалился.

– Естественно! – закивал я мордой лиса, а потом и в изначальное состояние перешел и потерев ладони от предвкушения о подбородок (явно золотишко руки подержат!), стал в нетерпении прохаживаться по полянке.

Кладовник не торопится, что-то себе под нос речитативом наговаривает и вот у его ног появились три духа-помощника – кладенцы. Похожи на мелких бесят, но без хвостов и копыт, а вот работать явно не желают. Что-то шипят своему начальству недовольно, кладовнику пришлось прикрикнуть, ногой топнуть и повелительно рукой махнуть. Но и это не проняло кладенцов, обленились за длительное время бездействия, а вот когда молнии из глаз начальства метнулись и пониже спину своим работникам вонзились, то те подпрыгнули и земельку стали рыть словно сотня кротов в одном месте встретилась. Любо-дорого посмотреть, прямо загляденье, за десять минут и к нашим ногам сундук из дерева кладенцы поставили и с шипением растворяться принялись.

– Куда?! – взревел кладовник. – А яму зарыть и сделать тут все как было изначально?! Приступать!

Кладенцы шипя сквозь зубы (явно босса кроют на чем свет стоит!), зарывают яму, а я в нетерпении пританцовываю у сундука, жду, когда его охранитель кладов откроет. Проклятие-то на свою голову получить у меня желания нет. А то, что тут без колдовства не обошлось – понятно и тому, у кого чутье магическое не развито. Дерево сундука не поперчено и землей выдавленный по краям витиеватый рисунок не забит, да и чувствуется, что на нем кровавый обряд.

Кладовник вокруг добычи походил, языком поцокал, руками помахал, а потом в воздухе пару рун начертал и только после этого крышку сундука поднял. Сдерживая порыв, чтобы не оттолкнуть хранителя клада, заглянул внутрь и довольно улыбнулся. Полон сундук! Золотые монеты овальной формы и с непонятными символами лежат вперемешку с жемчужными ожерельями, перстнями, кольцами, брошками и различными украшениями. Некоторые из них меня в тупик поставили, так как для каких целей потребовалась веревка золотая с алмазами мне совершенно непонятно. Не рубаху же ей подпоясывать, цепью-то такой?

– Устроят сокровища? – оторвал меня вопросом от лицезрения богатства кладовник.

– Да, – хрипло выдохнул я, мысленно прикидывая, что десяток монет на все про все должно хватить.

К этому времени уже смог узнать и озадачиться, что древние монеты имеет стоимость несоизмеримо выше, чем сам металл. Коллекционеры во всем мире по каким-то непонятным критериям желают заполучить себе в коллекции диковинки и готовы отваливать за это баснословные деньжищи. Я-то хоть и не профессионал, но даже сам теряюсь в догадках о том, кому эти деньги принадлежали и каков их номинал. Ничего, нумизматы разберутся, если потребуется, то и проведут всевозможные анализы, чтобы узнать ориентировочный возраст происхождения монеток. Осталось дело за малым, потратить эти сокровища на благо своего края и обретения наследника и хозяина.