Честно говоря, никак такого не ожидал, даже поперхнулся. Откашлявшись, помотал головой:

– Вик, ты понимаешь, мне своя рубаха ближе к телу. К порталам не пойду, ни за какие коврижки, да и сама посуди: ради чего рисковать?

– А остальные? – она обвела рукой пространство.

– Хм, как же меняются люди, – не стал ей отвечать. – Когда-то ты входила в элиту и смотрела на всех свысока, теперь же пытаешься убедить меня, заботится об остальных.

Н-да, хотя, многое за это время повидал, встречал и такое, что учитель труда оказывался во главе банды, а вор во главе поселения и работающий со всеми на равных. Жизнь повернулась таким неожиданным местом, что и подумать-то никогда не могли.

– Скажи мне, а тебе-то это зачем? Прошлое уже не вернуть и на своем прежнем месте тебе вряд ли оказаться.

– Знаешь, когда все это заварилось, и мы с отцом примчались на полиго… базу, – девушка взглянула мне в глаза и криво усмехнулась. – Так вот, первым делом, отца избили. Да-да, банально отметелили, за то что он попытался раздавать команды, там у власти какой-то полковник находился. Меня не тронули, но оставили нас при одном условии, – девушка замолчала.

– Каком же?

– Работать на благо городка…

– О, так там целый городок?! – поразился я.

– Ну, можно наверное и так сказать, но это с натяжкой, – Вика откинула волосы со лба и в свете костра мелькнули морщинки, пережила она тоже не мало. – Так вот, нас бы оттуда выперли, «мэры» им оказались не нужны, а на меня никто и не взглянул сперва. Лишь после того, как я сказала, что умею водить не только машины, но и управляю самолетом… Отец там в охране, а я на посылках, – девушка рассмеялась. – Мы чем-то с тобой похожи! Ты же тоже разъездами себе на жизнь зарабатываешь!

– И? Жизнь у нас хоть и не сахар, но ты не сказала, на кой черт тебе надо ввязываться в авантюру с уничтожением порталов, – все она сказала верно, но… мы все стали циниками и каждый преследует личный интерес, ни за что не поверю, что она хочет спасти мир!

– За один уничтоженный портал дают сто килограмм золота, тонну топлива, бронированный Камаз, патроны, оружие… список большой и желающих много, – девушка взяла паузу, взъерошила себе волосы, а потом продолжила: – имелось, на сегодня таких желающих нет.

– А кто дает-то? И как этим можно воспользоваться? За такие богатства легче прирезать, чем рассчитываться, – недоверчиво хмыкнул я.

– Поверь, такие, как ты выразился, «богатства», капля в море из стратегических запасов. А кто этими запасами управляет – тот и станет во главе нового мира.

– А станет ли? – недоверчиво хмыкнул я, но потом сам себе и ответил: – Да, станет, наберет армию и «построит» всех и вся.

– Ты, имея такие ресурсы на руках, уже бы рисковать не стал, – продолжила убеждать меня девушка.

– Ты прямо как змея искусительница! – покачал головой я. – Значит, ты мне такую работу предлагала? Выходит у тебя есть все эти ресурсы, – нахмурив лоб, стал плотоядно ту разглядывать, даже облизнулся, для пущего эффекта.

– Кирилл! Нет у меня ничего…

– А! – махнул рукой. – Так и знал, одни гнилые разговоры.

– Мне обещали, если портал схлопнется сто килограмм золота, – тихо проговорила та.

– Чё так мало-то?! – хмыкнул я.

– Взрывники в доле, вернее все те люди, которые готовят операцию. При удачном раскладе – нам всем хватит с лихвой.

– Ты предлагаешь?…

– Пятьдесят на пятьдесят, – быстро сказала она.

– А зачем ты мне нужна? – задал я законный вопрос.

– Ты не знаешь, где находится полигон, – она чуть помедлила. – Да, нет там никакой базы, это полигон, на котором раньше военные проводили какие-то свои исследования. Там построен и городок, правда, он перед началом света представления находился на консервации, поэтому там так мало народа.

– Что, в обслуге, считая охрану всего тридцать человек? – уточнил, так как поверить в ее байки до конца не могу.

– Нет, раньше больше было, порядка семидесяти, но три вылазки не прошли бесследно. Руководитель погиб во второй, вернее не вернулся. Третью проводили на двух Камазах груженных толом в составе десяти человек. Взрыва не случилось, а машины я потом с воздуха видела – вернее их остова.

– А с самолетов вылазки осуществлялись?

– Первая, но там какое-то поле и Ан не долетел. Теперь же, этого поля нет…

– Это еще с чего?

– Мартышки летающие появились, – пожала та плечами. – Это достоверно известно.

– Кстати, а давно летающие твари появились-то? До сего дня мне они не встречались.

– Пару недель уже. Поле пропало…

– Подожди, а как вы порталы отслеживаете?

– Точно этого не знаю, но бинокли и подзорные трубы никто не отменял! – рассмеялась девушка и протянула стакан: – Плесни!

Сделав глоток, она продолжила:

– Честно говоря, что там наши ученые изобретают, как, зачем там наблюдают – понятия не имею! Но, работают люди, и я им как-то доверяю. Они стараются делать свое дело как могут. По их словам, тротил с какими-то дополнительными веществами не оставит от портала ничего. От меня требовалось пролететь над этим местом и сбросить ящик, а далее… как повезет. Если взрывная волна не заденет, то должна успеть улететь на безопасное место.

– Атака на все порталы планируется в одно время?

– Да. Я летала за взрывчаткой в соседнюю базу, там ее производят. Сейчас возвращалась домой… – девушка нахмурилась. – Господи, что я говорю! Домой?! Мой дом, где он? Как дальше жить? Где все те люди, которые обещали защищать, хранить и лелеять меня?! – она приподнялась и нависла надо мной. – Где? Я тебя спрашиваю, отвечай!!! – у нее на глазах показались слезы.

– Так, даме больше не наливать, – буркнул я себе под нос и, встав, обнял девушку. – Ты успокойся и проспись иди, а то завтра окажусь твоим персональным врагом.

– Эх, Кир, Кир, – она вяло махнула рукой. – Злой ты, уйду я от тебя…

Вика вдруг закатила глаза и обмякла. Хм, резко же ее развезло, впрочем, странно, что она еще так долго продержалась. Отнес ее в кузов Камарада и пару секунд размышлял: стоит ли ее устраивать удобно или так сойдет? Решив что, не раздевая ее, мне утром окажется спокойнее, накрыл пледом и вышел. Информацию, полученную от девушки, стоило обдумать.

Расположившись у костра, задумчиво смотрю в огонь. Денек выдался напряженным, но сна нет, хотя стоило бы. Завтра, если ничего не произойдет надо кукурузник потрошить. Вот только что с него снять? Движок мне не выдернуть, он хоть и покорежен, но на нем неплохо можно подзаработать. Хотя, не факт, кому он нужен? Металл? Бросил взгляд в сторону разбившегося самолета – ничего не видно, но железо там не первой и даже не второй свежести, много за него не выручишь, да и в достатке его и так. Что я смогу отковырять-то? А вот груз в любом случае забрать придется, взрывчатка всяко пригодится. Насчет же того чтобы отправится взрывать портал – мысль откинул сразу: глупо рисковать самым ценным что у меня есть на какие-то непонятные посулы. Да и толку-то от золота? Нет, прикупить кое-что можно, да и десяток лет прожить, если карта ляжет. Последняя же время масть идет на «мизерах», а ставка-то велика – жизнь и существование. Ладно, пора отдыхать. Потушил костер и забрался в кабину Камарада, ружья заряжены, в округе тихо, можно и поспать.

Утром, наскоро перекусив, занялся делом. Подогнал Камарад к самолету и стал решать задачу по освобождению двери, проникнуть внутрь можно и через кабину пилота, но вот вытаскивать оттуда что-либо таким способом не айс.

Зацепил тросами дерево, Камарад натужно взвыл и отодвинул препятствие – вход свободен. Девушка к этому времени так и не проснулась, похоже, местный алкоголь вступил в реакцию с ее «колесами» и отпускать не желает. В один момент я даже забеспокоился – жива ли? А то лежит в одной позе и дыхание не слышно. Однако пульс бьется.

По моим расчетам, «подарок» порталу, весить много не может, иначе его бы Вика никак не смогла сбросить. Тем неприятнее оказался факт, когда в самолете обнаружился ящик килограмм под сорок, нет, его легко перенес, но кто же тогда должен его скидывать? Не все карты мне вчера Виктория Васильевна сказала, ох, не все!

Закрепив ящик в кузове, присел на него и стал обдумывать дальнейшие действия. Улов, в принципе, не плох, можно и домой возвращаться. Солярку отбил и на пару месяцев безбедной жизни себя обеспечил. По прикидкам, за такую находку литров двести соляры и полкило золотишка подниму. Но что делать с дамой? Она у нас в поселке долго не протянет. У нее же нет ничего! Бросать же на произвол судьбы как-то не хочется. На этом месте насторожился, послышался шум движка. Это еще кого черти несут?! Выпрыгнул из кузова и захлопнул за собой дверь. К нам спешит старенький армейский Газ-66. Хм, неужто Викины друзья? Нет. Местные отморозки! Бежать – нельзя, тогда в эти края мне путь окажется заказан.

Газон затормозил от меня в двадцати метрах, но встали не бортом, понимают, что могу открыть стрельбу, не разбираясь, кто есть кто. Из кабины вышел, перевязанный крест на крест патронташем, лысый, бородатый до пояса детина и направился в мою сторону, дробовик держит посередине, показывая добрые намерения.

– Здорово, Кир, – поприветствовал он меня.

– И тебе не хворать, Крест, – кивнул я.

– Добычу нашел? – поинтересовался он, оглядывая меня цепким взором.

– Да, какая добыча, – махнул я рукой. – Самолет разбит, внутри пустой как барабан!

– А что ж ты тут так долго топчешься?

– Решил попытать счастья, сам видишь, дверь деревом придавило, вот я ее и освободил. Думал внутри груз какой, а… – вновь махнул рукой.

Крест, тем временем, внимательно изучает следы на земле. Надо сказать, что в этот миг порадовался, что Вика не встала, еж ее-то ножку ни с чем не спутаешь. А узнай банда, кто у меня в кузове… не отпустят ни за что! А земля-то от падения самолета вспахана хорошо, на ней все отчетливо видно, а Крест раньше егерем служил, он следы читает отлично. Хотя, тут и так все видно: мои следы к самолету и обратно.

– А ведь что-то ты оттуда принес, – сделал он заключение.

– Ничего стоящего, – пожал я плечами.

– Ну, ладно, – согласился он. – На продажу что-нибудь есть?

– А у тебя?

– Э-э-э, в долг ты не дашь, а мы сюда пустые выдвинулись, – не стал скрывать он.

– Заказы будут? – поинтересовался я.

– Виски, девочек и жрачки! – рассмеялся он, а потом серьезно сказал: – Могу предложить соляру, еще того времени, в обмен на виски. Возьмешь?

– Сколько просишь?

– Один к десяти.

Где-то они не хило разжились, если за литр сивухи отдают солярку былых времен, которую можно еще как минимум в пять раз разбодяжить! Это получится за литр самогона, пятьдесят литров соляры. Отличное предложение. Для вида немного поторговался, но Крест уступать не стал, понимая, что цена смешная. На этом и договорились, что через неделю подъеду к их поселению (бывшей бензоколонке), если ничего не изменится.

– На это корыто претендуешь? – кивнул Крест на самолет.

Да, все по понятиям, я первый его нашел, значит, он мой. Конечно, если бы кусок оказался лакомый, то понятия по боку, а так… ссорится с торговцем, который является своеобразным посредником между всеми поселениями и группировками? Нужно совсем с головой не дружить. Хотя, такие встречаются, меня уже пробовали «обижать», даже группировка Креста пыталась. Я тогда отделался ранениями в ноги, а из его троих боевиков один лишь выжил. Да и вообще, все группировки на глазах превращаются в поисковиков. Пару лет назад устраивали набеги на слабых, да разные обозы щипали (тогда еще народ мигрировал, выискивая лучшие места для жизни), теперь рыщут в поисках добычи, а вот с обменом у них проблемы. Живут же они за счет мелких хозяйств, которые не пожелали войти в поселения и оказались на территории подконтрольными бандам. Правда, своих стараются не обижать, оброк снимают и все. На этом не разжируешь. Нет, когда-нибудь их пустят внутрь поселений, сейчас же, в большинстве своем, на расстояние полета пули из дробовика подпускают и торгуют лишь в крайнем случае. Тем не менее, спину им подставлять нельзя, да и узнай Крест про Вику… женщин-то в их группировке нет… Н-да, а ведь мне стоит «рвать когти», Крест тут все вынюхает и найдет нашу ночевку. Следы-то я подчистил, но наверняка не все. Мысли пронеслись в голове, но, не подав вида, пренебрежительно махнул:

– Нет, мне тут ничего не надо.

– Тогда мы займемся, – то ли спросил, то ли высказал свое пожелание Крест.

– Давай, – утвердительно мотнул я головой.

– Значит через пару недель? – уточнил вожак банды.

– Ага.

– Ну, бывай, будем ждать, – улыбнулся он мне, довольный результатом переговоров и, не дожидаясь ответа, пошел назад.

Не доверяя его расслабленному виду, я попятился назад, дошел до двери в кабину и, все также, держа ружье, и не спуская глаз с фигуры Креста, нащупал ручку двери, распахнул дверь и боком залез в кабину. Мотор Камарада взвыл, и машина сорвалась с места. Надо удалиться как можно дальше и запутать следы, что сделать не так-то и просто. Километры уверенно наматывались и разбитый асфальт сменялся проселочными дорогами. Где-то через час активной езды загнал машину в лес и заглушил двигатель, после чего расслабленно выдохнул. Похоже, оторвался и погони нет. Конечно, может «дую на воду», но благодаря перестраховки и жив до сих пор. Достал флягу и сделал приличный глоток, пора проведать свою пассажирку, наверняка уже очухалась. Открыл дверцу, которая сделана из салона в кузов и услышал о себе много не лестных слов. И как это такие слова могут слетать с таких хорошеньких губ?

– Хорош! – повысил я голос, когда Вика стала намекать и вовсе на черт знает что. – Скажи спасибо, что отморозки про тебя не прознали.

– Кир, ты что с ними встречался?

– Хм, в каждой поездке. К сожалению, они нашли самолет, – я задумался. – Интересно, а собственно как? Случайно? Вряд ли, выходит…

– Что выходит? Почему ты замолчал?

– Да так, ничего… – отвел я взгляд.

Жизнь штука предсказуемая, а откуда у Креста топливо? И почему он не отправил за мной погоню, когда обнаружил еще один размер обуви? А то что обнаружил – к бабке не ходи! Он не расстроился, если бы я ему отказал с самолетом, да он ему без надобности, не заметил алчности во взгляде, наоборот – сытость и уверенность. Но что же он потерял в данном месте, да еще и без основной своей банды? Странно…

– Вик, а в округе кроме вашего городка еще какие-нибудь базы есть?

– Не слышала, – отрицательно покачала та головой. – А что?

– А да твоего полигона далеко?

– Не знаю, на самолете оставалось где-то с час лета, а сейчас, – она пожала плечами. – Ты же гнал как сумасшедший и долго…

– Подожди, – открыл бардачок и, порывшись, достал карту, прикинул, где мы находимся и, ткнув в нее пальцем, сказал: – Мы тут, далеко до твоих?

Минуту девушка изучала карту, а потом уверенно указала точку. От самолета, если проложить прямую линию, около ста километров. Н-да, что-то мне подсказывает, что базы больше нет. У Креста под ружьем порядка пятидесяти боевиков, это если он мелких в округе не соберет. Выходит, они выследили базу и… вряд ли им добровольно отдали солярку. Придя к таким выводам, поделился с Викой, надо отдать ей должное, удар она выдержала, может надежда осталась, а может чуток очерствела. Хотя, потерять последнего родного человека – трагедия.

– Кирилл, давай проверим, вдруг ты ошибаешься. Если нет, то тебе останется взрывчатка, отдавать ее некому, а использовать по назначению ты ее вряд ли станешь. Но если, база цела, то за взрывчатку с тобой расплатятся, да и о найме можно поговорить. Так как, согласен?

Пару мгновений поразмышлял: можно не ездить, взрывчатка у меня и по прикидкам куш неплох, но… бросил взгляд на девушку, та сидит закусив губу и ждет ответа. По отцу убивается, или кто-то там у нее есть? Наверняка, девка она видная, прям бы сейчас… эх, не так воспитан, другой бы на моем месте, тот же Крест, например… Н-да, что-то не в ту степь меня понесло, отвел взгляд от Вики. Можно и проверить, если там банда побывала и произошла стычка, то от той территории вряд ли что осталось. Военные не станут отдавать свои позиции без боя, а такие объекты хорошо минируются. Старые-то мины не действуют, но вот сварганить что-то из подручных средств – легко, если есть навыки, а они по определению должны иметься.

– Давай съездим, – медленно проговорил я. – Но что потом, если там ловить нечего?

– Не знаю… – опустила голову девушка и тяжело вздохнув, отвернулась к окну.

– И я понятия не имею, – заводя Камарад, ответил ей.