Глава 3. Почти удалось

Грациозно летит в прыжке на меня пантерка, а сделать ничего-то я не в силах. Порвет же меня сейчас! Эх, и помощи ждать неоткуда, связаться со своими артефактами не могу, да и нет у тех энергии. Черт! Если бы хоть мог оказать сопротивление, и, кстати, магические связи и потоки мне не видны, все заблокировала незнакомка со своим разумным артефактом! Перевел взгляд на даму, которая с улыбкой на губах смотрит мне в глаза. А у пантеры уже и когти на лапах вытянулись, которые походят, ни много, ни мало, на мой нож, только по размеру раза в полтора длиннее.

– Панка! Сидеть! – командует рыжеволосая и пантерка цапнув когтями мою куртку (вырвала клок!), сделала немыслимый кульбит и уселась у моих ног.

Артефакт дамы облизнул клыки и осуждающе оглянулся на свою хозяйку. Мол чего это ты?! Я уже видела, как порву твоего врага на части.

– Проверила твою выдержку и заодно посмотрела, что ты можешь противопоставить моей подружке, – сказала дама и грациозно подошла ко мне.

Вот она погладила по голове муркнувшую от удовольствия свою кошку, потом оглянулась на дворецкого и скривила нос.

– Ну и где нам с тобой поговорить? Зачем дверь в кабинет моих дядюшек сломал? Ладно, пошли-ка в библиотеку, там побеседуем! – она резко развернулась и, не обращая внимания на что-то промычавшего слугу, двинулась в коридор.

Я же продолжаю стоять столбом, паралич-то эта ведьма снять позабыла! А вообще смотрятся они с пантерой изумительно, да и фигурка у дамы в моем вкусе, характер, правда, не очень. Интересно, о чем же она беседовать изволит? Это после того как я отправил к богам кучу народа из их альянса, а то что она принадлежит к этому сообществу у меня сомнений нет, да и дядюшек своих упомянула – близнецов с большими и трясущимися животами.

– А, да! Отомри! – не глядя на меня, произнесла дама и ко мне мгновенно вернулась подвижность… в ногах, руки и язык так и не повинуются. Ну, истинная ведьма! Ничего, найду на нее управу, тем более что она оставила мне этот шанс! – Иди за мной! – прозвучало приглашение, больше напоминающее приказ.

Поразмыслив, решил не строить из себя не пойми кого и двинулся за ней. Н-да, ноги переставляю, в спине палка, руками не пошевелить, очень странные ощущения от такого передвижения! Иду словно механизм какой-то, а уж траектория движения какая! Чтобы повернуть в нужную сторону приходится делать круговые движения. Первый раз не смог вписаться в коридор – в стену уперся, пришлось отступить назад и мелкими шажками скорректировать путь. Никогда не думал, что в ходьбе участвует все тело! Минут пять шел до этой гребанной библиотеки! Дама-то меня оставила на попечение своего зверя, у которого из пасти время от времени смешки слышны, потешается зверюга над неумелым мной.

Комната с книгами, мало напоминает хранилище знаний. Пара стеллажей с рукописями и… три дивана, десяток кресел, столики на которых лежат различные игры, начиная от карточных колод и заканчивая неизвестными мне фигурами на досках. Нет, большинство игр мне известно, но далеко не все.

– Подойди к стене, – говорит дама, которая вальяжно устроилась в одном из кресел и что-то потягивает из высокого бокала. – Боюсь, когда верну тебе подвижность в руки, то ты от счастья палить начнешь, – пояснила она, видя, что не спешу исполнять ее указаний.

Сумел сдержаться и пальцы на курки револьверов не надавили, хотя и стоило это немалых усилий. Покрутил головой, разминая шею, и спрятал револьверы в кобуры, сейчас не тот момент, чтобы пытаться выстрелить. Уж щит-то пантера поставит, да потом и порвет меня с превеликим удовольствием, это по ее усатой морде отчетливо прослеживается. Явно видно, что зверюга ждет, не дождется моего неосмотрительного движения.

– Гхм, – прочистил я горло, проверяя, что язык слушается, а вот достучаться до своих артефактов не могу, как и магических потоков не вижу, не все дама разблокировала, поганка этакая!

– Присаживайся, поговорим, – сказала дама, которая с интересом меня разглядывает.

– Так с кем имею честь познакомиться? – поинтересовался я, устраиваясь напротив нее и осматривая стоящий между нами столик, на котором лежат несколько колод игральных карт, стоит початая бутылка вина, а вот второй фужер отсутствует. Похоже, кормить и поить меня не собираются, а от последнего я бы не отказался, в горле першит и водичка бы не помешала, не говоря уже о более крепких напитках, чтобы немного напряжение снять.

– По правилам этикета мужчина должен первым представляться, – усмехнулась та.

– Ты еще скажи, что нас обязательно должен кто-то третий познакомить, – усмехнулся в ответ. – К тому же тебе мое имя наверняка известно, а вот для меня все это, – обвел рукой по сторонам, – совершенно неожиданно.

– Ты поисковик, путался с племянницей короля, зовут Вениамин, имеешь пару разумных артефактов, сумел многим за короткое время встать поперек пути, хотя до недавнего времени никак себя не проявлял. Верно?

– Можно и так сказать, – склонил я голову.

– Ладно! – женщина хлопнула рукой по подлокотнику кресла, чуть не расплескав вино из фужера. – Меня зовут Арима Сулмиева, титул есть, но он не обязателен, вхожу в совет альянса «Техник и маг», могу принимать определенные решения, в том числе и исправлять те или иные ошибки.

– И о чем же ты решила со мной поговорить Арима? – спросил я, пытаясь отыскать в памяти, что мне известно о людях с такой фамилией.

Мозг отказался выдавать информацию, хотя убежден, что о Сулмиевых когда-то слышал. Но вот что? Нет, не помню.

– Силовой метод, которым тебя хотели заставить работать на альянс, не прошел. Кстати, я была против подобного решения. Однако, в тот момент, осталась в меньшинстве, да и не всей информацией мы владели. Теперь же нам известно чуть больше и поэтому предлагаем войти в альянс не как работнику, а одному из его компаньонов. Поверь, Вениамин, от таких предложений не отказываются.

Честно говоря, мне чуток взгрустнулось, опять те же условия, что и Артух предлагал, за исключением перемены названий. Интересно, неужели меня держат за этакого болвана, который побежит что тот бычок на веревочке на скотобойню?! Понятно же, что они заинтересованы в определенных знаниях и моих артефактах. Получат и… не станет на свете одного поисковика!

– Мучает меня один вопрос, – протянул я. – Ответишь?

– Давай, попробую, – прищурила она глаза, о чем-то сосредоточенно размышляя и расстегнула пару пуговиц на своем охотничьем камзоле.

Мой взгляд непроизвольно уставился на то, что скрывает женскую грудь. Увы, но та защищена еще блузкой, под которой явно отсутствует какое-либо белье. М-да, давненько у меня не имелось возможности прильнуть к женской груди. Последние попытки пресекал засранец дракоша, а после как-то все не до этого. Эй?! О чем думаю?! Да за такие мысли в отношении хозяйки ее зверюга у меня чего-нибудь откусит! Впрочем, в высшем обществе есть свой язык жестов, можно им воспользоваться и договориться. Медленно потер мочку уха, внимательно наблюдая за чуть расширившимися зрачками дамы. Похоже она не против…

– Ты замужем? – вырвался у меня вопрос, от которого сам удивился, а дама в удивлении приподняла бровь.

– Это тот вопрос, который тебя измучил?

– Э-э-э, не совсем, но раз уж спросил, то… – развел руками и медленно перевел взгляд на ее ножки, на которых запыленные полусапожки украшены, как мне кажется, не совсем уж обычными камушками. Взгляд зацепился за красный камень, очень уж похожий на рубин. Неужели какой-то артефакт на ее ногах? Ух, как жаль, что потоки мне недоступны. Кстати, у меня складывается ощущение, что мы оба пытаемся тянуть время. Я в надежде на Шипку с компанией, а вот мотивы Аримы мне неведомы.

– Муж у меня есть, но его вроде как и нет, – кокетливо поправила выбившийся локон из-под шляпки дама, потом провела пальчиком по губам, после чего головной убор сняла и кинула на столик, тряхнула головой и рассыпала свои рыжие волосы, которые мгновенно закрыв лицо, только искры в зеленых глазах блеснули.

Ага, она похоже, как бы и не против интрижки со мной. Но что ей движет? А что мной? Защитная реакция и похоть в одном флаконе? Если в открытом противостоянии не смог сопротивляться, так хоть может в постели ее подчинить удастся? Что за мысли?! Мне бы вырваться отсюда, а не прикидывать в каких позах дамочку валять!

– Для чего я могущественному альянсу потребовался? Из-за своих артефактов? Так у вас они имеются, – скосил глаза в сторону пантеры, безмятежно развалившейся у ног своей владелицы. – Испугались конкуренции? Не смешно, ни разу вам не конкурент и противник! А вот прибрать к рукам разумные артефакты, которые у меня появились… – замолчал, внимательно следя за Аримой, которая внимательно слушает мои размышления.

– Знаешь… – протянула она, – не стану врать, рассматривались различные варианты, вплоть до твоего устранения. Скорее всего, это было бы самое легкое и правильное. Ты показал свои возможности не раз и являешься серьезным противником, что продемонстрировал и в столкновениях с нашими людьми, да и то, что нам известно… – она не закончила фразу, вновь пригубила вино, а потом поднялась с кресла и сделала несколько шагов вправо, а потом влево. – Не прибедняйся, определенные возможности у тебя имеются, как и у твоих артефактов. Предупреждаю, птичке и собачке с моей пантерой не справиться, не надейся время тянуть. Нам нужны знания и сила, тут ты зришь в корень, но и подрывать устои мы не позволим.

– Ты не отвечаешь, а ходишь вокруг да около! Все это уже слышал, но в других вариациях! – несмотря на угрожающее ворчание пантерки, встал и, сложив руки на груди, посмотрел на даму.

Стоим и меряемся взглядами. Кто кого переглядит? Впрочем, неважно кто первый отведет глаза.

– Златые горы можно не сулить? – усмехнулась та.

– Верно, – кивнул головой.

– А чего бы ты сам хотел?

Интересный вопрос, который поставил меня в тупик. Стою как дурак и молчу. Чувствую же, что с этим альянсом мне не по пути, но сформулировать свои устремления не в силах. Сказать, что мечтаю создавать артефакты, чтобы красиво жить? Так мне собственно это и предлагается. Независимость ото всех? Так это недостижимо! Даже короли от чего-нибудь или кого-то зависимы! Нет ни одного разумного существа, которое поистине независимо, ну, если не считать того, кто с катушек съехал. Так что же ответить?!

– Справедливости, честности и свободы, – медленно ответил и понимаю, что последнее для меня одно из главных.

– Да уж… – протянула моя оппонентка. – Это же мечты идеалиста, которые недостижимы. О чем ты говоришь? Какая свобода? Мы все ограничены условностями! Честность? Перед всеми и всегда? Ты никого не обманывал и не принуждал?! Не смеши! Ты вольный искатель своего счастья, я бы сказала настоящий поисковик, который ищет лучшие условия жизни! Так отбрось свои никчемные принципы и наслаждайся жизнью!

Невозможно оспорить, верные она слова подобрала, но чую я интуицией поисковика, что соглашаться с ней ни в коем случае нельзя! Это же все равно, что сунуть голову в пасть тигру! Девушка тем временем медленно расстегивает пуговички на своем охотничьем костюме. Вот в сторону полетел ремень с оружием, камзол она швырнула на диван, блузка упала к моим ногам. Рыжие локоны рассыпались по ее телу прикрывая упругую грудь, но не скрывая молодого подтянутого тела.

– Ты получишь многое… – с придыханием говорит Арима, приближаясь ко мне вплотную и скрывая от моего взора свое тело.

Мы смотрим глаза в глаза, она медленно протягивает руку и запускает руку мне под одежду, оглаживает грудь, а потом резко сдирает и отшвыривает куртку, рвет рубаху, не желая расстегивать пуговицы. Я не пуританин, а в данном случае уже не раз представлял девушку в интересных ракурсах, так что… Мои руки шарят по женскому телу, подхватываю девушку на руки, оглядываюсь и кидаю ту на ближайший диван. Она скидывает свои сапожки, а я вожусь с пряжкой собственного ремня, которая никак не поддается. Наконец смог ее одолеть и избавиться от одежды. Но Арима не желает оставаться статисткой, она ловко уворачивается от моих объятий на просторном диване и оказывается сверху. Уверенно усаживается на мне верхом, с ее губ слетает стон, но в следующий миг я ее подмял под себя, толчок – Арима резко выдыхает и вновь сверху. Мы не занимаемся сексом или любовью, а пытаемся одолеть друг друга. Кто победит в этой схватке? Так и не понял, удовольствие получили оба, сил лишились, диван перевернули и сломали, спину мне она располосовала своими ноготками…

– Давно у меня такой схватки не случалось, – отбирая у меня сигарету и затягиваясь, сказала девушка, когда мы успокоились и лежим на полу.

– Ага, сильная противница, хотя и тебя смог объездить! – хрипло ответил я.

– Не факт, на тебе достаточно наскакалась, – усмехнулась та. – А некоторые позы доставляют женщине не меньше удовольствия, чтобы мужики себе не представляли!

Не стал с ней спорить, для следующего раунда еще не отдохнул, да и честно говоря, события последнего времени у меня много сил отняли, да и мозг немного проветрился, возвращая меня к насущным проблемам. Пантера во время наших кувырканий отвернулась к двери и не стала мешать, но магические потоки как не видел, так и не вижу.

– Разблокируй магическую энергию, я же не могу со своими артефактами связаться, – говорю Ариме.

– Обойдешься! – усмехнулась та. – Кстати, заметь, могла бы над тобой поиздеваться, включив блокировку тела, но… мне понравилось, хотя вначале и мелькала мысль напустить на тебя столбняк!

От данной перспективы передернул плечами, представив, что в таком случае меня бы она действительно поимела.

– Так кто же мы с тобой? Враги, которые решили получить друг от друга удовольствие? – задумчиво спрашиваю.

– Отдай карту, поделись знаниями и перенастрой одного своего разумного артефакта на того, кого укажет альянс и тогда претензий с нашей стороны к тебе не будет, – вычерчивая пальчиком замысловатые фигуры по моей груди, ответила девушка. – Альтернатива такая, что прикажу Панке и та лишит тебя твоего инструмента, который мне, честно скажу, пришелся по вкусу, – она хихикнула, – и доставил удовольствие.

– Значит враги, – кивнул головой собственным мыслям, хотя в паху от ее слов невольно кольнуло, и стало неуютно, когда пантера подтверждающее рыкнула.

– Ве-ним, – протянула та, – не ты первый пытался идти против альянса. Не делай глупостей, если бы не карта с древними месторождениями и производствами, то… Честно говоря, у нас достаточно лояльных и преданных людей…

– Не сомневаюсь, – перебил я ее, размышляя о поведении пантеры и сказанных в свое время словах моих артефактах, что причинить вред разумному им запрещено. Нет, они с легкостью данный запрет обходят, когда есть угроза хозяину. А пантера, блокируя мои возможности и вгоняя меня в ступор, доставляет мне серьезные проблемы. Однако… – Очень мне без видения магических потоков тяжело приходится, – пустил я пробный шар, внимательно наблюдая, как дернулся хвост пантеры. – А уж паралич мне и вовсе огромный вред приносит! А ведь я никоим образом не враг и не собираюсь делать, – привстав и оперевшись на локоть, подмигнул Ариме, – тебе ничего плохого!

– Ты чего задумал?! – воскликнула та. – Панка, не слушай его!

– Ой, чувствую, что без магической энергии жить мне осталось всего ничего! – выпалил я и улегся рядом, положив руку на грудь девушки (не смог инстинкт побороть!).

– Все-то ты врешь! – воскликнула та и посмотрела на пантеру.

Мне прекрасно известно, что разумные артефакты ложь различают отлично, поэтому врать не стал, а сказал, что думал. Без связи со своими артефактами жить мне всего ничего, в этом убежден на сто процентов! Пантера нервно забила хвостом, а я представил, как меня беззащитного станут убивать и застонал, стараясь сформулировать данный образ в мыслях отчетливо, чтобы у зверюги никаких сомнений не осталось, но руку с груди девушки не убрал, наоборот, сосок тереблю.

Панка рыкнула и, мотнув головой, сняла блок, который перекрывал мне магию!

– Во, уже оживаю! – воскликнул я и навалился на девушку ища ее уста своими губами, чтобы она на пару мгновений не могла пообщаться со своим артефактом.

Однако мой «коварный» замысел та разгадала, ловко вывернулась из объятий, отпрыгнула и… подхватила два ремня, мой и свой. Кобуры также у нее оказались. Поискал глазами свое ружье и разочарованно выдохнул, оно рядом с пантерой и та его вряд ли позволит взять. Что имеем? До Шипки, Фили и Черныша пока не докричался, оружие у девушки и пантеры. Черт, меня еще и одежды лишили, проводил я взглядом, как девушка все мои шмотки свалила в кучу, а потом оттащила к артефакту с приказом:

– Охраняй и никому не давай, особенно нашему пленнику!

– Значит она, – кивнул в сторону пантеры, – не причинит мне вреда!

– Не-а! – весело ответила девушка. – Ты не прав!

– С чего бы? – удивился я. – Разумный артефакт, да еще такой миленький, – сделал комплимент пантере, – не может обидеть!

– Не забывай, что данная установка вмиг слетает, если кто-то захочет навредить хозяину.

– И как же я тебе наврежу? Не пущу верхом поскакать?

– Если окажешь сопротивление, то вмиг на себе испытаешь ее клыки и когти, да и магией приложить может так, что мало не покажется, – тряхнула головой полностью одетая Арима, а потом швырнула мне брюки с трусами и, наставив ствол револьвера, сказала: – Одевайся, хватит трясти своими конечностями, разговор не окончен.

Взвесив все за и против, не стал препираться. Сижу теперь в штанах в том же кресле и чувствую, что меня девушка переиграла. Вздумай я уйти, так придется прорываться силой, если против меня молодой женщине не выстоять, то против защитницы ее шансов нет. Чертыхнулся про себя и вновь попытался связаться со своими артефактами. На этот раз ответ получил:

– Хозяин, нас вытолкнул за периметр особняка мощнейший щит, пробиться никакой возможности пока нет, – виновато сказал Филя.

– Продержись пару-тройку часов, энергию подкопим, может и сломаем защиту, – прошипела Шипка.

– Вожак, ты держись, мы поможем, а потом твоих врагов порвем! – воинственно рыкнул Черныш.

– А с пантерой справишься? – поинтересовался я, стараясь точнее передать образ «кошечки» и ее габариты, которыми она не уступает, а возможно и превосходит Черныша.

– Втроем мы ее обезвредим, – после небольшой паузы и не слишком уверенно ответил тот.